Твою мать…
— Ясно, — процедил я сквозь зубы.
— Да хрена с два тебе ясно. Ты бы видел этого таракана… Вот, посмотри, включаю видео.
Я опустил смарт и увидел, как на экране появилось лицо Зиана. Выглядел он гораздо лучше, чем в Цюане, здоровым человеком. Но изображение тут же замельтешило. А когда стабилизировалось, мне понадобилось всё самообладание, чтобы не уронить челюсть.
— Давно не виделись, предатель! — взвизгнул Тао.
Он стоял посреди моей кухни. Левой рукой обхватил шею Ниу, а правой приставил ей к виску пистолет.
Глава 36. Господин фокусник
И то правда — давно не виделись. Казалось, целая жизнь прошла. Если бы не напоминание от Ронга, я бы, может, никогда и не вспомнил больше о Тао. Мало ли через мою жизнь пролетело таких вот малолетних дураков? Десятки сидели у меня в кабинете, размазывая сопли по безусой мордашке, и умоляли пощадить, не ломать жизнь, рассказывали про маму, папу, институт и любимую девочку. Раз в жизни я пошёл такому несчастному навстречу, отпустил на все четыре стороны. А пару месяцев спустя его приняли уже серьёзно — за изнасилование и убийство той самой любимой девочки.
Тао я свободы не давал. Он добыл её сам — выбил, вымолил, высосал — не знаю. Знаю лишь, что распорядился ей этот выродок как обычно — то есть, как конченый дебил.
— Я немедленно вызову туда наших людей, — тихо сказал Юн, который тоже видел картинку на моём смартфоне.
— Руки, — сказал я ещё тише.
— Что? — удивился Юн, ладонь которого полезла в карман.
— Руки. Держи так, чтобы я их видел. И без лишних движений.
Я умею говорить так, чтобы мороз продирал по коже. И Юн сейчас испытал это на себе в полной мере. Миг назад рядом со мной стоял глава клана, считающий, что выдумал виртуозную многоходовку, и вдруг, как по мановению волшебной палочки, появился перетрусивший мальчишка, мечтающий оказаться где угодно, только не здесь, не рядом со мной.
— С кем ты там шепчешься, трус? — не выдержал Тао. — Говори со мной, или я вышибу ей мозги!
Убедившись, что Юн меня понял, я перевёл взгляд на экран. Руки Зиана слегка подрагивали, но Тао с перепуганной Ниу оставались по центру.
— Да, Тао. Слушаю тебя. — Я старался говорить спокойно и доброжелательно. — Какими судьбами? Ниу, привет ещё раз. Ты не сказала, что у тебя гость.
— Я… Я… — пискнула Ниу, но тут, видимо, ствол особенно сильно уперся ей в висок, она судорожно вдохнула и замолчала.
— Заткнись, сучка, а то прикончу! — всхлипнул Тао.
Его трясло. Выглядел — хреновей не придумаешь.
— Сюда перейди, урод. Сюда, я сказал! — Тао обращался к Зиану. — Думаешь, я забыл, как ты надо мной смеялся? Я всё помню!
— Добро помни, а зло забывай, — послышался голос Зиана, который послушно сместился вправо, встал, как я понял, спиной к раковине. — Помнишь, как Пенг сдёрнул с тебя штаны во дворе, а я не засмеялся? Я тогда единственный не засмеялся!
— Заткнись! — завизжал Тао.
— Зиан, закрой рот, — поддержал его я.
Ещё не хватало, чтобы он тут со своим остроумием лез.
В кадр попал стол, на котором я разглядел перевёрнутый пузырёк. А это белое — видимо, рассыпавшиеся таблетки. Отлично. Вот и тема для беседы.
— Сколько тебя уже ломает, Тао? — осведомился я.
— Тебя не касается. Я сам решаю свои проблемы, понял?!
— Решаешь сам? Нажравшись моих таблеток?
— Тебе нужно было просто назвать моё имя. Просто имя — и всё. Тебе это ничего не стоило, а я бы получил свободу!
— Тао, это — не настоящие таблетки. Поэтому тебя и не отпускает, тебе становится только хуже. Дай девчонке уйти, и я скажу тебе, где лежат настоящие. Там — полно, тебе надолго хватит.
— За дурака меня держишь, да? — проскулил Тао. — Всегда, всегда ты со мной так! А что я такого глупого сделал, а? Может, то, что пытался тебя спасти тогда, когда твой замечательный друг Джиан тащил тебя к бассейну с кипящей водой?
Я слушал Тао вполуха. Мой взгляд был прикован к груди Ниу. То платье, что было на ней, я помнил, у него был хороший вырез, но проклятый Тао держал Ниу неумело, по-дурацки, так, что я не мог разглядеть того, что мне было нужно.
— Чего ты пытаешься добиться? — вздохнул я. — Тао, подумай, что происходит. Тебя нашли, сказали адрес, дали пистолет и инструкции. А что дальше? Ты знаешь, что такое «торпеда»?
— Что? — озадачился Тао. Больше последних двух-трёх слов у него в голове, видимо, не оседало.
— «Торпеда» — так называют человека, которого отправляют сделать грязное дело, и при этом никого не волнует, вернётся ли он живым. Зачастую даже невыгодно, чтобы он возвращался. Как штрафники в войну. Чего тебе наплели, Тао? Что отпустят? Или что возьмут в клан? Да подумай ты, наконец, головой! Ты для них — песчинка.
— Всегда, — тяжело дыша, сказал Тао. — Всегда ты так говорил. А я не хочу тебя слушать, ублюдок! Я хочу слушать людей, которые в меня верят.
— Тао, тебя в лучшем случае бросят обратно в Цюань. В худшем — прикончат без суда и следствия. Эти ребята сами себе закон.
— Заткнись! Заткнись, ясно?
— Я думал, ты хотел поговорить… А зачем тогда пришёл? — Я изобразил замешательство, и оно легко передалось Тао. У него забегал взгляд.
— Я… Я…
Я едва сдержал улыбку.
Нет, в этом было некоторое изящество. Первым порывом Юна наверняка было послать сюда одного из клановых бойцов. Однако он предполагал, что я могу об этом узнать, если что-то пойдёт не так, вот как сейчас. И задумался о варианте получше. Человеке, который мог бы мне напакостить и не подставить при этом клан. Наверняка кто-то из Совета вспомнил случайно, что как раз недавно в городе поймали беглого Тао. А что? Это ведь подарок судьбы! Если всё сорвётся, у меня и мысли не возникнет, что клан имеет к этому отношение. Ведь Тао строго-настрого запретили говорить о людях, которые его сюда направили.
Для сляпанного наспех, план очень хороший. Но ставка явно была сделана на то, что я сойду с ума от одного только вида Ниу, оказавшейся в опасности, и на мой юный возраст. Увы, я сохранил способность анализировать. Где бы Тао взял пистолет? Где бы Тао взял мой адрес? И, наконец, ключевой вопрос: почему всё это произошло именно сейчас?
Наверное, я должен был об этом задуматься уже потом, когда шагал бы с красным ниндзя на казнь. И только тогда — бессильно проклинать подлый клан Чжоу. А Ниу спас бы какой-нибудь герой по сигналу Юна. И она-то уж точно ничего бы не заподозрила.
Суки. Свора бешеных сук. И Юн — умница — растёт в нужном направлении, не по дням, а по часам.
— Хотел посмотреть, как ты живёшь, — выпалил Тао. — Как ты тут наслаждаешься жизнью, пока я прозябаю в Цюане!
— Ну и как, посмотрел? Побывал во всех залах моего дворца? Бассейн с шампанским видел? Ниу, будь любезна, проводи Тао в гарем, к наложницам, где твоё гостеприимство?!
— А мне можно? — опять не сдержался Зиан. Этот парень был из тех, кто, наверное, и в аду будет шутки шутить, натуру не переломаешь.
— Смешно, да? — проскрипел Тао. — Смешно?! А как ты запоёшь, если я вышибу мозги твоей подстилке, а?
Хрен бы знал… Первым порывом, наверное, будет сорваться в город, отыскать Тао и жестоко его прикончить. Потом я вспомню про Кианга. И сделаю какой-то выбор. Знать бы ещё, какой. Выбор шестнадцатилетнего пацана, у которого на глазах убили возлюбленную? Или выбор взрослого мужика, который подобрался к цели так близко, что врубать заднюю непростительно глупо?
Однако Тао, напрягшись, дёрнул руку вверх, сжав Ниу горло. Теперь захват был правильным. Но в дурацкой судьбе Тао всё сложилось так, что эта «правильность» сделала ему только хуже. Я увидел всё, что мне было надо, и мысленно выдохнул с облегчением.
— Не надо, — сказал я, подняв свободную руку. — Тао, не делай глупостей. Она тут ни при чём, она ни в чём не виновата.
— Да? А я? Я в чём виноват?! Что я такого сделал, чтобы заслужить Цюань?!
— Спроси у своих новых дружков. Не я тебя туда посадил.
— Ты мог меня освободить!
— А зачем? Вот ты освободился. И чем ты занят? Сводишь глупые счёты? Дождался, пока меня не будет, пришёл пугать мою девушку. Герой!
— Заткнись!
— Иначе что? Хочешь сказать, выстрелишь? Да у тебя кишка тонка, не пудри мне мозги. Ты за всю свою жалкую жизнь не совершил ни одного поступка, только тупил и просирал шансы, один за другим. Убери уже ствол, не позорься, дерьма ты кусок.
Тао буквально обалдел от моих слов. Ниу, судя по выражению лица, тоже. Юн первым пришёл в себя и шёпотом выразил общую мысль:
— Что ты творишь?! Он же убьёт её!
Угу, а раньше ты об этом не думал? Когда подсылал ко мне в дом неадекватного торчка, даже не удосужившись дать ему нужную таблетку. Хотя Юн не был знаком с Тао, даже не встречал его не разу, возможно, он и правда не знал, что всё так плохо. Скорее всего ему тоже запудрили мозги. Однако… Однако я как-то сказал Делуну, что не стал бы жертвовать жизнью ребёнка ради собственного благополучия. А этот ребёнок уже учился жертвовать и делал на этом поприще серьёзные успехи.
— Ты пожалеешь! — очнулся Тао. — Ты сейчас пожалеешь об этом!
— Мне скучно, я отключаюсь, — поморщился я. — Ниу, не бойся, этот задрот ничего тебе не сделает, верь мне, поняла? Ты в полнейшей безопасности, и…
Дико расхохотавшись, Тао нажал на спусковой крючок.
Выстрел, пролетев тысячи километров в виде радиоволн и искаженный динамиком, был сухим и нестрашным, но я непроизвольно зажмурился и не сразу смог открыть глаза. Да что с тобой, Лей? Неужели тебя так сильно это пугает?
Как видно, да.
Визг Ниу тоже был далёким и отстранённым, как будто не имеющим ко мне ни малейшего отношения. Чуть ближе раздался восхищённый голос Зиана:
— Чудо! Господи, я только что узрел чудо! Лей, можно я сделаю селфи на фоне этого волшебства? Хотя вряд ли кто-то мне поверит, что это Тао, сейчас догадаться невозможно.
Я открыл глаза. Кухня была уделана кровью и мозгами, как в фильме ужасов. На полу лежало неподвижное тело, практически обезглавленное.