Во время первого похода было только одно тяжело, что я перенёс с некоторым трудом. Я сова, просыпаюсь поздно, в десять или даже одиннадцать утра. Когда я встаю, жёны и дети уже давно успевают позавтракать, и выхожу я фактически к обеду. А тут надо всё делать самому, то есть вставать в семь-восемь, чтобы, пока дети спят, приготовить завтрак. Непривычно и тяжело, но я справился. Посмотрим, справлюсь ли тут.
Как я уже говорил, долина не была особо большой. Когда выбирал место для дома, то не стал его ставить у водопада. Причина была банальна. Из-за него там была повышенная влажность и, собственно, шум. Поэтому поставил дом практически у входа в долину, всего в шестистах метрах и в сорока метрах от ручья, что вытекал из озера. Оттуда я провел небольшой ручей, что проходил рядом с загоном, чтобы животные не испытывали в воде нужду. Сам ручей тёк не в сторону прохода, а к холму, рядом с которым была стена из скал, и уходил под неё.
По составленному мной маршруту я планировал пройти вверх по долине до самого водопада, там встать лагерем дня на три-четыре, всё хорошенько осмотреть вокруг, подняться на поросшие деревьями холмы – выше скалы, и без альпинистского снаряжения там делать нечего – поохотиться, ну и просто отдохнуть. Сказки вечерами у костра – это даже не обсуждается. Одно дело рассказывать сидя у кроваток, другое у костра, когда тебя окружают дети, слушающие очень внимательно.
В прошлый раз два часа уложить их не мог, весь запас сказок использовал. У Ольги была младшая сестра, пятнадцать лет разница, так та ей постоянно рассказывала сказки и сохранила их в памяти. Так что в одну из своих поездок во Фриско я привёз несколько толстых тетрадей. Пяток она использовала в медицинских целях, записывая всё, что помнила по учёбе, а одну – чисто для сказок. Как я потом радовался этому.
Теперь по воспитанию детей. То, что я займусь мальчишками, а жёны девочками – это не обсуждалось, так и было. Для детей я был строгий, но любимый отец. Однако среди тех немногих обязанностей, которые на меня взвалили жёны, была одна, которую на себя они не брали. Это сказки. С момента их взросления только я сидел у кроваток детишек и читал им на ночь сказки. Две-три не больше. Обычно этого хватало.
Детская находилась у нас на первом этаже в большой комнате. Там и стояли все шесть кроваток. В общем, отлично оборудованная детская с собственноручно сделанными мной кроватками. Дениска всего полгода как перебрался туда, до этого он спал в кроватке рядом с нашей кроватью. Думаю, понятно, что потрёпанная тетрадь, где от руки Ольгой было записано около пятидесяти сказок, бережно хранилась у меня в наплечной сумке.
Что касается языка, скажу так, дети говорили на некотором суржике из четырёх языков. Это русский, английский, индейский и ирландский. Именно это мне не нравилось, и мы с Ольгой в последнее время старательно ставили им произношение, убирая лишние слова. Основной язык это русский, но, если кто-то из детей не мог найти нужное слово, они вставляли его аналог из других языков, вот и получался суржик, и мы с этим старательно боролись. Вроде потихоньку начало получаться, их словарный запас пополнялся. Мы их, конечно, понимали, но для других это была чистая белиберда, и требовалось это исправить.
Часто поглядывая, как там дети, я шагал по небольшой тропинке, что уходила вверх по долине рядом с ручьём, разрезающим её на две половины. По той, где бежала тропинка, было поле со снятым мной урожаем, ручная мельница гарантированно снабжала нас мукой из свежего урожая, а с другой стороны ручья было поле, где паслись овцы, коровы и, бывало, лошади. Там же была небольшая самодельная изгородь, чтобы они не переходили на эту сторону и не потоптали урожай.
– Анна, запевай! – скомандовал я и услышал звонкий детский голосок, который затянул песню про рыжего Антошку. Через пару секунд к ней присоединились остальные.
Анна у нас была запевалой. Петь она любила и делала это с немалым удовольствием. Причём так, что Ольга начала серьёзно заниматься ею, разучив тексты десятка детских песен. Ольга вообще была интересным человеком, память отличная. Вот я ни сказки, ни песни особо вспомнить так и не смог, а она буквально фонтанировала ими. Как я уже говорил, ответ был прост – младшая сестрёнка. Оказывается, до двенадцати лет родители серьёзно заставляли Ольгу учиться музыке, так что учила она Анну по системе, благо преподавательский стаж имела. Сестра пошла по её стопам, тоже музыкой в детстве занималась.
Ольга в последнее время даже начала намекать, что скоро пора будет покупать пианино. Надо – купим, запасов наличности ещё хватало. Я ведь тогда все мешки с золотыми монетами распотрошил и часть забрал себе, но так, чтобы это не бросалось в глаза, так что на жизнь денег хватало, а еду мы добывали сами, спасибо живности, моей коптильне и полю с огородом. Дети питались исключительно натуральными продуктами. Да по-другому и быть не могло, нет тут химии.
Так вот, с улыбкой слушая детский хор, – Ольга успела поставить им голоса и умение попадать в такт, – я и шагал по тропинке, ведя Ярину в поводу. Одет я был в красную клетчатую рубаху, чёрную жилетку. Брюки были серые с кожаными нашлепками на коленях, на ногах ковбойские сапожки со шпорами. При движении они позвякивали. На голове был белый стетсон, а пояс перетягивал ремень, в кобурах которого покоились оба моих «кольта». Ещё была мелкокалиберная винтовка для охоты, но она лежала в коляске в чехле. Жёны недоумевали о причинах такого моего отношения к оружию, ведь я с ним не расставался, постоянно тренировался в свободное время, даже когда спать ложился, держал его в ящике тумбочки. Держал бы и на тумбочке, но с шестью детьми, от которых было трудно что-то спрятать, – это было опасно.
За пару часов неспешного шага останавливались всего четыре раза по малой нужде – дети, что скажешь? Мы наконец достигли водопада. Там я спустил детей на землю и, пока они бегали вокруг, исследуя местность, только Денис держался рядом.
В прошлый наш отдых детишки пытались искупаться в озере, но вода действительно была ледяной. Вода вырывалась сверху скалы и стекала в озеро. Вот в ручье у баньки, где они постоянно плескались, вода была теплее. Я там даже бассейн делать не стал, проточной воды вполне хватало для купания. В самом глубоком месте было по колено.
С лагерем я долго не возился. Снял сбрую с Ярины, стреножил её и отправил пастись, после чего разгрузил обе двуколки и начал организовывать лагерь. Поставить я его решил на старом месте, тем более там уже была яма для костра и заготовлен сухостой. Пока костёр разгорался, сделал одну большую лежанку, небольшой навес над ней и одной кучей сложил провизию. Тут можно месяц отделение кормить, а не шесть детей и одного взрослого неделю. Запасов хватало, спасибо жёнам.
Отдых понравился нам всем. Такого разнообразия видов и приключений не было не только у меня, но и у детей. Одно то, как я снимал в верхушки сосны забравшегося туда следом за белкой Кирилла, стоило отдельного описания. Но не буду, всё закончилось благополучно. В принципе я начал понимать жён, мы хоть и отдыхали, но ответственности за детей с меня никто не снимал, а это оказалось довольно сложно. Ладно – старшие, мясо и похлёбку они ели так, что треск за ушами стоял, а вот для Дениски требовалось отдельное меню. Теперь понятно, почему Ольга две корзины специально для него подготовила. Так что пришлось учиться готовить кашки. Зря я не взял козу Дуньку, которую советовала прихватить с собой Ольга. Очень зря. А как я вставал первые дни по утрам? Вспоминать не хочется, так тяжело было, да с желанием кого-нибудь пристрелить, когда глаза открывал, но вроде постепенно стал свыкаться.
На пятый день мы снялись и отошли от водопада в сторону. В двух километрах была расселина, переходящая в пещеру, которую мы обнаружили во время пеших прогулок. Случайно. Я вон раз десять обошёл всю долину, когда зачищал её от диких животных, а то, что тут была природная пещера, скрытая кустарником, и не подозревал. Поэтому, чтобы не бегать постоянно так далеко, мы и перенесли лагерь ближе к пещере. Та имела несколько отводов, и мы с факелами в руках изучали их. Никаких колодцев или глубоких ям не было, так что я спокойно дал играть там детям в прятки, когда мы её полностью изучили. Сама пещера имела довольно большое общее помещение с посыпанным песком полом и тремя ходами с коридорами, которые дальше пересекались. Но уходили они до ближайшего завала. Своды были крепкими, так что я даже наш лагерь перенёс в саму пещеру, и мы ночевали тут, слушая вечерами завывание ветра в скалах. Причина такого моего поступка была проста, прошёл дождь, и мы скрылись от него в пещере. Там я постоянно возился с детьми, время для них у меня всегда находилось. Даже главная наша «почемучка» Кира не выводила меня из себя, и я степенно, спокойно и развёрнуто давал ей ответы на все её вопросы.
– Папа, там дымит! – вихрем влетев в пещеру, выкрикнул Генка и, ухватив один из бутербродов, что я делал, умчался обратно.
Хлеб у нас закончился, вернее даже не закончился, а зачерствел ещё два дня назад, отчего мы скормили его лошади, так что я сегодня напёк лепёшек и наложил сверху свежего жаренного на костре мяса зайца, подстреленного вчера вечером. Вот это непосредственная Алиса и назвала «бутербродом». В принципе подходило, да и вкусно было, даже я это признал.
Поев и покормив детей, я взял в одну руку кружку с чаем и, отпивая на ходу, направился к выходу. Нужно посмотреть, что там за дымы.
Дождь недавно закончился, земля была сырая, и кое-где на траве и листве ещё блестели капли, но это не помешало мне обойти кустарник и следом за Геной пройти небольшой лес из сосен и выйти на опушку. Посмотрев в указанную сыном сторону, я выронил кружку и, подхватив его на руки, быстро побежал назад. Это не был дым костра, это был пожар. Дым слегка извивающимся столбом стоял точно над нашей усадьбой.
Дымового сигнала для общения у нас не было, просто если бы жёны соскучились, то могли оседлать любую из верховых и добраться до нас. Где мы примерно находились, они знали. На третий день нашего отдыха у водопада нас навещала Мэри: проверила, всё ли у нас в порядке, забрала пустые корзины и сумки, оставив пару свежих караваев и две бутыли с молоком. Хватило этого нам почти на двое суток, сейчас мы перебивались лепёшками. Хотя честно скажу, они мне удались, горячие да с мясом, вкусные.