Проверив ещё раз, всё ли я забрал, попрощался с хозяйкой и служанкой, сунул ей пачку денег, что остались у меня после всех покупок. Там было где-то около двухсот долларов, но я был уверен, что они нужны хозяйке дома. Жили они от клиента к клиенту, потеряв другие источники доходов, а тут хоть полегче будет. Прожили мы у них без проблем, и я это оценил.
После этого я посадил детей в знакомую коляску, именно она доставила нас к этому дому, и пока дети махали руками провожающим нас женщинам, занял место у возницы и велел ему:
– Двигай на окраину города, я покажу, куда дальше.
Никаких проблем не возникло, мы благополучно покинули Нью-Йорк и по дороге, что уходила по полю вдаль, покатили к месту скорого появления туннеля. Изредка я поглядывал в наше возможное будущее с помощью Михася, но проблем пока не было.
– Господин Солнцев, – прочистив горло, наконец сказал возница. – Я по секрету сообщил своим знакомым фамилию чёрного, что займёт президентское кресло в будущем. За эти дни мы нашли всего шесть Обам, тела спрятали. Может, есть ещё какая информация о нём?
Достав из «запазухи» книгу, я передал её вознице. Там один американский историк описывал чёрное гетто и про сорок четвёртого президента США тоже написал, включая и его предков. Боюсь, возницу ждёт разочарование. Я уже успел её пролистать и знал, Обама – мулат, но, в отличие от большинства чёрных американцев, не потомок рабов, а сын студента из Кении и белой американки.
Добравшись до нужного места, я велел остановиться, после чего помог детям покинуть коляску.
– Вам точно тут нужно остаться, может, мне вас подождать? – спросил возница, принимая монеты.
– Ждать не нужно, – ответил я. – Езжайте.
Тот, с сомнением на нас поглядывая, дождался, когда мимо проедут на лошадях двое мужчин, развернул коляску и последовал за ними к городу. Уже скоро начнёт темнеть, поэтому я заторопился, тут по полю нужно пройти ещё триста метров. А до открытия туннеля осталось меньше десяти минут, поэтому подхватив Дениску на руки, велел детям бежать за мной, и мы побежали. Успели вовремя.
Что делать дальше, я уже обдумал, да и Михась посоветовал мне именно это. Был лёгкий ветерок. Поэтому я надеялся, что нас не успеет продуть. Всю одежду я убирать не стал, чёрт с ней, пусть пропадает, но верхнюю снял, так как она мешала.
За минуту до открытия туннеля – тот работал всего сорок секунд, после чего схлопывался – я поднял детей и приготовился шагнуть с ними вперёд, в неизвестное. Одно я знал точно, туннель большой, то есть нагибаться не нужно, и безопасный.
Шесть детей поднять не просто, и дело тут не в весе, хоть надо сказать, что одновременно все шестеро они тяжелы, а в количестве. Ещё на месте постоя мы потренировались, и выходило вот как. Дениску на шею, Кирилл висел на груди, обхватив меня руками и ногами, Анна с Геной в одной руке, Алиса и Кира в другой, всех вместе прижимаю к Кириллу, что висел на груди. Так я их не выроню и старшего сына подстрахую.
Когда появился туннель, я не видел, да и невозможно это было. Просто, когда секундная стрелка достигла нужного деления, раздался едва слышный хлопок, и нас слегка толкнуло вперёд, это выравнивалось давление, как я понял. После этого, высоко поднимая ноги, я направился вперёд и… неожиданно провалился. Поверхность тут была ниже сантиметров на двадцать, и чтобы не упасть, я сделал три быстрых шага вперёд, благо был готов к чему-то подобному.
Быстро оглядываясь, поставил резко потяжелевших совершенно голых детей на какой-то странный пол, снял Дениску и, достав из «запазухи» комплекты одежды, передал им. Анна обернулась посмотреть на меня, взвизгнула и отскочила, испуганно заревев. Ей начали вторить другие. Я бы тоже испугался, если бы вместо крепкого телом отца увидел довольно тщедушного, похожего на отца, паренька. Всё же мой возраст снова обнулился до пятнадцати лет.
Пришлось минут пять успокаивать её, да и других, пока они не поняли, что я это я, просто изменился, это нормально. Мороженое помогло, только я кормил их белым лакомством, которое доставал из воздуха, и никто другой. Да я стал моложе. Не сразу, но они это приняли. Да, о таком шоке со стороны детей я не думал и как-то не подготовился.
Осмотрев себя, я потрогал руки и растерянно пробормотал:
– Опять мышцы качать…
Первой мыслью, когда я надевал на себя трусы, было то, что на Землю это не очень похоже. Мы находились в тускло освещённом коридоре всего с двумя дверьми, одни странные створки находились сзади, другие – метрах в ста впереди. Стены и потолок были вроде из пластика, серого цвета. Да и пол не бетонный, а покрыт ребристым зелёным материалом. Не резина, но что-то вроде полиуретана. Потолок из более светлого пластика и светился весь, как один сплошной плафон. Может, на Земле и были такие бункеры, но я о них, честно говоря, не слышал, и понять, где мы находимся, не мог. Михась, в отличие от «запазухи», не отзывался.
Камер наблюдения я тоже не обнаружил, да и вообще странный и необычный коридор. Одев детей в комбинезоны и свитера, тут было не особо холодно, но всё же прохладно, сам оделся в привычную камуфлу и берцы, на бедре покоился «кольт». В этот раз пришлось искать комплекты по размеру, да и амуницию подгонять под обновлённое тело.
Естественно, дети просто не могли обойти вниманием всё, что произошло, поэтому мне пришлось, настороженно поглядывая на створки дверей, пояснять, что мы в другом мире, ищем путь ко мне домой. Особенно они долго воспринимали то, что я теперь таким и останусь. О дедушке и бабушке они уже знали, не раз просматривали семейный альбом, что у меня был с собой, поэтому объяснение было принято, хотя я сомневаюсь, что они поняли про параллельные миры. Но ведь объяснил же. Станут взрослее, поймут. Меня больше радовало, что они как были детьми, так и остались. Никаких последствий после перехода, кроме пропавшей одежды.
Как только я одел Дениса, то подхватив его на руки, крякнул, силёнок-то меньше стало, и мы направились к ближайшей створке. На подходе, буквально за десять метров, по косяку выхода вдруг пробежались огоньки, и дверь тремя створками ушла в пазы, открывая нам проход в какое-то помещение. Осторожно сблизившись, я выглянул, после чего уверенно переступил порог и проследил, чтобы дети последовали за мной. Анна и Кира и так держались за мои штанины, а вот остальные шли следом.
Как только мы оказались в большом полутёмном помещении, дальней стены не было видно, створка закрылась, а свет начал затухать. Дети испугались, но затихли, когда я включил фонарик. В это время я обнаружил, что в помещении есть ещё один источник света, часть стены сбоку начала отъезжать в сторону, и мы увидели звёзды.
– Космос?! – озадаченно пробормотал я. – Какого чёрта мы делаем в космосе?!
– Папа, а что это? – подёргав меня за штанину, спросил Гена.
– Это звёзды, сынок. Мы поднялись на звёзды.
– Как мамы?
– Мамы в раю, а мы в космосе, – вздохнув, пробормотал я. – Ничего не понимаю… И Михась молчит. Похоже, действительно пропал, кратковременный сбой. Но тогда, я же чётко запрашивал координаты хода домой, на Землю, почему тут оказались?
– Вы действительно в космосе, объект ноль семь, – услышал я голос, звучащий как будто со всех сторон.
Дети тут же испуганно прижались ко мне, и некоторые заплакали.
– Ты что делаешь, сволочь?! – заорал я, успокаивая детей и свободной рукой гладя их по головам. – Ты зачем мне детей пугаешь?!
– Извините, – в голосе неизвестного я отчётливо расслышал смущение. – До этого объекты добирались до Исследовательского центра одни, без попутчиков, и уж тем более без детёнышей.
– Думать надо, – всё ещё зло бросил я.
Присев, я успокаивал детей, некоторые всё ещё не могли прийти в себя. Алису пришлось обнимать и поглаживать по спине, успокаивая. Меня это куда больше озаботило, чем этот непонятный разговор с незнакомцем. Наконец дети более-менее были приведены в порядок, я подал Кире и Алисе платки, чтобы они утёрлись и высморкались, встал, спросил:
– Кто ты и где мы?
– Хороший вопрос, в тему. Я искусственный интеллект, если ты понимаешь, что это. С учётом того, что ты читаешь книги про фантастику, например в жанре ЕVЕ, то думаю, ты понимаешь, кто я.
– Искусственный интеллект, а мы находимся, как я понимаю, на космической станции?
– Именно так.
– Плюшки будут?
– Что?
– Хм, а о книгах как узнал? Да и вообще, почему ты назвал меня объектом, да и ещё с цифровым номером?
– Думаю, ты уже догадался. Твой друг Михась – это я, вернее задействованные мной процессоры, которые высчитывают вероятность твоего будущего.
– Это невозможно, – скривился я. – Не делай из меня идиота.
В это время Алиса попросилась на горшок, и я кратковременно отвлёкся, доставая его со склада и помогая дочке раздеться. Дальше она уже сама.
– Хм, ты прав, с помощью процессоров узнать будущее фактически нереально. Учёными этого Центра был создан аппарат на основе артефактов негуманоидной расы, вымершей несколько миллионов лет назад, что может высчитывать будущее. Они назвали его «Вариатором» и подсоединили ко мне. Также этот «Вариатор» может выполнять другие функции. Одна из них – это умение транслировать подопытным возможные эпизоды их будущего. Правда, больше чем на десять лет заглядывать в будущее мы не можем, там не миллионы, миллиарды разных вариантов.
– Значит, я седьмой подопытный, что попал на эту станцию? – сделал я логичный вывод.
– Именно так.
– А всего их сколько было? И с какого времени идёт отсчёт, да и где учёные?
– Учёные эвакуировались со станции более шести тысяч лет назад, но так и не вернулись. Я с тех пор работаю по заложенным программам и семь раз доводил их до успеха. Два миллиона шестьсот тысяч двести тридцать два объекта до конца программ не дошли.
– Чёрт, – устало потёр я лоб, было слишком много информации для анализа. – Какой у нас статус на станции и где мы можем поговорить более спокойно? Меня интересует комната, где мне и детям будет комфортно.