— Чем ты докажешь, что у тебя есть вооружение, которое не жалко бросить вместе с трупами?
— Ты пороховое оружие таким называешь? — заулыбался я. — Пускай барон сам назначит мне встречу, и мы вместе это отроем.
— Оно закопано? — догадался Жемчужный. — Где?
Я глубоко вздохнул и протяжно выдохнул, показывая своё недовольство его непроходимой тупостью, а затем медленно и по слогам повторил фразу, которая уже звучала в стенах этого шатра:
— Лично тебе я ни-че-го не скажу. Понятно? Если Чоабе это интересно, а ещё интересно выиграть в гражданской войне раньше, чем припрётся его противник, то ты знаешь, где меня найти. И ещё…
Я понимал, что барон не откажется от такой возможности, поэтому выставил дополнительное одно условие.
— Чтобы Марьяну и пальцем больше не трогали. Когда барон согласится, я приду с лекарем.
— Не могу обещать, — пожал плечами Борис. — Её хотят казнить.
— Казнят её — я приду сюда и убью тебя.
Моя угроза Жемчужного возмутила, но он и слова против сказать не посмел. Понимал, падла, что я за человек и что могу с ним сделать.
На этом разговор подошёл к концу. Я без разрешения «владельца» шагнул к клетке, откинул ткань и начал шептать Марьяне, что приду за ней и вытащу её отсюда. Она не открыла глаз на мой голос, не пискнула и ничего не сказала. Но я увидел слезы. Скорее всего, слезы радости.
Слишком сильно эта девушка намучилась за всю свою жизнь. И она не виновата, что её родственники настолько бессердечные скоты.
— Босс, ты серьёзно? — Павел Китов сидел в кресле напротив меня и упорно отказывался верить в то, что я ему сказал. — Свадьба с цыганкой?
— Не волнуйся ты так за меня, — я отпил крепкого напитка, вытягивая ноги под столом. — Цыганская свадьба априори фиктивна. Ни документов, ничего. Слова и свидетели.
— Это тоже свадьба!
— Плевать. Слышал когда-нибудь о браке по расчёту? — я посмотрел на реакцию подчинённого и понял, что ничерта он не слышал. — Жениться на Марьяне — это равносильно получению мощного союзника как в городе, так и за его чертой. Цыгане эти, хоть и сволочи последние, но с ними можно поработать. Марьяна — девушка ладная, не писаная красавица, конечно, но мне и не нужно, чтобы на неё пялился каждый встречный. Конечно, учитывая то, что она знает обо мне больше, чем кто-либо другой, мне было бы проще её убить. Но…
— Вам её жаль? — догадался Кит. — Но разве из жалости стоит идти на такой шаг?
— Стоит, — кивнул я. — Её надо было убить раньше, чего я не сделал. Сейчас мой секрет могут узнать и другие.
— Что за секрет?
Я не стал ему ничего отвечать, потому что крепко задумался насчёт своего будущего.
Под шатром Жемчужного закопано слишком много оружия. Запредельно много. Если собрать по улицам всех бродяг и попросту всунуть им пороховую винтовку, один выстрел они сделают. Да, их убьют, а арсенал заберут, но порох здесь не в почёте. Переживём.
А вот то, что хранилось у железного вагона, вкопанного в землю, уже имело вес. Нужно все это откопать и отдать Лене, чтобы она стёрла всю маркировку, а затем экипировать людей посерьёзнее.
Такие пушки могут в разы больше, раз уж они военные и экспериментальные. Чоаба это поймёт и оценит тот факт, что никаких хвостов за ними не будет. Как и заморочек.
Но основной проблемой оставалось кое-что ещё. Моя магия.
«Дед, а дед… — начал зазывать Койота. — Скажи мне, в чем моя сила?»
Если бы он сказал, что сила в правде, я бы стал к нему относиться чуть попроще обычного. Но вместо этого старик съязвил. Мол, сила в нормальных магах, которые интересуются своими способностями.
Правда, стоило мне рассказать ему, что у меня получилось задействовать частичку своей силы, как Койот подобрел, разговорился и в целом стал очень полезным собеседником.
Имея нулевой уровень, увы, никакого активного навыка я использовать не мог. Все же во мне нутро боевого мага земли, а не пассивного кретина, который только растения сажает. Со слов Койота, разумеется. И чтобы я стал хоть чем-то… боевым, мне нужно качаться. Качаться, качаться и ещё раз качаться.
Иначе никак, увы. Тем не менее нулевая изнанка меня ничем особым не накормит. Мои способности попросту не дадут мне находиться там так долго, как мне нужно. А сроки, как всегда, горят.
«Существо с изнанки, допустим, первого уровня можно убить и оружием, которое стреляет благодаря порошковому макру, а не пороху, — продолжил индеец. — Фактически на первом уровне ты можешь пострелять существ за очень короткое время. Но только сильных существ… Тогда через несколько дней ты будешь способен на что-то большее».
«А если у меня нет нескольких дней? Что, если мне моя сила понадобится завтра?»
«Мне нечем тебе помочь, прости. Я не знаю, есть ли где поблизости порталы с сильными существами».
Стоп…
«Как мне продлить хождение по изнанке, например, второго уровня?»
«С нулевым уровнем это почти невозможно… — задумался Койот. — Однако есть в мире всякие микстуры, которые защищают тебя от „раздражителя“ на уровне, который тебе недоступен. А что? Появились какие-то идеи?»
Идеей я поделился, но Койот её не оценил.
Сингапурцы! У меня были самые настоящие сингапурцы! Со своим мясным рынком, изнанкой и… много чем интересным!
Следующее утро встретил с неприятной головной болью, ибо выпил я вчера немало. Но, как и планировал, всё начало крутиться и вертеться. На фабрике под контролем Ивана началась очистка и проверка оборудования, первые сотрудники уже пытались запустить свои станки. Саша и Петя раздобыли мне целый ящичек всякой продукции, которой можно было воспользоваться перед заходом на изнанку. А Кит…
А Кит много разузнал.
Во-первых, к азиатам меня никто не пустит. Ни сами азиаты, ни портал без мастера печатей.
Точнее, портал-то пустит, но меня может зашвырнуть настолько глубоко, что попросту не выберусь.
— В Кустовом нет мастеров, — Кит вёл машину, время от времени делясь со мной информацией. — А если и есть, то они личные.
— Ты уверен? — я, честно говоря, сомневался, что в таком большом городе нельзя найти мастера, который даст мне и зайти, и выйти с изнанки в том месте, где я зашёл. Хоть и понятия не имел, каково это — побывать на уровне.
Бордель, где я раздавил первую амёбу, был не в счёт. Как и проститутка, точнее, «мамочка», встретившая меня в том заведении. А Паша всё твердил, что там, где нулевой уровень, выше не прыгнешь. Все порталы взаимосвязаны, и если в одном месте суждено пройти только на определённый уровень, то выше уже не сунуться. Для этого нужен другой портал.
Я это слушал внимательно. Вдуплял, как говорится, но с курса не съезжал. Мы ехали к мясной лавке, где я собирался заключить договор с азиатами. Точнее, предложить свои услуги, разумеется, не забывая, что мой карман греет пистолет. А в загашнике пуль на целых четыре обоймы.
Попасть на изнанку сегодня я настойчиво попытаюсь. И очень надеюсь, что у меня это получится.
Из центра города мы выехали перед самым час-пиком, когда «работяги» могли долго и упорно стоять в пробках, бибикать друг другу и от всей души проораться. Я распланировал время заранее, опасаясь, что Чоаба вызовет меня именно сегодня, хотя стопроцентной уверенности в этом не было.
Кроме того, я не мог быть уверен, что способность, которую я получу, хоть как-то поможет раскопать оружие под шатром Бориса.
Саму идею получить уровень мне подкинул Койот. Он отчего-то решил, что мой пассивный навык, которым я случайно просканировал землю, должен усилиться. Например, не исключено, что я смогу узнать, на какой именно глубине зарыто это оружие.
Будет очень иронично «обосраться» в этот проклятом шатре, когда выяснится, что копать до сокровищ не хватит терпения ни у меня, ни у цыган.
— Что ты знаешь об азиатах? — спросил я подручного, коротая время. — Много их?
— О ком именно из них? — Павел резко дёрнул руль, сворачивая с дороги на щебёнку. — Китайцев семь семей. Сколько там точно человек, никто не знает. Они все друг на друга похожи.
— Сингапурцы.
— А они разве азиаты?
У меня сложилось впечатление, что Кит с самого утра нарочно меня испытывает, но я выдержал, промолчал и… повторил вопрос.
Итак, две больших семьи японцев. Вьетнамцев почти не было, но они практически поголовно были рыбаками, а вот этих сингапурцев… было дохрена и больше. По крайней мере, со слов Павла, который в них не разбирался.
Понимая, что придётся лезть на рожон не имея информации, я приготовился к худшему — побоищу прямо с утра. Но каково было моё удивление, когда вместо боевого азиата я встретил вполне вменяемого мужчину лет сорока.
Когда мы подъехали к лавке, навстречу вышла сначала бабушка с винтовкой. Она оглядела нас, что-то пробормотала на своём наречии и выкрикнула имя Ли. Надеюсь, этим самым Ли будет не уже знакомый мне толстяк.
Через пару минут к нам вышёл мужчина, который на ломанном русском на всякий случай уточнил нашу национальность и вполне себе спокойно пригласил войти в лавку. В самую обычную, к слову.
В небольшом помещении стояли деревянные поддоны, в которых прямо на газетках были выложены куски свежего мясца. Говядина, курица, индейца и что-то отдалённо напоминающее свинину. За прилавком стояли две девушки, которые, как оказалось, вообще не понимали русского языка.
Мужчина же провёл нас дальше, впустив в скромное помещение, где нам троим было слишком тесно.
— Меня зовут Шаман, — коротко представился я, когда мужчина уселся за старенький, видавший виды столик. — Наслышан о вашей проблеме с ирландцами.
— Все наслышаны, — пожал плечами Ли. — Платить не буду, охрану не ищу. Зачем ты здесь, Шаман?
Как-то он быстро всё обрезал на корню. Видимо, узкоглазого уже достали с самой идеей охраны. Увидев, что я замолк, собеседник тут же решил закончить разговор.
— У меня больше полусотни вооружённых людей. Я вполне справляюсь с нападками выходцев с британского острова. Не боюсь ни ирландец, ни англичанин. Моя сем