— В каком это плане?
— Торгуют. Берут невыполнимые заказы и честно их выполняют.
Я посмотрел на его ехидную улыбку и сразу всё понял. Пенсионер врёт. Нагло и бесповоротно. А золотые зубы у него не из-за его «состояния». А из-за его поганого языка.
Есть такое выражение: горбатого могила исправит. И вот я больше чем уверен, что к семейству Скарабейниковых это подходит как нельзя кстати. Честностью там и не пахнет, собственно, как и от престарелого брехливого Петухова.
Только вот блондинка воодушевилась услышанным. Словно ей вообще было наплевать, с кем и как вести дела, лишь бы все решить самой. Без помощи папашки.
— И как мне их найти?
Глава 7
До пяти часов вечера мы так и гуляли по лавкам в центре города. Вечерний город, к слову, напоминал атмосферой мою родину, а заведения так и вовсе практически не отличались.
Место, куда нам нужно было попасть, как раз открывалось в пять. Только вот наши с Катей пути чуть разошлись в тот момент, когда я увидел Кита.
Мальчуган в какой-то дурной манере заглядывал за прилавки открытых кафешек, то и дело получая нагоняй то от повара, то от владельца уличной забегаловки. А при виде меня внезапно расцвёл. Нахохлился и деловито направился в мою сторону.
— Какими судьбами, шеф? — заговорил дуралей, как только Екатерина покинула мою компанию. — Это ты теперь на неё пашешь?
— Типа того, — сухо бросил я, отвешивая юноше подзатыльник. — Ты бы ещё в наглую через столешницу перелез, чтобы деньги с кассы выдернуть!
Рыжий паренёк с причудливым шрамом через бровь виновато посмотрел на меня из-под кепки и буркнул:
— Вован, ну а что мне ещё делать? Домой идти и клянчить гроши не хочется, а…
— А второй придурок где? — тут же перебил его я, догадываясь, что этот выродок опять может полезть не в своё дело.
И оказался прав.
— Халтуру какую-то нашёл. Почти сразу как мы в город вернулись.
— Что за халтура?
Кит пожал плечами и повернулся к прилавку, от которого его только что отогнали.
— Всех бы этих китайцев… — он поджал губы и ударил кулаком в раскрытую ладонь. — У стеночки бы поставить!
— Ты бы в общественном месте так не выражался, — негромко предупредил я. — То есть он просто тебя оставил, а сам слинял?
— Ну да, — широко улыбнулся рыжий, как будто случившееся было чем-то привычным. — Ты-то как? Под юбку уже успел залезть?
Очередной подзатыльник был принят как должное. Кит нахохлился, нахмурился, но ничего в ответ не сказал. Зато заговорил в голове Койот:
«А не хочешь ли ты этого парнишку в свою стаю, м? — голос индейца появился настолько неожиданно, что я машинально завертел головой в разные стороны, пытаясь сообразить, откуда идёт звук. — Тебе нужно лишь убить духа, а затем…»
Договорить ему не дал:
«Ты меня заколебал! — огрызнулся я. — Говори понятнее! Какую к черту стаю и какую нахрен душу?»
«Получишь духа и сам все поймешь. — обиженно забормотал старик-индеец.»
«Как ты себе это представляешь? Я оставлю Кита здесь, а сам пойду в тёмную подворотню изгонять беса из какого-нибудь бедолаги без прописки и места жительства?»
«Почему сразу в подворотню? — возмутился Койот. — Здесь неподалёку есть врата на нулевой уровень. Пойдёшь, найдёшь и убьёшь. А дальше… я тебе подскажу».
«Опять ты говоришь непонятным языком… — недовольно ответил я. — Какие врата… куда мне идти?»
«Ты мне доверяешь?»
«Нет.»
«А надо!, — усмехнулся Койот, издавая странный, утробный звук, больше похожий на бульканье, чем на смешок. — Удавишь насекомое, заберёшь макр и обратно во врата».
«Допустим, — согласился я, уже зная, как выглядит макр. — И куда мне идти?»
«А ты вот у своего полудурка спроси. Он подскажет, где врата стоят».
На этом разговор был окончен.
Я повернулся к Кате, которая что-то выбирала в торговой палатке, и подумал… Если я оставлю её здесь на пять минут, она же дел не натворит и не пропадёт, верно⁈
А потом…
— Кит, где здесь ближайшие врата?
Рыжий с каким-то сомнением посмотрел на меня, сощурив глаза. Помялся. Подумал и выпалил:
— Бордель имени Чехова! Там заведение для любителей особых ощущений!
Первым делом, прежде чем ненадолго отлучиться с Китом, я всё-таки посчитал нужным сообщить Кате о том, что мне нужно отойти. Девушка, к моему удивлению, лишь махнула рукой со словами:
— Такую хрень нужно выбирать дотошно. Они каждую побрякушку считают золотом, а это… — она сердито вытянула руку, показывая мне небольшое колье, — брехня собачья! Ты только посмотри — латунь!
Латунь я видел и невооружённым глазом. Только Катерина всё-таки чуть промахнулась.
— Медь, — улыбнулся я. — Это медь.
Монеткина недовольно зыркнула на торговца цыганской внешности, который тут же замахал руками перед собой, делая вид, что он не причем. А вот я кивнул Киту и поплёлся за ним.
Диалог наш был односторонним. Кит говорил, а я молча охреневал от дикости и странности этого мира.
Бордель имени Чехова оказался не просто местом, где тебя могли побить, обжечь или порезать ради твоего же удовольствия, но и совершенно выходил за рамками моего восприятия.
Каждая из куртизанок имела какие-никакие, а магические силы. Для них нахождение на этой странной изнанке не было чем-то запредельным, а вот их клиентами были самые обычные люди без каких-либо способностей.
А люди без способностей, как меня уверял Паша, долго на этой изнанке пробыть не могут! После его слов, я стал еще больше сомневаться в правильности своих действий.
Но большую роль играло иное. Койоту не было смысла не доверять, он бы не отправил меня на убой, раз сам же и притащил меня в этот мир. Поэтому…
Придется узнать, что такой эта изнанка-хуянка и с чем ее едят.
— Суть специфики их «работы» заключалась в простом: девушки попросту выбивали из клиента дух, утверждая, что при смерти оргазм ещё ярче! — радовался мой напарник.
— И многих отсюда вперёд ногами вынесли? — разумеется, не поинтересоваться я не мог. Кит только пожал плечами, жалуясь, что на такую вечеринку ему не попасть.
— … финансов таких нет.
До борделя мы добрались минут за пять. Антураж заведения был до смешного простым. Невзрачная вывеска над входом в двухэтажное здание с серыми стенами. Такая больше подходила для аптеки, а не для увеселительного заведения.
— «Аптека для потенции», — прочитал я, останавливаясь у входа. — Ты же говорил, что он по-другому называется?
— А это замануха такая, — хитро улыбнулся рыжий, стучась в дверь. — Клиент зайдёт и забудет, что явился сюда за лекарствами.
И как только дверь отворилась, я понял, что Кит был прав.
На пороге этого злачного заведения стояла роскошная дама тридцати лет. Её бюст и ягодицы подчёркивал корсет. Родинка над губой придавала лицу шарм, а волосы шоколадного оттенка были вперемешку с какими-то красными перьями…
Короче говоря, это была типичная «хозяйка».
— Чем могу помочь, красавцы? — стервозный голос говорил сам за себя. — Не слишком вы юны для нас⁈ Восемнадцать есть⁈
— Линейку доставай, — захохотал Кит, после чего двери для него стали навсегда закрыты.
Я же коротко кивнул и проследовал за женщиной, переступая порог «Аптеки для потенции».
С первого взгляда я попал в самый обычный коридор с красным ковролином и белыми стенами, но на самом деле… ощущения, которые посетили меня, не могли сравниться ни с чем. Меня словно в ледяную воду окунули! По телу пробежала крупная дрожь, лицо обволокла незримая пелена, а силы…
Я прямо почувствовал, как ноги отказываются идти дальше.
— Ты не бойся, — улыбнулась женщина. — Первые шаги даются тяжело, но мы скоро подойдем к комнатам, а там энергетика сильнее. Согреешься.
Соглашаясь сугубо из соображений, что Койот мне подставу не устроит, я вновь двинулся за ней, но так до комнаты и не дошёл.
В целом изнанка ничем не отличалась от привычного мне мира. Кроме одного «но»…
Она попросту вытягивала мои силы и забирала что-то внутри меня. Скорее всего, какие-то внутренние запасы организма, но чего я лишался конкретно, узнать так и не удалось. Может, те самые каналы, о которых говорил индеец, может, что-то другое. Ладно, сейчас речь не об этом. Всё моё внимание привлекла небольшая клякса на ковролине. Она не просто так заставила меня остановиться, ибо оказалась живой. Не каким-нибудь пятном от кофе, крови или ещё какой гадости, а шевелящейся…
С мелкими щупальцами.
— Это нулевая амёба, — женщина остановилась в трёх метрах дальше по коридору. — Не пугайся. Она безопасна. Тут таких полно… Но! — она подняла палец вверх, делая акцент на следующей фразе. — В комнатах обслуживания все чисто!
— Что за слизь? — спросил я, но из звук из глотки вышел странно приглушённым. — Это монстр?
— Ну да, — женщина улыбнулась, демонстрируя белоснежный ряд зубов. — Нулевой уровень. Нулевые монстры. У них макр совсем крошечный, так… мелочь, по сравнению с теми богинями, которые тебя ждут!
После этих слов она повиляла бёдрами дальше, словно забыв про меня. Только вот я…
— И что мне с тобой делать? — спросил сам себя вслух, глядя на пятно с мелкими щупальцами. — Ногой раздавить? А что с тебя такого получишь… ты хоть кусаться умеешь?
Меня ещё с детства учили простому правилу: не стоит проверять пальцем то, что кажется живым. Это так, к слову. Лучше потыкать в предмет палкой или чем-нибудь подобным. Жаль только, никакой палки у меня не было.
А вот существо оказалось с зубками. И цапнуло так, словно я засунул руку в аквариум с мышами.
Кровь из маленькой ранки выступила почти сразу же, а я недовольно зашипел от неожиданности. И вместо того, чтобы пойти дальше и выискивать что-то другое, просто наступил на пятно.
И тут под подошвой что-то сильно толкнулось. Стоило мне убрать пятку с того места, где секунду назад шевелилось это создание, как по глазам резанула короткая вспышка. Словно только что увидел искру от сварки.