На месте пятна, точнее, чуть выше него, переливался небольшой зелёный кристаллик. И он в корне отличался от тех камушков, которые мне показывала Катя.
Стоило наклониться к кристаллику поближе, как Койот, появившись в моей голове, закричал:
«Бери и беги! Пока душа целая!»
А… то есть, душа ещё и живёт недолго?
Появившаяся из-за поворота женщина, что-то крикнула мне. Но я уже не слышал.
Сграбастал добычу, я побежал в обратную сторону, понимая, что ноги начинают деревенеть, а зубы стучат ещё сильнее. Но стоило только схватиться за ручку двери, повернуть её и вылететь на улицу, как дрожь пропала.
Сил больше не стало, но тот эффект, будто из тебя что-то высасывают и делает это отнюдь не куртизанка на уровне паха, а мир вокруг, исчез.
Я остановился в метре от Кита, который с удивлением рассматривал моё лицо.
— Ты чего это, Шаман⁈ — рыжий сощурился, пытаясь рассмотреть меня повнимательнее. — Бледный какой-то. Тебе там что, вместо девки призрак отсосал?
— Типун тебе на язык, балбес, — выдохнул я, делая шаг в его сторону. А потом выпалил вслух, напрочь позабыв, что меня слышит и этот пацан тоже.
— Куда мне это пихать? В лицо? В задницу? А, старик⁈
При всем при этом я держал макр в согнутой руке, немного дико поглядывая на Кита. Парень моего вопроса не оценил, попятился назад и испуганно замахал перед собой руками.
— Не, Вова, не надо в меня ничего пихать!
На его лице читалась паника, а я выругался про себя, понимая, насколько нелепо всё это звучит со стороны. Впрочем, Койот ответил мне практически сразу:
«Попробуй коснуться макром его груди. В том месте, где сердце».
«А что-то говорить при этом нужно? Ну, мол, ахалай-махалай, ляськи-масяськи?»
«Ты там умом поехал совсем, юродивый?»
Кит, как только увидел, что макр движется в «его» сторону, начал отходить назад ещё быстрее, причём абсолютно не подумав, что есть что-нибудь за его спиной или нет. Миг — и подельник запнулся об камень, опрокинулся на спину и принялся быстро-быстро перебирать ногами, пытаясь от меня убежать.
— Да стой ты! — взревел я. — Работать на меня будешь!
— Володя… прости… не надо! — окончательно запаниковал рыжий. — Не надо мне ничего пихать! Не надо!
Как только макр в моем кулаке — нет, не так — как только мой кулак коснулся его груди, макр ослепительно засиял, а Кита обволокла волна пламени того же цвета. Только оно не обжигало его, как показалось вначале, и не оставляло следов горения. Пашка, совершенно не понимая, что с ним происходит, истерически взвизгнул, смахивая с лица что-то неприятное.
Впрочем, все закончилось так же быстро, как и началось. Пламя потухло, а Кит распластался по земле, не подавая признаков жизни. И стоило мне чуть забеспокоиться и нагнуться над ним, дабы проверить пульс, как бедолага открыл глаза. Горящие зелёным пламенем.
— Кит, ты как? — с ходу спросил я, протягивая ему руку.
— Все в порядке, босс, — сухо ответил он, принимая мой жест.
И больше не сказал ни слова. Встал, сцепил руки в замок и просто испытывающе смотрел на меня, время от времени моргая.
Цвет глаз, кстати, сменился на обычный, и вроде бы ничего даже не напоминало мне о его особенностях.
— Ты так и будешь стоять? — удивился я, рассматривая товарища со всех сторон. — Может, скажешь что⁈
— Жду вашей команды, босс, — с лёгкой улыбкой на лице произнёс Кит. — Что вы скажете, то я и буду делать.
К такому меня жизнь не готовила.
Койот после того, как я получил себе верного союзника, к счастью, никуда из моей головы не сбежал. Да, теперь у меня открылся нужный канал, а ещё стало понятно, почему Койтот получил такое прозвище.
«Надо было сразу догадаться, что облик-то принят неспроста! — разглагольствовал он. — Ты хоть знаешь, в чём сила этого животного?»
Я, конечно же, не знал. Для меня койоты всегда считались падальщиками. Такими же, как и шакалы. Из всей этой «волчьей» стаи только сам волк уважение и вызывал, а эти…
Индейцу крайне не понравился мой настрой. Но проблема скрывалась не в этом, а в моем уровне. Да, отныне у меня появился свой магический канал, и, к примеру, та же изнанка отныне не представляла для меня опасности. По крайней мере, её нулевой уровень.
Сложности всплыли чуть погодя: я совершенно не знал, что у меня за способности и как с ними дружить, а учитывая скверный характер этого старикашки, засевшего в моей черепушке, так и вовсе не тешил себя надеждой научиться творить что-нибудь эдакое.
Кит, идущий за мной как верный пес, время от времени поглядывал по сторонам. Щурился. Недовольно провожал взглядом странных лиц, да и в целом напоминал охранника.
С него-то неприятности и начались.
Когда до Кати было рукой подать, и я уже видел её белоснежное платье всё у той же палатки с бижутерией, меня случайно задели плечом. Кит, как верный цепной пёс, накинулся на бедолагу и едва не запинал его ногами! Такая внезапная дикость просто вогнала меня в ступор.
Правда, стоило мне одёрнуть юнца от мужчины, как тот встал по стойке смирно и опять начал вглядываться в лица каждого идущего мимо, то и дело порыкивая.
«Это что за херня с ним происходит⁈ — задал я вопрос Койоту. — Он что, теперь на каждого так кидаться будет?»
Старик ответил не сразу: как раз в тот момент, когда я подавил в себе желание попросить Кита застрелиться, ибо такой неконтролируемый наёмник мне нахрен не сдался.
«Ты не назначил ему „орган“, которым он будет».
«Это в каком таком плане?»
Кит подошёл ко мне, словно услышав, о чём говорил мне тот древний хрен. Собачий.
«У любого стайного животного есть набор команд и своё место в стае. Сейчас твой партнёр не знает, какую роль он выполняет».
«Подробнее!»
«Ну… — индеец вновь взял паузу, но через пару мгновений продолжил: — Например, уши. Он будет твоим шпионом и будет развивать в себе это качество».
«Это типа я его магией наделил?»
«Нет. Это он будет развиваться в этом направлении и только в нём. Дашь ему „глаза“, и он станет твоим разведчиком, что научится замечать нюансы в мелочах, которые не увидишь. Короче говоря, полноценно сможет заменить твои глаза».
«Я боюсь представить, — начал я, — что будет, если я его назначу членом».
«А ты не бойся, — захохотал индеец, — представь — и всё!»
Конечно, делать этого я не стал. Наоборот, тщательно взвесил все за и против и…
— Кит, скажи мне, — пацан тут же «ожил», услышав мой голос, — какие качества, на твой взгляд, в тебе самые сильные?
— В каком плане? — нейтрально спросил Кит. — Допросы? Убийство? Разбор оружия?
Мда… Тёмный лес.
— Качества, которые будут полезны моей группе. Может, ты наблюдательный или можешь договориться с кем угодно и о чем угодно?
— У меня очень подвешен язык, босс, — улыбнулся Кит. — А более того…
— Всё, — остановил его я. — Отныне, Кит, ты будешь моим…
«Скажи „дипломатом“, — забормотал Койот. — Он все равно не поймёт твой жаргонный набор слов. Здесь другой мир, Вова. Другой».
— Дипломатом, — закончил я. — И ещё одна просьба к тебе, Кит.
Рыжий утвердительно кивнул и вновь заглянул ко мне в рот, ожидая команды.
— Веди себя как обычно. Не вызывай подозрений. Я позову тебя тогда, когда ты будешь мне нужен.
Улыбка, что расцвела на лице рыжего, мигом напомнила мне того человека, которого я встретил в китайской забегаловке в тот самый первый раз. Разгильдяй, но далеко не глупый. Верный до мозга костей…
Ему и душу-то отдавать не нужно было, он бы и так меня не предал.
— Слушаюсь! — улыбка стала ещё шире. — Разрешите вдуть официантке из какого-нибудь бара⁈
— Вольно, — хохотнул я, протягивая ему купюру из кошелька. — Не забывай, веди себя как обычно. Кит, ты меня услышал?
Но вместо ответа, я услышал не Кита, а недовольный, женский возглас.
Глава 8
Екатерина Монеткина смотрела на меня с каким-то презрением, что ли. Точнее, слишком недовольно, но так, что мне должно было быть чуть-чуть неловко. Оказывается, я заставил её ждать. Кто бы мог подумать…
Как жаль, что мне начхать на ее чувства.
Более того, девушка, так сильно мечтающая выйти из тени своего отца, только что лишилась крупной денежной суммы, спустив её на небольшое колечко, теперь красовавшееся на её мизинчике. Вот с него-то всё и началось. Мои полноценные неприятности, я имею в виду.
Мне хватило и беглого взгляда, чтобы процедить сквозь зубы:
— Подделка.
Оценка товара крайне не понравилась торговцу из цыган, что топтался за спиной Катерины. И да, он буквально пять минут назад втюхал ей эту безделушку за немалые барыши.
— Эй, дарагой… Зачем так говоришь? — цыганёнок, сверкая на солнце золотым зубом, сделал весьма некрасивый жест, за который в девяностые ему бы мигом свернули шею.
Поймав мой остекленевший взгляд, барыга помахал тыльной стороной ладони, «тонко» намекая, что нам пора проваливать. Да, при всем при этом он ещё как-то брезгливо сжимал свой нос.
Для меня это не было чем-то вроде красной тряпки, но разозлился я всё равно знатно.
А потом сделал пару шагов вперёд, чтобы дотянуться до уродца руками, а тот, почувствовав опасность… завизжал. Но и это его не спасло. Я схватил цыгана за грудки и вытянул его из-за прилавка. Швырнул на землю и подарил отметину на лбу, приложив кулаком точно чуть выше глаз.
И только сейчас заметил на своей же руке печатку: причудливый волк, поднявший морду кверху. Точно такой же волк сейчас красовался на лбу жулика красноватой отметиной.
— Знаешь что, зубастик? — я вновь схватил его за грудки и потянул на себя. — Возвращай деньги, или я начну считать твои зубки. Сколько там золотых? Десять, двадцать?
Вокруг уже собрались зеваки, которые только и делали, что шушукались и непонятно голосили на чуждом мне языке.
— Вова, ты бы помягче, — как-то даже нерешительно попросила Катя, положив руку мне на плечо. — С чего ты взял, что это подделка?