Я сразу определил, что этот похожий на меня — за старшего. А ещё увидел, как все трое напряжены, словно сжатые пружины.
— Эй, толстяк Ли, — крикнул похожий на меня, — выходи. Пришло время вернуть долг. Мы договаривались, если ты помнишь!
От этих слов на меня обрушился шквал воспоминаний. Я отчётливо вспомнил, как и сам в девяностые ходил на разборки, рискуя жизнью в таких вот грязных забегаловках и полуподвальных коммерческих магазинчиках, которые презрительно назывались комками.
И прекрасно понимал, что с такими личностями, как этот самый толстяк, всегда было больше проблем, чем с любым другим предпринимателем. Толстяки всегда больше остальных любили свои деньги. И брюхо своё отращивали не просто на государственных харчах. Так что я оказался прав.
Вместо толстяка Ли, как это часто бывало и со мной, из подсобки выскочили четверо китайцев в чёрных кимоно. Один из них мгновенно определил, кто в троице самый опасный, и швырнул молодому бандиту под ноги какой-то кристалл.
Раздался оглушительный взрыв, и похожего на меня мужчину отбросило к стене. Да так, что стало очевидно: больше бедняга не жилец.
Удар головой о твёрдую стену превратил его мозги смузи, а брызнувшая кровь, что проступила со стороны затылка, говорила только об одном: парня пора отпевать.
— Не спи, — крикнул старик-индеец. — Из него душу вышибло. Входи в его тело.
— Как? В него? Да ты посмотри, у него мозги сейчас наружу вытекут!
Койот не стал ничего объяснять. Вместо этого он просто схватил меня и запихнул внутрь, как подушку в наволочку. А в следующий миг я открыл глаза. Человеческие глаза, полные боли и слез. И тут же… закрыл их. Что-то шло не по плану Койота…
Как мне показалось, это самое тело раза три попыталось выплюнуть меня обратно. И ощущения, так скажем, были не из приятных.
Койот в образе индейца уже, откровенно говоря, запинывал мою душу в мертвеца, только что ушедшего в иной мир. И сопровождал все это деяние весьма странными, на мой взгляд, словами.
— Курва! Давай… Давай!
Однако ж «запихнуть» меня удалось, хоть и не с первого раза. Но по итогу…
Я не сразу понял, что и как происходит. Словно всего того, что я только что видел, и вовсе не было.
Прийти в сознание, а уж тем более взять контроль над собой и над новым телом оказалось весьма проблематично. Разумеется, как маслу ничего не пошло.
Попытался открыть глаза, и тут же почувствовал отвратительное жжение в них же.
— Черт… — прохрипел я и вновь попробовал распахнуть веки, но не смог… Терпеть это жжение было невыносимо.
Ладно, плевать на зрение. В темноте, которую изредка «прорезали» белые пятна, я попытался встать. Нащупать землю или то, на чем я лежал…
А я же лежал?
«Вставай!» — взревел где-то рядом Койот.
Кости и суставы непривычно не ныли, в голове, помимо звуков потасовки, звенело, во рту стоял неприятный металлический привкус. Когда у меня наконец получилось разлепить глаза, хоть толком-то я ничего и не видел, мое тело уже сидело и даже чуть отползло назад.
Повсюду что-то шумело, кричало, через меня то и дело кто-то переступал, но и…
«Пора вставать, Ювелир. А то такими темпами это тело останется ещё без одной души! — в голове зазвучал голос Койота с какими-то ехидными нотками. — Давай, покажи им, как ты давил ногами этих несчастных!»
Зрение тут же прорезалось. Глаза моментально привыкли к освещению, а нос уловил запах гари, ибо в лавке что-то горело, а тело…
Да. Пожалуй, оно было чудесным образом… лёгким. Не моим, но я привыкну.
«Пока ты осваиваешься, я буду помогать тебе. Слышишь? — вновь заговорил Койот. — Ты всегда можешь задать мне вопрос, и я сразу же постараюсь найти ответ на него. А сейчас…»
Дослушать эту псину блохастую, спокойно, я не смог, потому что как только я окончательно прозрел, а уж тем более встал… с удивлением посмотрел на перстень на среднем пальце… с изображением, опять же, псины… на меня бросился тот самый китаец в чёрном кимоно. Да-да, с каким-то тесаком в руках. Причём «бросился» — мягко сказано.
Взрыв, который громыхнул несколько секунд назад, потрепал не только это тело, но и того, кто кинул что-то напоминающее гранату. Он хромал и щурился…
Или не щурился?
— Каждый китаец… — начал говорить вслух самому себе, — постоянно издаёт истошный визг… который они называют боевым кличем!
Что, собственно говоря, узкоглазый и сделал. Завопил, поднимая тесак над головой. Только вот ударил он в воздух, вонзая лезвие в стену прямо в том месте, где ещё секунду стоял я.
Вот это тело! Эластичное, молодое! А какая скорость! И это чертовски мне нравилось.
Я извернулся, сделал шаг в сторону, и на макушку каратиста с тесаком обрушился кулак, да с такой мощью… Желтопузик тут же упал навзничь, оставляя тесак торчать в стене. А я закончил то, что хотел сказать:
— … Перед тем как атаковать. Очень предсказуемо, — ухмыльнувшись, я повернулся к основному действу.
Место, куда, наверное, пару минут назад швырнули тот самый кристалл, зияло чёрной проплавленной в полу дыркой. Мальчишки, что пришли вместе с новым «мной» в эту забегаловку, откровенно говоря, обосрались.
Нет, не в плане того, что испугались, но явно потеряли всю инициативу, а уж тем более — стремление справиться с противником. Они оба то и дело опрокидывали на ребро хилые на вид столы, закрываясь от очередного ножа, но даже не пытались атаковать.
Видимо, без меня они действительно ничего не могут. И как же они собирались выбивать долг или крышевать кого-то⁈
Самый высокий из нашей компании, увидев меня, завопил во всю глотку:
— Вован! Жив!
Это стало катализатором для новой атаки. Но уже на меня. Троица почти непотрёпанных каратистов с почти целыми мордами за секунду прекратили свои попытки нагнать двойку. Ребятки, так скажем, выдохнули от этой бесконечной беготни и синхронно повернулись в мою сторону.
— Три молодца одинаковых с лица… — пробубнил себе под нос, соображая, как справиться со всеми сразу.
Китайцы сощурили глаза ещё сильнее обычного, а я про себя подумал: «Как они вообще могут видеть сквозь такие щелки…». Долго размышлять над азиатскими особенностями мне не дали. Китайцы ринулись на меня как по команде: кто-то — выставляя перед собой огромный тесак, кто-то — с подобием скромного ножичка, которым, как мне показалось, орудуют в суши-барах. Но никак не кромсают людей.
Спиной я почти сразу же нащупал стену и понял: вот и все — бежать уже некуда! А как говорит практика, против лома нет приёма!
— Мда… вот и прожил новую жизнь, — прошептал я в момент, когда уже и броситься никуда не успел бы.
Глава 2
В привычной манере, избитой временем, я начал хлопать себя по правому карману, где всегда всю жизнь носил пистолет. И каково было мое удивление, когда я нашел его! Только вот, он был больше похож на что-то наше… современное…
Но не это было так важно…
В помещении раздался какой-то лай… больше напоминающий гавканье на собачьей свадьбе, на что китайцы-то и отвлеклись! Чем я не мог не воспользоваться.
Холодный металл чего-то большего, чем привычный мне ТТ, скользнул в ладонь и выскочил из кармана, заставляя только одним своим видом, остановиться китайцев.
Трое из ларца, одинаковы с лица… и с разрезом глаз, тут же побросали свои безделушки и замерли по стойке смирно. Но вот давать шанс этим выродкам я не собирался.
Первый выстрел оставил после себя странный запах. После того, как пуля пришла в гости к мозгам узкоглазого, я не почуял запах пороха. А он должен был быть! Стараясь не задумываться о странности, я выпустил еще одну, а затем… и последнюю.
— Вован… — заговорил молодой паренек, который был в «моей» компании. — Ты бы это…
И не успел он договорить.
Дверь этой забегаловки противно скрипнула, где-то над дверным проемом послышался колокольчик, и… на нашей скромной вечеринке, появилось на три живых личности больше… все в той же привычной манере суши-поваров, с тесаками в руках.
Им не нужно было долго соображать, чтобы понять кто здесь главный противник и кого нужно убить.
Пистолет, поднятый на вошедших, издал пустой щелчок. А потом еще и еще…
— Черт. — прошипел я, делая пару шагов назад. — Какой дебил заряжает три пули?
Огнестрельное оружие стало бесполезным, и было кинуто в лицо одному из гостей. Тот, конечно, отмахнулся, но время для себя я выиграл.
Сделал пару шагов в сторону, и подхватил лежащий стул, оказавшийся весьма увесистым. Им же, встретил лицо центрального оппонента — придурок только и успел, что замереть с ножом над головой.
Недовольные возгласы полились как бальзам на душу. Китайцы опять же, замерли! А павшего решил «догнать» ударом кулака в кадык. Боец попросту захрипел. И мгновением позже познакомился с носком моего ботинка. После чего замолк, возможно, надолго.
Второй «дружок», который так и не смог оправиться после прилета пистолета, пошатываясь постарался встать. Братки за его спиной решили, что добьют его, чем немного помогли. А вот третий…
Трясся как осенний лист, но свой ножик для разделки рыбы так и не бросил. Наоборот, он почему-то решил, что такой игрушкой сможет навредить матерому… бандиту?
Ещё один шаг вперёд — и нож, нацеленный мне в лицо, выбит простым движением руки. Китаец боялся. Китайца трясло. Поэтому нож он еле-еле держал. Удар в грудь поставил жирную точку на его дальнейшей судьбе.
Никогда не думал, что вот таким простым способом смогу сломать кому-то рёбра.
Тем временем убедившись, что противники лежат без… чувств, я вернулся к двойке игроков из моей «команды».
Два паренька были несказанно удивлены увиденным. По их восхищенным и одновременно вытянувшимся лицам то и дело пробегала улыбка. Которую перебивал страх. Побаивались они, разумеется, меня.
Одного профессионального взгляда было достаточно, чтобы понять… ничего они не стоят. Ни как члены банды, ни как партнёры по рэкету. Или чем мы тут занимались? Однако оба рванули ко мне с радостными мордами, пытаясь задобрить лестными словами о моих способностях.