Расстояние в 285 км, которыми Полибий обозначает отрезок пути Ганнибала от Эмпории до переправы через Рону, почти в точности совпадает расстоянию от Эмпории до Фурке — города па берегу Роны напротив Арля. Недалеко от этого места Рона делится на два рукава: Малая Рона впадает в Лионский залив с запада, Большая Рона несет свои воды восточнее.
Все указывает на то, что именно у современного Фурке Ганнибал переправлялся через Рону. Во-первых, Полибий пишет, что Ганнибал перешел Рону в четырех днях пути от моря, там, где река течет в едином русле. Полибий указывает, что по долине Роны Ганнибал двигался со скоростью 80 стадий (14 км) в день; от моря до Фурке как раз 56 км. Во-вторых, очевидно, что Ганнибал предпочел переправлять войско на том участке реки, где течение наименее быстрое, а значит, и глубины наименьшие, и где берега наименее круты. Всем этим условиям и соответствовала переправа у Фурке. Выше к северу Рона несет свои воды гораздо быстрее; она уже, но слишком глубока. Наконец, когда наступила эпоха составления путеводителей, все они указывали Фурке как место переправы через Рону — несомненно, по тем же самым причинам, по которым выбрал это место Ганнибал. Отметим, что Страбон, а затем «Сборник карт» Петингера и анонимный географ из Равенны в качестве переправы через Рону называют место в 17 км севернее Фурке, где при переправе Ганнибал столкнулся бы с гораздо большими трудностями — если вообще в этом месте переправа для его армии была возможна.
Одна из заслуг римлян состоит в том, что они создали в Западной Европе целую сеть дорог, многие из которых существуют и сегодня и вполне пригодны для использования. Они указывались в позднейших путеводителях, но все они имели военное назначение и строились со стратегическими целями. До римлян в Западной Европе также существовали пути, сложившиеся еще в эпоху бронзы, по которым шли караваны с грузами из самых разных стран; в Галлии многократно находили предметы греческого и этрускского происхождения. Долина же Роны была местом пересечения нескольких караванных путей. По ним не только путешествовали купцы, но и мигрировали целые народы, перемещались крупные армии. Естественно, что Ганнибал выбрал один из проторенных путей.
Ганнибал переправляется через Рону
Скорость движения армии в планах Ганнибала играла решающую роль: необходимо было перейти Альпы до наступления зимы и не утратить фактор неожиданности в Италию. Поэтому, найдя удобное место для переправы через Рону, он не терял времени. Несомненно, переправа 50 000 пехоты, 9 000 кавалерии и 37 слонов через реку шириной почти в километр представляла собой сложнейшую операцию. Кроме того, переправе войск через Рону пытались помешать. Галльское племя вольков, живущее в этом месте вышло на противоположный берег и всем своим видом галлы давали понять, что не позволят чужеземцам хозяйничать на их земле.
Путем подкупа и уговоров Ганнибал собрал у местного населения все средства, пригодные для переправы — плоты, лодки из цельных выдолбленных стволов дерева — и за два дня подготовил к переправе все войско. Галлы продолжали скапливаться на восточном берегу — и пешие, и конные. Ганнибал понимал, что нельзя допустить атаки противника на переправляющиеся войска. Поэтому он применил одну из своих тактических хитростей: послал Ганнона, сына Бомилькара, с отрядом испанцев вверх по правому берегу реки. На расстоянии 200 стадий (35 км) от места переправы, там, где остров делит Рону на два потока, Ганнон, используя подручные средства, должен был переправиться на другой берег. Наверняка за две с лишним тысячи лет река изменилась, но и сегодня на месте переправы Ганнона есть целая группа островов, а на расстоянии 35 км от Фурке находится остров Бертеласс близ Авиьньона). Как бы то ни было, река здесь делится на два рукава, и один из них несет воды Роны гораздо быстрее, чем у Фурке. Это, однако, не помешало переправе отряда Ганнона: воинов у него было не так уж много, слонов не было вообще и никто не мешал ему перебраться а другой берег. Испанцы переплыли реку, используя щиты, чтобы удержаться на воде.
Переправившись, Ганнон повернул на юг и по левому берегу Роны зашел в тыл волькам. На следующее утро дымом костра он дал сигнал Ганнибалу, который сразу же приказал начинать переправу. Это произошло на рассвете пятого дня пребывания карфагенян у Роны. Для пехоты были приготовлены плоты и лодки — долбленки; лошадей перевозили в больших лодках, либо воины, плывущие в долбленках, держали их под уздцы — по три-четыре лошади сразу; несколько крупных лодок, размещенных выше по реке, гасили скорость и силу течения.
Вольки, собравшиеся на противоположном берегу, подняли крик, потрясали копьями и стучали мечами о щиты. Неожиданно им в тыл ударил Ганнон, захватил лагерь галлов. После непродолжительного сопротивления вольки обратились в бегство. Благодаря этому маневру Ганнибал смог беспрепятственно закончить переправу через Рону. Это столкновение позволило Ганнибалу составить определенное представление о боевых качествах галлов — его будущих союзников на территории Италии.
Теперь Ганнибал мог приступить к переправе слонов. Карфагеняне построили несколько деревянных молов, протянувшихся от берега над гладью реки на 60 м. В конце каждого мола были привязаны плоты длиной около 12 м; чтобы молы не сносило течением, их привязали к деревьям, растущим на берегу. Молы и плоты были посыпаны землей, чтобы слоны думали, что продолжают ступать по земле. Сначала по молам пустили слоних, за ними шли самцы. Когда слоны оказывались на плотах, плоты отвязывали и буксировали к другому берегу. Некоторые животные начинали паниковать, переворачивали плоты и падали в воду. Но река в этом месте была неглубока, и ни один из слонов не погиб. Подняв над водой головы и хоботы, они добирались до противоположного берега. Большая часть слонов была представлена видом африканских малых лесных слонов, достигающих в холке 2,3 м. Отсюда мы можем делать вывод, что глубина реки в месте переправы не превышала 3 м. Именно такая глубина отмечена на переправе через реку Рона напротив Фурке.
Закончив переправу, Ганнибал разбил лагерь. В этот момент он получил неожиданное известие: Сципион со своей консульской армией подошел к устью Большой Роны. В свою очередь Сципион был крайне удивлен, узнав, что Ганнибал переправился через Рону. Римляне уже знали, что Ганнибал перешел Эбро, но ни о его переходе через Пиренеи, ни о дальнейших целях представления не имели. Теперь Сципион понял, что целью похода Ганнибала является Италия. Вскоре эта догадка подтвердилась. Сципион отправил на рекогносцировку отряд из 300 конников. Ганнибал выехал им навстречу в сопровождении 500 нумидийских всадников. Произошел короткий, но кровопролитный бой. Силы были неравны, и римляне готовы были отступить, но нумидийцы неожиданно прекратили бой и быстро отступили. Римляне получили возможность наблюдать лагерь Ганнибала, после чего быстро вернулись к Сципиону и доложили обо всем происшедшем. Выслушав доклад разведчиков, Сципион немедленно отдал армии приказ выступать. Он двигался по берегу Большой Роны к лагерю Ганнибала, чтобы напасть на него. Но когда достиг места переправы карфагенян через Рону, то обнаружил, что лагерь противника пуст. Еще за три дня до этого Ганнибал ушел на север через день после схватки римлян с нумидийцами. Этот факт важен с точки зрения географии событий: армия Сципиона дошла до переправы через Рону за 3 дня, преодолев около 60 км, а Ганнибал прошел то же расстояние от моря за 4 дня, причем надо учесть, что армия Сципиона состояла не из профессиональных солдат, а из гражданских лиц. Строго следуя римской традиции, римляне возвели укрепленный лагерь, окружив его рвом, хотя и остановились всего на одну ночевку.
Вскоре после переправы через Рону, к Ганнибалу прибыло посольство от галльского племени бойев во главе с вождем Магалом. Галлы предложили Ганнибалу проводников и выразили надежду, что он приложит все усилия для того, чтобы как можно скорее достичь Италии. Вместе с тем Магал считал, что Ганнибалу не стоит вступать в сражение со Сципионом на берегах Роны, т. к. это может обескровить армию карфагенян. Это мнение совпадало с точкой зрения самого Ганнибала. Первый настоящий удар он собирался нанести римлянам уже на земле Италии, где победа произведет наибольший эффект. Именно поэтому на следующий день после переправы через Рону он двинулся на север, избегая встречи с войсками Сципиона. Посольство Магала прибыло к Ганнибалу вовремя. Весть о прибытии галлов подняла моральный дух его армии, которая начала выказывать первые признаки недовольства уже пережитыми и предстоящими трудностями. Как и прежде, воинов больше всего пугала перспектива перехода через Альпы. Кроме того, они помнили, что римляне оказались достаточно сильны, чтобы победить в Первой Пунической войне. Ганнибал собрал воинов и обратился к ним с речью. Он пристыдил солдат и указал на Магала и его спутников, которые только что проделали путь из Северной Италии через Альпы в Галлию. Предки Магала перешли Альпы с женами и детьми 200 лет назад, сказал Ганнибал. Белловез через Туринский проход привел в Италию племя инсубров и основал Медиолан (Милан); за ним переход через Альпы совершил Элитовий, который привел в Италию ценоманов и заложил города Брешия и Верона. Через Альпы переходили бойи, лингоны и сеноны. Всего 20 лет назад на помощь бойям пришли через Альпы их братья из Галлии; не прошло и 7 лет с тех пор, когда гальские вожди Конколитан и Анероэст привели своих воинов в Италию, чтобы помочь цезальпинским галлам в борьбе с Римом.
Чего же, спрашивал Ганнибал, боятся его воины? В Испании под его началом они одерживали славные победы. Они взяли Сагунт и захватили невиданную по богатству добычу. Они одолели Пиренеи и, несмотря на сопротивление вольков, переправились через Рону. Они неоднократно побеждали галлов, а между тем именно галлы всего 200 лет назад захватили сам Рим. Магал со своими людьми предлагает им проводников и обещает помощь со стороны галлов, живущих в Северной Италии. Так чего же бояться, карфагеняне? С такой речью обратился Ганнибал к своим воинам, вдохнув в них решимость продолжать поход.