Метавр
Маршрут похода Гасдрубала из Галлии в Италию и его детали точно неизвестны; сообщения античных авторов противоречивы. Марк Теренций Варрон писал, что Ганнибал шел через Альпы одним путем, Помпей — другим, а Гасдрубал — третьим. Ганнибал, как мы установили, прошел мимо пика Монте-Визо (перевалы Траверсетт или Мари), Помпей — севернее (перевал Мон-Женевр), значит, Гасдрубал шел еще севернее, где лежит перевал Мон-Сени. Он обошел Пиренеи с запада, прошел по южной Галлии, а значит, мог пойти далее долиной Изера, из бассейна которого через Альпы ведет именно перевал Мон-Сени.
Ливий и Аппиан, однако, сообщают, что Гасдрубал шел в точности тем же путем, что и Ганнибал. Возможно, они имели в виду, что он тоже пришел в Италию через Альпы. Как бы то ни было, Гасдрубал перевалил горы и оказался в долине По.
Консулами в 207 г. до н. э. были Гай Клавдий Нерон и Марк Ливий Салинатор. Легионы первого стояли у Венусии лицом к Ганнибалу, находившемуся на юге Италии, армия второго — в Сене Галльской лицом к северу, в ожидании Гасдрубала. Римляне не могли допустить соединения войск братьев Барка. Нерона поддерживали в Бруттии армии Фульвия и Квинта Клавдия. Армию Ливия в Цизальнинской Галлии подстраховывали легионы Луция Порция Лициния, а в Эртрурии стояла армия Варрона. Всего Рим мобилизовал к этому году двадцать пять легионов.
Взаимодействия между Гасдрубалом и Ганнибалом не было никакого. Гасдрубал перешел /Альпы быстрее, чем брат, и появился в Италии раньше, чем кто-либо ожидал, но потерял много времени, безуспешно осаждая Плацентию. Затем он решил повременить в ожидании пополнений из галлов и лигуров, не подумав о том, что дает время римлянам также собраться с еще большими силами. Кроме того, он допустил трагическую ошибку: написал письмо к Ганнибалу, в котором открыто рассказал, по какому пути пойдет на соединение с ним — от Плацентии по Фламиниевой дороге вдоль Адриатики, где он рассчитывает встретиться с братом. Письмо повезли через всю Италию четверо галлов и два нумидийца; прибыть они должны были в Метапонт, но по ошибке приехали в Тарент и попали в руки римлян. Римляне узнали из письма весь план действий Гасдрубала. Ганнибал об этом ничего не знал.
Ганнибал двинулся из Метапонта на север к Грументу, в Луканию, надеясь хоть что-то узнать о брате. Нерон от Венусии вышел ему навстречу, но Ганнибал уклонился от боя — он не хотел рисковать до соединения с Гасдрубалом. Нерон устроил засаду, и стычка все же произошла; за ней последовали взаимные маневры и контрманевры, в ходе которых Ганнибал старался пройти дальше на север по Апулии. Нерон преследовал его, нападая и стараясь сбить с выбранного направления.
Используя уникальные данные о намерениях противника, Нерон спланировал свои действия. Часть армии он оставил на пути Ганнибала, а сам тайно с 6 000 пехоты и 1 000 конников быстрым маршем пошел на соединение с Ливием, который противостоял Гасдрубалу. План был рискованным, но за семь дней легионеры Нерона, не взявшие с собой поклажи, но ехавшие в повозках и на конях, преодолели 400 километров и прибыли в лагерь Ливия. Соединения двух войск также сохранили в тайне и не стали разбивать второго лагеря — все солдаты разместились в одном, который по размеру был обычным консульским лагерем. Гасдрубал подходил к реке Сена, когда разведчики сообщили, что в римском лагере знак к смене караулов подают два трубача, а значит, там стоит не одна консульская армия, а две. Гасдрубал растерялся и приказал воинам отступать на север, к реке Матавр. Отступление получилось хаотичным, и римляне напали на карфагенские тылы. Гасдрубал успел построить войско на возвышенности: африканцев и испанцев на правом фланге, лигуров и 10 слонов — в центре, галлов — на левом фланге. У римлян слева стояла армия Ливия, справа — Нерона в центре — прибывшая из Цизальнинской Галлии армия Порция.
Битва была ожесточенной, и сначала римляне не добились успеха: беспорядок в сражении внесли слоны, которые топтали и римлян, и их врагов, и носились по полю боя, как корабли без руля и парусов. Затем Нерон увидел, что противостоящих ему галлов, закрепившихся на возвышенности, можно обойти. Он вывел большую часть своих воинов из боя, прошел с ними позади строя римлян, обогнул их левый фланг, и напал на карфагенян с правого фланга и тыла. В результате римляне взяли реванш за Канны; вся армия Гасдрубала погибла. Точно место сражения определил Н. Альфьери, который обнаружил множество костей и даже чашу III в. до н. э. с надписью на иберийском языке. Римляне послали в Дельфы в дар оракулу золотой венец и серебряные статуэтки из взятой добычи.
Гасдрубал заплатил за все допущенные ошибки — за промедление в Испании с походом на Италию, за задержку в Галлии и возле Плацентии, за неосторожное письмо Ганнибалу, которое перехватили враги, и за то, что отправился на соединение с братом не по морю, а сушей. Гасдрубал погиб сражаясь, с мечом в руке, но римляне не оказали павшему противнику тех почестей, которые оказывал их погибшим командирам Ганнибал. Нерон увез с собой отрубленную голову Гасдрубала и, когда возвращался назад в Апулию, римляне подбросили ее в лагерь Ганнибала. Это была первая и последняя весть о судьбе брата, которую получил Ганнибал. Последняя надежда на пополнение армии рухнула. Передают, что, увидев голову Гасдрубала, Ганнибал сказал: «Я вижу перед собой судьбу Карфагена».
Проведенной операцией Нерон показал, что как военачальник превосходил Гасдрубала и мог поспорить с самим Ганнибалом. Бросок его отряда был дерзким, рассчитанным и быстрым (назад в лагерь в Апулии он вернулся за шесть дней). Гораций писал, что день битвы у Метавра стал первым, когда победа улыбнулась римлянам, с тех пор как ужасные карфагеняне обрушились на Италию подобно лесному пожару. Теперь можно было не опасаться за судьбу Рима, хотя война еще не была закончена. Римляне и их союзники воспряли духом. Консулов сенат наградил заслуженным триумфом.
Ганнибал забрал все гарнизоны из Метапонта и Лукании и отступил в Бруттий. Тем временем в Испании удача сопутствовала Сципиону. Он разгромил армии Магона и Ганнона в битве у Бетики (Андалузия); Ганнон попал в плен. Последние карфагеняне в Испании заперлись в Гадесе. Занавес медленно пошел вниз.
Испания потеряна
Консулы 206 г. до н. э., Квинта Цецилий Метелл и Луций Ветурий Филон, должны были продолжить войну против Ганнибала. Но период их правления отличался от предшествовавших двенадцати лет, потому что в этом году римляне не предпринимали против Ганнибала никаких действий. Со своей ослабевшей армией он отсиживался в Бруттии, и римляне были рады предоставить его самому себе хотя бы на время, тем более что и Ганнибал оставил их в покое. Произошла только одна стычка близ Козенции, когда на римский обоз напали бруттийцы и несколько нумидийцев, но были отбиты. Больше ничего примечательного в военном плане не случилось в Италии.
В Испании Сципион развернул против карфагенян масштабные действия. Используя прием Ганнибала, перед одним из сражений он рано утром заставил своих воинов плотно поесть, а затем напал на врагов, которые еще не завтракали. Он нанес крупное поражение Гасдрубалу Гискону и Магону у Бекулы. В итоге Гасдрубал бежал в Гадес, а оттуда — в Карфаген. Почти все кельтиберские племена перешли на сторону Рима. Некоторые из них под руководством вождей Мандония и Индибилиса подняли мятеж, но потерпели поражение, а города Илитурги и Кастуло, из-за предательства которых погибли отец и дядя Сципиона, он сровнял с землей. Случился мятеж и в войске самого Сципиона — часть солдат была недовольна платой и условиями лагерной жизни, но, несмотря на болезнь Сципиона, он был подавлен. Теперь Рим стал хозяином Испании, и кельтиберы даже предлагали Сципиону провозгласить его царем. Приобретение Испании стало большой удачей Рима.
Война в Испании почти закончилась, и Сципион уже начал подготовку к следующей крупной операции — экспедиции в Африку. С этой целью он вступил в переговоры с Сифаком и даже предпринял плавание в Африку на встречу с ним. Он приплыл почти одновременно с Гасдрубалом Гисконом и даже в ту же самую бухту. Два старых врага, римлянин и карфагенян, находились во владениях Сифака, и они, никак не выказывая враждебности, вместе пришли на прием к царю. Сифак был необычайно горд тем, что два столь славных полководца, представлявших две самые могучие державы в мире, прибыли к нему, чтобы просить его дружбы. Он просил обоих быть его гостями и устроил в их честь пир. Сципион своим обаянием и красноречием совершенно очаровал Сифака, который был любезен и с Гасдрубалом. Последний хорошо понимал, что римлянин прибыл с одной целью — подготовить вторжение в Африку, заручившись поддержкой Сифакса. Гасдрубал был прав; Сифакс заключило со Сципионом соглашение о союзе.
Оставался еще Масинисса, талантливый полководец, нумидийцы которого досаждали римлянам, как заноза в ладони. Сначала он находился в Гадесе, но затем уговорил Магона отпустить его с кавалерией в Испанию: он говорил, что боевые кони на острове чахнут и болеют. На самом деле он уже условился со Сципионом о встрече. Встреча состоялась, и Сципион так подействовал на Масиниссу, что последний перешел на сторону Рима.
Магону ничего не оставалось, как отплыть из Гадеса на Балеарские острова, где он надеялся набрать воинов. В Гадес, древнейшую колонию Тира, основанную девятьсот лет назад, вошли римляне. Магон отплыл на Эбус (Ибиза), где его хорошо приняли и дали пополнение людьми и припасами. На Майорке он получил отпор и направился к Минорке. Здесь он разбил лагерь возле гавани, смог набрать много воинов и остался зимовать. Сципион вернулся в Рим. Триумфа он не получил, потому что хотя и командовал в действующей армией, но высших должностей до этого не занимал. Тем не менее его возвращение было поистине триумфальным: его воины пронесли 14 342 фунта серебра в монетах, не считая слитков; все эти сокровища поступили в казну государства.