гут подумать, что за ними пк наблюдают, выжидая, когда напасть. Пойдемте, я вас с Шефом познакомлю.
Мы переглянулись, после чего я пожал плечами и пошел вслед за мальчишкой.
– А вы тут давно? – заинтересовался Зорг.
– На эту ходку вышли вчера, а вообще ходим уже больше месяца. Нас в Лесном коте знают. Гильдия Феникс.
– Запомнил, – кивнул я.
– А почему я ваш запах не учуял? – заинтересовался Зорг.
– Собачья петрушка, – вытащил небольшой мешочек парень. – Убирает любой запах. Знаете ведь, монстры разные бывают, одни без раздумий бросаются в бой, а другие, учуяв засаду, предпочитают сбежать. Шеф, тут новички вот хотят познакомиться!
– Это вы там выли? – посмотрел на нас невысокий худощавый бородач. – Степан Шевченко. Можно просто Шеф.
Мы обменялись рукопожатиями и представились.
– Хорошо дерешься, – кивнул я Тане – эта девушка выполняла роль приманки в команде. – Где научилась так ножами орудовать?
– Да здесь, в городе, – пожала она плечами. – Я смотрю, у тебя тоже клинки не для красоты висят. Может, спарринг?
– Как-нибудь потом, – отклонил я предложение. – Ладно, ребят, не хотели вам мешать. Если что, мы будем дальше, недалеко вон от того холма.
– Шапка, – кивнул Шеф. – Там много черепах водится, аккуратнее с ними. Медлительные, но по запаху идут, как собаки.
– Хорошо, спасибо.
Я обратил внимание, что у одного из ребят на руках белый кот. Пушистик спрыгнул с рук хозяина и мяукнул, смотря на мою Тьму. Кошка приглашение не приняла, только фыркнула и отвернулась.
– У вас тоже баффер? – тут же заинтересовался хозяин.
– Типа того, – кивнул я.
– Слушайте, вы извините, но я капец как жрать хочу, – вмешался Зорг.
– Да и нам, думаю, пора бы перекусить, – осмотрел своих ребят Шеф. – Не против с нами разделить стол? Говорят, вместе вкуснее.
– Да можно, – пожал я плечами.
Мы пошли к их стоянке. Ей оказался небольшой разрушенный домик с натянутой клеенкой вместо крыши.
Мы поели и поговорили. Ребята произвели о себе очень приятное впечатление. Простые и довольно приятные. Когда мы уже уходили, Шеф предложил вступить в их гильдию. Мы мягко отказались, а настаивать он не стал.
В дальнейшем пути нам никто из людей не встретился. Несколько тварей и все. Детектор артефактов тоже молчал, что логично. Здесь, наверное, уже сто раз искатели проходили, и все, что смогли, собрали. Ближе к вечеру мы все-таки добрались до нужного нам места. Наша ночлежка представляла собой что-то наподобие подвала. Видимо, здесь некогда было какое-то здание, а сейчас только фундамент и лестница вниз. Причем верхняя часть убежища была испещрена многочисленными щелями, благодаря чему воздух ходил свободно. Когда мы зашли, то обнаружили, что кто-то здесь уже остановился. Это стало неприятным сюрпризом. До ближайшего спокойного местечка еще часа три-четыре, да и монстры там слабее, что нас не очень-то устраивает. Решив, что попробуем договориться с ребятами, здесь остановившимися, мы принялись осматривать окружающее пространство. Судя по карте, неподалеку два крупных логова тварей. В одном живут гноллы, полулюди-полугиены. В другом земляные монстры, похожие на худых голых горилл.
– Я на холм, – кивнул я в сторону возвышения.
– Ну, я тогда ужин пока приготовлю, – кивнул Зорг.
С тех пор, как у него сменился класс, вампир уже не был таким неуклюжим, как раньше, так что я мог на него положиться в этот раз.
Взяв на всякий случай лук и стрелы, я поднялся на Шапку. Вид отсюда открывается, конечно, шикарный. Несмотря на то, что холм до гордого звания горы не дотягивает, он все равно возвышается над лесом, позволяя рассмотреть его с высоты. Где-то вдалеке виднеются даже развалины заброшенного города. Не знаю, кто строил его и в какой вселенной, но выглядел он очень величественно! Размером не уступал нашим средним городкам на четыреста тысяч человек, но вот сами дома куда изящнее. В самом центре в небо смотрит высокий остроконечный пик башни. Видимо, там жил кто-то важный. В стороне от башни шикарный дворец. Вот в эти два здания нам с Зоргом точно стоит попасть.
Поднявшийся ветер едва не столкнул меня с возвышенности. Благо, что шляпа и плащ остались в сумках. Они не очень удобны в лесу, поэтому в этот раз на мне была обычная вязаная шапка и теплая куртка.
«Эхо»
Подняв лицо к небу, я не выдержал и по-волчьи завыл, пугая птичек, сидящих на ветвях.
Мой вой разнесся по округе, отражаясь от различных предметов. Карта тут же начала пополняться новыми данными, а я просто наслаждался этим прекрасным, чистым от людей и их отходов местом. Между делом проследил, где какие монстры находятся. На моей внутренней карте свободно отразились оба лагеря и более сотни различных одиноких тварей. Так же я нашел и наших соседей, точнее, соседок. Они как раз шли в сторону убежища. Услышав вой, они явно насторожились и принялись высматривать угрозу. Я решил не пугать девочек дальше, и пошел вниз. Встречать лучше у входа.
Лекция IX: Равный
– Ну что, как прошло? – вышел Зорг.
– Нормально, скоро наши соседки подойдут, – кивнул я в сторону леса.
– Соседки? Это хорошо! – довольно потер руки вампир.
Мы постояли некоторое время, позволяя незнакомкам себя рассмотреть. Минут через пять после того, как они подошли к краю, впереди показались два зверя. Собаками этих животных уже было не назвать. Размер примерно с телка, челюсти похлеще, чем у крокодила и горящие красным глаза.
– Их петы? – озадаченно посмотрел на меня Зорг.
– Да.
– А если бы мы их грохнули? – проворчал он.
– А вы бы смогли? – раздался игривый голос позади нас.
– Да, и думаю, много времени это не заняло бы, – я неспешно обернулся и посмотрел в веселые глаза девушки. – Извините, что нарушаем ваше одиночество, но мы тоже хотели бы здесь поохотиться, не мешая вам, конечно.
Девушка задумчиво кивнула.
– Девчат, выходите! Вроде нормальные парнишки, – крикнула она в сторону леса. – Мы больше никого не обнаружили, вас только двое?
– Да, – кивнул Зорг. – Но мы выносливые.
– Все вы так говорите, – фыркнула она в ответ. – А когда до дела доходит, валитесь на бок и засыпаете.
– Ну, вот не надо всех под одну гребенку! – возмутился вампир.
– Ганнибал, – представился я, протянув руку.
– Полина, – слегка сжала мою ладонь девушка.
При близком рассмотрении Полина оказалась довольно милой девушкой, только худая слишком.
– Зорг, – улыбнулся в тридцать два зуба мой друг.
– А это Алиса и Леся, – представила она оставшихся девчат, которые уже подошли к нам.
Леся так же оказалась не в моем вкусе. Вот она противоположность Полины, полновата. Хотя нет, здесь действительно имеет место широкая кость. А вот Алиса мне понравилась. Невысокая молодая девочка со стеснительным взглядом вызывала желание познакомиться ближе.
– Ну что, давайте внутрь, а то уже темнеет, да и ужин стынет.
Я принял на руки Тьму и начал успокаивающе поглаживать ее по спине. Соседство с такими огромными псами ей явно приносило дискомфорт.
– Давно вы тут? – поинтересовался я у Алисы.
– Две недели уже! – вздохнула девушка.
– Так дожди же были, – удивился я.
– В лесу дожди не так страшны, как и снег, – пояснила она. – А каждый раз туда-сюда ходить выматывает. Еды пока хватает, а если надо, мы и поохотиться можем.
Я заметил лук у нее за спиной.
– Можно глянуть?
– Да, конечно, – протянула она мне свое оружие, – но только ты тоже свой покажи.
Я хмыкнул и протянул ей костяное творение арахнидов.
– Неплохо сделан, но уже потрепан. Тебе бы его сменить на более тугой, – я натянул пару раз тетиву.
– Нет, мне наоборот так удобно. На дальние расстояния я совсем не попадаю, а вот когда враги близко, я стреляю намного быстрее.
– Ага, и все мимо, – поддела подругу Полина.
– Я сегодня троих убила! – возмутилась та в ответ, но тут же перевела взгляд на меня. – Слушай, а кто твой лук делал? Я его даже натянуть нормально не могу.
– Драуки. Это такие полулюди-полупауки.
– Ни фига себе! – вклинилась Леся. – Это вы где с ними пересекались?
Мы расселись около стола, причем все, не сговариваясь, начали доставать свои продукты. Девочки делились с нами, мы, в свою очередь, с ними. Пошли рассказы и байки. После ужина кто-то достал домашнее вино. Стало веселее. Вскоре мы уже общались без каких-то прелюдий, словно знали друг друга сто лет.
– Слушайте! А давайте охотиться вместе! – внезапно предложил Зорг.
– Нет, старик, это бессмысленно. – покачал я головой. – Сам подумай, если объединимся, только медленнее качаться будем. Это кажется, что, если людей больше, то и убивать будем быстрее, но по факту тварей еще найти нужно, а это занимает время.
– Ган, ну они же девочки! Их и обидеть могут.
– Не переживай, мы сильные девчонки, – подмигнула ему Поля. – Тем более, что у нас и защитники надежные тоже есть.
Девушка кивнула в сторону двух псов, лежащих у входа, словно церберы.
– Кстати, а кому они из вас принадлежат? – переключился на другую тему вампир.
– Рэкс мой, а Сарделька Полькина, – пояснила Леся.
– Так это сучка? – посмотрел он на белую псину.
– Если ты о собаке, то да, – кивнула Поля.
– А если о хозяйке, то тоже да, – поддела ее Леся.
Та не стала отрицать, а лишь показала язык подруге.
– А у Лисы хомяк, – показала она в сторону подруги.
– Да, очень милый! – кивнула Алиса, показывая небольшого джунгарского хомячка.
– И абсолютно бесполезный, – добавила Леся.
– Ну, может, он усилитель? – предположил Зорг. – Как кошка у Гана.
– Нет, – покачала головой девушка. – Он до сих пор на первом уровне.
– Вино кончилось, – констатировал я, чем вызвал расстройство у всех ребят.
– Блин, фигово, – задумался вампир. – Стой, у нас же кое-что есть!
Зорг достал полторашку с прозрачной жидкостью и начал разливать по бокалам.