– Но почему я должен решать за них? Я отдам каждому по пирожку, а если один захочет поделиться с другим, то это его право.
– Ну, или же ты просто положишь оба пирожка на тарелку и отдашь им. Правильно мыслишь, и сытый, если он нормальный брат, отдаст свою долю сам. И вот именно в этом будет равенство.
– Черт, ты меня совсем запутал, – покачал он головой.
– Подойдем с другой стороны. Вот ты только что двух землероек подкидывал мне, а одну убивал сам. Почему?
– Ну, у тебя же опыта в два раза меньше капает, – как само собой разумеющееся сказал вампир.
– Именно! Ты не распределял монстров как мне-тебе. Ты смотрел, кому больше надо, чтобы мы были равны по итогу. Смекаешь?
– Кажется, да, – кивнул он.
– Но в следующий раз лучше давай по одному. У тебя же уровень меньше, так что тебе нужно набивать опыт.
Пока мы болтали, я продолжал наблюдать за обстановкой.
– Зорг, в кустах черепаха.
– Да? И что оно такое?
Вампир подошел к указанному мной месту и наклонился. Тварь, облаченная в черепаший панцирь, прыгнула прямо на него, обхватив всю голову своими щупальцами. Зорг тут же попытался оторвать монстра, но тот держался мертвой хваткой. Разорванные когтями щупальца восстанавливались быстрее, чем мой друг успевал им навредить. Он начал паниковать, видимо, отсутствие воздуха вызывало страх.
Я спокойно, без спешки подошел, достал нож и легко отделил верхнюю часть панциря от нижней. На меня тут же уставились маленькие глазки. Голова монстра была в самом центре укрепления, из-за чего искатели и не любили связываться с этими тварями. Неудобные противники. Пробив голову твари, я отодрал ее от лица друга.
– Твою мать! – тут же начал часто дышать Зорг. – Я чуть не задохнулся.
– Ты, вообще-то, вампир, – напомнил я ему. – Воздух тебе вообще не нужен.
Он на секунду замер, а потом удивленно посмотрел на меня.
– Не может быть! Я ведь только что задыхался!
– Это работа мозга. Слушай, твоя кровь практически не движется по сосудам, а значит, не доставляет кислород к клеткам. Соответственно, от того, дышишь ты или нет, ничего не зависит.
На секунду Зорг потерял связь с реальным миром. Он просто стоял и периодически пытался что-то сказать, но прерывал себя еще до того, как произносил хоть один звук.
– Это надо проверить! – решил он в итоге и сделал глубокий вдох.
Вампир даже нос зажал, чтобы не вдохнуть случайно. Первые секунд тридцать ничего не происходило, а вот потом он начал вертеть глазами и напрягаться, словно задыхается.
– Зорг, это твой мозг пытается вернуть рефлекс. Тебе не нужен воздух. Поверь мне. Мозг умирает через пять минут, так что не переживай! – мои слова его успокоили, и он перестал изображать выброшенную на берег рыбу.
Все это время я следил за своими часами.
– Все, больше не могу! – сдался мой друг.
– Четыре минуты тридцать секунд.
– Вот видишь, еще бы полминуты, и я бы умер!
– Вообще-то я тебя обманул. Мозг человека без кислорода живет три минуты, а не пять. То есть, по идее, ты уже должен был умереть. Что говорит нам о чем?
– О том, что я могу продержаться дольше?
– О том, что дышать тебе не жизненно важно! Просто тело к этому привыкло, и до сих пор считает, что без кислорода ты умрешь.
– Жесть какая-то, – потер он лоб. – Ладно, буду тренироваться.
Он вновь набрал в легкие воздух, а я с тоской посмотрел на черепаху. Самое обидное, что эта тварь не несет никакой пользы. Ни ее панцирь, ни щупальца не нужны алхимикам и кузнецам. Она бесполезна и крайне неудобна.
– Пойдем к другой полянке, по дороге попрактикуешься.
На следующем месте мы повторили тот же самый процесс. Зорг подкидывал тварей, я стрелял. Правда, теперь он больше сам прокачивался, сворачивая шеи монстрам. Закончив там, мы отправились дальше. Проработали мы так до самой ночи. Вампир поднялся до тридцать восьмого уровня, а я до сорок третьего. Очень даже неплохой результат, на мой взгляд.
Стрелы я собирал исключительно из жадности, они уже были малопригодны для стрельбы, но ведь их можно перековать! Не стану же я их бросать прямо здесь. Клыков тоже навырывали полный мешочек, после чего наконец-то отправились в убежище. И вот тут нас ждал сюрприз.
– Какого хрена? – изумленно прошептал вампир, смотря на абсолютно пустое помещение.
– Похоже, девчата нас обнесли, – констатировал я.
– Вот твари! Сучки крашеные, да чтобы вас черти толпой драли, мрази!
Черт, и как я мог доверить наши вещи, по сути, чужим людям?! Блин! Вот я кретин-то! А ведь казалось: ну, Алиса точно честная девочка. Но ведь недаром говорят: «скажи мне, кто твой друг…»
– Ган, – одернул меня Зорг, – Идем.
– Куда? – не понял я, но за другом пошел.
Он, словно ищейка, напал на след и вел меня вглубь леса. Быть может, они недалеко ушли?
Когда мы приблизились к небольшой канавке, я понял, что не ошибся. Ушли они не далеко.
– Кто… это… сделал… – прорычал вампир, смотря на растерзанные тела Поли, Леси и Алисы.
Я не нашелся, что сказать. Девочек убили, причем сделали это люди. Слишком ровные раны, да и сбрасывать их вместе монстры не стали бы. Псы тоже были здесь, и даже хомяк. Я посмотрел в пустые глаза лучницы и добела сжал кулаки.
– Убью! – прошипел мой друг и побежал в лес.
– Зорг, стой!
Я бросился за ним и вполне быстро догнал, встав перед этим быком и уперев ему в грудь ладони. Причем даже так мне пришлось оставить две борозды в земле, пока он не остановился сам.
– Уйдут же! – прорычал он, пытаясь меня отпихнуть в сторону.
– Уже ушли! – не дал я ему сдвинуться. – Девочек убили часов шесть назад минимум. Кто бы это ни сделал, он уже далеко. Кроме того, мы даже не знаем, в каком направлении они ушли. Или ты почувствовал их запах?
– Нет, – отвернулся вампир.
– И какой тогда смысл бросаться наугад посреди ночи? Сами умрем и за них не отомстим. Притормози!
– Что значит «притормози», Ган?! Какими бы они ни были, но девчата не заслужили такого! Их убили, понимаешь, просто прикончили и все!
– Ты думаешь, я не злюсь?! – посмотрел я ему в глаза. – Думаешь, мне плевать на смерть Алисы? Нет! Я в ярости! Я до одури хочу отомстить! И за нее, и за остальных. Да, они не заслуживали такой участи, и я полностью согласен с тобой, но я понимаю, что так мы ничего не изменим. Только сдохнем в этом лесу. Ладно, ты в ночи видишь, а у моего «Эхо» довольно большой откат. Вот не увижу сук, и останусь без единственного глаза. Я уже не говорю о ночных монстрах, отлично умеющих маскироваться. И что тогда? Кто отомстит за девочек? Кто вообще узнает, что их убили?
– Я… ну, мы же не можем просто спокойно сидеть! – всплеснул руками Зорг. – Мы должны что-то сделать!
– Сейчас мы должны их предать земле! Я не хочу, чтобы девочек разорвали на кусочки и сожрали падальщики.
Мой друг посопел немного и поник. На него было больно смотреть. Да, девчата поступили с ним подло, но Зорг даже не думал об этом. Ему было больно за то, что мы не оказались рядом. Не помогли.
– Ты прав, – протер он лоб ладонью. – Пойдем закопаем их.
– Пойдем, – кивнул я, направляясь к канаве. – Слушай, а ведь до них тогда землеройки доберутся.
– И что ты предлагаешь? – посмотрел на меня вампир.
– Сжечь, наверное. А почему нет? Они ведь уже даже не христианки были. Поклонялись новым богам, так что… не вижу в этом проблемы.
– Да, наверное, ты прав.
Зорг говорил, шевелил ногами, но при этом было видно, что мысли его не здесь. Да, несмотря на их отношения, он был все же близок к девчатам.
Мы собрали хворост с округи, соорудив своеобразный помост, и положили на него тела искательниц вместе с их питомцами.
– С чего завтра начнем? – отвлек меня от мыслей вампир.
– Завтра вернемся в город и свяжемся с Лисом. Думаю, за определенную плату он нам поможет найти наши вещи. А там сможем найти и убийц.
Я зажег спичку и поднес к смятой газете. Прикрывая ее ладонью от ветра, я поджег хворост в нескольких местах. Он постепенно разгорался, а мы смотрели на спокойные и почему-то такие печальные лица девушек.
***
– Здравствуй, Лис, – я встал у барной стойки рядом с торговцем.
– Га-а-ан! – сделал он счастливый вид. – И Зорг здесь! Вы вернулись с первой ходки. Проставляться будете? Да, а чего у вас рожи такие кислые? Если бы не знал, что вас было только двое, подумал бы, что кого-то забрал лес.
– Давай отойдем, разговор есть, – кивнул я в сторону пустого столика, после чего обернулся к трактирщику. – Комната есть свободная?
– Да, конечно. Большинство искателей еще не вернулись из похода, так что полно!
– Тогда одну мы займем, – я выложил на барную стойку пару серебрушек и сел за стол к Зоргу и Лису.
– Ну, рассказывайте, – заинтересованно посмотрел на нас торговец, отхлебнув пива.
– Вчера нас ограбили, и я хочу знать, не мелькали ли где эти артефакты, – я протянул листок. – Обрати внимание на вот этот посох, он из человеческой кости с титановым набалдашником. Думаю, таких тут не много было.
– Нехило они вас обули, – хмыкнул парень. – Хотя, сами понимаете, нельзя столько добра без присмотра оставлять.
– Был у нас присмотр, – хмуро произнес вампир.
– Воры убили трех девочек. Мы с ними делили убежище, – дал я пояснение.
– Вот оно как, – потер подбородок Лис. – Как их звали?
– Алиса, Леся и Полина, – назвал я имена.
– И с ними две собаки и хомяк? – погрустнел вдруг торговец. – Знаю таких. Значит, дело осложняется. Девочки успели себе нажить здесь врагов, потому и уходили в лес на недели. Да и охотились обычно там, где других искателей мало.
– Многим насолили? – хмуро посмотрел Зорг.
– Да, – кивнул он. – Девчата использовали парней, как хотели, после чего тупо морозились. Многим это не понравилось. Ладно, пробью инфу, все, что узнаю, расскажу.
– Сколько мы будем должны? – посмотрел я на него.
– Нисколько, – покачал Лис головой. – У меня с девочками были хорошие отношения, мы вполне успешно имели друг друга. При этом все оставались довольны. Так что считайте, что это мой вклад в месть.