- Что там? - ступив на пол последним, я тут же подбежал к ребятам, собравшимся вокруг чего-то.
- Член прошлой экспедиции, - тихо проговорил Толик и накрыл тело неизвестного его же плащом.
- Знаешь, на мой взгляд, он умер не от удушья, - тихо проговорил Клим. - Как минимум, об этом говорит сквозная дырка от его глаза к затылку.
- Значит, здесь есть стреляющие монстры, - кивнул Толя. - Не стоит задерживаться. Пойдем.
Я еще раз взглянул на тело какого-то бедолаги и пошел дальше, прикрывая тыл нашей группы.
- И мы не знаем, сколько еще придется пройти, и что мы ищем? - уточнил все тот же чемпион по дартсу.
- Я думаю, мы поймем, когда найдем, - шепотом ответил младший сержант.
Мы продолжили путь, изо всех сил озираясь по сторонам. Напряжение все больше росло. Оно уже казалось ощутимым. Бугай затих. Он перестал с нами говорить, реагировать на шутки и слова. Он просто шел с закрытыми глазами и периодически прикрывал уши. Первая толпа на этом уровне не удивила. Монстры были девятых уровней, но ничего особенно страшного в них не было. Никаких умений или особенной силы. Они были такими же сделанными непонятно из чего и очень легко умирающими. Как и во всех предыдущих случаях, они не имели ни скелета, ни крови. Любая травма заставляла их просто расплыться по полу грязевым пятном, и кажется, сейчас они даже были более жидкими. Они даже форму не могли держать. Некоторые были похожи вообще черт знает на что. Просто какая-то клякса. Биться стало проще, а вот идти - тяжелее. Воздуха все меньше, такое чувство, что на твой мозг что-то давит. Постоянно, безостановочно.
- Ох...ть, - остановился Клим перед чем-то.
Бугай прижался к стенке, закрывая уши руками, а мы вчетвером собрались вокруг тел. Около пятидесяти человек лежали рядом. Только сейчас я почувствовал запах разложения. Раньше до моего носа не доходили никакие ароматы, но сейчас нос рецепторы просто взорвались вонью.
- Что здесь произошло? - удивленно осмотрелась Ива.
- Пикник устроили. Спят до сих пор, - сострил Клим, но смеяться никому не хотелось, даже ему.
Я прошел, переступая одного человека за другим. Некоторые валялись с болтами в разных частях тел, другие - с раздробленными головами, разрубленными грудными клетками и вспоротыми животами.
- Что, б...дь, здесь произошло? - проговаривая каждое слово, посмотрел я на Толика.
- Последствия кислородного голодания. Видимо, у них были галлюцинации, и они поубивали друг друга.
- Толя, это даже не смешно! - прорычал я, смотря в глаза парня.
- Поэтому мы и собрали небольшую группу, - вздохнул он.
- Толя, если ты не скажешь нам правду, мы нахрен свалим отсюда! - присоединился ко мне Клим.
- Воздух! - внезапно подскочил Бугай и бросился куда-то по коридору.
- Стой! - тут же завопил наш лидер и погнался за ним.
Мы переглянулись.
- Ну, не бросать же Бугая, - развел руками Клим и побежал за ними.
Лекция XI: Не верь
Мы с Ивой не стали отставать. Галопом пронеслись по коридору, вышли в какой-то рукав и нарвались на тупик, в конце которого был небольшой тоннель, ведущий прямо к поверхности. Через него поступал свежий, чистый воздух.
- Как же хорошо! - счастливо крикнул Бугай и буквально присосался к этому оазису счастья.
Мы тоже почувствовали себя немного лучше.
- Володь, ты как? В себя приходишь?
- Ага! - счастливо произнес зек, вдыхая воздух раздувшимися ноздрями.
- Ган, Ива, останьтесь с Бугаем, перекусите и отдохните, потом смените нас с Климом.
- Хорошо, - кивнул я ребятам, уже выходящим коридор, и скинул сумку.
Усталость навалилась с бешеной силой. Хотелось лечь и вырубиться, но что-то мне подсказывало, что этого нельзя делать.
- Ты-то как себя чувствуешь? - погладил я по голове Тьму.
- Мяу.
- Да, давай перекусим, - я открыл сумку и достал кое-какие припасы.
- Смотри, какой счастливый, - обратила мое внимание на Бугая Иветта.
- Да. Слава богу. Я уже боялся, все, крышу ему снесло окончательно, - кивнул я в ответ. Проглотил кусок мяса, запил водой и решил продолжить наше общение. - Слушай, а зачем ты в это все влезла? Ладно, мы с Бугаем. У нас выбора не было. А ты-то чего? Не глупая ведь девочка. Должна была понимать, чем все это может кончиться.
Девушка вдруг загрустила и опустила взгляд в пол.
- Знаешь, какого я уровня была, когда мы вошли в этот лабиринт? - посмотрела она на меня. - Нулевого. Я до этого ни одного монстра не убила. Понимаешь, я хорошо фехтую. Но это спорт. И у него есть свои правила, а в настоящем бою правил нет. Я очень боялась. В отличие от моего старшего брата. Вот он не боялся никогда и ничего. Фехтовал когда-то, но ничего добиться не смог. Однако, когда наступил апокалипсис, он собрал толпу ребят и принялся патрулировать город, убивая монстров и помогая, чем может. Он первым с головой во все это окунулся. Я его отговаривала, умоляла, просила. Спрашивала, зачем ему это все. А он просто отвечал: «Кто, если не я?» Его убили твари некроманта во время очередного дежурства.
Девушка замолчала. Я тоже ничего не говорил, продолжая кушать. Понимаю, что в такой ситуации это некрасиво, но голод у меня просто зверский.
- Когда ко мне пришел Андрей Васильевич, ну, оперативник этот, старший сержант, я сначала хотела отказаться, но в голове внезапно всплыли слова брата. «Кто если не я?»
- Эй, вы там скоро? Мы тоже жрать хотим! - раздался голос Клима из коридора.
- Идем, - крикнул я ему в ответ и встал.
- Блин, я еще не поела нормально! - воскликнула девушка, смотря на свои продукты.
- Бери с собой. Там поешь, - велел я ей и повернулся к Бугаю. - Здоровяк, ты как?
- Намного лучше, - с улыбкой вздохнул он и посмотрел на меня. - Никак не могу оторваться от этого чистого воздуха.
- Хорошо, но ты перекусить не забудь, - хмыкнул я.
- Спасибо, мамочка, - ответил он мне и подмигнул.
На душе стало как-то сразу легче. Мы с Ивой вышли в коридор и сменили ребят.
- Теперь я ем, а ты рассказывай, - предложила она.
- О чем рассказывать? - посмотрел я на нее.
- Ну, даже не знаю. Почему преподаватель вуза так хорошо владеет ножами? За что ты глаз потерял. Почему пошел с нами?
- Ну, нет, это слишком долго рассказывать. Выбирай один вопрос.
- Хорошо. Почему пошел с нами?
Я задумался, что из этого можно рассказать, и начал свою повесть. Ничего лишнего, ничего, что меня бы скомпрометировало. Просто информация.
- Вот суки! - не выдержала девушка, дослушав рассказ. - А я-то думала, порядочные люди.
- Все мы ошибаемся, и за свои ошибки приходится платить, - улыбнулся я ей в ответ.
Фехтовальщица замолчала, что-то обдумывая. Я тоже не особо хотел говорить. Так мы и стояли.
- ТВАРИ!
- БУГАЙ, НЕТ!
Я тут же рванул внутрь тупика и остановился прямо у входа, не веря своим глазам. Толя воткнул свой меч громиле под подбородок. Тот еще стоял с занесенным над головой молотом, но вскоре оружие выпало из рук громилы. Позже он упал рядом с телом Клима, чья голова была размозжена. Позади меня раздались звуки рвоты. А я неверяще смотрел на своих недавних товарищей.
- Что, б...дь, произошло?! - я переводил взгляд с тел Бугая и Клима на Толю.
- У Бугая крышу сорвало, - шепотом произнес мент, хватая себя за волосы.
- Толя, е... твою мать! Что здесь происходит? - я подошел к полицейскому и схватил его за подмышки. - Говори!
- Я и говорю! У Бугая крыша съехала, - отвел взгляд мент.
- А какого х...я у него крыша решила поехать?
- А Я Е...У?!
Я откинул Толю к стене и врезал ему с правой в ухо.
- Ган, стой! - схватила меня сзади девушка.
- Что здесь происходит, Толя? Ты знаешь куда больше, чем говоришь!
- Это камень, - тяжело вздохнув, начал говорить сержант. - Он уже совсем близко.
- КАКОЙ НА...Й КАМЕНЬ?!
- Блокирующий умения. Неделю назад мы нашли один такой, но очень маленький. Он блокирует буквально на пару метров от себя. Этот же имеет большой диапазон. Значит, он очень большой.
- То есть, это не подземелье блокирует умения и не монстры, а камень?!
- Именно так, - вздохнул мент.
- И с ума людей сводит, по ходу, именно он? - посмотрел я на Толю.
- Возможно. Мы не знаем наверняка. Аслан, пойми, нам нужен этот камень.
- МЕНЯ ЗОВУТ ГАННИБАЛ! - прорычал я ему в лицо. - Вам нужен камень, и поэтому вы послали на смерть столько народу?!
- Ты пойми, полиция полностью потеряла свой вес. Нас не боятся и не уважают. Преступники легко сбегают из тюрем, творят, что хотят. А мы ничего не можем им сделать. Этот камень позволит найти на них управу.
- А еще на всех, на кого захотите. То есть, придет какой-нибудь тиран, наденет ошейники с такими камушками на все население и скажет: «Отныне вы мои рабы». А люди со временем просто будут сходить с ума, как Бугай, как ребята, что пришли сюда в прошлый раз. Да?
- Ган. Этот камень решит все. Прошу, мы должны его унести отсюда.
Я встал, смотря на потолок. Что нужно сейчас сделать? Унести ноги из этой подземки. Думаю, сейчас это возможно. А что потом? Они зашлют еще одну группу. А потом еще и еще. И так до тех пор, пока не вытащат эту дрянь. Или же просто выкопают. Но такое сокровище в земле точно не оставят. А значит, скоро жители этого города просто начнут сходить с ума и убивать друг друга. Черт! А ведь здесь дорогие мне люди.
- Хорошо, - кивнул я. - Мы найдем камень.
- Ган, ты уверен? - подбежала ко мне Ива.
- Кто, если не я, да? - провел я рукой по ее волосам.
- Мяу.
- Не переживай, моя хорошая, я справлюсь.
Я погладил кошку и повернулся к Толе.
- Чего ждем? Погнали! Сейчас каждая секунда дорога!
- Да. Точно.
Он встал, собрал свои вещи и пошел вперед. Я забрал из холодных рук Клима, свои ножи, и его сумку с оружием.
Коридор встретил нас группой тварей девятого уровня. В них начинали угадываться определенные черты животных. Такое чувство, что чем выше они забираются, тем ниже их уровень и лучше форм