Я вернулся в город и направился к своей квартире. Так странно. Я столько времени хотел уйти, а сейчас такая тоска мучает, что хоть вешайся. Люблю я этот город. Может, уговорю Белку вернуться сюда вместе с мужем? Чего они в этой Москве потеряли? Большой город дает большие заботы. Особенно сейчас. Но если не уговорю... вернусь ли я когда-нибудь сюда снова? Не знаю.
Я зашел в подъезд, как всегда накуренный соседом, и поднялся в свою квартиру.
- Ну, что, Тьма? Пора собираться?
- Мяу!
Проказница тут же спрыгнула с плеча и бросилась в комнату.
- Да, ты собирай свои вещи, а я свои собирать буду.
Достаю сумку из шкафа, и такая ломка. Не хочу уходить. Черт, ладно, перекурю пока.
Я достал йо-йо и, играясь с ним, направился на балкон. Блин, всего три пачки осталось. А ведь сейчас нормальные сигареты на вес золота. Табак-то у нас не растет. Многие перешли на марихуану и курят теперь только ее, но я негативно отношусь к наркотикам любого вида. Помню, сколько студентов даже в нашем вузе из-за употребления лирики и прочей гадости превращались в ходячие сопли. Приходилось видеть их такими, и больше к ним не было никакого уважения. Да даже и накуренные не всегда вели себя культурно. Нет, по мне так лучше алкоголь и в меру.
- Мяу.
Я посмотрел на свою подругу и хмыкнул. У ее ног валялась любимая игрушка в виде медвежонка, сделанного из веревок. Я специально купил его ей, потому что у нее когти чесались, а мои плечи - не самая хорошая точилка.
- Возьму я ее, не переживай, - улыбнулся я кошке и зашел на кухню.
Нужно собрать вещи, еды кое-какой прихватить с собой. Благо пополнил запасы консервов, будет что в дороге покушать. Ну, и мелочевку всякую нужно не забыть. Нитки, иголки, лекарства. Я готовился к этому походу и собирал все нужное.
Время, как обычно в таких ситуациях бывает, пролетело незаметно. Когда я уже приготовил сумку, оставив разве что провиант, на улице уже была глубокая ночь. Да, уеду я только через пять дней, но лучше все приготовлю заранее. Чтобы не забыть потом.
- Ган, ты дома?
Я быстро накинул на тело рубаху, летняя жара заставляла собираться в одних шортах, и вышел в коридор.
- Здорова, - протянул я руку генералу. - Что-то случилось?
Он ответил на рукопожатие и посмотрел мне в глаза.
- Твои ребята пропали.
- Как пропали? - ошалел я от такой новости. - Где?
- В полдень доложили защитники о нападении драуков, ты вроде тоже там был?
Я кивнул.
- Я заслал ребят прочистить логово, на всякий случай. Они вошли, оставив одного из подростков с конем, но обратно уже не вышли. Наши следопыты говорят, что они просто испарились. Следы ведут внутрь, но не наружу. В бой они так же ни с кем не вступали.
- Все? - удивленно посмотрел я на него.
- Все, - кивнул он мне в ответ.
- Твою мать! - я забежал в комнату и начал тут же переодеваться.
Время работает против меня, нужно их найти, причем срочно! Черт! На кого же вы нарвались?
Я надел плащ и шляпу, закинул на плечо колчан, взял лук и вышел. Тьма тут же запрыгнула на плечо, не собираясь отпускать меня одного.
- Подбросишь меня до логова? - обратился я к Мельшину.
- Конечно. Только там нет ничего.
- А это мы как раз и посмотрим.
Выскочив на улицу, я запрыгнул на припаркованную тележку. Молодой кучер даже не заметил как мы вышли.
- Гони, - велел генерал, как только умостился рядом со мной.
- Как давно они пропали?
- Около двух часов назад.
- Они точно не могли выйти?
- Точно, - кивнул Мельшин. - Вход там один, ответвления есть, но они исследованы вдоль и поперек. Второго выхода нет.
- Телепортация? Мы встречались с монстрами, которые умеют телепортировать себя и других?
- Нет. Тот мальчишка не в счет. Он призывал питомцев.
Генерал отвечал, как всегда, спокойно и лаконично, а меня аж потряхивать начало. Первое дело без меня и на тебе, в какую-то передрягу они попали?
Мы выехали за город, прошли мимо постов и отправились дальше по бездорожью. Лампа давала небольшой свет, а с неба начал капать дождь. К нашему счастью, добрались до пещер мы еще до того, как пошел ливень.
Я достал обычную стрелу и наложил ее на тетиву, медленно двигаясь вперед. Мельшин шел позади, держа в руках керосинку и освещая мне путь. Мы прошли по всей пещере и только в самом ее конце встретили шестерых монстров, которые тут же были отправлены на тот свет.
- И откуда они вечно берутся? - хмуро посмотрел на тела тварей генерал.
- Откуда берутся они, туда, видимо, делись и ребята.
Я достал из рюкзака самодельный факел, поджег его и начал осматриваться. Лампа, конечно, удобнее, но ей в неожиданно появившегося врага не ткнешь так, как факелом. Черт, везде паутина и никакого намека на проход. Правда, что ли, телепорт?
«Эхо»
Я стукнул по полу и начал всматриваться.
Умение прокачалось до второго уровня и сейчас брало уже куда большую площадь обзора, да и образы уже не исчезают моментально, что не может не радовать.
- Командир, а ты в курсе, что под нами пусто? - обратился я к генералу. - Под нами есть еще одна пещера.
- Значит, нужен стройбат и ломы, - потер он подбородок.
- Не думаю, - я покачал головой и приблизился к одной из стенок, покрытых паутиной.
Сквозь этот паучий ковер она проглядывала лишь слегка, но я смог заметить рябь, прошедшую по ней.
- Что там? - подошел Мельшин ко мне.
- Не знаю, - я приблизил факел к паутине и прожег проход до стены.
Подойдя к ней вплотную, я увидел еще одну прошедшую рябь.
- Какая хорошая иллюзия, - я дотронулся до холодного камня и невольно восхитился.
- Иллюзия? - удивленно посмотрел на меня генерал.
- Ага, - я слегка надавил на стену, и моя ладонь провалилась сквозь нее, не причинив никакого вреда.
- Вот же...
- Согласен.
Я затушил факел, взял лук и пошел вперед. Мельшин двинулся следом, освещая тоннель. Мы шли тихо, но свет лампы все-таки привлек внимание местных хозяев, и нам навстречу вышли пять арахнидов. У каждого по шесть глаз, около восьми ног, человеческие руки, торс закован в броню, в руках копье!
- Да ну на ... - генерал был, мягко говоря, ошеломлен, но это не помешало ему выстрелить из арбалета.
Болт отскочил от брони. Моя же стрела попала в незащищенное брюхо.
«Взрыв»
- Ложись! - успел я крикнуть и спустил тетиву.
Ударной волной меня откинуло назад. Мельшин же по привычке упал на брюхо, не пострадав от выстрела. Я с трудом встал, качая головой и пытаясь прийти в себя. «Разрывная стрела» второго уровня оказалась куда мощнее ее предыдущей версии. Я поднял с пола керосинку и подошел к месту попадания снаряда. Монстры валяются, разорванные взрывом, но не это привлекло мое внимание. После моего умения в стене появилась брешь. Именно в нее я и заглянул первым делом. Генерал последовал моему примеру.
- Отступаем, - прошептал он, смотря вниз. - Нужно подготовиться.
- Да, идите, командир. Собирайте войско.
Я все никак не мог отвести взгляд от небольшого города, стоявшего внизу. Там даже свет был, и в этом свете были видны тысячи арахнидов, занимающиеся своими делами.
- Это приказ. Отступаем! - спокойным, голосом, требующим повиновения, произнес Мельшин.
- Извини, генерал, но я еще вчера ушел в отставку, - покачал я головой. - Думаю, к тому времени, как ты соберешь достаточно людей, от ребят уже ничего не останется. Так что не трать времени зря! Там мои друзья, и я иду за ними.
Лекция XV: Город
Я вынул стрелу из поверженного мной врага и бросился по тоннелю дальше. Использовать факел или лампу было бы сейчас верхом безумия, сомневаюсь, что взрыв остался незамеченным. Поэтому, я использовал «Эхо» и помчался дальше. Бежать я старался тихо, но даже этого шороха хватало, чтобы видеть препятствия. Новые враги встретились менее, чем через минуту. Черт, Мельшин наверняка еще не успел уехать. Догонят.
Я прижался к стене.
«Тень»
Пятерка бронированных драуков пронеслась мимо, даже не заметив меня, а я прицелился, наложив на тетиву сразу две стрелы и держа лук горизонтально. Как только две маленькие мишени появились на телах монстров, я тут же отправил свои пернатые снаряды в полет. Обе твари упали замертво, а оставшиеся трое развернулись ко мне. Они не сразу поняли, что происходит. Этого времени мне хватило, чтобы убрать еще одного. Пара выживших бросилась ко мне, выставив копья вперед. Еще одна стрела нашла свою цель, попав в глаз монстра. Но последний подобрался слишком близко. Я отбросил лук и выхватил кинжал. Арахнид попытался достать меня, но я увернулся от его копья, оттолкнулся от стены и оседлал паука, вонзая ножи в незащищенную спину. Тварь начала визжать, но это ей не помогло. Вскоре она свалилась. Я спрыгнул с мертвого тела и, не теряя времени, начал собирать стрелы. У меня их всего шесть. Разбрасываться ими я точно не собираюсь. В коридоре послышался шелест чьих-то ног, точнее, лап. Я зажмурился. «Эхо» будет держаться еще совсем недолго, но этого должно хватить.
Навстречу мне несутся пять таких же существ, что и до этого. Причем трое из них явно не уважают гравитацию. Двое ползут по стенам, а один - по потолку.
«Скорость»
Это умение я взял последним, и оно не успело получить второй уровень, но даже сейчас оно шикарно. Все так же, не открывая глаз, отпускаю одну стрелу за другой. Хреново, что в тесном пространстве не вариант использовать «Дождь».
Все шесть стрел попадают в цели, правда две твари не добиты. Рисковать в ближнем бою не буду. Хватаю копье и подхожу к раненным, два удара, и еще один бой окончен.
Черт, а это не так просто, как кажется. Все-таки, они уже двадцать седьмого уровня. Поднимаю лук и собираю стрелы. Блин, «Эхо» кончилось. Придется идти вслепую. Слава богам, эти твари не передвигаются бесшумно. Пусть их слышно плохо, но, если навострить уши, думаю, я услышу приближение, а вот огонь меня точно выдаст с потрохами. Хорошо, что карта есть, на ней уже отразился тоннель, не придется биться об стены.