Мужчина растворился в воздухе, а девушка оделась и направилась к выходу вслед за Тьмой. Шагнув за дверь, Она встретилась лицом к лицу уже совсем с другим человеком.
- Мама? - удивленно уставилась она на свою мать.
- Ты всегда была дрянной девочкой, - покачала головой седовласая женщина. В ее руках была шпага. - Ты так и не стала хорошим фехтовальщиком.
- Я стала мастером спорта, - как-то неуверенно возразила девушка.
- Да? Так давай посмотрим.
Женщина встал в стойку, призывая дочь принять вызов. Иву трясло. Именно мама, чемпионка СССР по фехтованию, отдала ее в детстве в спорт. Она нещадно гоняла свою дочь, а за любую оплошность или недостаточное усердие наказывала ударами шпаги по спине. Иветта до дрожи в ногах боялась своей матери. За все их поединки еще ни разу девушка не смогла выиграть. В этот же раз в их руках были настоящие шпаги, а не тренировочные.
- Мяу.
Ива обернулась на кошку.
- Ты считаешь, что я должна сделать это? - проговорила она, обращаясь скорее к себе, чем к животному. - Я не могу. Это просто невозможно...
Перед глазами всплыли воспоминания прошлых дней. Вспомнилась пещера, Бугай, Клим, Толик и Ган. Ведь он тогда спас ее. Вытащил на спине из этого ада. Он сделал поистине невозможное, уничтожив этот камень, а она? Она просто должна победить свою мать в честной дуэли.
- Но если я не могу сделать даже этого, - девушка подняла шпагу, - то мне точно нет места рядом с ним.
Две фехтовальщицы одновременно сделали шаг вперед. Пара неуловимых ударов, и женщина тут же растворяется. А за ней появляется дверь.
- Да уж, ты просто иллюзия. До моей мамы тебе далеко, - качает головой девушка.
Иветта прячет свое оружие в ножны и выходит из этого проклятого места. Оказавшись в коридоре, она встречается взглядом с хозяином кошки.
- Ган...
***
- Молодец! - Виталий Вадимыч одобрительно хлопнул Сашу по плечу.
- Правда? - с недоверием посмотрел на него молодой парень.
- Правда. Давай еще.
Саша достал новую стрелу из колчана и выстрелил. Снаряд попал точно в яблочко.
- Знаешь, Саш, ты мой лучший ученик, - с гордостью произнес старик, утерев пальцем скупую слезу.
- Да ну, что вы говорите, - засмущался парнишка. - Я не так уж и хорошо стреляю.
- Не так уж и хорошо?! Ты ходишь ко мне всего несколько месяцев, и смотри, какие результаты! Сейчас ты лучший лучник из всех, кого я знаю! Даже я в твои годы так не стрелял.
Саша стоял, смущаясь и смотря на учителя с недоверием. Ему так долго хотелось услышать хоть скупую похвалу, и сейчас он был просто счастлив.
- Я соберу стрелы, - парень отправился к мишени и начал доставать свои снаряды, помещая их сразу в колчан.
- Мяу.
Саша резко обернулся, увидев черную кошку своего друга. В голове внезапно появились обрывки воспоминаний, разговор с Ганом, задание. Арахниды.
- Саш? - отвлек его мягкий голос учителя. - Все нормально?
- Скажите, учитель, а кто из нас двоих лучше? Ган или я? - посмотрел он на старика.
- Конечно, ты, - невозмутимо ответил тот.
- Знаете, - немного помолчав, посмотрел на старика Саша, - я вас очень уважал всегда за то, что вы никогда не выделяли никого из нас. Ган был лучше и сильнее меня, но идиотами вы называли нас обоих, не выделяя кого-то. Жаль, но вы не мой учитель.
Парень натянул тетиву и пустил стрелу в старика. Иллюзия исчезла, а Саша, подобрав снаряды пошел к двери за кошкой. Он вышел и тут же с ужасом встал в ступор. Перед парнем появилось поле, на котором стояли четверо возле тел его товарищей. Те четверо, что убили его друзей и едва не прикончили самого Сашу. Впереди компании стоял Санчо и злобно скалился. Силы покинули лучника. Ему внезапно захотелось спрятаться куда-нибудь поглубже, чтобы не видеть их. Чтобы не помнить их страшных рож.
- Мяу.
Саша обернулся, встретившись глазами с кошкой. В груди парня зашевелилось такое знакомое чувство. Их ведь убил Ган. Его друг и товарищ, до которого он постоянно тянется, но никак не может достать. Столько времени прошло, а Ган как будто стал от него еще дальше.
- Может, Ган и сильнее меня, но я тоже уже не тот, - покачал головой парень.
Он резко натянул тетиву и пустил стрелу в лоб Санчо, оставшаяся троица бросилась на парня, но Саша вдруг исчез, он появился в стороне и выстрелил снова. Опять исчез и выстрелил уже совсем из другого места. Он нашпиговал своих ненавистных врагов стрелами, заставив раствориться вместе с окружающей поляной. И как только иллюзия пропала, появилась дверь, в которую он и вышел.
***
- Ну-ка мечи стаканы на стол! Ну-ка мечи стаканы на стол, и прочую посуду! Все говорят, что пить нельзя! Все говорят, что пить нельзя! Все говорят, что пить нельзя! А я говорю, что буду!
Юля, стоявшая на столе в центре бара, окруженная толпой людей, опрокинула в себя бокал пива под общий одобрительный вой, после чего спиной упала назад, и десятки людей начали подхватывать ее и переносить. Девушка весело хохотала, наслаждаясь всеобщим вниманием. Ее любили здесь все. И она просто была счастлива.
- Ну, все, все, хватит! - принял ее в свои объятия Артём.
- Ты же не ревнуешь? - заглянула она к нему в глаза.
- Нет, но не забывай, что ты моя девушка, - проворчал ее парень, после чего подмигнул.
Юля улыбнулась в тридцать два зуба и поцеловала своего мужчину.
- Мяу, - запрыгнуло ей на плечо маленькое черное чудо.
- Тьма! - тут же отвлеклась девушка.
Она схватила кошку и начала ее гладить, та в свою очередь перебралась к ней на колени и открыла для ласк пузо.
- Да уж, боюсь, она скоро от меня к тебе перейдет, - хмыкнул Ганнибал, стоявший неподалеку.
- Не бойся, не украду я твое сокровище, - ответила ему девушка, не отрываясь от кошечки.
- Мяу.
Юля обернулась и увидела у входа в бар точно такую же кошку. Близняшка Тьмы смотрела на нее своими зелеными глазами. В голове девушки появился какой-то шум. Какие-то воспоминания, но она скинула это на алкоголь и подбежала к новой гостье на этом празднике.
- Смотрите! Она как две капли воды похожа на Тьму! - Крикнула она своим друзьям и потянулась рукой к животному.
Кошка тут же выгнулась дугой и начала шипеть.
- Ну, ты чего? - удивилась Юля и продолжила тянуться, но тут же одернула руку. - Ты чего...
Девушка с недоверием посмотрела на оцарапанный палец, с него катилась красная капля крови.
- Какого черта?! А ну, пошла вон! - тут же кинулся на агрессивное животное Артём, но Юля его остановила.
- Это ведь неправда, - прошептала она, смотря на кошку. - Тьму может гладить только Ган, а значит, ты настоящая, в отличие от них.
Девушка поднялась.
- Веди.
Черная бестия развернулась к двери. Юля шагнула за ней, но ее тут же схватили десятки рук.
- Не уходи.
- Ты чего?
- Останься.
- Пустите, - тихо прошептала в ответ девушка, но ее никто не послушал.
Ее руки внезапно покрылись шерстью, а из пальцев появились когти. Юля резко развернулась, наотмашь нанося удар, затем еще и еще. Люди вокруг нее исчезали, а она со слезами на глазах кромсала всех до последнего. Она остановилась, только когда кончились все противники.
- Как жаль, что всеобщая любовь - это иллюзия, - печально хмыкнула девушка и вышла в двери.
Стоило ей покинуть помещение, как она оказалась на занесенной снегом улице. Вокруг были какие-то одноэтажные гаражи. Зрачки девушки резко расширились. Она вспомнила это место. Позади она услышала рычание и резко обернулась. Все как тогда. Восемнадцать лет назад, когда она еще ребенком убежала к гаражам и осталась одна. Совсем одна. Тогда на нее напала собака. Маленькая Юля кричала, звала на помощь, но никто не услышал ее. Она была одна. Тогда девочка стояла в одиночестве, отгоняя пса палкой, пока он не ушел.
Девушка развернулась и увидела огромного зверя. Он медленно шел к ней, рыча. Это был все тот же пес, только сейчас он был не меньше человеческого роста. Хотя и тогда он был не сильно ниже маленькой девочки.
- Мяу.
Юля посмотрела на кошку и улыбнулась.
- Пусть никто не защитил меня, но я защищу тебя, - улыбнулась она Тьме.
На руках девушки появились все те же когти, и она без раздумий бросилась на своего давнего обидчика. Пес прыгнул ей навстречу, но девушка уже оказалась на его спине. Она кромсала тело монстра, вонзая свои когти. Вокруг нее появилась красная аура. Юля резко вонзила руку в шею твари, пробив ее. Пес заскулил, но девушка не собиралась останавливаться. Она рвала его до тех пор, пока жертва не исчезла вместе с окружающим миром. Трясущаяся от страха девушка опустилась на колени. Впереди показалась дверь.
- Надеюсь, там выход, - нервно хихикнула Юля, смотря на Тьму.
- Мяу.
- И, да. Никому не рассказывай об этом. Даже Гану, - велела кошке Юля, но наткнулась только на недоуменный взгляд.
***
- Как тебе борщик? - протирая руки, подошла к столу Аня.
- Объедение, - проговорил с набитым ртом Кирилл и потянулся к девушке, чтобы поцеловать.
Аня протерла его губы салфеткой, после чего чмокнула и села рядом.
- Блин, как же тут хорошо, - вздохнула она со счастливой улыбкой на лице, впрочем, тут же отвлеклась на троих детишек, пробегающих мимо. - А ну, не бегайте на кухне! Папа с работы пришел, а вы тут расшумелись. Дайте ему отдохнуть спокойно...
- Мяу.
Кирилл обернулся и увидел кошку, сидящую у двери. Аня продолжала отчитывать детей, не замечая Тьмы, а вот парень не мог оторвать глаз от спутницы своего друга. В его памяти начали всплывать события. Пещера, арахниды. Они спустились всей толпой, а потом прямо из стены появилось нечто странное. Белые волосы на голове твари были словно змеи. Они жили своей жизнью, как у Медузы Горгоны. А что было дальше? Кирилл задумался, но никак не мог вспомнить.
- Папа, меня Паша обижает, - отвлек парня от мыслей голос одного из его детей.
Мальчик смотрел на него своими голубыми глазами. Глазами его матери.