– Добрый вечер, – подошла к нам троица. – Мы благодарим за приглашение и выражаем наше почтение.
Елена подняла руку и поманила двумя пальцами свою помощницу, та низко склонилась и передала ей сверток.
– Это колчан, который благословила наша покровительница. Насколько мне известно, вы пользуетесь луком, и я уверена, что колчан, в который стрелы возвращаются сами собой, вам может пригодиться.
– Это щедрый дар, мы благодарим Вас, – сделал я полупоклон и принял артефакт.
– Пойдемте к столу, все гости уже собрались, и скоро начнутся представления…
Саша и в этот раз увела дам, а я почувствовал сильное облегчение. Все, больше никто не придет, можно перевести дыхание и немного выпить. Да, пить я не любитель, но в такой ситуации, как говорится, сам бог велел.
– Вижу, Вы освободились, – подошел ко мне Вугар. – Вечеринка организована просто великолепно, Вы, наверное, потратили на это массу денег.
– Деньги нужны, чтобы их тратить, – пожал я плечами. – Сколько их ни потрать, заработаешь снова, уж Вам ли не знать, все-таки именно Вы организовали одно из самых прибыльных дел. Мне кажется, Вы и раньше были не бедным человеком?
– Это да, – довольно улыбнулся он. – У меня раньше была сеть фитнесс-клубов…
Вугар начал рассказывать о том, как поднимался с самых низов, не имея ни опоры, ни финансов. Я важно кивал и поддакивал.
– Я всегда считал, что делать деньги – это дар. Одним он дан, другим нет. Тот, кто умеет, из камня воду выжмет, а другие и с миллиардом разорятся.
– Да, брат, ты абсолютно прав! Вот и я своему Дато говорю, учись, а он не понимает, – более раскрепощенный разговор и вино позволили ему расслабиться и перейти на фривольную манеру общения.
– Дети часто не хотят идти по стопам родителей, но ничего, он еще молод, может образумиться.
– Главное, чтобы поздно не было, – вздохнул мой собеседник.
Заиграла мелодичная музыка, и на сцену вышла танцовщица. Девушка в роскошном одеянии и с такой же внешностью тут же приковала взгляд Вугара, что позволило мне тихо смыться. Да, она танцевала очень хорошо, большинство мужчин и даже женщин не могли отвести от нее взгляда, но я что-то уже подустал сегодня. Никогда не думал, что общение с людьми меня будет так утомлять.
– Еще раз добрый вечер, – прервала мое спокойствие Ольга. – Я давно уже хотела с Вами познакомиться, но все никак повода не находилось…
Я чертыхнулся. Саша мне буквально запретила разговаривать с этой дамой. Она объяснила, что заместительница и одновременно гражданская жена лидера Прайда является крайне хитрой женщиной. Она умеет ставить вопросы так, что ответ становится абсолютно неважен, она смотрит за реакцией.
– Ой, Вы же Ольга? А меня Света зовут. Я о Вас столько всего слышала! Главная львица Прайда, девушка – огонь…
– Простите, там что-то случилось, мне нужно удалиться, – извинился я, направляясь в сторону пока еще небольшого, но разгорающегося скандала.
– Что там происходит? – догнала меня Саша.
– Болт наезжает на Эльфа, – процедил я сквозь зубы.
– Блин, и как я пропустила этот момент?!
– Спасибо за Свету, это ведь ты ее подослала?
– Да.
– А она лишнего не сболтнет?
– Сболтнет, но совсем не того, что нужно Ольге, не переживай, – хмыкнула девушка. – И да, ты молодец! Держался великолепно. Все провокации Льва прошли мимо.
– Прости, я все же не сдержался, – повинился я.
– Нет, ты все правильно сделал, не отреагируй ты совершенно никак, это бы выглядело крайне странно.
– Да ты как лохом был, так им и остался! Ты что думаешь, ты среди шавок станешь человеком? – продолжал наезжать Болт.
Эльф стоял, спокойно смотря в глаза аргонавта, но в его теле чувствовалось напряжение.
– Хрен там, такие как ты…
Я обратил внимание, что лидер Арго стоит в стороне и просто наблюдает за происходящим, по-видимому, их напрягает пристальное внимание к нам, и они решили слегка подпортить вечеринку. Ничего, мы и это вывернем в свою пользу. Тем более, что «шавок» прощать противопоказано. Я встретился взглядом с Зоргом и кивнул ему.
Рыцарь смерти якобы случайно толкнул плечом Болта. Тот, распаленный игнорированием Эльфа, развернулся и довольно грубо сказал:
– Смотри, куда прешь, осел!
– Кто осел? Я осел? – возмутился Зорг.
– Ты! Здесь других непарнокопытных не наблюдается!
– Господа! – вмешался я в перепалку. – В нашей гильдии принято подобные споры решать в кулачных боях, без оружия и без активных умений. Если никто не хочет извиниться, то Вы, уважаемый Болт, можете вызвать Зорга на поединок. У нас не принято отказываться.
– Отлично, погнали!
– Как пожелаешь, – пожал плечами тот и снял с плеча мешающую «простынь», оголяя торс.
Аргонавт поступил так же, а я, при участии Волкова и ребят, организовал круг.
– Итак, правила боя просты. Умения не активировать, оружие не использовать и не бороться. Броски и захваты запрещены. Можно бить и толкаться. Тот, кто первый упадет, проиграл. Я же прослежу, чтобы все правила выполнялись. Можете начинать.
Парни отошли в сторонку, кажется, аргонавт остыл и понял, что все идет совсем не по плану.
– Как там твоя курочка? Подлечила клювик? – поддел его Зорг.
Расчет оказался верным. Болт тут же бросился в бой. Как ни странно, но этого парня я недооценил, в ловкости он явно выигрывал, на один удар моего друга он отвечал дублем. Причем никто не придерживал руку. Пол обильно смачивался кровью из разбитых лиц, но у обоих раны тут же заживали, и битва продолжалась. Все бы так и шло, но вот только выносливости у рыцаря смерти оказалось на порядок больше. Аргонавт довольно быстро сдулся и все чаще пытался уйти в блок. Но разве можно заблокировать молот? А если он отбойный? Вот и Зорг постепенно превращал противника в отбивную. Я заметил, что раны Болта затягиваются все медленнее. Последние два удара закончили дело, один сломал аргонавту левую руку, а второй – челюсть, заставив того выплюнуть на пол еще и зуб.
Толпа взревела, подобное зрелище привело в восторг всех. Рыцарь смерти стоял, гордо купаясь в лучах своей славы, а на полу валялся его недавний соперник. Недовольны были только старшие братья поверженного, но это меня только порадовало. Будет им хороший урок.
– Эй, Ганнибал, а в Вашей гильдии лидер может отказаться от поединка?
Я внутренне чертыхнулся и обернулся ко Льву.
– Это приглашение?
– Естественно! Я, пока на них смотрел, так завелся, что тоже руки зачесались, не составишь мне компанию?
Да уж, в такой ситуации отказывать нельзя, впрочем, и не очень хочется.
– Конечно, я уважу своего гостя, – кивнул я в ответ и вышел вперед.
Бессознательное тело Болта оттащили в сторону, но за него я не переживал: уже было заметно, как восстанавливаются его кости. Полы протерли, и мы встали друг напротив друга.
– Кто будет судить? – посмотрел он на меня.
– Андрей, можно Вас попросить? – обратился я к лидеру Арго.
– Да, конечно, – притворно улыбнулся он.
Я кивнул и встал в стойку. Признаюсь честно, всего неделю назад у меня не было бы ни единого шанса одолеть эту гориллу, но сейчас я уже совсем другой, и дело не только в сильно подросшей интуиции, тренировки с Волковым меня порядочно подтянули в вопросах ближнего боя. «Кефирчик» и кольцо ученика позволили за день получить больше знаний, чем за две недели ранее. Мы не один вечер проводили с ним после отбоя. Он учил меня приемам и ударам ножевого боя. Да, кинжала у меня в руках сейчас нет, но кроме него я научился прекрасно управлять как своими кулаками, так и ладонями и локтями, в общем, всем своим телом.
– Готовы? – посмотрел на нас Андрей и, получив утвердительные кивки, махнул рукой. – Бой!
Лев начал атаковать первым, вот только я знал, что он будет делать, еще до того, как он начал двигаться. Интуиция великолепна, но есть у нее один минус - она дает информацию только о ближайшей опасности, а вот если они идут одна за другой, она бессильна. Именно поэтому я не доверял ей целиком, а просчитывал все возможные варианты действий. Удар Льва я встретил ладонью под локоть. Попробуй навредить, когда у тебя рука непроизвольно выпрямилась. Тут же пошло в ход колено, но и оно было мной блокировано, а следующим действием я врезал ладонью снизу в челюсть. Прайдовец отшатнулся. Пришла моя очередь нападать. Бил я не травмоопасно, и старался не трогать лицо. Ребро ладони под ухо, но не сильно, удар по ключице, пинок под колено, локоть по ребрам. Я планомерно бил в болевые точки, при этом мешая ему поймать равновесие. Мне не нужно было его валить, я хотел, чтобы он сдался, и в итоге он все же поднял руки.
– Все, все, все! Хорош! Теперь я вижу, что эту принцессу охраняет настоящий дракон! – пошутил парень.
Удивительно, но он вдруг перестал меня раздражать. Наоборот, появилась какая-то симпатия. В зале снова прозвучали крики, и все начали медленно расходиться.
– Дамы и господа, сейчас начинается аукцион, всех желающих приобрести что-то особенное прошу присаживаться на стулья перед сценой! – прокричал Клоп.
– Кто тебя научил так драться? – подошел ко мне Лев, потирая шею.
– Геннадий Анатольевич Волков, – кивнул я в сторону нашего тренера. – Великолепный учитель и человек.
– Да, наслышан! Когда-то я тоже пытался привлечь его к себе, но этот вояка наотрез отказался вступать в гильдию. Как же ты его уговорил?
– Слова волшебные знать надо, – хмыкнул я.
– Я знаю парочку: деньги, власть, сила. Но они тут не помогли. Какие же ты использовал?
– Поверь, эти слова стоят дороже, чем ты можешь мне предложить, – вновь хмыкнул я в ответ.
– Первый лот – творение неизвестных художников. Картина, которую мы назвали «Затишье в лесу». Обратите внимание на краски и кисти, кроме того, картина была сделана с 3D-эффектом. Успокаивает нервы и просто дарит приятные ощущения. Начальная цена – десять золотых.
– Вы бы сказали, что у Вас с лотами проблема, мы бы малых артефактов натаскали, – хмыкнул Лев.