– Ты не прав, – подкралась Ольга. – Это для тебя подобные штуки не имеют никакой ценности, а здесь собрались не только охотники, и многие даже не бывали в руинах. Отличный ход.
Девушка кивнула куда-то мне за спину, и я почувствовал, как моего локтя коснулись. Обернувшись, я увидел улыбающуюся Сашу.
– Ну, это не моя заслуга, изначально идею предложила Света, кажется, Вы с ней знакомы.
– Имела удовольствие, – лицо львицы посмурнело.
– Даже тебя кто-то уделал? – засмеялся ее мужчина.
Все это время шли торги, и в конце концов картина ушла за тридцать пять золотых. Тут же появилась небольшая статуэтка. Те, кто не относился к искателям, с интересом следили за лотами и с упоением торговались. Лидеры же гильдий заскучали, но ненадолго, мы все решили выставить несколько не особенно важных, бытовых артефактов. Вот за них пошла более интересная и прибыльная битва. Когда все было распродано, музыканты вновь заиграли тихую приятную мелодию, а гости принялись за ужин.
Лекция VII: Турнир
– Говорят, Вы довольно хороший лучник, – подошла ко мне Елена вместе со своими подругами.
Эта троица вообще не разделялась, и они всегда держались немного особняком.
– Про Ваше искусство говорят куда больше, – вернул я комплимент.
– Что не удивительно, ведь я апостол Асуры, богини охоты. Все члены нашей гильдии обладают выдающимися способностями благодаря милости богини. Скажите, Ганнибал, кому из богов поклоняетесь Вы?
О-о-о-о-о-о, сейчас начнется: «Верите ли Вы в Бога?». Я и в прежней жизни подобных приставал не любил, а сейчас - так особенно.
– Я приверженец старых богов, – отсалютовав женщине бокалом, я отпил из него и хотел было смыться, но мне не дали.
– Но это глупо. Даже неразумные дети знают, что старых богов нет и никогда не было. Новые же боги реальны, их сила огромна, и мы, их последователи, получаем их благодать, что очень помогает в нашем тяжелом мире.
– Что поделать, – пожал я плечами.
– Ну что же, я покажу Вам разницу! – женщина подняла два пальца, и ее подчиненные начали расставлять какие-то палки с кольцами на концах.
Я наблюдал за тем, как они все это делали, и вспоминал старый фильм «Одиссея». Видимо, они сейчас будут стрелять по кривой. И точно, одна жрица поставила с другой стороны кривого тоннеля из колец мишень, и вторая выстрелила. Стрела пролетела через все кольца, сделав дугу, и вонзилась в «яблочко».
– Как видите, мы управляем нашими снарядами довольно легко, а можете ли Вы так?
Я могу. Еще как могу, меня в свое время натаскивал учитель, и вот он учил тому, как нужно это делать. А она стреляла не сама, да и мне привлекать к себе столько внимания совсем не хочется. Я обернулся и нашел взглядом Эльфа.
– Сможешь? – показал я на кольца.
– Не уверен, но думаю, получится, – кивнул он в ответ.
– Давай, не урони лицо гильдии в грязь.
Боря поднес ему лук и стрелу, после чего парень вздохнул, посмотрел на свою цель, натянул тетиву, прицелился и выстрелил. Стрела понеслась сквозь кольца, сделав круг, и вонзилась во вражеский снаряд. Особенно забавно было наблюдать за лицом Елены, когда их стрела развалилась пополам, разрезанная снарядом Эльфа.
Парень широко улыбнулся и едва не подпрыгнул, как ребенок. Я удовлетворенно кивнул ему.
– Кому ты поклоняешься, мальчик? – посмотрела на него апостол.
– Сеине, богине красоты и молодости.
– Быть может, ты хотел бы сменить покровителя?
– Ну уж нет, лучше уж Вы к нам! – покачал он головой. – Моя богиня делает красивыми всех… ну, не то чтобы я считал Вас некрасивой, просто, ну… она еще и молодость дает…
Эльф говорил все тише, а взгляд Елены становился все холодней, в какой-то момент мне показалось, что из ее рта идет пар.
– Я думаю, самое время приступить к гладиаторским боям! – вмешалась в разговор Саша. – Уважаемые гости, арена находится на улице, поэтому перед выходом обязательно выпейте зелье! Официантки с подносами уже ждут у двери. Это зелье не даст вам замерзнуть.
Толпа потянулась к выходу, и мы вслед за гостями. Каждый брал по небольшой рюмке с зельем и опрокидывал в себя. Когда мы вышли на улицу в шлепанцах и легкой одежде, никто не ощутил мороза новогодней ночи. Все начали распределяться на трибунах небольшой арены. Моя роль здесь была судейской, поэтому посидеть спокойно не получилось. Да, мне бы восседать наверху и обсуждать с кем-нибудь бойцов, это было бы правильно, но никто другой не смог бы заняться неблагодарным делом судейства. Благо, что моя интуиция достаточно подросла - ведь если здесь кто-то умрет, все сделанное будет насмарку. Развлекал народ Клоп. Я и не знал, что он может быть таким прекрасным актером и болтуном. Он представлял участников, добавляя от себя какие-либо эпитеты и веселые шутки, что вызывало смех и улыбки. Особенно непривычно было слышать их от подростка.
Обязательным условием участия были рабские ошейники. Все гладиаторы выходили на арену только в них. Для зрелищности мы дали оружие всем, причем сами же его изготовили. Это были специальные клинки с затупленным лезвием. Убить можно, но не так просто.
Первыми на арену вышли жилистый парень с мечом и щитом, из вольных искателей, и здоровяк с двуручником, из Арго. Изначально я посочувствовал вольному, однако, когда бой начался, парень сильно удивил. Он не пытался отбивать удары своей защитой, а лишь отводил меч противника и пытался сократить расстояние. Его подвижность вкупе с кувырками и прыжками спасали в бою против умелого мечника. В том, что аргонавт был умел, сомневаться не приходилось - он прекрасно контролировал дистанцию. Было заметно, что он держит не дрын, а орудие убийства. Ход сражения переломился, когда аргонавт схватился за острый конец своего меча и пошел в атаку. Шустрый вольный уже не мог нормально уклониться. Оба противника понимали, что пляска скоро закончится. Пятикилограммовый клинок - не шпага, им долго не помашешь. Вольный кувыркнулся, и попытался атаковать со спины, но наткнулся на пинок и упал на землю. Рядом с его шеей приземлился меч, пресекая любое сопротивление. Первый бой был окончен, и вызвал шквал эмоций у зрителей.
Следующими в бой вступили представитель какой-то маленькой гильдии и еще один вольный. Их бой закончился быстро победой вольного. Затем уже вышел Трор против второго аргонавта. Наш здоровяк выглядел очень внушительно. И вот все бы ничего, только не умеет он шоу устраивать. Два удара, и противник лежит с мечом у горла. Дальше прошлись короткие бои, в которых один из оппонентов проигрывал слишком быстро. Пару раз мне даже пришлось вмешаться, так как я почувствовал, что последний удар может закончиться смертью одного из участников.
Последний бой проводился между Джокером и Прайдовцем. Джо не подвел. Этот парень не пытался закончить все быстро, он играл на эмоциях зрителей, словно маэстро на скрипке, он оказывался на краю, и тут же забирал инициативу себе. Весь бой зрителям было непонятно, кто же победит, но я-то точно знал, что наш парень просто выделывается. В итоге, якобы с трудом, Джокер завалил своего оппонента и поднял к небу усталое лицо. На мгновение наступила тишина, тут же взорвавшаяся сотнями криков. Я лишь ухмыльнулся. Из восьми участников, прошедших в следующий круг, двое были из нашей гильдии, один аргонавт, один прайдовец, двое последователей Асуры и два вольных.
Следующими на арену вышли девушки. И вот здесь мне приходилось вмешиваться практически в каждый поединок. Было жуткое желание взять шланг с водой и поливать их, как кошек, потому что дамы совершенно не знали, когда остановиться. Они дрались с таким остервенением, что каждый удар мог оказаться последним. Я с трудом успевал их останавливать. Когда на арену вышла Тола, я внутренне сжался. Если честно, я очень болел за девушку. За эту неделю она прошла огромный путь, и сейчас в этой стройной, сосредоточенной, спортивной девушке никто бы не смог узнать ту самую толстушку, которая совсем недавно падала без сил, не пробежав и пары километров. С противницей ей не очень повезло. Бабища из Прайда внушала трепет своими формами. Если честно, она бы половину мужиков могла бы перешибить, но наша боевая подруга не трусила. Она спокойно смотрела на соперницу снизу вверх. Как только раздался приказ к бою, она без сомнений бросилась вперед. Легкое гибкое тело подчинялось ей полностью. Девушка уклонялась от атак противницы и кружила, выматывая этого Конана в юбке. Когда у той уже не осталось сил, Тола просто поднырнула под нее и приставила меч к горлу.
В последней паре вышла девушка из гильдии Лены, и вот тут я похолодел. Да, у них и парни дерутся неплохо, но вот то, что вытворяла эта бестия, неплохим было назвать нельзя. Она хладнокровно и расчетливо уничтожила девочку из какой-то маленькой гильдии. Причем она не приставляла своего оружия к горлу, она ждала, когда та сдастся, показывая, насколько она сильнее. Первый круг дам закончился, и начался второй у мужчин. Трору в жеребьевке выпал последний аргонавт, словно судьба давала ему шанс поквитаться с теми, кто так нехорошо обошелся с ним и его друзьями. Гигант этой возможностью пользовался с удовольствием, правда, в этот раз он не смог сделать все быстро. Двуручный меч потрепал ему нервы, не позволяя подойти достаточно близко, однако в конце концов наш великан справился со своей задачей.
Дальнейшие бои были не менее интересными. Ребят подлечивали и отпаивали кефирчиком, поэтому на арену они выходили здоровыми и полными сил. На втором круге были уже более сильные противники. Джо встретился с одним из стрелочников, и в кровавом бою одержал заслуженную победу. Второй же последователь Асуры расправился с одним вольным, прайдовец с другим. В полуфинал вышли мои ребята, один парень Елены и один Льва. У девочек Тола встретилась с девушкой из вольных, и без особых проблем ее одолела, жрица Асуры тоже справилась со своей противницей. Обе участницы отправились в финал, а на арену вновь вернулись парни.
Трор в долгом и тяжелом бою одолел котяру, а вот Джо сплоховал. Первое время он пытался устраивать шоу, но последователь богини охоты быстро доказал, что с ним лучше не шутить. Джокер стал серьезен, вся спесь и красота ушли на задний план - он понял, что проигрывает. В последнем порыве он пошел ва-банк, и прогорел. Один представитель нашей гильдии покинул турнир. После этого встретились в финале девушки. Если честно, на это было больно смотреть. Всей подготовки моей подо