зволяли людям оставаться собой на протяжении тысяч лет. Мы вернем Ростову нормальный облик вне зависимости от того, хочет он этого или нет. А потери… думаешь, солдаты не знают, за что воюют? Думаешь, не знают, насколько велик риск завтра остаться в сырой земле? Раньше я всегда сохранял жизнь своим подчиненным, но завтра люди умрут, и этого не избежать. Однако этим нужно воспользоваться, чтобы дальше было меньше потерь.
– Ты изменился, – как-то серьезно посмотрел на меня Зорг.
– Просто надел на себя новый образ, – пожал я плечами. – Не переживай, как только разберемся со всем этим, я вновь стану обычным, занудным Ганом.
– Надеюсь на это, – поднялся вслед за мной друг. – Таким ты меня очень пугаешь. Кажется, будто для победы ты готов даже меня послать на смерть.
– Не переживай, – я вновь улыбнулся и положил руку ему на плечо. – Несмотря на роль, я все тот же Ганнибал. Верь мне, старина.
– Хорошо, – вздохнул он.
– А теперь нужно спать. Завтра будет тяжелый день.
Мы распрощались и разбрелись по палаткам. Когда я зашел к себе, Саша уже спала. У ее ног разложился Акела. Волк встрепенулся, когда я вошел, но тут же лег обратно, признав во мне хозяина. Я погладил зверя по голове и лег рядом со своей женщиной. Вымоталась моя радость. Последние дни ей дались особенно тяжело. Шукша ей помогала, но все же многие вещи паучиха сделать не могла, как, например, доску связи. Это вообще уникальный артефакт. Саша создала руны на фигурках, которые Зорг еще тогда принес из руин, и соединила их на доске. Теперь каждый сигнал шел на свою клеточку, а Саша могла легко связывать людей между собой. Причем не только двоих, а устраивая целую конференц-связь. Я нежно поцеловал девушку в щеку и лег на спину. Нужно поспать.
Лекция X: Битва
– Что там, Саш? – я поднес фигурку к лицу.
– Лев пока держится, но страшно матерится; катапульты пробили защитный купол, Волков ждет приказа.
– По поводу конницы никакой информации?
– Нет, разведчики докладывают, что она пока не сдвинулась с места.
– Скажи Гене, пусть ждет.
– Поняла.
Я отпустил артефакт, оставляя его висеть на браслете. Все идет не совсем так, как я планировал. Хоть план действий этому Фролову выдай, блин. Чего он тянет-то, собака? На какой случай держит конницу? Неужто нас ждет?
– Что там, командир? – подъехал ко мне Эльф.
– Ждем, – коротко отдал я приказ, смотря вперед.
Парень стиснул кулаки, кивнул и отъехал. Ненавижу это состояние с детства. Вот так стоишь перед хулиганом, и коленки начинают подрагивать. Страшно, начинаешь думать. Много думать, и все кажется неправильным. Вот и сейчас в душу закрадываются сомнения: а не ошибся ли я? А все ли хорошо пройдет? Нет, если конница противника сейчас двинется на левый фланг, там ее встретит Волков с призывателями. Вот тогда я им не завидую, у мудрецов мяса много, они смогут заставить лошадей остановиться, а мы ударим в тыл. Если все же поедут к нам, то мы им сами жару дадим, а Волков завернет своих в тыл армии противника. Но пока этот тысячник тупит, ни он, ни тем более мы сделать ничего не сможем.
Я проводил взглядом булыжник, пролетающий по небу, и стиснул кулаки. Динозавр подо мной не стеснялся и выклевывал корешки каких-то кустов. Амулет снова завибрировал.
– Двинулись! – услышал я крик своей девушки. – Они едут к вам!
– Принял! – я отпустил фигурку и обернулся к ожидающим кавалеристам. – Враг выдвинулся! По коням!
Никто и не покидал седла своего динозавра, поэтому мы тут же бросились вскачь. Разогнавшись до приличной скорости, мы довольно быстро дошли до нужного места и сбросили скорость. Пятьсот конников князя выехали из-за поворота и тут же направились в нашу сторону. У всех в руках копья.
– Идем рысью! Подготовить арбалеты! – завибрировавший амулет заставил отвлечься. – Да?
– На горизонте авиация! Три десятка наездников на летающих тварях!
– Вели стрелкам целиком переключиться на них! Приказ: сбивайте монстров, не трогайте наездников!
– Поняла!
Я отпустил амулет и взялся за лук.
– Огонь!
Наши снаряды отправились в полет первыми, но и противник не спал. Навстречу нам так же поднялось облако стрел.
– Хром!
– Есть! – крикнул парень и взмахнул рукой, создавая воздушную волну и отправляя стрелы противника в сторону.
В душе появилась тревога, я не понимал, кто атакует, но понимал, кого.
– Серый, щит!
«Дождь»
Копья градом посыпались на конников, убивая не столько людей, сколько их животных. Противник тоже не собирался нас жалеть. Магические снаряды, стрелы и болты то и дело падали где-то рядом. И я, и ребята с трудом умудрялись уклоняться. Двоим не повезло, их динозавры попадали. Что стало с людьми, смотреть не было возможности, надеюсь, выжили.
«Взрыв»
– Завеса! – дал я приказ и тут же спустил тетиву, посылая три разрывные стрелы под ноги первых рядов противника.
Прямо перед нами появилась черная пелена, загораживающая обзор.
– Щиты!
Я остановил скакуна, схватил свой прямоугольный щит с шипами по всей передней площади и копье. Спрыгнув на землю, я встал перед динозавром. Вскоре с двух сторон от меня встали ряды товарищей с таким же вооружением. Вылетевшие из завесы конники противника явно не ожидали увидеть перед собой копейщиков. Первые ряды тут же напоролись на нас. Защитные сферы, доспехи и щиты прошивались нашими копьями, словно листы бумаги. Физика вновь победила. Наездники перелетали через нас, и те, кто умудрялся выжить, попадали под лапы и клювы наших динозавров. Заметив, что большая часть их товарищей превратилась в горы теплого мяса, оставшаяся в живых сотня развернула коней и попыталась сбежать. Но это не входило в мои планы.
– Арбалеты к бою!
«Тень»
«Скорость»
Небо вновь наполнилось снарядами, догоняющими и убивающими противника на месте. Пятерке все же удалось скрыться, но они не поехали обратно, а сбежали совсем в другую сторону.
– По коням! – я бросил щит и копье, запрыгнув обратно в седло.
Амулет завибрировал. Я пришпорил динозавра, посылая его в галоп. Гадрозавр слегка опустился вперед, отталкиваясь не только массивными задними лапами, но и короткими передними. Так они набирали самую высокую скорость.
– Да?
– Ган, Лев просит помощи! Между его отрядом и Гномом образовывается брешь.
– Высылай две сотни запаса, Зорга пока придержи. Да, Волкову передай приказ к атаке, – не успел я убрать руку, как Амулет тут же завибрировал вновь.
– Да?
– Прорыв справа! Борю пробили!
Черт, на это я не рассчитывал, придется переиграть.
– Волкову смена приказа, пошли его на брешь!
– Поняла.
– Идем на штаб!
Мы выехали из-за горы и тут же направились к палаткам, на полном скаку врезаясь в группу резерва противника. Огненные стрелы подожгли несколько шатров, наводя панику, а мы вырезали всех, в чьих руках было хоть какое-то оружие.
– Да? – вновь зажал я амулет в ладони.
– Ган, Центр проваливается!
– Выпускай Зорга с остатками запаса. Скажи, пусть посмотрят на небо!
– Ган, мы взяли Фролова! – подъехал радостный Эльф.
– Ошейник на него и разворачиваемся!
Я даже смотреть на этого великого полководца не стал. Не до того. Мы развернулись и помчались с тыла. Когда мы были уже близко, я поднял голову к небу и завыл, словно волк. Мой вой подхватили и другие кавалеристы, а позже он разнесся по всему полю. Снежные волки, да и не только, тут же воспряли духом и начали теснить противника, а мы в свою очередь вонзились в ряды магов, словно клинок в сердце. Слабая защита не смогла нас остановить. Интеллектуалы, не привыкшие сражаться в ближнем бою, тут же бросились наутек. Услышав крики, часть войск обернулась и увидела дым.
– Штаб пал! – раздался крик.
– Ваш тысячник у нас, сдавайтесь и останетесь живы! – крикнул я, наводя еще большую панику.
Кто-то из офицеров пытался восстановить строй, собрать своих воинов воедино, но… солдаты уже превратились в толпу и бросились бежать.
– Нужно перекрыть им отход! – крикнул Эльф, поворачивая к проходу, который остался между скалой и нами.
– Стоять! – мой рык остановил его и его ребят. – Пусть уходят! Добиваем сопротивляющихся!
Повеселевшие соратники принялись усиленно вырезать противников. Многие сдались, большая часть сбежала, но были и те, кто уверено решил здесь умереть.
– Почему мы их отпустили? – подъехал ко мне Эльф. – Они же вернутся в войско князя!
– Ты когда-нибудь пытался встать перед стадом обезумевших буйволов? – хмуро посмотрел я на него. – Если бы встали перед ними, жертв было бы еще больше - там тысячи три человек. Но они все пешие, так что по коням! Догнать и уничтожить! Эльф за главного! Основная задача – выжить и сохранить жизни товарищам. А сейчас вперед!
– Есть!
Кавалерия бросилась вдогонку, а я сжал амулет в кулаке.
– Да?
– Саша, соедини меня со всеми.
– Готово!
– В честь победы, тройное ура!
– Ура, – раздалось довольно тихо, но тут же подхватили многие солдаты. – Ура! УРААААА!!! ПОБЕДА!!!
Я грустно хмыкнул и обратился к офицерам:
– Всех собрать, посчитать. Вечером совет, доложить о потерях. Эльф, не заигрывайся. Вечером все должны быть в штабе.
– Понял.
– Конец связи, – я разжал руку и поехал, ища глазами друга.
Зорг нашелся в самом центре мертвых тел. Он задумчиво смотрел на свои руки и о чем-то думал.
– Что случилось, старина? – подъехал я к нему. – Запрыгивай на своего скелетона и поехали отдыхать. Сегодня будет пир, нужно привести нервы в порядок.
– Да… я… я восемьдесят девятого уровня.
– Чего?! – я опешил от такого заявления. – Это как вообще?
Зорг призвал мертвого коня и поехал рядом со мной.
– Я использовал после боя поглощение, после чего души всех умерших сегодня втянулись в меня, и уровень тут же скакнул ввысь.
– Ничего себе! – выгнул я бровь. – Ну, это же круто! У тебя появились новые умения?