На мгновение ей показалось, что она увидела тепло в глазах старого вояки. Он кивнул и ушел к себе.
***
Я накинул свой плащ, усадил на плечо Тьму и направился к строю солдат. Наступило время речи. И я понимал, что должен сделать это сам. Как бы эгоистично это ни звучало, но солдаты ждут именно меня. Лев отличный агитатор, и люди идут к нему, но обо мне здесь уже давно ходят легенды. Меня боятся, меня уважают, и в меня верят. Я понимаю, что звучит это как-то высокомерно, но, если смотреть на вещи объективно, то все именно так, и моя поддержка перед боем очень нужна моим людям.
Я подождал, пока армия встанет наподобие треугольника, и начал свою речь:
– Солдаты… бойцы… воины… скажите, вы готовы к смерти?
– Да! – прозвучал ответ.
– Вы унесете с собой как можно больше жизней врага?
– Да!
Я дождался, пока наступит полная тишина и произнес:
– Глупцы.
Все ошеломленно посмотрели на меня, а я продолжил:
– Зачем вы пришли сюда? Зачем вы сражаетесь? За что умирали ваши товарищи? Разве вы пришли сюда в поисках смерти? Разве этого вы хотите?!
Ответом мне служила тишина. Люди не могли понять, что я от них хочу.
– Лично я здесь для того, чтобы жить! Жить, дыша полной грудью и наслаждаясь своей жизнью! Я хочу жить! И я хочу, чтобы жили вы! Вы и ваши друзья, товарищи, близкие! Не надо драться, думая о смерти! Бейтесь за жизнь! Деритесь, и выживите в этом бою, чтобы вернуться героями, сесть вечером и выпить за победу! Нашу с вами победу! – я поднял поданный мне Лисом меч над головой. – Отбросьте сомнения! Встаньте плечом к плечу с верными друзьями и сражайтесь! За жизнь! За победу!
– УРА-А-А-А!
Я махнул мечом в направлении врага, и тысячи ног одновременно сделали шаг, заставив землю вздрогнуть. Во взглядах своих солдат я видел решимость и надежду. Такой настрой мне понравился куда больше.
На секунду я едва не рванул вперед вместе со своими людьми, но вовремя опомнился и с трудом отъехал в сторону.
– Неплохая речь, – принял клинок из моих рук Лис.
– Никогда не любил долго распинаться, – кивнул я. – Информация от агентов есть?
– Пока ничего, – покачал он головой. – Не понимаю, о чем ты переживаешь. Я же говорил, у князя не осталось воздушных сил. В том бою полегли все его летуны.
– Хорошо, если так.
Я взобрался на наблюдательный пункт и принялся следить за происходящим. Армия князя не стала менять формацию, и пошла на нас таким же клином. Я хмыкнул. Видимо, решили не ломать свой план, слишком мало у них было времени на перестроение.
– Свяжи с Хасаном!
Оля образовала связь с кавалеристом.
– Готовьтесь, противники выдвинулись на ваш фланг. Общая численность примерно тысяча. В бой вступать не спешите, я дам отмашку, после этого сразу переходите в галоп.
– Понял.
– Оля, дай Трора.
– Слушаю.
– Трор, на ваш фланг идет конница, готовьте копья, но пока не светите!
– Понял.
Я смотрел за тем, как совершается маневр, и в то же время не упускал из вида остальное войско.
– Дай Кирилла.
– Да?
– Взвод Серого начинают продавливать!
– Понял.
– Дай Хасана.
– Да?
– Выдвигайтесь!
– Есть!
– Трора!
– Слушаю.
***
– Не спешите, подпустите их ближе!
– Понял, – бывший толкинист, а ныне командир батальона милишников убрал переговорный амулет и взял щит. – Подпускаем ближе, копья по команде!
Пятьсот солдат сосредоточились. Команда Трора была под стать командиру. Спокойные, уверенные и сильные. Он специально подбирал себе подчиненных именно по этим критериям. Ему были не нужны балаболы и повесы.
– Ждем!
И воины ждали. Они смотрели на приближающуюся конницу, грозно скачущую к ним, и ждали.
– К бою!
Никто не проронил ни слова, но практически одновременно появились длинные копья, один конец которых был обращен вперед, а второй уперт в землю. Первые ряды конницы противника попытались затормозить, но не успели, врезаясь в ежик, повисая на копьях и пролетая через ряды их врагов.
– Сменить оружие! – Трор сам выхватил топоры и тут же снес голову поднимающемуся с земли кавалеристу.
Лишенные маневренности наездники пытались отступить, но их никто не собирался отпускать, а воины сопротивления шли в бой, убивая одного за другим, добивая лошадей и прикрывая спины товарищам.
– Держать строй!
Солдаты начали возвращаться на свои места, позволяя конникам отдалиться. Трор поднял глаза, и как в замедленном кадре увидел, как пара сотен конных арбалетчиков поднимают свое оружие в их сторону.
– Щиты! – успел крикнуть он. Однако болты уже сорвались в полет.
Внезапно поднявшийся ветер сдул все пернатые стрелы.
– Гал, спасибо! – крикнул парень, наблюдая, как конница Хасана врезается в ряды стрелков противника.
– Сочтемся.
Гал говорил тихо. Он вообще не любил шумных людей. Даже рок парень слушал негромко, что вводило в ступор его товарищей. Маг поднял лицо к небу и выругался. В центр строя летели булыжники.
– Митя, эти ваши.
– Есть!
Навстречу камням полетели огромные огненные шары. От столкновения снарядов произошел взрыв. Гал схватился за амулет.
– Оля, свяжи с командиром!
– Да? – тут же послышался голос Ганнибала.
– Мы долго не сможем сдерживать катапульты! Большинство умений на откате, а нас еще вражеские маги прессуют!
– Держитесь, Гал! Эльф уже снес пару этих штуковин!
– Есть! – вздохнул парень и разжал руку.
***
– Слушаю, – зажал амулет Эльф.
– Что у вас происходит?! Вы уже должны были разобраться с катапультами!
– Они устроили засаду, разгребаем! – лучник вытащил стрелу и послал ее в противника. – Выходим, живее! Пока вы здесь прохлаждаетесь, наших друзей там бьют!
Парень сам запрыгнул на своего динозавра и с трудом выбрался на сушу. Вражеские маги образовали болото, которое еще и умудрились замаскировать, из-за чего команда Эльфа застряла в прямом и переносном смысле.
– Пошевеливайтесь, черепахи!
Командир специального отряда пришпорил своего скакуна и начал кружить, пуская одну стрелу за другой. Все больше его ребят выходили на сушу и помогали отбивать атаки. Когда последний выбрался, они бросились к ближайшей катапульте. Благодаря способностям командира только двенадцать человек остались навсегда в болоте. Сейчас Эльф не думал об этом, но когда наступит спокойствие, он вспомнит каждого. Вспомнит, и будет проклинать себя за ошибку, стоившую его ребятам жизней.
Группа наездников выбежала на поляну с катапультами. Естественно, никто не собирался их оставлять без прикрытия. Пехотинцы с тяжелыми щитами и копьями преградили дорогу, встав кольцом вокруг охраняемых орудий.
– Скачок!
Динозавры прыгнули один за другим, поднявшись в воздух на несколько метров и приземлившись за строем противника. Пехотинцы побоялись развернуться, оставив открытые спины кавалеристам, чем те и воспользовались. Артиллеристы были убиты в первые же секунды. Солдаты тут же начали рубить торсионы и спусковые механизмы. Когда максимальный урон был причинен, на старинные орудия были брошены банки с горючей жидкостью, уничтожая последние три батареи. Обернувшись, Эльф понял, что они окружены.
– Сдавайтесь! Вам некуда бежать! – предложил мужчина в серебристых доспехах.
– Обойдемся, – хмыкнул начальник особого отряда и обернулся к товарищам. – Массовый удар по центру!
Умения пошли в ход не только у них. Команда была атакована, и около десятка человек тут же пали замертво. Сами же они никого убить не смогли, танки выдержали удар, однако Эльф был к этому готов.
– ТАРАН!
Динозавры бросились вперед, наклонив низко голову. Скакун командира встретился с копьем противника. Эльф почувствовал, как вылетает из седла. Чья-то рука схватила его. Парень обернулся и заметил одну из своих подчиненных. Ангелина держала его за руку, с трудом оставаясь на динозавре. Бывший толкинист решил не злоупотреблять помощью девушки и сел за ее спиной.
– Как тебя зовут?
– Ангелика!
– Вернемся в штаб, женюсь!
– Это обещание? – лукаво посмотрела она на командира.
– Естественно!
Девушка улыбнулась, и в тот же момент в ее голову вонзилась стрела, убив девушку мгновенно. Опешивший Эльф даже не успел поймать падающее тело. С трудом взяв себя в руки, он сжал амулет.
– Задание выполнено, – произнес он голосом, лишенным каких-либо эмоций.
– Молодец! Возвращайтесь!
***
– Гном, начинайте отступление!
– Понял! – невысокий широкоплечий человек выставил щит, принимая на него удар двуручного меча. – Держать строй! Отступаем! Никому не бежать! Отступаем строем!
Враги, заметившие отступление отряда, воодушевились, и с еще большей силой бросились в атаку, пытаясь продавить, прорваться к магам и менталистам. Гном прекрасно понимал, что он не может дать им пробиться. Понимал, но и так работал на максимуме. Силы таяли, все больше его парней и девушек падали на землю, не имея возможности подняться. Он резко прокрутился вокруг себя, пропуская удар и снося противнику голову.
– Держать строй!
– Так точно!
– Я не слышу!
– ТАК ТОЧНО!
– Вот так, мать вашу! Мы куда крепче, чем они думают! Нас не сломают какие-то там фашисты! Кто мы?!
– Снежные волки.
– Я не слышу!
– СНЕЖНЫЕ ВОЛКИ!
– То-то же.
Пролетевший над головой снаряд дружеской катапульты едва не сбил командира. Его спас низкий рост. Впервые в жизни он был благодарен природе, что не родился гигантом.
– Косые придурки, – прошептал он, после чего вновь связался со штабом. – Ганнибал, мы еле держимся!
– Подкрепление в пути! Отступайте, сейчас дадим вам баффов!
***
– Леша, отдай командование Олесе и берись за гитару! Ребятам нужна воля и выносливость!
– Понял! – кивнул лидер менталистов и убрал амулет в карман. – Леся, принимай командование! Ваня, гитару мне!
Парень был на взводе. Сегодняшний бой был на порядок сложнее предыдущего. Его команда работала как проклятая, отражая ментальные атаки по всему полю боя. Алексей взял гитару, настроил артефакты и запел.