Поиски лекарства не дали никакого эффекта. Саша и Света перекопали всю возможную литературу, но найти ничего существенного не смогли. Только в одной сказке говорилось, что паладин смерти – это верный слуга Элна, бога смерти. Его задача принести своему покровителю как можно больше душ. Это приводило к мысли, что нужно искать этого самого бога, вот только есть проблема. За все время я слышал только об одном его храме, который был уничтожен Лешим в Ставрополе. Мало кто хотел служить этому мрачному типу, а жрицы Асуры помочь ничем не смогли. Единственное, что удалось узнать, что еще один храм у него все-таки есть, но находится он в Москве. Все дороги ведут в Рим, блин.
Мы доехали до трактира и остались на ночевку. Динозавры немного уступают лошадям в скорости, но, несмотря на это, обладают куда большей выносливостью, что позволяет ехать дольше в более быстром режиме.
Когда мы спустились на первый этаж, я подозвал Эльфа и присел с ним за отдельный столик.
– Так вот, командир… – хотел было начать он, но я его прервал.
– На голодный желудок подобные вопросы лучше не обсуждать. Спешки никакой, давай поедим, а потом и обсудим.
– Хорошо, – вздохнул он.
Когда мы поели, и я выжидательно посмотрел на товарища, он поднял свой лук и положил его на стол.
– Я решил - я ухожу, – вздохнул он.
– А эту загогулинку зачем достал? – хмыкнул я.
– Так это… она же гильдии принадлежит, – удивился парень.
– Она принадлежит тебе. И каков бы ни был результат нашего разговора, она останется при тебе, – я спокойно отодвинул от себя оружие. – Эльф, я уважаю и ценю тебя. Ты достойный человек, и я не хочу терять тебя. Поэтому давай поговорим? Я не буду убеждать тебя изменить решение или вынуждать доказывать свою правоту. Я хочу понять тебя, и возможно, найти выход, который нас обоих порадует больше, чем твой уход. Итак, давай я начну, а ты исправляй меня, если буду не прав.
– Хорошо, – кивнул он, смотря на меня.
– В том, что с тобой произошло, виноват я. Я знал, что ты очень добрый человек, легко впускаешь людей в свое сердце и очень за них переживаешь, возможно, даже больше, чем за себя. Ты сильный человек, и в случае надобности перенесешь практически любую физическую боль, но душевная тебя буквально съедает изнутри. Ты считаешь, что виноват в смерти десятков людей. Считаешь, что кто-то другой на твоем месте поступил бы правильно, и выживших было бы намного больше. Я не буду убеждать тебя в обратном, хоть и уверен, что это не так. Знаешь, чем командир отличается от сапера? – я посмотрел в глаза грустного парня - видимо, мои слова били прямо в точку. – Ошибка сапера приводит к одной смерти, ошибка командира к десяткам, а то и тысячам.
– Почему Вы говорите так, будто были там? – глаза парня увлажнились и покраснели, его руки начали подрагивать. – Вас не было там. А я был… они шли за мной и тонули в этом гребанном болоте! Мы оказались окружены по моей ошибке! Если бы я был внимателен… если бы поступил иначе… Да и потом тоже. Ангелика спасла меня. Она подхватила меня, когда мой динозавр умер, а я не смог спасти ее. Ни ее, ни других! Какой я, к черту, командир?! Как можно доверять мне жизни людей?!
– Ты думаешь, я не могу понять, что ты чувствуешь? – тихо проговорил я, смотря в его глаза. – Эти люди были моими людьми. И это я послал их на смерть. Как и многих других. В этом бою погибло две тысячи триста пятьдесят восемь моих людей. Они умирали, стоя в строю, нападая на врагов или защищая товарищей. А что делал в это время я? Стоял на вышке и наблюдал за их гибелью. Я знаю, что поступи я иначе, возможно, мы бы понесли куда меньшие потери, вот только я поступил так, как поступил. И в будущих битвах этот опыт позволит мне сохранить больше людей. Это мой опыт, окропленный кровью. Это мой опыт с лицом товарищей, погибших из-за моих ошибок. Как думаешь, почему в этот раз я не ввязывался в бой? Потому что Боря не позволит мне забыть той глупости, что я сделал в прошлый раз, ведя кавалерию в бой. Если бы я доверил это Зоргу, а сам наблюдал за боем, то подкрепление пришло бы к ним вовремя, и мой ученик бы выжил. Ты думаешь, я не понимаю тебя?
– Вы не виноваты, – потупился Эльф.
– Так же, как и ты, – вздохнул я. – Однако я прекрасно понимаю, что больше ты так не можешь. Все это разрывает твою душу, и поэтому я предлагаю тебе уйти из войска, но остаться среди Снежных волков. Здесь твои близкие. Здесь твои друзья. Тебя любят и уважают, и если ты не хочешь участвовать в войне, я пойму. Оставайся при штабе. Ты можешь возглавить группу искателей от нашей гильдии или охрану. Кузнечные и алхимические цеха - наше нутро, и их должен защищать надежный человек. Сейчас я не требую от тебя ответа. Когда вернемся, ты получишь неделю отпуска. Займись тем, что тебе по духу, попробуй себя в других делах. Захочешь уйти - я винить не буду. Ты навсегда останешься другом мне и нашей гильдии. Вернешься - буду очень рад.
– Я… хорошо, – вздохнул парень.
– Вот и ладушки, – я встал и хлопнул его по плечу. – А сейчас пора отдыхать.
Домой мы добрались только на следующий вечер, и когда это все же случилось, я просто опешил. Несколько строений восстанавливали, видимо, после взрыва, земля перед особняком почернела, и ни единого кустика. Все словно вымерло. Я зашел в дом и тут же встретился с одной из горничных.
– Добрый вечер, господин, я так рада, что Вы вернулись! – она низко наклонилась, открывая вид на довольно глубокое декольте.
Это было решение Зорга, на котором он настоял. Парень, видимо, пересмотрел немецких фильмов про уборщиц, и, когда мы нанимали сотрудниц, выставил условие, что сам будет брать их на свое усмотрение. Одежду так же он подбирал. В итоге в нашем доме работают девушки, словно вышедшие из фильмов для взрослых. Саша и Света были против этого, я изначально тоже посчитал это вульгарным и несолидным для лидеров гильдии, но потом подумал, что тут должен решать сам Зорг. Ведь это его дом. Его мечта. Так пусть он и ставит, кого хочет, главное, чтобы Лис проверил их на предмет шпионажа, а остальное не важно. Мы и так слишком неправильные, чтобы стесняться кого-то.
– Саша дома?
– Да, господин. Позвать?
– Нет, просто скажи, где она.
– В вашей спальне.
– Спасибо, передай на кухню, что мы скоро будем ужинать. И еще. Нужно накормить ребят, которые меня сопровождали.
– Конечно, господин, я все сделаю.
Я прошел в свою комнату без стука. Саша была тут не одна. С ней находились Света, Шукша и Ниила. На полу лежали книги, а в глазах девушек читалась усталость.
– Ган, – увидев меня, моя девушка встала и бросилась в объятия.
Я с удовольствием ее обнял и поцеловал. Чертовски по ней соскучился, но есть дела более важные.
– Привет, девчат, – помахал я остальным присутствующим.
Шукша тут же улыбнулась, едва не отбив у меня аппетит. Света же практически никак не отреагировала, видимо, ситуация с Зоргом капитально выбила ее из колеи.
– Хозяи-и-ин! Заберите меня! – заныла нимфа. – Хозяин, они хотят меня убить!
– Извини, Ниила, но твоя хозяйка – Саша. Так, предлагаю устроить совет на кухне. Нужно составить план действий.
Девочки без разговоров и пересудов вышли из комнаты и отправились следом за мной на кухню. Было заметно, что они очень устали.
– Ой, привет, Ганнибалушка, а я ужин еще не успела приготовить, – увидев меня, поздоровалась Маша.
Мария отличалась от всей нашей прислуги. В отличие от нанятых красоток, она обладала довольно пышными формами. Естественно, ее рабочая форма так же была намного менее открытой. Когда она пришла по вакансии повара, Зорг встал на дыбы - он считал, что в нашем доме должны работать только красавицы, но после того, как отведал ее борща, резко поменял свое мнение.
– Маш, налей пока чаю. Мы обсудим кое-что важное.
– Конечно, конечно. Сейчас все сделаю.
– Итак, рассказывайте, – посмотрел я на девчат. – Какие еще новости?
Девушки переглянулись, после чего синхронно вздохнули.
– Зорг начал убивать, – заговорила Саша. – Позавчера он напал на одну группу искателей, а вчера на другую.
– Где это произошло? – я раскрыл свою внутреннюю карту.
– Пернатый перешеек и гастроном.
Мысленно отметив указанные места, я нарисовал круги в поисках мест соприкосновения. Вообще, чем дальше, тем больше меня радовала моя карта. Сейчас при нужде я мог поставить отметку на ней, после чего появлялась дорожка, указывая самый короткий путь к цели. Такой внутренний навигатор.
– Он еще не полностью обратился, – задумался я.
– Почему ты так считаешь? – тут же оживилась Света.
– Если мои вычисления верны, он сейчас находится в области мозголомки. Зорг специально ушел туда, ведь там искателей нет. В это место можем ходить только мы с ним.
– Думаешь, его еще можно вернуть? – прикусила губу Саша.
– Не знаю, – вздохнул я. – В любом случае, я сделаю все возможное, чтобы его вернуть. В крайнем случае, придется его уничтожить.
– Уничтожить?! – опешила травница. – Как ты можешь такое говорить?! Он же твой друг.
– Именно поэтому, – вздохнул я. – Зорг стал очень сильным, и никто его остановить не сможет, возможно, даже я не смогу с ним справиться. Повторюсь, я сделаю все, чтобы его спасти. Если нужно, к самому богу смерти на поклон пойду. Но сейчас его нельзя оставлять в этом состоянии. Саш, в какое примерно время он напал на искателей?
– До рассвета.
– Возможно, днем его темная сущность слабеет. Я выйду завтра после восхода солнца.
– Возьмешь с собой кого-нибудь?
– Нет, – покачал я головой. – В мозголомку они войти все равно не смогут, а туда и обратно я и сам как-нибудь доберусь.
Мы поужинали, рассказывая друг другу новости последних дней, после чего отправились спать. Весь вечер моя голова была забита мыслями. Война, Зорг, Эльф, Армида. Давно уже наступило время выдвигаться дальше, но бросить все и уйти у меня нет никакой возможности. Я завяз во всем этом, и дело нужно довести до конца.