Я пустил скакуна в галоп, по кругу огибая город, стараясь спрятаться за деревьями, чтобы никто не видел моего направления. Естественно, я шел на северо-запад. Там сейчас меня ждал Волков с отобранными заранее бойцами. Вся эта братия ждала своего часа, и мне предстояло то же самое. Неприятное и отвратительное занятие. Ждать, пока твои люди умирают.
– Что там? – подъехал я к Гене.
– Стоят, твари, – хмуро произнес он.
– Ждем.
И мы ждали. Час ждали, два ждали. И только на третий час, когда около трети моих танков полегло, большая часть защитников этой части стены наконец-то ушла в подкрепление.
– Оля, соединяй со всеми!
– Есть!
– Всем заткнуть уши! Леха, запевай!
Послышались утвердительные ответы. Динамики, расставленные по всему периметру города, зашипели, и тут же раздался голос нашего Менталиста.
– Ты вошла в мой сон…
Я открыл коробку, достал беруши и заткнул уши. А вот стражникам на стене повезло на порядок меньше. Они хватались за кровоточащие органы слуха, пытаясь прекратить этот ужас. Ну что же, пора и нам наступать.
«Гарпун»
Я выстрелил и полетел к краю стены. Следом за мной в воздух поднялись и остальные воины. Здесь были собраны все, кто мог оказаться на стене. Всего шесть сотен, но этого было достаточно. Взобравшись наверх, я тут же начал стрельбу. Оказавшийся рядом Гена так же уже орудовал своими ножами. Дезориентированные и оглушенные стражники даже не успели понять, что произошло. Мы подождали, пока все летуны, скалолазы и прыгуны взберутся наверх. Я махнул бывшему тренеру направо, а сам помчался налево, попутно доставая стрелы и истребляя всех на своем пути. Наши люди разделились на две группы. Мои ребята бежали следом за мной, так же истребляя всех встречных противников. Когда мы добрались до восточных ворот, ростовчане уже пришли в себя. Вот только было поздно.
«Дождь»
«Взрыв»
«Клон»
«Скорость»
Я выпустил все снаряды, после чего использовал «Пикирование», оказавшись прямо у ворот, и первым начал их открывать. Ребята вскоре присоединились ко мне. Бой разгорелся нешуточный. К защитникам прибыло подкрепление. Мы оказались в меньшинстве. Огромное количество спецэффектов от умений ослепляло глаза, но я вместе с парой парней продолжал отворять ворота. Первые дались легко, со вторыми было сложнее, но вскоре внутрь города забежали танки, а за ними и берсеркеры вместе с лучниками и магами. Я обернулся. Много наших ребят полегло сегодня. Намного больше, чем нам бы хотелось. Однако, кажется, война закончена…
Лекция XIV: Древо
– Думаешь, оно правда поможет? – с надеждой посмотрела на меня Света.
– Очень надеюсь на это.
Мы подошли к высокому забору. Князь позаботился о том, чтобы никто сюда не сунулся. Когда мы взяли город и уничтожили оставшихся защитников, то встретили ожесточенное сопротивление именно здесь. Люди стояли насмерть, и встретили эту смерть здесь. Сейчас основная армия занималась наведением порядка, а я вместе со Светой и парой солдат пришел за ответами. Времени у нас не так много, так что нужно действовать.
– Вы двое, останьтесь здесь. Никого не впускать к нам, – велел я парням и направился внутрь вместе с травницей.
Небольшая роща включала в себя десятки деревьев, но было среди них то, которое явно выделялось на фоне остальных. Как размером, так и цветом. Оно было полностью белым.
– Ты пришел ко мне с вопросом? – раздался громкий голос, исходящий словно со всех сторон.
– Да, – кивнул я. – Мой друг умер и сам поднял себя из мертвых. Он был зомби, потом эволюционировал в вампира, потом в рыцаря смерти, а в итоге в паладина смерти. Теперь в нем живет какая-то сущность, периодически контролирующая его тело. Я хочу спросить, как изгнать это нечто из него?
– Ты знаешь, что за любой вопрос я требую плату? И чем сложнее вопрос, тем выше плата.
– Я готов платить, – кивнул я.
Вот, блин, Лис в мире флоры.
– За это знание ты должен принести мне железную ложку.
– Железную ложку?! – я даже опешил от такого требования.
– Ответ на этот вопрос так же имеет свою цену…
– Я понял, прости, – поковырявшись в сумке, я достал свою личную ложку и положил на корень растения.
– Хорошо, я принимаю плату. Ответ на твой вопрос прост. Изгнать сущность паладина смерти может только бог смерти Элн. Чтобы окончательно изгнать ее, ты должен сходить в храм Элна и уговорить его помочь.
Да, не очень-то это мне помогло. Хотя, можно ведь спросить иначе.
– У меня есть еще вопрос.
– Говори.
– Как вернуть контроль над телом моему другу?
– У меня есть ответ на этот вопрос. Сейчас твой друг стал частью паладина. Он не разграничивает себя и его. Для того, чтобы вернуть ему контроль над телом, их души следует разделить. Есть средство для разделения двух сущностей. Зелье, которое нужно сварить. Оно не даст ему полный контроль, ведь его умения – это умения паладина смерти. Но заключить слугу Элна в клетку внутри его души это позволит. Он сможет контролировать себя, хоть и будет слаб. Однако только в том случае, если сможет одолеть паладина внутри себя. Учти, плата за рецепт зелья и процесс разделения будет большой. Ты согласен платить?
– Да, согласен, – в груди появилось тепло надежды.
Значит, способ есть.
– Принеси мне в жертву свою любимую женщину.
Сердце словно остановилось, а по душе разлился холод.
– Нет. Предложи другую цену! – тут же решил я.
Выбирать между Зоргом и Сашей я не буду. Просто не смогу.
– Ты уверен? Возможно, эта цена тебе понравится еще меньше.
– Да!
– Учти, это последняя цена, и другой не будет.
– Говори уже!
Сердце бешено колотилось.
– Возьми ложку и вырви ей свой единственный глаз…
Время вновь остановило свой бег. Мой самый страшный сон - ослепнуть навсегда. Что делать?! Какой еще есть выход? Зорг разлагается, если я сейчас ему не помогу, потом уже будет поздно. Черт! Он не доживет до Москвы. И времени искать другой способ нет.
– …Учти, ты не сможешь его восстановить, твой глаз навсегда останется у меня.
Страх. Жуткий, липкий страх. Много вещей страшны. Например, страшна боль. Я боюсь боли, как и каждый нормальный человек, но этот страх перебороть можно. Страх смерти сильнее, но и он сокрушим, ведь всегда есть возможность выбраться. Но что для меня страшнее – потеря. Страх потери куда сильнее прочих. Я уже потерял один свой глаз, и лишиться второго… перестать видеть… страх начал захватывать мою душу, я чувствовал его когти, впивающиеся в сердце. Есть ли у меня другой выход? Есть ли способ вернуть Зорга иначе? Страх все больше. Черт, еще мгновение, и я не смогу ему сопротивляться. Он сильнее меня!
Резко хватаю ложку, оттягиваю веко пальцами и вонзаю ее. Боль… страшная, нереально страшная боль. Сказал бы мне кто-то раньше, что знания по анатомии позволят мне ампутировать свой собственный, здоровый, последний глаз…
– НЕТ! – раздался крик Светы.
«Вы принесли свой глаз в жертву древу мудрости»
Мир заиграл красками черного и красного. Я почувствовал, как стекает кровь по моей щеке. Сознание захотело плюнуть на все и ретироваться, но я держал его своей яростью. Я еще не получил ответ.
– ГОВОРИ, ТВАРЬ!
По скверу пронесся вздох наслаждения.
– Итак, рецепт зелья: листья гаринусы…
Он перечислял ингредиенты совершенно незнакомых мне растений и части тела необычных животных. Я врубил «Эхо» и проследил за тем, чтобы Света все записывала. Несмотря на шоковое состояние, травница свое дело делала.
– Это все? – прошипел я.
– На каждый вопрос…
– Значит все.
Я с трудом поднялся и направился к двери, зажимая пустую глазницу ладонью.
– Ган, подожди, я перевяжу тебя, – подбежала девушка.
– Ты все записала?
– Да, я… я все записала. Некоторые названия мне известны по старым книгам, но не все.
– Ничего, разберемся, – я дошел до двери и пошатнулся.
Координация снова сбилась. Сколько я учился ходить с одним глазом, не уходя постоянно в сторону… теперь нужно заново учиться ходить.
– Давай я помогу тебе. Держись за мою руку.
– Не стоит, – покачал я головой.
Время «Эхолокации» уже подходит к концу, но у меня есть еще один способ «видеть». Я развернул свою внутреннюю карту на всю область зрения и поставил себя как бы от первого лица. Да, она не поможет увидеть движущиеся объекты, но зато я не буду, как крот, тыкаться в стены. Мой мир стал голубоватым под цвет контуров зданий на карте, но зато теперь у меня есть шанс спасти друга.
– Беги к Саше. Разбирайтесь с рецептом. И передай на базу, пусть начинают сбор нужных нам ингредиентов.
– А как же ты?
– Я в порядке. Иди.
Света спешно ушла, а я обернулся к солдатам.
– Мне нужен бензин, пара десятилитровых канистр как минимум. Быстро.
– Есть.
Послышались шаги удаляющихся людей, а я скатился по стенке, чувствуя жуткое опустошение.
– Мяу.
– Привет, моя хорошая, – я погладил кошку по голове, пытаясь унять мечущиеся в голове мысли.
Да, я ослеп, но что это меняет? У меня есть все необходимое, чтобы жить и даже драться в таком состоянии, а там еще уровни будут, может, найду, как заменить себе глаза.
Спешные шаги привлекли мое внимание.
«Эхо»
– Все принесли?
Ответ мне и не требовался особо, я уже видел три канистры, наполненные жидкостью.
– Так точно! – все же ответили они.
– Молодцы, бойцы.
Я принял две емкости и пошел обратно.
– Что ты задумал? – раздался встревоженный голос.
– За каждый вопрос должна быть своя плата, деревяшка, разве не так?
– Остановись! Ты не ведаешь, что творишь!
Я снял крышку и начал по кругу обливать дерево.
– Стой! Я бесценно! Я могу рассказать тебе, как стать богом!
– Видишь, как забавно получается - ты столько знаешь, богом меня можешь сделать, но ничего не можешь противопоставить… – я отбросил вторую канистру и достал коробок, – …против спички.