Я хмыкнул.
– Нет, ну серьезно, ты никогда не хотел захватить весь мир и стать его правителем? Что, совсем никогда? Даже мысли не было?
– Ну… когда еще студентом был, мелькали такие мысли.
– Вот! А что сейчас изменилось?
Я задумался.
– Понимаешь, тогда на это были причины. Просто меня жутко бесили постоянные проблемы в мире. Включишь телевизор - и какая-то ерунда. Там война, там убийства, там то, тут это. Да и просто по улице пройдешься, посмотришь, как люди живут… старики с мелочью в карманах, безработные, бездомные… хотелось навести порядок в этом неправильном мире.
– То есть сейчас, по-твоему, мир правильный?!
– Сейчас в мире анархия. Но, как известно, анархия – мать порядка. Раньше, по сути, у обычных людей практически не было выбора. Они ничего не могли изменить. Сейчас же все зависит от них. Как они решат жить, так и будет. Да и в подобных условиях уважаются не те, кто красиво говорит, а те, кто много делает. Анархия смывает краски, обращая мир в черно-белый цвет и показывая, кто есть кто. Так что сейчас я об этом не думаю. А кроме того, я всю жизнь старался избегать власти. Если честно, меня очень напрягает, что нужно править городом Ангелов. Я бы предпочел домик в деревне. Скотину завести, сад посадить…
– Ага, и убирал бы грозный Ганнибал навоз за скотом, – фыркнул мой друг.
– Почему бы и нет? – пожал я плечами. – Я этим все детство занимался.
– Слушай, а тебе не кажется, что впереди что-то странное?
Я присмотрелся к горизонту и насторожился. То, что я считал дождем, на самом деле оказалось какой-то дымкой. Хотя и дымом его назвать сложно. Он не тянулся к небу, а создавал что-то наподобие купола. Темные, похожие на грозовые облака образования двигались как-то хаотично, но полностью закрывали обзор. Причем, судя по всему, начинались они задолго до самого города.
– Что это за хрень?
В душе появилась тревога. Интуиция однозначно подсказала, что впереди что-то опасное.
– Давай подлетим, посмотрим ближе?
– Только сильно не приближаемся. Это что-то опасное.
– Хорошо.
Мы направились к этой непонятной штуке. Я достал из портала лук и стрелы. Толку от них немного, но мало ли. Ветер слегка стих, и мы принялись планировать, пытаясь понять, что это за ерунда под нами. Сверху это было также похоже на дым. Странный дым, проходящий течениями, словно вода. Эти течения были похожи на нити, закручивающиеся в клубок. Они покрывали город и его окрестности. Мы зависли прямо над ним и даже не смогли увидеть, где он заканчивается.
– Что это? – я спикировал вниз. – Может… может, это просто воздух такой… может, горело что? Я должен проверить…
– Ган, стой!
Я раздраженно обернулся на друга.
– Что еще? Там Армида. Я должен ее найти!
– Ты сам сказал, что эта штука опасна!
Я вновь взглянул вниз. Струи дыма продолжали крутиться, играя в какую-то свою игру. Они казались безопасными, но интуиция едва не в колокол била.
– Я должен узнать, что с моей сестрой!
– Ладно, давай так. Я спущусь, и если там все нормально, тогда и ты спустишься, идет?
– Идет, – кивнул я, чувствуя легкую дрожь.
– Хорошо, тогда я пошел.
Он начал медленно спускаться. Я ждал. Ждал и нервничал. Это ведь неправильно. Нужно придумать другой способ. Это опасно… на мгновение мне показалось, что струи дыма остановились.
– НАЗАД!
Зорг резко взмахнул крыльями. Струя дыма тут же вынырнула из купола и впилась в ногу моего друга.
– Держись! – я резко спустился, выхватив «Убийцу богов». Клинок легко разрезал струю.
В воздухе раздались дикие вопли, и из купола к нам двинулись сотни тонких струй.
– Вверх!
Мы тут же рванули вверх. Я работал крыльями, стараясь оторваться от неизвестной твари. В том, что дым разумен, сомнений больше не было. Интуиция завыла, предупреждая об угрозе справа. Выбрасываю крылья вниз и резко гребу к земле, уходя от удара.
– Ган!
– Лети, я выберусь!
Легко сказать, черт возьми! Дымовые щупальца со всех сторон. Они летят ко мне. Маневрирую, ухожу от одного, тут же взмах, взлетаю и следом пикирую, вращаюсь. Изо всех сил несусь к краю этой непонятной хрени. Дым не отстает. Он перекрыл обзор, но я вижу небо позади него. Еще немного! Совсем чуть-чуть осталось. Справа! Резко ухожу вбок, и тут же одна из струй пробивает крыло. Черт, я падаю!
«Гарпун»
– Зорг, где ты? – из-за вращения не понимаю, где верх, где низ.
– Здесь!
– Лови!
Спускаю тетиву на голос. Мгновение, и веревка натягивается. Со страшной скоростью я взмываю ввысь. Струи дыма следуют за мной, завиваясь в косу и преследуя. Небо открывается, и я вижу друга. Он летит все выше, утаскивая меня подальше от этих тварей. Стрелу он поймал… бедром.
– Ты как? – хватаюсь я за его руку.
– Нормально! Поймал! – хмыкнул он в ответ.
Смотрю вниз. Дым перестал нас преследовать.
– Что делаем?
– Не знаю. Давай пока спустимся подальше отсюда и подумаем.
– Хорошо.
Он начал планировать, отлетая подальше. Холодный воздух не позволял нормально дышать. Голова забита вопросами, и самая страшная мысль бьется внутри черепной коробки: «А что, если она погибла?». Я всегда верил, что она жива, но где-то в глубине души… черт, как же так?!
Я не заметил, как мы спустились, не обратил внимания на то, где мы, что делает мой друг. Моя голова была забита. Я думал. Думал и пытался понять. Искал выход. Ведь всего этого просто не может быть. Армида не могла умереть, она должна быть жива. Но где тогда ее искать?
– Ган, да очнись ты!
Я посмотрел на бесцеремонно трясшего меня Зорга.
– Ты меня слышишь? – заглянул он мне в глаза.
– Слышу, – кивнул я в ответ. – Что такое?
– У нас тут гость.
Я медленно перевел взгляд на молодого парня в панковской одежде, мирно поедающего кусок мяса. На первый взгляд ему было лет девятнадцать. Длинные черные волосы, черная куртка, джинсы, гриндера. Настоящий неформал.
– Салют! – поднял он ладонь в знак приветствия. – Жрать хотите?
– Ты вообще-то нашу еду грызешь, – опешил Зорг.
– Ой, да пох…! Какая разница, чья это еда? Давайте, присоединяйтесь.
– А ты кто вообще такой? – посмотрел я на него.
– Вообще, мля, когда люди знакомятся, принято сначала представляться самому, а только потом, если собеседник соизволит…
Я достал стрелу и пустил ее в землю прямо между ног парня, в сантиметре от самого важного.
– Э… ну ты чего? – отполз он тут же от стрелы. – Чуть не попал!
– Потому что не хотел попасть, – пояснил я.
– Заран я. Заран, все нормально! Просто мимо проходил, увидел вот вас, подумал, может, у вас и пожрать чего найдется. И, как видно, не ошибся!
– Заран? – я посмотрел на друга, тот пожал плечами. – Ты местный?
– Знаешь, как меня учила мама в детстве? «Заран, милый, если кто-то назовет тебе свое имя, мля, не будь мудаком, назови свое имя в ответ!»
Я потянулся за второй стрелой. Настроение и так ужасное, еще и этот матершинник, через слово вставляющий мат. Бесит…
– Мля, да не местный я, ясно? Просто мне к храму Элна надо, так что я вот собираюсь к местным.
– Как? Есть выжившие? Где они?! – тут же привстал я.
– Ган? – заглянул мне в глаза Зорг.
Черт, нужно взять себя в руки. Может, Армида еще жива. Возможно, я смогу ее найти…
– М… а Ган – это сокращенное от Ган…дон?
Я поднял сердитый взгляд на нахального пацана.
– Шучу, шучу! Просто забавно звучит.
– Ганнибал я. А это Зорг. Слушай, Заран, я преодолел очень большой путь, чтобы найти свою сестру. Она жила в Москве. Мне очень нужно узнать, есть ли живые в Москве.
– Знание – это хорошо, – кивнул он, ковыряясь ногтем в зубах. – Знание – это сила. Вот только многие знания – многие печали и еще…
– Мы что, соревнуемся в пословицах? – не выдержал Зорг.
– Не-не, я это к чему. Давайте баш на баш? Я помогу вам, а вы поможете мне?
– Чем?
– Поможете добраться до храма бога смерти. Клянусь, выжившие действительно есть. И я знаю, как к ним попасть.
Мы с Зоргом переглянулись.
– Идет, – согласился я.
Черт с ним, нам все равно к Элну надо, чтобы с паладином разобраться окончательно.
– Вот и ладушки, – причмокивая последним куском, закивал Заран.
– Рассказывай.
– Что? А, ну да, есть тут один городок неподалеку. В нем живут выжившие.
– Где? – тут же встрепенулся я.
– Идите за мной! Заран все покажет, – подмигнул он нам.
– Подожди, – остановил его мой друг. – А где храм Элна?
– Как где? – удивленно посмотрел он на нас. – Там.
Я проследил за его рукой и нахмурился. Парень показывал прямо на город.
– Ты, видимо, решил, что шутить сейчас самое время?
– А че? – не понял он. – А… да не, не сверху. Снизу! Он в метро. Большинство выживших тоже там. Туда туман вроде как не достает, но и там тварей хватает.
– А где ближайший вход? – тут же заинтересовался я.
– В тумане, – покачал он головой, разбив мои надежды. – Но есть вариант туда попасть, не переживайте. Пойдем в город, там все расскажу.
Мы переглянулись с Зоргом, вздохнули и пошли следом за неформалом. Если кто и сможет сейчас дать нам ответы, то только он. Город оказался не очень далеко. Идти нам пришлось всего пару часов, но за это время мы успели проклясть все и вся. Заран оказался той еще занозой. Он болтал безостановочно. И ладно бы, рассуждал об искусстве, но нет. Он шутил, и искренне считал свои плоские шутки смешными. Особенно раздражало количество мата на минуту времени. Мне кажется, за время нашего пути каждая гулящая девушка в мире хоть по разу, да икнула. Нет, я не святой, и ругаюсь порой похуже сапожника. Но то, как часто и безвкусно делал это он, меня просто убивало.
– Ну, вот мы и пришли, – объявил наконец-то болтун, когда мы вошли в небольшой городок. – Здесь в целом все нормально, только люди какие-то хмурые.
Ну, что сказать, хмурость людей вполне логична. Стоило нам войти, как я наткнулся взглядом на труп мужчины. Бедняга лежал в канаве, а вокруг него роились мухи. Так себе обстановочка, хотя, если его не съели, значит, каннибализм тут не в почете, что уже слава богу. Проходя дальше, я так же отмечал, что на райское местечко город явно не походит. Люди грязные, в рваных обносках. Правда, чем б