– Мы уже объединялись однажды, но из этого ничего не вышло… – погрустнел мужчина. – Мы слышали, что вы смогли дать отпор трем взводам, и это просто великолепно. Нас было двадцать, а мы и с одним не справились. Уровней-то нет.
– Если не примете нас, мы поймем, – замахала руками женщина, – только присмотрите за детьми. Мы больше всего за них переживаем.
– Мама, шмотли, шабака! – дернул ее за юбку малыш.
Вся компания обернулась и увидела волка, лежащего на земле. От его взгляда даже Таша с Таней отшатнулись. Защитник ждал. Он смотрел на неизвестных ему людей и ждал. Если бы они попытались кому-то навредить, он бы убил их всех раньше, чем те успели бы что-то предпринять. Но пока он ждал.
– Не бойтесь, – попыталась успокоить остальных Таша. – Он не нападет просто так.
– Значит, это он – волчий бог? – с любопытством осмотрел его мужчина.
– Волчий бог? – заинтересовала девочка.
– Да, нам вчера вечером рассказали о нем и о вас. Волчий бог. В ярости он становится кроваво-красным, а когда нужна помощь, он призывает целые стаи сородичей.
– Ну, он не настолько силен, но да, – кивнула Таня. – В любом случае, сомневаюсь, что вашим детям будет безопасно рядом с таким чудовищем.
– Нет, думаю, рядом с ним им будет безопаснее всего, – улыбнулась Таша.
Девочка подошла к Акеле и спокойно погладила его широкий лоб.
– Ведь он бог волков. Наш защитник и страж.
– Мы в любом случае собирались уходить, – покачала головой Татьяна. – Дом сгорел, и нам негде больше жить…
– А с этим я могу помочь! – кивнул мужчина. – Я соберу мужиков, и мы отстроим новый дом, целое село тут отстроим, если надо будет. Нас не много, но мы справимся.
– Ой, это было бы замечательно! – улыбнулась Наташа.
– Нет, вы не понимаете, это…
– Вместе у нас будет больше шансов выжить, – посмотрела ей в глаза женщина, положив ладонь на скрещенные руки Татьяны.
– Пожалуйста, – вмешался старший мальчик.
Сердце бывшего директора детдома дрогнуло.
– Ладно, – сдалась она.
***
Я отключился от разговора с Ташей и нахмурился.
– Ты чего? – подошел ко мне Зорг.
– С Наташей разговаривал. Черт, я знал, что «повелителем» лучше не пользоваться, но даже не думал, что это может привести к таким последствиям. Она любое мое слово принимает за приказ. Вчера она едва не сгорела из-за того, что я сказал ей: «постарайся не покидать дом».
– Охренеть, – потер подбородок мой друг. – И что теперь делать?
– Не знаю. Я сказал ей, чтобы ставила свою жизнь превыше моих приказов, но не знаю, к чему приведет этот приказ. Я вообще не знаю, как быть в этой ситуации.
– Слушай, старик, – заглянул мне в глаза друг. – Давай заглянем к ним на обратном пути? Может, там по факту и разберемся.
– Да, ты прав, – потер я лоб.
– Тем более, что обратно мы уже полетим с твоей сестренкой, может, она поможет. Наверняка ведь она поумнее тебя будет, – толкнул меня локтем Зорг.
Он пытался меня подколоть, но это меня совсем не задело.
– Это так. Армида всегда была очень умной девочкой. И действительно намного умнее меня.
Главное, чтобы она была жива.
– Вот и договорились.
– Что они там решили? – кивнул я в сторону Андрея, который стоял в окружении подземных жителей.
– Да ничего, он пытается всех успокоить, но если я правильно понимаю, нам придется идти дальше вместе с ними.
– Он всех хочет вывести? – удивленно посмотрел я на друга.
– Нет, он хочет отвести их к другой группе людей. Большая часть их группы погибла, остались только тринадцать человек. Им не безопасно тут оставаться. А выводить, как я понял, Святой будет детей и женщин, потом стариков и только в конце мужчин.
– Разумно, – кивнул я. – А что опасного тут?
– Монстры, аномалии, бандиты и монолитовцы. Черт, кажется, я в Сталкера переиграл, – подошел к нам Заран. – Хотя стоило бы порубиться в «Двадцать тридцать три», там хоть о метро игра.
– Это, конечно, здорово, но ты мне скажи, где храм Элна?
– В тоннеле между Алексеевской и ВДНХ, – пожал плечами тот. – Там спуск в храм.
– Понятно, – взглянул я на карту, висевшую на стене.
– Сначала отведем людей к Покровке, – подошел к нам Андрей. – Там более крупный лагерь, около сотни человек. Потом пойдем дальше. Нам нужно обойти все лагеря. Сейчас передохнем, поедим и в путь.
Я отошел от него и открыл портал. Достав свою старую сумку, я поковырялся и вытащил фотографию, которую столько хранил. На ней были моя сестра и ее муж. Взяв ее, я отправился к москвичам.
– Простите, – поймал я проходящую мимо женщину. – Вы не видели их? Это Армида и Нюрзалим.
– Нет, не видела.
– Простите, может, Вы их видели?
Я подошел к каждому человеку этого небольшого лагеря, но никто мне помочь не смог.
– Не расстраивайся, они наверняка в другом лагере, просто не сильно любят блуждать по подземелью, – попытался подбодрить меня друг.
– Не стоит, – покачал я головой. – Я знаю, каковы шансы, но пока они есть, я буду искать. Лучше подбадривай их.
Я кивнул в сторону людей, застрявших в метро. За время моего опроса я подходил к каждому и почувствовал такое отчаяние в них, что мне самому захотелось удавиться. Они тут уже больше года. Что они ели? Что пили? Как выживали? Я просто не могу представить себе, через что прошли эти люди, и не знаю, сколько еще они выдержат.
– Они уже смирились со своей смертью, – вздохнул Зорг.
Мы раздали консервы, перекусили все вместе и отправились в дорогу.
– Выхода нет…
Я обернулся на говорившего и увидел пожилого ссутулившегося мужчину. Он был обернут в плед и периодически кашлял.
– Василий Григорьевич, не отчаивайтесь! С нами Святой, он нас выведет, – попыталась его подбодрить молодая девушка.
– Тебя выведет. А до меня очередь и не дойдет никогда…
– Слушай, Ган, а у тебя в кармане есть конфеты? – привлек мое внимание Заран.
– Какие конфеты? – не понял я.
– Ну, знаешь, одна в обертке, а другая такая грязная и без обертки.
– Эм…нет…
– Отлично, тогда скажи, почему ваши женщины носят паранджу?
Я покачал головой, поняв, к чему был вопрос о конфетах.
– Начнем с того, что в моем народе не принято в парандже ходить, хотя по обычаям женщины должны носить платок. Твой вопрос относится больше к арабским странам, но я могу попробовать рассказать, что знаю. Согласно нашей религии у женщины не должно быть видно практически ничего, что могло бы…
– Да в топку религию, – скривился болтун. – Любая религия имеет под собой какие-либо логические обоснования. Если в религии что-то появилось, значит, это было кому-то выгодно. Так вот, кому и в чем выгода?
Тут задумался даже я.
– Скорее всего, ревнивые мужчины не хотели, чтобы кто-то смотрел на их женщин, – пожал я плечами.
– А мне кажется, нет, – подошел к нам Зорг. – Я думаю, что этот обычай придумали именно женщины.
– То есть женщины всегда мечтали ходить по пустыне обернутые в черные ткани до ушей? – подкралась к нам та самая девушка, что недавно успокаивала старика. – Что за бред?!
– Почему бред? – удивился Зорг. – Хорошо, давайте подумаем. Итак, если взять мужчин, на кого им нравится смотреть больше? На одетых до ушей баб или на красоток в коротких шортиках и топике?
– Пф, понятное дело, что чужие девушки для вас пусть хоть голыми ходят, а что на счет своей? Нравится, когда своя ходит почти голой и на нее все пялятся?
– Тут двояко, – поднял он палец к потолку. – С одной стороны да, начинаешь ревновать и хочешь всех загрызть, а с другой, тебе гордо, что такая красавица с тобой, и все те, кто на нее смотрит, не получат ничего, в то время как ты обладаешь всем.
– Но это в начале отношений, – кивнул Заран. – А спустя так лет пять ты уже привыкаешь к своей бабе и не особенно ее рассматриваешь. А вот новое мясо…
– Именно! – щелкнул пальцами мой друг. – Со временем тебе по большей части плевать, что она надевает и как выглядит. Главное, чтобы своим видом тебя не позорила. Ну или идёт куда-то без тебя, а там мужиков много... Редкие случаи. И со временем ты все больше внимания обращаешь на других девушек. Даже если у тебя королева красоты в женах, нового всегда хочется.
– Мужчины, – скривилась девушка. – Да с чего вдруг из-за этого девушке кутаться по самые уши? Чтобы он вообще на нее не смотрел?
– А вот тут в дело вступает беспощадная женская логика, – хмыкнул Зорг. – Женщина не себя облачает, а своих конкуренток! Ведь когда они с мужиком ходят по улице, он не сможет разглядеть других баб, а ее все равно будет видеть, и она останется для него единственной! Задумайся, ведь это женская фишка: «Пусть я буду страдать, но эти сучки тоже!»
– Да ну нет! – покачала головой девушка. – Это же идиотизм!
– Ну почему? – потер подбородок Заран. – Если подумать: вот какова вероятность, что страшная баба отхватит себе нормального мужика? Мизерная. Как говорится, швабры к тряпкам, красавцам красотки.
– Тут ты не прав, – не согласился я. – Красота не самое главное. Если ты встречаешься с красивой, но тупой девушкой, то долго не протянешь, а порой просто общие интересы располагают куда больше внешности.
– Но для этого нужно сначала пообщаться! Вот представь: заходишь ты такой в бар, и сидят две цацы, у одной грудь трешка, талия и жопень, а другая доска в два соска. Кого ты выберешь? Чьи интересы ты захочешь узнать?
– При чем тут бар? Разве в баре ты для длительных отношений знакомишься?
– Да какая разница?! В общем, внешность решает, а в некоторых случаях решает очень многое. А если ты всех баб под паранджу спрячешь, ни у кого не будет приоритета, и каждая сможет удачно выйти замуж. Так что этот обычай придумали не просто бабы, а страшные бабы!
– Да вы…
– Тормозите, – прервал я перепалку, резко остановившись. – Что за хрень?
Я ничего не видел перед собой, но интуиция вопила, что дальше идти не стоит.
– Что там? – пригляделся Заран. – Я ничего не вижу.