– Я тоже не могу проиграть, – покачал я головой. – Так что и ты прости.
«Кровь»
Мои клинки покрылись красным. «Кровотечение» в действии.
– Симбиоз, – посмотрел я на Тьму.
Та тут же засветилась зеленым светом, сливаясь со мной в единое целое. Всего мгновение, и все мои раны зажили, а тело покрыла черная шерсть. Кобра заметила неладное, и попыталась меня атаковать, но… поздно. Моя скорость порядочно увеличилась, и я понесся вперед, держа в руках клинки. Целью выбрал сердце, но девушка увернулась, поэтому я лишь оцарапал ее грудь, однако останавливаться на этом было бы глупо. Удары посыпались один за другим, и теперь уже ей приходилось уклоняться и бегать. Она использовала «невидимость» и тут же исчезла.
«Эхо»
– Не уйдешь, – прохрипел я, догоняя невидимую девушку.
Такого подвоха она не ожидала. Я бежал с закрытыми глазами и продолжал ее кромсать. Каждый мой удар должен был быть смертельным, но она успевала уйти в последний момент. В воздухе появились прозрачные ножи, они окружили ее, заставив меня отпрыгнуть, сама же Кобра достала знакомую мне склянку. Звон разбитого стекла, и всю нашу арену занимает зеленый ядовитый туман. Задерживаю дыхание. Шевелиться тяжело, меня словно мешком песка по голове огрели.
«Яд»
Посмотрим, кого на дольше хватит. Незаметно разбиваю свою склянку. Девушка, не успевшая сообразить, что случилось, начинает кашлять. Возможно, будь дело только в отравлении, у меня не было бы шансов, но в совокупности с кровотечением это сыграло решающую роль. Когда я к ней подошел, Кобра уже лежала вся в крови, смотря в потолок пустым взглядом. Надеюсь, они действительно умеют воскрешать, было бы обидно убить подругу сестры.
Ядовитое облако развеялось, и я обернулся к Бэтру. Его лицо было хмурым, но конец боя он не объявил. Неприятное подозрение заставило меня резко обернуться. В этот самый момент Кобра вогнала свой клинок в мою грудь.
– Я поняла, как ты предугадываешь мои действия, милый. Знаешь, я не часто говорю эти слова от чистого сердца, но ты и правда был чертовски хорош.
Я почувствовал, как все плывет. Сил нет, я не могу пошевелиться… больно… я умираю? Нет. Нельзя! Я не могу позволить Армиде пойти туда без меня… не могу! НЕТ!
«Бронебой»
Я потратил всю свою силу на один единственный удар, загоняя волшебную стрелу прямо в сердце девушки.
***
Кобра и Ганнибал упали одновременно, оставив без ответа вопрос о том, кто же все-таки победил.
– Быстрее! Они же умерли! – крикнула Веда целителям, но те уже принялись за свою работу. – Бэтр!
Командир отряда строго посмотрел на свою подчиненную.
– Нет!
– Он победил!
– Это называется ничья, Веда, – покачал он головой.
– Бэтр, пожалуйста, он мой брат!
– Поэтому ты хочешь его позвать с нами в это пекло? Совсем братика не жалко?
– Ты не понимаешь, – покачала она головой. – Знаешь, у нас считается, что на том свете отец отрекается от дочери, сын – от матери. Все отрекаются друг от друга, и только сестра может взять на себя грехи брата. Бэтр, он прошел через половину России ради меня! Я не могу с ним так поступить!
– Слушай, ты знаешь правила! Мы все развивались вместе, общие умения, работа в команде… не мне тебе рассказывать, какое преимущество это дает!
– Значит, если я подтяну его уровень до сотни, ты его примешь к нам?
– Нет, – покачал тот головой. – Он не умеет работать в команде, да и не успеете вы за четыре дня его подтянуть до сотки.
– А если я его в свою команду возьму? – встал перед командиром высокий мужчина в очках.
– Ботан, ну ты-то куда лезешь?!
– Посмотри на него, – кивнул он в сторону поднимающегося кавказца. – Он должен был умереть практически моментально после удара Кобры, а он еще и с собой ее захватить успел. Знаешь, почему? Потому что упрямый до безумия. У него это на лбу написано. Ты знаешь, что будет, если мы уйдем без него?
– Что, за нами бросится? Он не знает, где портал.
– Сомневаюсь, что это помешает ему его найти. Ты хочешь, чтобы брат Веды умер, пытаясь нас найти? Хочешь, чтобы она весь бой о нем думала?
– Свяжем и уйдем.
– Его ничто не удержит, – покачала головой Армида.
– Он не может пойти с нами! Мы столько учились работать в команде! Он тупо не сможет своевременно и правильно выполнять приказы! – прорычал великан.
– Я подготовлю его и возьму в свою четверку, – пожал плечами очкарик.
– За четыре дня?!
– А дальше его проблемы. Будет учиться - быстро ему и уровень поднимем, и приучим к командной работе. Нет - тогда сам виноват. Я лично прослежу, чтобы он за нами не пошел.
– Четыре дня, Ботан! – Бэтр обернулся к девушке. – Не справитесь, ваши проблемы.
Лекция XXV: Доверие
– Больно… почему мне так больно? Я… умираю? – душа мужчины с разорванным монстрами горлом стояла над своим телом и смотрела на него.
– Почему я умер? Почему я? И зачем я жил? Зачем появился на этот свет? Зачем…
Он поднял глаза. Взгляд мужчины был растерянным. Он ждал ответов.
– Я не знаю, – развел руками Зорг. – Я сам не особо понимаю, что тут делаю.
– Ты тоже умер? – посмотрел дух на собеседника.
– Да, но это было давно, и теперь я вроде живой, или… нет. Не знаю.
– Что же теперь?
Душа покойника схватилась за голову и присела.
– Теперь ты отправишься в лучший мир, – позади Зорга появилась девушка в черном балахоне.
Она подошла к духу и провела ладонью по его щеке, после чего улыбнулась.
– Твое существование не закончено на этом, ты будешь жить в ином мире.
– В ином мире? – заинтересовался тот. – А там… там как?
– Там? Так, как ты захочешь. Ты будешь радоваться и горевать, плакать и смеяться. Ты будешь жить, но там уже не будет смерти. Ты сможешь стать кем захочешь.
– Но… моя дочка…
– Не переживай о ней. Рано или поздно она тоже окажется рядом с тобой, – голос девушки был очень приятным и успокаивающим.
– Но… зачем вообще я жил?
– Смысл твоей жизни был в твоих делах, которые ты свершил. Вспомни все, – она коснулась лба мужчины.
Пальцы девушки засветились. Дух прикрыл глаза и начал блаженно улыбаться.
– Сейчас он вспоминает все самое хорошее, что было в его жизни.
Зорг резко обернулся и столкнулся взглядом с богом смерти.
– Что я здесь делаю?
– Ты мой будущий апостол. Я же не могу принять тебя, не объяснив, кто я такой и чем занимаюсь. Ты будешь нести мою волю людям и должен знать ответы на вопросы, которые они зададут.
– Но у меня и самого есть к тебе вопросы.
– Спрашивай, – кивнул бог.
– Зачем я тебе? Сомневаюсь, что у бога смерти мало почитателей.
– Не много, – покачал головой Элн. – Пойдем.
Он развел руки в стороны и начал подниматься вместе со своим будущим последователем. Они поднимались все выше и выше, пока не добрались до космоса и не увидели планету целиком. Зорг посмотрел вниз, на голубой шар с материками. То там, то тут появлялись белые линии, словно взлетали самолеты.
– Что это?
– Души умерших. С тех пор, как произошло слияние с вашим миром, разумные умирают очень часто. Я проводник душ, и слежу за тем, чтобы каждая из них упокоилась. Естественно, слияние погубило множество разумных, и до сих пор смертям нет счета, и всем этим должен заниматься я. У меня не было времени на то, чтобы собирать паству, помогать кому-то, следить. Все, что я смог сделать для людей, это обосноваться в подземелье города, который вы называете Москвой. Я помог местным жителям, и в основном именно они и являются моими почитателями. Мне нужен апостол, Зорг, нужен разумный, который будет нести мою волю. Чем больше у бога верующих, тем сильнее он сам. Не будь я вторым по силе богом, я не справился бы со своей задачей. Но на большее у меня сил не хватает.
– Но… почему я?
– Почему ты? Потому что тебе нужен покровитель не меньше, чем мне апостол.
– Я не понимаю.
– Дело в том, что ты никогда не был обычным. Смотри.
Они переместились в комнату, в которой стояли парты и стулья.
– Это же мой класс, – узнал Зорг помещение. – Я здесь учился в младшей школе.
– Да, а это ты, – кивнул бог на мальчишку, сидящего в кругу сверстников.
– А на дне записка: «мы тоже!» – дети хором начали заливаться звонким детским смехом.
– Почему ты смеешься? – посмотрел на собеседника Элн.
– Ну… я был маленьким, мне эта шутка показалась смешной.
– Нет, тебе не было смешно, – покачал головой бог. – Ты смеялся, потому что так делали все. Ты не знал, как себя вести, и просто пародировал других. И так было всю твою жизнь. Признание любви в ответ, злость, потому что она должна быть. Ты научился проявлять эмоции. Даже поверил, что они твои. Но стали ли они на самом деле твоими? Или ты просто боялся, что люди не примут тебя такого? Почему ты пошел работать в морг?
– Там было тихо, и можно было играть.
– Ты отдыхал там от людей. Ведь в морге были только мертвецы, и ты не должен был изображать эмоции.
Местность сменилась, и сейчас они стояли в морге, рядом с молодым парнем за компьютером. Он ни на что не реагировал и практически не шевелился. Одно выражение лица, никаких эмоций. Он просто сидел и играл.
– Ты не искал цели в своей жизни. Не пытался создать что-то или что-то разрушить. Ты просто ждал. Чего? Думаю, ты и сам не знаешь.
– Я вполне себе нормально жил.
– В твоей жизни не было никакого смысла. Ты не собирался обзаводиться семьей, не стремился обрести нормальных друзей и ничего не хотел добиться в жизни. Все, чего ты хотел – чтобы тебя никто не трогал. А скажи мне, что бы было, не погибни ты от клыков монстра и не преврати себя самого в нежить?
– Наверное, так же спокойно и жил бы дальше.
– Так же бесцельно и бессмысленно. Ты бы не развивался, оставаясь в своем подвале.
– Но у меня есть друзья!
– Да, тот атеист. Тебе комфортно с ним, потому что он тебя не трогает. Но скажи, что будет, когда вы разойдетесь? Ведь у него есть цель, и не одна. А у тебя – нет. Ты просто его спутник, как эта черная кошка. Вы можете оставаться друзьями до самой смерти, но однажды у него будут заботы, в которых тебе не будет места. И что ты будешь делать тогда? Спрячешься в подвал?