– Крутое умение, – уважительно кивнул я.
– Да, но это не последняя моя фишка, – подмигнула девушка, метая очередной камешек.
Воздух перед нами завихрился и взорвался.
– Гнездо! – крикнула убийца моей сестре.
Армида кивнула и выставила руки ладонями вперед. От нее по земле начал плыть молочно-белый туман. Он не поднимался выше пояса, расстилаясь, словно ковер. Аномалии, не поглощенные белой дымкой, остались отчетливо видны, благодаря чему мы смогли идти дальше по лабиринту, не задевая их. Белка подняла глаза к небу, и с ее ладоней сорвалось какое-то заклинание. Оно зеленым облаком охватило потолок, и вскоре с него посыпались мертвые шкоды.
– Чума, – улыбнулась она мне. – Этих мелких тварей убивает лучше дихлофоса.
– А ты стала опасной девушкой, – хмыкнул я.
– Да я всегда была той еще ведьмой.
– Впереди логово псов, – проинформировал нас Ботан. – Отрабатываем обратное доверие. Кобра, ты идешь к ним, но никого не убиваешь, просто пытаешься выжить. Прыгай и уклоняйся. Ганнибал, занимаешься отстрелом тварей. Мы с Ведой наблюдаем. Пошли.
– Не подстрели меня, – вновь подмигнула убийца и пошла вперед, виляя филейной частью.
– Она не боится? – удивленно посмотрел я на лидера.
– Еще как боится, – кивнул он в ответ. – Но ей проще. Она умеет доверять, и это главное. Если можешь довериться одному, то сможешь и другому.
– Понял, – кивнул я.
«Эхо»
Псы нас заприметили издали и тут же ринулись в бой. Кобра остановилась, поставила лампу в сторону и сделала еще пару шагов вперед.
Я натянул тетиву.
– Стоять! – остановил меня Ботан. – Стрелять начнешь по моему приказу.
– Понял.
Расслаблять руки я не стал, держа ближайшую тварь на прицеле. Монстр прыгнул. Как и прочие собакообразные твари, он метил в горло. Я бросил быстрый взгляд на Ботана. Он не отреагировал. Кобра ушла с линии атаки, но на нее тут же прыгнул другой монстр. Девушка начала крутиться как юла, уклоняясь то от одной атаки, то от другой. Тварей становилось все больше, а командир все никак не давал отмашки.
– Смотри на нее, – подошел он ко мне. – Смотри, насколько она сильная. Думаешь, только ты можешь что-то сделать? Это не так. Каждый из нас – воин и может позаботиться о себе. Кобра обладает отличными рефлексами и может без проблем уклониться от любой атаки. Тебе не нужно нестись к ней на помощь, когда она только оказалась в опасности. Всегда держи голову в холоде и доверяй ее мастерству. Начинай.
Я тут же спустил тетиву. Тварь, в которую я целил, отскочила в сторону.
– Стой! Неправильно!
– Что?
– Ты не понимаешь, – покачал он головой. – Ты бьешься не один!
– Да, я понимаю…
– Нет, не понимаешь! Ты бьешься не один! Она дерется вместе с тобой и знает об этом! Она знает о тебе, знает, что ты прикрываешь ее! Смотри!
Я посмотрел на мелькающую между тварями Кобру. Чего я не вижу? Чего не понимаю? Она прыгает, уклоняется и… перекрывает им обзор. Точно! Она перекрывает обзор этим шустрым тварям, чтобы они не успели уклониться от моей стрелы. Я должен стрелять не в стороне от нее, а выбрать ее своей целью!
Глубоко вздохнув, я спустил тетиву, целясь прямо в поясницу девушки. Она сдвинулась с линии атаки, и моя стрела вошла прямо промеж глаз монстра.
– Молодец! – кивнул Ботан. – Думай о ней! И помни, что вы бьетесь вместе, ты не один! Доверяй ей, ведь она уже доверяет тебе! Вот так! Молодец! А теперь вытащи ее оттуда!
«Гарпун»
– Кобра, лови! – я выстрелил рядом с ней.
Девушка легко поймала стрелу, остановив ее ход движения, после чего с бешеной скоростью полетела ко мне. Я с трудом успел отбросить лук и поймать ее.
– Веда, – Ботан даже не посмотрел на мою сестру, но та уже была готова.
Лапы монстров увязли в чем-то липком, и они остановились, не имея возможности двинуться дальше.
– А теперь расстреляй их и пойдем дальше, – кивнул мне командир на застрявших тварей.
«Клон»
«Скорость»
Пара секунд, и с тварями было покончено.
«Поздравляем, вы получили уровень! Ваш уровень 93»
– Спасибо, что не подстрелил, – улыбнулась мне Кобра.
– Спасибо, что доверилась, – улыбнулся я ей в ответ и обернулся к Ботану. – Девяносто три.
– Хорошо. Продолжаем. У нас не так много времени.
Я пошел следом за ребятами. В душе появилось такое странное приятное чувство. Я понял, что хочу быть в их команде.
***
– Они нас ищут, – Митя только прибежал и сейчас пытался отдышаться.
– Пусть ищут, – кивнула Таша. – Так просто не найдут, да и Акела помешает бродить по лесу.
– Наташ, ты как? – подошел к девочке Артем.
– Нормально.
– Как нормально? Таня умерла, а ты ведешь себя словно ничего не случилось!
– Случилось! – девочка остановилась спиной к мужчине. – Но это не меняет того, что нам нужно делать. Если будем горевать о ней, нас всех убьют. Так что на это нет времени, мы будем развиваться.
– Ты вообще себя слышишь?! Ты ведь просто ребенок! Я не…
Артем замолчал на полуслове. Девочка обернулась. В ее огромных глазах читалась невероятная боль, а по щекам лились крупные слезы. Мужчина понял, что Таше намного хуже, чем кажется на первый взгляд. Непонятно, какая сила заставляла ее оставаться на ногах после всего случившегося.
– Я соберу отряд, продолжим прокачиваться.
– Да, если не сложно, – кивнула девочка и пошла к небольшому ручейку.
***
– Надеюсь, уже скоро вернусь, – я вздохнул, заканчивая свою повесть о недавних приключениях.
– Хорошо. Еще у меня есть пара презентов для тебя, твоей сестры и Наташи с ее друзьями. Ребята сами сделали, ну, и я вложила свою лепту. В общем, завтра утром все будет готово. Призову Акелу, надеюсь, ты сможешь потом его призвать через Наташу?
– Думаю, смогу, – кивнул я.
– Да, насчет Сириса. Мы кое-что нашли. Не знаю, насколько это сейчас актуально, но в одной книге мы прочитали, что он кормит своей кровью только женщин и только для того, чтобы они рожали ему многоликих. Это такие полубоги, которые прислуживают Сирису.
– Вот же мразь, – скривился я.
– Еще какая, – в голосе Саши так же чувствовалась брезгливость. – Кроме того, он может вселяться в тех, в ком есть его кровь. Правда, раз уж Таня умерла, то и опасаться нечего.
– Сомневаюсь, что такая важная для него особа могла погибнуть от несчастного случая, – покачал я головой. – Спасибо, родная. Ты мне очень помогла.
– Не за что, любимый. Удачи тебе завтра. И помни, я жду тебя…
– Я помню и обязательно вернусь.
Мы попрощались, после чего я встал и подошел к тоннелю. Немного страшно. Отведенные четыре дня прошли. Я научился всему, чему успел. Надеюсь, Бэтр возьмет меня в команду завтра, и я отправлюсь в этот проклятый портал вместе со своей сестрой.
Лекция XXVI: Портал
– Акела пропал!
– Все нормально, Таш, это ненадолго. Потерпи несколько минут, я через тебя его снова призову.
– А, да? Хорошо, простите. Я просто испугалась, что с ним что-то произошло.
– Все нормально. Ты сама-то как?
– Со мной все хорошо.
– Ладно, подожди немного, – я открыл глаза и сжал вибрирующий амулет. – Да?
– Все готово, лови! Черный мешочек твой.
– Акела, сюда.
Посреди тоннеля завихрился снег, и вскоре передо мной появился белый волк.
– Привет, старина, – погладил я его по лбу.
Волк ткнулся мне в ладонь носом. Тьма спрыгнула с плеча и устроилась на спине своего друга.
– Так, подожди, мне надо снять с него мешок. Надеюсь, скоро вы сможете свободно играть вместе.
Я взял черный тряпичный мешок и отложил его в сторону.
– Какой красивый волк! А это что? – заинтересовалась Армида.
– Подарок от моей невесты.
– Невесты? – заинтересовалась девушка.
– Да, чуть позже расскажу.
Я переместился в тело Наташи. Запах сырости тут же ударил в нос. Да, домик сильно запущен, но ведь не это главное. Он скрыт от глаз естественников, что поможет ребятам продержаться дольше.
– Акела, сюда.
Волк со своей ношей вновь предстал передо мной.
– Все, старик, продолжай стеречь ребят, – я погладил его и вернулся в свое собственное тело.
– А что это за мешки? – заинтересовалась Таша.
– Это артефактная одежда, немного оружия и зелья для вас. Используйте по уму.
– Хорошо.
– Тогда до связи.
– До связи.
После смерти Тани моя подопечная совсем сникла. Короткие фразы, односложные ответы. Ей сейчас не хватает родного человека рядом, и я понимаю, что я единственный, кто может ей помочь, но… сейчас у меня катастрофически не хватает времени. Ничего, разберемся с этим Кэришем и полетим к ней. Нужно…
Мои рассуждения были прерваны громким смехом. Точнее нет, ржачем! Я обернулся к сестре, чтобы понять причину ее веселья, и заметил в ее руках брюки. Кожаные брюки.
– А я и не знала, что ты теперь такой модник, – вытирая слезы прошептала она.
Кажется, я покраснел. Сжав в руке амулет, я дождался, когда с той стороны раздастся голос Саши.
– Алло?
– Слушай, я, конечно, все понимаю, но вот этого я не понимаю! Почему у меня в мешке кожаные штаны?
– Ну знаешь, из джинсов артефакт не сделаешь!
– Я понимаю, но елки-палки, нельзя было использовать лен, например?
– Нет, только кожа. Причем не обычная кожа, а содранная с гигантских жаб. А кто это там у тебя так смеется?
– Кожа жаб! – билась в это время в истерике Белка.
– Это моя сестра, – вздохнул я.
– Оу, приятно познакомиться, я Саша.
– Веда, – утирая слезы, представилась Белка. – Я так понимаю, ты и есть моя невестка?
– Ну, не знаю, мне пока предложения никто не делал.
– Не переживай, у него просто раньше не было брюк из кожи жаб, – вновь взорвалась смехом Армида.
Саша тоже не выдержала и начала хихикать.
– Да ну вас в баню. Саш, за комплект спасибо. Сейчас гляну.
Я отключился и взял в руки штаны.
«Брюки Ганнибала. Ловкость +89»