– Ты хочешь, чтобы я отправился мстить за кавказцев? – внезапно озверел он. – Знаешь, сколько я ваших убил? А знаешь, почему? Из Афганистана мы уходили последними. Уходили тогда, когда уже все новости говорили, что нас там нет. Я вернулся домой, в Баку. Знаешь, кого я там увидел? Никого. Там не было никого! Ни моей жены, ни детей. Их не было! Они просто исчезли. Ни тел, ни могил. Ничего! Я искал их больше года, но нашел лишь азербайджанца, который их убил. Знаешь, что он ответил, когда я спросил у него: «почему?». Он сказал: «потому что русские». Скажи мне, Ганнибал, почему я должен помогать тебе в этой войне? Назови мне хоть одну причину?
– Потому что вы не националист, – спокойно посмотрел я в горящие бешенством глаза. – Когда я пришел, вы начали меня тренировать, без злобы, без презрения. Вы стали учить меня интуиции, хотя я об этом не просил. Вы хотели мне помочь, несмотря на то, что я кавказец. Геннадий Анатольевич, вы понимаете, что в смерти ваших близких виновата не нация, а национализм, который в людях развивали, холили и лелеяли. Именно с ним мы и хотим воевать. Это не месть, не желание наказать. Мы просто хотим остановить этот ад и не дать ему разрастись еще больше.
Волков какое-то время смотрел в мои глаза, пытаясь осознать, что я только что сказал. Ярость ушла из его взгляда, лицо осунулось, и он словно постарел лет на двадцать.
– Уходите, – прошептал бывший солдат.
– Мы будем ждать вас к двум часам у нашего дома к югу от города.
Он ничего не ответил. Мы с Зоргом встали и вышли на улицу.
***
– Ну, что там у тебя, Ниила?
Саша подошла к нимфе и посмотрела через плечо.
– Я уже дописала десятую страницу, госпожа, – доложила та.
– Нет, я этого точно не выдержу, – потерла переносицу моя девушка. – Слушай, может, у тебя с ней что-то было, и она мне мстит из ревности? -Саша грустно посмотрела на меня.
– Не говори глупостей, – я подошел к ней сзади и поцеловал в шею. – Даже у Зорга с ней ничего не было.
– Что значит «даже»? – возмутился мой друг. – Такое чувство, что я - бык-осеменитель.
– Слушай, я видел, как ты вчера на собрании строил глазки двум девушкам сразу.
– Ну и что? Я просто здоровый полигамный мужчина!
– Это называется кобель! – хмыкнула Саша, наливая всем чай. – Нет, ну правда, десять страниц за ночь, эта зараза просто издевается надо мной!
– Зато у нее почерк красивый, – заметил я, глядя на текст.
Нимфа мой комплимент оценила, подняла голову и улыбнулась, но наткнувшись на строгий взгляд Саши, тут же продолжила работу.
– У меня тоже неплохой, но почему-то ты не дал мне вчера самой этим заниматься. Заметь, когда она диктовала, а я записывала, все шло на порядок быстрее.
– Извини, но ты мне нужна для других дел, – хмыкнул я, за что получил толчок плечом.
– Не только для тех, о которых ты подумала, у тебя вообще довольно большой фронт работы.
– Да, насчет этого, – Саша тяжело вздохнула. – Здесь есть рецепт бесцветных чернил.
– Бесцветных? – оживился Зорг. – То есть мы можем брать всякую рухлядь из руин, рисовать руны и продавать! Мы ведь так и не спалимся перед князем, и сможем не только усилить наших ребят, но еще и заработать! Слава богу, наконец-то! Я уж думал, в концы разоримся с вашими тратами…
– Нет, – прервал я его тираду.
Смотреть на Сашу стало просто невыносимо. Каждое слово моего друга постепенно убивало ее настроение. Видимо, от мысли, что ей снова придется сидеть и клепать артефакты, у нее сжалось сердце.
– Мы не будем этого делать, – я взял лицо девушки и приподнял.
Она с сомнением и мольбой посмотрела на меня.
– Но ведь так будет для нас лучше. Ведь я действительно смогу создавать артефакты и…
– Нет, – снова повторил я. – Во-первых, ты важнее мне как полноценный человек, а не придаток к чернилам. Ты можешь заниматься очень многим. Ты неплохо разбираешься в интригах и довольно хорошо в психологии. Так ты можешь помочь нам намного больше, чем просто сидя в комнате с кисточкой.
– Правда? – я видел, как в ее глазах играет надежда.
– Правда, – я поцеловал ее в лоб и обернулся к вздохнувшему другу. – Я уже говорил: какими бы сильными ни были наши ребята, без помощи других гильдий мы не справимся. Я лично не разбираюсь в интригах, а ты?
– Ну, не знаю, не то чтобы…
– Блин, старик, ты даже намеков не понимаешь!
– Зачем говорить намеками, если можно сказать прямо? – возмутился он.
– Вот, а интриги состоят из двусмысленностей, недоговорок и намеков. Так что не будем мы на Сашу еще и руны вешать.
– Нет, я согласна рисовать их периодически, просто… не заставляйте меня опять сидеть за ними сутками… знаете, я ведь когда-то так любила рисовать символы, а сейчас…
Я решил прервать неловкую паузу и обратился к Саше.
– Все забываю спросить, ты где так обучилась психологии?
– Ну… – девушка замялась. – Вообще-то у меня высшее образование закончено, и еще пара семинаров…
– Блин, так ты мозгоправка! – оживился вампир. – А почему раньше молчала? Слушай, а расскажи обо мне?
– Вот поэтому, – вздохнула Саша. – Те, кто кичатся в компании, что они «изучали психологию», имея в виду, что прочитали маленькую книжечку типа: «язык жестов», совершенно не психологи. Настоящие психологи в группе людей обычно молчат об этом и стараются не палиться. Потому что, как только люди об этом узнают, начинают задалбывать. И вот есть два варианта: «а расскажи» и «да все это ерунда, у меня диплома нет, но я сам психолог». В общем, о своем образовании я в основном стараюсь молчать, тем более, что у меня и с практикой не особо сложилось.
– Ну, навыки у тебя остались, – кивнул я. – Ты мне очень сильно помогла.
Девушка польщенно улыбнулась.
– Знаешь, целовать пациента – это не психологический навык.
Я хмыкнул и вновь поцеловал ее в лобик.
– Вы такие милые, что мне аж тошно, – вздохнул Зорг и, сложив ладони у груди, поднял взгляд к потолку. – Боже, пошли мне девушку. В общем-то все равно, какую, главное, чтобы грудь была и личико милое.
Стоило закончить молитву, как в дверь кто-то постучал. Мы удивленно переглянулись, и как дети бросились смотреть, кто там. Причем Саша даже не подумала от нас отставать, обогнав и первой открыв дверь.
– Ой, всем привет! Извините, я совсем забыла, во сколько нужно было прийти, поэтому пришла пораньше…
– Ну, в целом, твои пожелания учтены, – прошептал я на ухо другу.
– Угу, – хмуро подтвердил он. – В следующий раз нужно будет пожелать, чтобы не болтала много.
– Тогда зови Шукшу и проводи с ней вечера, – хмыкнул я другу и обратился уже к травнице. – Я же тебе записку оставил.
– Какую записку? Я ничего не видела.
– Ладно, мальчики нас друг дружке не представят, видимо. Я Женя, – представилась чужим именем Саша.
– Света, травница, – девчата обменялись рукопожатиями. – А ты здесь как оказалась?
– Я девушка Гана. Пойдем, чайку попьем? У нас на завтрак блины. Ты ешь блины?
– Ох, это, конечно, удар по фигуре, но отказаться я точно не смогу.
Когда мы вошли на кухню, Саша уже отозвала нимфу и налила еще одну чашку чая.
– Так, а ко скольки я должна была подойти?
– К восьми, – вздохнул я.
– Блин, совсем забыла…
– Слушай, она с зельями-то так не напортачит?
– Пока эксцессов не было, – пожал я плечами.
– Зай?
– М?
– Слушай, вам ведь нужны будут амулеты связи. Всей гильдии нужны. Давай я их сделаю бесцветными чернилами? Они дают куда лучший эффект, чем те, которыми я раньше пользовалась. В целом, если использовать, как мы с вами раньше это делали, то хватит на год, а то и больше.
– Саш, послушай, – я заглянул ей в глаза. – Тебе не нужно у меня спрашивать. Если сделаешь, я буду благодарен. Они действительно могут помочь, но это твое искусство, твой дар. Только ты можешь им распоряжаться.
– Прости, – покачала она головой. – Никак не привыкну.
– Привыкай, – я поцеловал ее в темечко и попытался прислушаться к болтовне Светы.
Зорг заскучал. Хотя нет, он затосковал по тихому и безмятежному разговору. Я встал и кивнул ему.
– Пойдем, поболтаем, оставим девочек щебетать вдвоем.
Саша посмотрела на меня как на предателя, но я решил дать другу хоть небольшую передышку.
Мы вышли на улицу и сели под навесом.
– Это звездец! Какая она, блин, шумная.
– Да ладно тебе, Света хорошая девочка. Да, болтливая, и с памятью у нее проблемы, ну, еще она немного безответственная, а еще…
– Знаешь, таких обычно не называют хорошими, – хмыкнул мой друг. – Слушай, а ничего, что она Сашу увидела?
– Ничего. Мало кто знает Сашу, как бывшую девушку князя. Имя она скрывает, а Света, как ты понимаешь, немного не с этой планеты. Если ей даже фотку Сашкину под нос сунут, она ее не узнает. Но вопрос на самом деле важный, нужно как-то замаскировать ее. Вопрос только в том, как это сделать?
– Может, арт какой-нибудь подходящий есть? Или руна?
– Не знаю, – вздохнул я. – Пока еще ни о чем таком не слышал. Кстати, насчет артефактов. Саша хочет переговорники сделать. Нам нужно найти что-нибудь подходящее из руин.
– Кажется, у меня кое-что есть! – подскочил на месте Зорг и побежал в дом.
Через несколько минут он вернулся и протянул мне шахматную доску. Точнее, она была похожа на шахматную, но при ближайшем рассмотрении я смог заметить разницу. Квадратов там было на порядок больше, и они были разноцветными, с какими-то узорами.
– А еще у них есть фигурки. Я еще не разобрался, как в это играть.
Он протянул мне прозрачный пакетик.
– Откуда это у тебя?
– Ну… было дело…
– Подожди, ты прихватил их в прошлой ходке? Я же говорил, больше никаких не артефактных вещей.
– Знаю, знаю! Но блин, просто они такие интересные…
– Ладно, в этот раз твоя любовь к прекрасному сыграла нам на руку, – улыбнулся я. – Пойдем внутрь.
Мы вернулись на кухню и встали в дверях в ступоре.