– Ну и где ты? – требовательно спросила Агния. – Надеюсь, дома осталась?
– И не мечтай! Я на рынке.
– Рабовладельческом?
– Рыбовладельческом! Я уже всем закупилась. А ты где?
– Возле машины! Стой и не дергайся, я сейчас туда подъеду, тебе же тяжести таскать нельзя!
Дергаться Даша не собиралась, но и стоять не стала. Среди торговых рядов душно, люди толкаются, проще подождать на улице. А насчет тяжестей – Агния определенно преувеличивает! Срок смешной, нет никакого риска. Ей что, теперь в футляре храниться?
Долго стоять на морозе не пришлось, желтая «Хонда» появилась на парковке минут через пять.
– Ляпнешь что-нибудь по поводу моей беременности – убью, – предупредила Даша. – Снежками закидаю!
– Да? Тогда я ляпну научный факт. Первые три месяца являются очень рискованными. Нагрузкам и стрессам себя лучше не подвергать, – с невинным видом отрапортовала Агния.
– Вот и не подвергай меня своим научным фактам.
– Не могу. Если с тобой что-то случится, Вадим мне голову оторвет. А она мне нужна – мне с головой красивей! Как смотришь на то, чтобы оставить твои ценнейшие приобретения в машине и отправиться на разведку вон в ту пиццерию?
Наконец-то она сказала что-то дельное! Домашняя кухня – конечно, хорошо, но должно быть разнообразие.
– Поддерживаю, – кивнула Даша.
Здешняя пиццерия имела к итальянским традициям весьма посредственное отношение: на барной стойке уныло повис флажок этой страны. В остальном же обстановка вполне советская – и по мебели, и по обслуживанию. Даше оставалось лишь надеяться, что хотя бы повар не будет делать пиццу из теста для пельменей.
Агния тоже хмурилась, но ее-то из себя вывести проще простого…
– Мы можем уйти, если тебе так уж не нравится здесь, – напомнила Даша.
– Что? А, нет, здесь нормально. Случалось мне бывать в местах похуже. Я о своем думаю.
– Проблемы на работе?
– Да как тебе сказать… Если обсуждать только мои заслуги, то все отлично, – Агния задумчиво водила трубочкой по краю стакана с соком. – Никаких проблем нет, они разве что золотые яйца не несут от радости.
– И чего ты тогда лоб морщинишь?
– Там одна модель была, Карина… Ее уже два дня нет. Я лично приглашала ее на сессию для социальной рекламы, она хоть и попыталась изобразить капризы, а обрадовалась, я уверена. Но в итоге не пришла.
– Может, выпендриться решила!
– Может. Я тоже так подумала. Но сегодня ее опять не было – на заранее оговоренной фотосессии!
– А кто-нибудь, кроме тебя, беспокоится? – уточнила Даша.
– Не похоже. София, директорша всего этого дела, утверждает, что с Кариной такое и раньше случалось. Вроде как у нее бойфренд с прибабахом: захочет – и не пустит ее на съемки. Или фингал поставит, а Карина потом сама отсиживается. Вот это меня и бесит немного! Она же не вещь, чтобы ее дома запирать!
Даша только головой покачала. Водилась у Агнии такая привычка: лезть в чужие дела. Правда, для самой Даши это обернулось главным знакомством в ее жизни, но нельзя же продолжать в таком духе! Не все оценят чистоту помыслов, кто-то и покалечить может…
– Надеюсь, ты не собираешься идти с крестовым походом на освобождение этой Карины?
Агния от переизбытка благородства не страдала:
– Еще чего! Она не беззащитная барышня, сама разберется. Но я все равно восхищаюсь: как нормальные девчонки умудряются сходиться с подобными упырями?
Это намек на прошлое самой Даши. Причем намек настолько откровенный, что здесь бы и еж понял.
Даша пыталась придумать ответ поостроумней, но времени не хватило. Тема разговора переключилась сама собой, когда за их столик подсел молодой мужчина.
– Агния, привет, – улыбнулся он, – что-то я на тебя часто натыкаюсь!
– Настолько часто, что моя подлеченная паранойя снова дает о себе знать, – вздохнула Агния. – Тебе тоже, кстати, привет.
– А кто твоя спутница?
Он повернулся к Даше, и девушка смогла получше рассмотреть его. А ничего такой, симпатичный! Это уже угроза: Даша была одной из немногих, кто еще верил в примирение Агнии и Даниила. Но если вокруг Агнии начнет виться этот трутень…
Кому-то надо вести оборону!
– Это Дашка, моя подруга из Москвы, – представила ее Агния. – Дашка, это Рома. В прошлом мой одноклассник, а ныне местный шериф.
Он еще и бывший одноклассник?! Это увеличивает его шансы! Вдруг Агния воспримет это как знак свыше?
– Очень приятно, – еще и улыбка у Ромы, как назло, была очаровательная. – Вы к нам какими судьбами?
– На экскурсию, – откликнулась Даша. – И чтобы Агнии не очень скучно было.
– В этом вы с Ромкой коллеги!
Кто бы сомневался!
– Так и будешь дальше изображать, что оказался здесь случайно, или признаешься, зачем искал меня? – полюбопытствовала Агния. Судя по взгляду, ни о каких сердечных чувствах к бывшему однокласснику и речи не шло. Но это пока, а как оно дальше будет?
Рома не стал отнекиваться:
– Тут, можно сказать, симбиоз. Я не искал тебя намеренно, но увидел твою машину, предположил, что ты можешь быть здесь. И не прогадал!
– Дурное везение, – пробурчала себе под нос Даша. Агния, впрочем, услышала и пихнула подругу локтем в бок.
– Это даже удачно, что ты нарисовался, я и сама хотела с тобой поговорить.
– О чем?
– Об одной из моделей, с которыми я работаю, Карине. Насколько я поняла со слов других девочек, ее сожитель избивает, может дома запереть. Это вообще нормально?
– С глобальной точки зрения, нет, – пожал плечами Роман. – Но здесь случается. У нас в городе, если верить переписи, мужчин в полтора раза меньше, чем женщин. Вот и цепляются девицы за, кого попало.
– А как вышло, что вы пока без кольца ходите? – осведомилась Даша. Этот тип все больше ее нервировал.
– Я разборчивый. Что касается твоей Карины, Агния, то здесь ты мне Америку не открыла.
– Может, навестишь их?
– Не социальный работник и не защитник прав женщин. У меня своих дел хватает.
– А, да… Как дело продвигается?
Да что ж такое! Она уже заинтересовалась каким-то из дел, которые он ведет. Зная Агнию, можно предположить, что она и сама попытается играть в детектива – если еще не пыталась. Совместная работа сближает…
Но пока Рома ее откровенно разочаровал:
– Сдвигов нет. Не нашли ни следов, ни отпечатков. Не думай об этом, разберемся как-нибудь. Ты мне лучше скажи, что ты делаешь сегодня вечером?
Опасный момент!
– Мы вечером что-то вроде девичника устроить хотели, – выпалила Даша. – Агния собиралась помочь мне с приготовлениями к свадьбе!
– Я собиралась? – изумилась Агния. – Когда?
– Память тренируй! Мы обсуждали, что затягивать со свадьбой нельзя, и я спросила, сможешь ли ты мне помочь. А ты согласилась!
Такого не было. Хоть бы Агния не вспомнила или, как минимум, подыграла сейчас!
– Может, и согласилась… Извини, Ром, сегодня не выйдет.
– А что, свадьба так срочно? – упорствовал мужчина. – Денек никак не подождет?
– Никак! – Даша только теперь заметила, что сжимает кулаки. К счастью, ее руки надежно скрывала столешница.
– Да я же… – начал было он, но был прерван трелью телефона. – Прошу прощения, дамы.
Для разговора он отошел. Агния воспользовалась этим и, как и следовало ожидать, устроила разнос:
– Ты чего творишь?
– Ничего. Капризничаю. Беременным можно!
– Ни черта ты не капризничаешь! Ты все о Дане думаешь, как бы нас помирить! А я тебе уже сказала, что к этому пресмыкающемуся не вернусь! Если Ромка повторит приглашение, не вздумай мне мешать, а то сегодня же отправлю в Москву в товарном вагоне!
Даша не знала, что и делать, но помогла судьба: Рома не повторил приглашение. Он вернулся к их столику лишь за тем, чтобы раскланяться.
– Жаль, что так рано ухожу, но служба зовет.
– Что-то серьезное произошло?
– Нет, обычный случай. Мелочи! Агния, я тебе еще позвоню, подумай, когда ты свободна.
По глазам было видно, что он врет насчет «мелочей». Куда бы его ни вызвали – на работу или еще куда, – дело серьезное. Хорошо хоть, что у него хватило ума не тянуть за собой Агнию, а то она бы и рада вляпаться!
Пока обошлось. А до его следующего звонка у Даши будет время придумать повод отвлечь подругу от нежелательных встреч!
Глава 8
Миниатюрная блондинка с чертами ангела и взглядом бультерьера – это страшно. Роман вообще не подозревал, что такое бывает, пока лично не увидел на примере подружки Агнии. Вроде бы сидит хрупкое невинное существо, но чувствуется, что проблемы она может устроить серьезные.
Он догадывался, почему так вышло. Видно, блондинка не хочет, чтобы к Агнии кто-то приближался, – явно из числа общих знакомых и теперь на стороне ее бывшего. Только Даша эта – не стена, обойти можно, а можно и перепрыгнуть.
В любом случае отказываться от общения с Агнией он пока не планировал. Время покажет, выйдет из этого что-то путное или нет, а попытаться стоит. Может, через нее и в Москве пристроиться удастся!
Впрочем, переезд в столицу не был главной целью Романа. Бывшая одноклассница просто стала приятным контрастом по сравнению с теми барышнями, к которым он привык за время проживания здесь.
И вдруг – два препятствия сразу! И агрессивная блондинка нарисовалась, и в городе неизвестно что творится.
Когда выяснилось, что мужика в подворотне зарезали скальпелем, Роман насторожился, но от паники был далек. Что только на пьяную голову не делают! Однако вскоре поступило сообщение о том, что найден мертвым еще один мужчина. Его зарезали в собственном доме – и снова скальпелем. Причем алкоголя у него в крови было немного, больше – снотворного.
Отмахнуться и забыть не получилось. Твердолобостью Роман никогда не отличался, он понимал, что два убийства практически подряд не происходят случайно. Да еще и орудие убийства одно! Но как это понимать?
В маньяков Роман по-прежнему не верил. У убийцы должны быть логика и выгода, иначе он не пойдет на риск. Однако искать мотив Роман не спешил. Это как болото: чем дальше идешь, тем глубже может затянуть.