– Что скажешь… Светлый?
– Злые дяди, – с готовностью ответил мальчик. – Там и там. Ждут. У них очень длинные глаза…
– Как-как? – заинтересовался Никифор. – Длинные глаза? Что это значит?
– Это значит, что за нами наблюдают в бинокли, – догадался Дмитрий. – А то и через оптические прицелы снайперских винтовок.
– Переодеваемся, – решил Тарасов, поворачивая мотоцикл к воротам ближайшего дома.
Возле ворот стоял ящик с банкой, внутри которой белел листок бумаги. Это означало – здесь продают молоко.
– Эй, хозяин, – позвал Глеб.
Вышла старушка, вытирая руки фартуком.
– Нам бы молочка баночку.
– Посуда есть, касатик?
– Нету, бабуля. Может, найдете литровую баночку? Мы заплатим. И еще мы хотели бы переодеться в чистое. Разрешите?
– Проходи, мил человек, найду я тебе баночку. Больно уж у тебя сыночек хорошенький.
Старушка скрылась в доме.
– Только в России заборы делают из досок, – кивнул Дмитрий на высокий деревянный забор соседнего дома, – а мебель из опилок.
За старушкой по одному прошли в дом Никифор и Дмитрий. Последним переоделся в спецкомбинезон «ратник» Тарасов, вооружившись «винторезом», «горохом» и «глушаком». Теперь они стали военным подразделением, представлявшим внушительную силу, с которой надо было считаться, учитывая опыт каждого, и командир засады, расположившейся в деревне, должен был это оценить.
Правда, огневая мощь триады оставляла желать лучшего. Глеб пожалел, что они не взяли с собой хотя бы пару гранатометов, но жалеть об этом было уже поздно, пора было выходить на «тропу войны».
– Они знают, что мы на мотоциклах, – сказал Дмитрий, понаблюдав за действиями предполагаемого противника. – Пока вы переодевались, проехало около двух десятков машин, в том числе грузовые, а остановили они только фургон и парня на мотороллере.
– Интересно, где сейчас Ираклий? – задумчиво сказал Никифор, влезая на мотоцикл. – Он же должен быть недалеко отсюда, если собирался подстраховывать нас. Кстати, если бы с нами была Мария, мы бы проскочили мимо засады незаметно. Ну, что, я пошел?
– Подожди, – остановил его Тарасов, задумавшись. – Прорыв – это стрельба, а пуля, как известно, дура. Предлагаю другой вариант.
– Огородами, что ли, и к Котовскому?
– Огородами не уйдем, наши «Туристы» – не танки. Вы двое обойдите микроавтобус без мотоциклов, за домами, а я подъеду.
Дмитрий и Никифор оценивающе посмотрели друг на друга.
– Мне идея нравится, – сказал Дмитрий.
– Работаем, – согласился Никифор. – Жди пять минут, Глеб, и отправляйся. Только отдай «винторез», мне он нужнее.
– Начнете только в самый подходящий момент. Мы не знаем, кто это и чего они хотят. А гору трупов оставлять за спиной не стоит.
– Обижаешь, начальник.
Хмель и Булавин исчезли во дворе дома.
Тарасов взял у хозяйки литровую банку молока, налил Сергею, и тот с удовольствием отпил из стакана. После этого Глеб усадил мальчишку позади себя на мотоцикл, завел двигатель, взгромоздился сам. Медленно вырулил на дорогу и повел двухколесное чудо туда, где глыбой угрозы стоял отечественный микроавтобус «Соболь», вмещавший двенадцать человек.
Предчувствие его не обмануло: этот минивэн ждал беглецов. Однако состав спецкоманды охотников оказался неожиданным даже для Глеба.
Когда до микроавтобуса осталось всего полсотни шагов, из него вышел с небрежным видом… майор Тихончук собственной персоной, в камуфляже, с сигаретой в зубах и с пистолетом-пулеметом под мышкой.
Тарасов остановил мотоцикл. Некоторое время они разглядывали друг друга, словно не виделись очень давно, потом Хохол сплюнул сигарету с губы и подозвал своего бывшего подчиненного:
– Подойди, Старый, поговорить надо. Только не поднимай шухер, шансов у тебя мало. И предупреди своих подельников, чтобы тоже подтягивались сюда. Одно мое слово – и от хаты, где они прячутся, пух полетит.
Тарасов хладнокровно слез с мотоцикла, взял на руки Сергея и связался с напарниками по рации, встроенной в воротник комбинезона:
– Где вы?
– Почти на месте, – еле слышно ответил Никифор. – Видим тебя и парламентера. Задержи его на пару минут. Будь осторожен, зеленая «десятка» на той стороне, очевидно, тоже принадлежит плохим дядям.
Тарасов приблизился к Тихончуку, приглядываясь к нему, прислушиваясь к своим ощущениям и пытаясь определить, «настоящий» это Хохол или «наведенная галлюцинация». Но пространство вокруг не «гудело» и не качалось, в глазах не двоились предметы и не мерк свет. Майор Тихончук, командир группы «Хорс», был вполне натуральным.
– Хорошим комбезом разжился, капитан, – кивнул Хохол на «ратник» Тарасова. – Даже у меня такого нет. А пацана где раздобыл? Неужто выкрал у кого? – Тихончук хохотнул. – Под выкуп?
– Кто тебя послал за мной на этот раз, майор? – спокойно осведомился Глеб. – Что ты все время пытаешься перейти мне дорогу? Ведь я тебе ничего не должен.
– Ошибаешься, Старый, должен, – осклабился Тихончук. – Во-первых, ты украл комплект дорогостоящего снаряжения и компьютерную технику, а вернул только часть. Во-вторых, не выполнил приказ. В-третьих, бежал с отягчающими обстоятельствами. Так что давай без фокусов, капитан. Садись в машину, поедем обратно в Москву.
– А если не сяду?
– Тогда мы доставим тебя… в горизонтальном положении. Да и дружков твоих тоже.
Тарасов усмехнулся.
– Ты смелый человек, Владимир Сергеевич, но недалекий и слишком задавленный уставом. Неужели ты веришь, что я вот так сам приду к тебе в руки, не подстраховавшись? На тебя сейчас смотрят два ствола с двух сторон. Стоит мне мигнуть – и пиши пропало. Может быть, договоримся? Ты пропускаешь меня и моих друзей, мы не трогаем тебя и ребят.
Тихончук изменился в лице, нервно оглянулся, бросил взгляд на дома деревни и вынул из бокового спецкармана «глушак».
– Не бери на понт, Старый, знаю я твои штучки…
Сергей вдруг соскользнул с руки Тарасова, подбежал к обалдевшему майору и дотронулся пальчиком до тыльной стороны его ладони.
– Злой дядя… добрый дядя…
Струйка золотистого разряда перетекла с пальца мальчишки на руку Тихончука. Майор вздрогнул, широко раскрывая глаза. Сергей бегом вернулся к Тарасову и спрятался за его ногой.
Открылись дверцы микроавтобуса, оттуда на дорогу выпрыгнули бывшие сослуживцы Глеба Черкес, Роман, Хана, Терминатор и еще трое незнакомых парней. Окружили не двинувшегося с места Тарасова, направляя на него оружие.
– Мы готовы! – донесла рация голос Никифора. – Начинать?
– Нет, – ответил Глеб, посмотрел на мальчика, ответившего ему лукаво-понимающим взглядом, и вновь повернулся к Тихончуку. – Так мы договорились, Владимир Сергеевич? Ты нас пропускаешь?
Тихончук очнулся, преображаясь на глазах.
– Все в машину! Быстро!
– Но, товарищ майор… – удивленно протянул незнакомый мордатый парень с чубчиком и серьгой в ухе.
– Отставить разговоры! В машину!
Команда «Хорс» полезла в микроавтобус. Роман, проходя мимо, затем Черкес – похлопали Тарасова по плечу и спине, скрылись в салоне «Соболя». Дверцы закрылись.
– Уходи, Старый, – сказал Тихончук не свойственным ему доброжелательным тоном. – Мы тебя не видели, ты нас. И будь осторожен. Павлов дал приказ ликвидировать тебя любой ценой.
– Это какой Павлов?
– Генерал, начальник СБ президента. Ну, бывай, удачи тебе.
Тихончук махнул рукой, обогнул микроавтобус, залез в кабину, и машина сорвалась с места, умчалась в сторону Тихвина. За ней отъехала и зеленая «десятка».
– Что ты с ним сделал, Светлый? – нагнулся к сыну Марии Тарасов. – Ты что же, умеешь… колдовать?
– Не-а, – качнул белой головой мальчуган. – Я просто открыл ему глаз.
– Какой глаз?!
– Третий.
На дорогу вышли, пригибаясь, Дмитрий и Никифор.
– Что тут у вас происходит? – прохрипел обескураженный Никифор, не снимая пальца со спусковой скобы «винтореза». – Почему они тебя отпустили?
– Мы им открыли глаза, – честно ответил Тарасов, подмигивая мальчику, и только теперь ощутил облегчение. Все же такого поворота событий он не ожидал. Особенно – инициативы шестилетнего мальчишки, очевидно многому научившегося у своей матери. И все же не слишком ли самостоятелен парень? Отчего так тих и спокоен? Ведь ни капли страха в глазах!
Тарасов заметил обращенные к нему лица спутников, очнулся.
– По коням! Следующая остановка – Лодейное Поле. Надеюсь, там нас никто не ждет…
Три мотоциклиста мчались по шоссе навстречу садившемуся солнцу, как по дорожке из света и пламени, и звук их машин надежно гасили лесные стены вдоль дороги, не пропуская его к ушам тех, кто искал беглецов по всей Средне-Русской возвышенности.
Лодейное Поле проехали без происшествий, хотя останавливались в самом центре села в чайной – поужинать. Однако до наступления ночи доехать до Петрозаводска не успевали, поэтому остановились в лесу, на перегоне между деревнями Святозеро и Пряжа, на северном берегу озера с одноименным названием.
Мотоциклы загнали в осоку, разбили палатку для одного взрослого и мальчика, развели костер – бездымный и расположенный таким образом, чтобы огонь не был виден ни с дороги, ни с озера.
К удивлению мужчин, спокойно относившихся к атакам комаров, репеллент от кровососов объекту их защиты не потребовался: комары просто не обращали на мальчика внимания и облетали его стороной. Поразил он членов триады и своим в общем-то не детским поведением.
Сначала Сергей долго, не отрываясь, смотрел на огонь широко раскрытыми немигающими глазами, обхватив колени ручонками, а потом тихонько запел о «горе-злосчастии, о Божественном промысле, о добрых молодцах и красных девицах», и – чудо! – огонь в костре то разгорался, то гас в такт этой нехитрой песенке.
Мужчины слушали своего маленького спутника молча, переглядываясь и удивляясь тому, что готовы сидеть так всю ночь, и разговорились, лишь уложив мальчишку спать.
Поужинали тушенкой с хлебом и горячим чаем с лис