– Чудом, в общем. Чуть дальше были бы – и хана нам всем. Могли не добежать, – высказал я своё мнение, затирая линии. – Ну, или если мы бы ещё полчаса медлили.
– А теперь, если тот глупец выжил, то он об этом пожалеет, – высказал наши мысли Рам.
Выжил. Амулет доказал свою надежность, да и прямого попадания не получил. Многие получили ожоги, попав под струи раскаленного газа или вырываясь из горящих кустов. Но и только. Виновнику даже успели начистить морду лица, пока мы возвращались. Это, как мы и ожидали, оказался мальчишка, отслуживший всего несколько месяцев.
– Боец! Какого… ты творишь?! Что, язык проглотил?! Какого проклятого ты выскочил? Отвечать! – орал Рам на всю округу.
– Тонму лейтенант.
– Я не слышу!
– Тонму лейтенант, таких же убили ночью стрелами… Я же видел там, на поляне… Ну, решил, что всё равно он не поворачивается, сниму его в спину…
– А какая была последняя команда, рядовой? – Рам уже не кричит: голос тихий, вкрадчивый.
– Скрываться в зарослях и ждать команды, тонму лейтенант, – опустил взгляд провинившийся.
– Боец, ты команду слышал? – ласково поинтересовался теперь уже Дорг.
– Нет, – шепнул этот гад себе под нос. Хочется его приложить чем-нибудь тяжёлым, невзирая на устав.
– Рядовой, ты как отвечаешь? – озверел Рам.
– Никак нет, тонму лейтенант, команды не слышал, – вытянулся и рявкнул боец.
– Пилит Рауст, так? – уточнил Рам.
– Так точно, тонму лейтенант!
– Рядовой Рауст, ты понимаешь, что в боевой обстановке нарушил приказ? – Рам снова вкрадчивый.
– Так точно! – помялся, но ответил тот.
– А то, что только чудом нет погибших среди твоих товарищей по оружию?
– Так точно, понимаю, тонму лейтенант, – после тяжелого молчания выдавил из себя Пилит.
– Лэр-лейтенант, сколько энергии у вас осталось? – поинтересовался у меня Рам.
– На пару заклинаний, ещё один огненный удар я бы не перенес, – немного сгустил я краски для пущего эффекта.
– Рядовой, ты подверг опасности своих товарищей, вынудил мага и офицера ринуться в глупую лобовую атаку, что только чудом удалась. Ты это осознаешь?
– Так точно! – видно, что незадачливому лучнику становится все хуже и хуже.
– Сержант!
– Здесь, тонму лейтенант, – мгновенно ответил Дорг.
– Рядовой Рауст окончил курс по тёмным магам?
– Так точно, тонму лейтенант! С оценкой хорошо.
– Значит, боец, ты знал, чем нашему отряду может грозить неподготовленный бой с Инквизитором. Выходит, ты из секты Тёмных пророков? Решил использовать выпавший шанс послужить им? Да я тебе сейчас на месте прикажу болт в голову пустить!
– Тонму лейтенант, да вы что! Тонму лейтенант, да я, да вы… – на бойца было жалко смотреть. Наконец, он сообразил: – Тонму лейтенант, да ведь не знал я, что это Инквизитор! Я думал – простой Монах! Тонму лейтенант! Тонму сержант, да хоть вы им скажите! Я же не видел, у нас же нет Ока ни у кого!
– Не знал, говоришь? И чист сердцем перед Демиургом?
Мы все внимательно оглядели солдата с ног до головы. Никто его, конечно, серьёзно в этом не обвиняет. Ужас в его глазах и набитая морда лично меня вполне удовлетворили. Остальных, наверняка, тоже. Будь погибшие, все происходило бы, конечно, по-другому, а так… Испугает его Рам пару раз, чтобы до конца дней запомнил, да на губу.
– Клянусь! Тонму лейтенант, – опомнившись, дополнил жутко испуганный боец.
– Ладно, допустим, верю, – задумчиво протянул Рам через пару минут, за которые Пилит потерял, наверное, пару килограммов нервов. – Но ты в боевой обстановке нарушил приказ. Подверг опасности жизни товарищей. В чём ты клялся на присяге? Не слышу!
– Торжественно клянусь быть честным, храбрым, дисциплинированным, бдительным бойцом, строго хранить военную и государственную тайну, беспрекословно выполнять все воинские уставы и приказы командиров, – хрипло прошептал рядовой.
– Если же по злому умыслу… Продолжай.
– Если же по злому умыслу я нарушу эту мою торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара закона, всеобщая ненависть и презрение граждан империи, и недостоин я буду взгляда Создательницы, – еле слышно прошептал осунувшийся боец. – Тонму лейтенант, но ведь не было у меня злого умысла! Не было!
– Только это тебя и спасает. Потому… Месяц карцера по возвращении! Занесение в личное дело этого случая и зарплата за три последующих месяца пойдет в фонд воинской помощи, – припечатал Рам. – Свободен, рядовой.
– Тонму лейтенант!
– Исчезни пока с глаз моих, не доводи до греха. Я сказал – свободен! – зарычал Рам.
– Тонму лейтенант, не уйду! – уперся Пилит, весь напрягся, окаменел. Видно было, что его хоть убивай, а с места не сдвинется. – Хоть что со мной делайте. Как так выходит! Я в карцере буду сидеть отдыхать, а остальные в патрули ходить и с тварями биться?!
– Боец, ты совсем обнаглел? – поразился Рам. – Ну, и что ты от меня хочешь?
– Тонму лейтенант, отложите наказание! – взмолился солдат. – Ради Демиурга, отложите! Вдвое больше назначьте, только потом, когда тёмные лезть перестанут!
– Ишь, какой ты, – Рам помолчал, давя взглядом на Пилита. – Молодец, боец. Всё правильно понимаешь. Действительно, стыдно было бы тебе после такого в глаза братьям по оружию смотреть. Рад, что ты понял, в чём основное твоё наказание. Отложим карцер до спокойных времен. К своим иди, извинись, и вообще поговори с ними. Свободен. Сержант!
– Здесь, тонму лейтенант, – отошедший было в сторону сержант снова подскочил к нам.
– Теперь с тобой. За то, что не уследил за бойцом – тебе неделя карцера после окончания чёрной тревоги и замечание без занесения. Возражения есть?
– Никак нет, тонму лейтенант, – отчеканил тот.
– Также свободен.
– Нормально так последний портал зачистили, – хмыкнул я, растирая лицо.
– Давайте здесь заканчивать, до серьёзной темноты нужно обернуться в крепость, – напомнил Рам. Кто бы спорил.
Пока Рам наблюдал, как молодые бойцы учатся закрывать портал, я пытался найти подтверждение своей теории о последней волне порталов. Два открыты в пределах Источников, крепостного и третьего посёлка, почему-то не погашенного. Ещё один возле уникальной шахты магических минералов. А вот этот, последний, почему тут открыли? Ничего особенного здесь я не вижу. Ни в обычном плане, ни в плане магии. А если глянуть глубже? Я скользнул на магический план и стал уплотнять Сеть до предела своих возможностей. Нити заплели пространство сплошным ковром. А теперь внимательно всматриваемся в них. Вот и странность: в одном месте Сети нити как будто толще и прогибаются под чем-то невидимым. Я вернулся в обычный мир и сделал пару шагов. Дела! Море идей, мыслей и переживаний тут же захлестнуло меня с головой.
– Ты чего по кругу топчешься, и вид такой, будто тебя по голове ударили? – отвлёк меня от раздумий Рам.
– Понимаешь, тут такое дело… В общем… – попытался я объяснить. Но не сумел. – Иди сюда, сам поймешь.
– Ух, ты! Природный источник! – Рам забегал кругами, как я недавно, определяя границы потока силы. – Шагов семь! Ну, повезло! Поздравляю! Так… Если будешь нам с ребятами меньше чем две бутылки в год присылать с этой винокурни, то мы обидимся.
– Ты о чем? – растерялся я.
– Как о чём? Природный источник! – Рам посмотрел на меня, как на глупого ребёнка. – Тут латис можно делать! Тебе нужно с Миргаром обсудить это. Он будет тебе отличным партнером.
– Рам, ну что ты! Я же не один его нашёл!
– А-а-а-а. Вон ты чего растерянный, – Рам даже прекратил наматывать круги в Источнике. – Нет. Ты источник нашёл, и тебе пользоваться выгодой от него.
– Ну что ты такое говоришь?
Я совсем расстроился. Или это после амулетов у меня такая репутация? Да и эти ночной Стазис и Родник я выкуплю по закупочному листу!
– Аор. Ты в курсе, сколько зарплата твоя и моя?
– Сорок золотых, – буркнул я. Точно за скрягу считают.
– Твоя. А моя больше. И не в два раза. И это не считая льгот всяких. Нам страна, за нашу службу и готовность жизнь отдать, платит щедро, чтобы мы мало в чём нуждались.
– А я жизнь не готов отдать, что ли? – обиделся я.
– Не об этом речь, – Рам успокаивающе поднял руки. – С этим никто не спорит. Зато тебе официально разрешено зарабатывать своим искусством. Или ты думаешь, что любой может прийти в крепость и, к примеру, продавать амулеты?
– Нет, – чуть унял я возмущение. – Любой не может – в уставе все чётко прописано. А ты?
– А я не маг, – усмехнулся Рам. – Да и пока ты не появился, доступными адепту возможностями особо не пользовался. Или, ты думаешь, мы в стройке участвовали только из-за денег? Нет. Сначала нас Динис уговорил, а потом…. Просто мы поняли, что даже с помощью своих слабых возможностей можем многое сделать. Ты нас буквально зажёг своим энтузиазмом. Помнишь, как мы кинулись отделкой заниматься? До этого мы только кузнеца перед глазами и видели, а тут… Но не об этом речь. Мы говорим о правах на этот природный Источник.
– Вот и не пойму, с каких делов он мой личный?
Я что, сам тут, в одиночку, тёмного мага убивал и, вообще, наверное, больше гуляю на свежем воздухе, а не на службе состою. Уж об этом в уставах ни слова. Я хоть и не держу их на столе как настольные книги, но под присмотром Диниса выучил от и до. Особенно всё, что связано с магами.
– С тех, что мы обеспечены государством полностью, а ты нет, – Рам поднял взгляд в небо. Страдалец нашёлся. – И так задумано специально.
– И поэтому могу хапать всё, что плохо лежит? – я всё никак не мог понять и злился, особенно на гримасы Рама и этот взгляд в небеса. – Так я развернусь, покажу свою натуру.
– Ох, – Рам поморщился. – Тяжело с тобой разговаривать. Просто поверь: источник твой по закону. Можешь спросить у Диниса, уж ему-то ты веришь? Но насчет бутылок я тебя предупредил.
И он развернулся и ушёл, оставив меня думать над ситуацией. Не задумывался раньше, а выходит, что я меньше всех лейтенантов зарплату получаю. Обидно? Да нет, не обидно. Я неплохо зарабатывал на амулетах до чёрной тревоги. Правда,