Тем временем заклинание Мастеров, набрав требуемую массу, принялось за возведение мостов. Холмы покачнулись, накренились в нашу сторону и словно выстрелили языками кипящего камня, что застывал в широкое полотно дороги-моста. Сверху по застывшему материалу продолжали катиться валы кипящего материала, который, обрушиваясь вниз с мостов, мгновенно застывал, удлиняя его или превращаясь в поддерживающие колонны. Со скоростью метров семь-десять в минуту от вражеских порядков к проломам в галереях стен росли каменные мосты. Падающие на него снаряды продолжающее работать заклинание считало не более чем новым материалом для постройки. Сейчас мосты неуязвимы, но стоит им исчерпать вложенную силу, нам можно будет разрушить сооружение врага.
Вот мосты достигли рва и границы Купола и… ничего не произошло. Я разочарованно скрипнул зубами, а ведь была надежда, что защита сработает. Ещё минута, и поток жидкого камня коснулся стены. Вот тут руны крепости, наконец, показали себя: голубое свечение окутало пролом в галерее, и вражеское заклинание моста так и не смогло соединиться с крепостной стеной в единое целое. Кипящий камень мгновенно застывал и щебнем падал с моста в ров. Я вскинул взгляд. Холмы из камня и земли исчезли, кипящего камня осталось совсем мало. Он обрушился вниз – в ров, заполняя его щебнем, не касаясь крепостной стены и принялся застывать, выращивая толстую опору. А я начал наполнять энергией две огромных Сферы воздуха. И вложил в них чуть меньше всех своих наличных сил, ставя всё на один удар. Должно хватить!
Заклинание тёмных исчерпало последние крохи, и огромный, потрясающий воображение, каменный мост тяжело вздохнул, передавая опорам свой гигантский вес. Его окончание качнулось в десятке сантиметров от моих ног и замерло. Но лишь на миг, который потребовался мне на активацию заклинаний. А затем две опоры и полотно моста между ними взорвались осколками камня, и пролёт метров тридцать длиной обрушился вниз. Я лишь несколько секунд любовался своим успехом, а затем помчался ко второму пролому. Ведь тёмные вступили на мосты сразу за кипящим камнем и уже преодолели половину расстояния до стен!
Быстрее, быстрее! Я, обогнав свою охрану, буквально вылетел на галерею, погрузившись в оглушающую какофонию криков и лязга металла. Принял ману из Орба, восполняя свой резерв, направил силу в боевые заклинания и, растолкав лихорадочно перезаряжающихся бойцов, кинул взгляд на сражение. Я успел вовремя. В первых рядах тёмных бежали Волки и, хотя почти все они были сметены залпами из метателей, один из них, даже нанизавшись на копьё, в прыжке чудовищной силы проломил собой стену щитов, выбив один из общей сцепки. В брешь тут же влетели несколько болтов из арбалетов тёмных, раня наших бойцов. И солдаты не успевали перестроиться, добить его дёргающуюся тушу и сомкнуть щиты перед набегающими воинами тёмных. А я успел. Выставив стену воздуха буквально в последнюю секунду, прикрыл солдат от новой порции болтов, дав им время на перестроение. Заодно смёл несколькими Секирами набегающих врагов. Это оказалось самым сложным, потому что пришлось пускать заклинания чуть ли не в прыжке, чтобы обеспечить себе свободную линию для заклинаний. На площадках, откуда работают луки и метатели, не протолкнуться.
Лучники, лихорадочно пускающие стрелы, не смогли помешать накоплению темных на галерее. Всё же их набежало слишком много. Враги, невзирая на падающих соседей, со стрелами в щелях доспехов, сумели выстроить свою стену щитов, прикрывая не только себя, но и выбегающих с моста. Путь-то у них только один – через нас. Здесь высота десять метров, а подняться можно только через привратные башни. Вот и приходится противникам силы копить, чтобы нас смять. Но нашим лучникам, до этого не использовавшим артефакты от меня, удалось преподнести сюрприз тёмным. Дождавшись перезарядки метателей, слитным залпом пробив щиты, они вынесли весь первый ряд щитоносцев, и тут же своё слово сказали перезаряженные метатели второй линии.
– Залп! Залп!
Строй тёмных превратился в исходящий криком хаос. Но лишь на секунды. Из задних рядов, в буквальном смысле перепрыгнув лежащие тела одним прыжком, выметнулись Рыцари. Лучники мгновенно сделали по ним залп. Тщетно. Их прикрыла от стрел стена воздуха, почти аналогичная моей. Вот и ученики Мастеров подоспели, а я не успел. Доэкономился.
Рыцари тараном вломились в наших щитоносцев, разрушая строй, разнося на кровавые ошмётки. Солдаты не успели даже расцепить щиты, расступаясь перед ними. Впрочем, им и уходить было некуда в тесноте галереи. Шесть человек в ряду надёжно перекрывали его по ширине своими щитами. Надёжно до тех пор, пока первый Рыцарь не обрубил своим двуручником копья и всем своим весом не ударил в щиты. Миг – и все три ряда проломлены, наши бойцы кто убит, кто ранен или оглушён. А Рыцари, почти не потеряв разгон, приближаются ко второй линии защиты.
К счастью, солдаты успели заново сжать метатели, да и Арт не растерялся. Не рассчитывая успеть согнать две трети своих людей с площадок и новой стеной остановить врага, он принял другое решение. Верное. Заряжающие не стали передавать метатели наверх, а сами сделали залп и по команде кинулись в мечи. Передний Рыцарь, уже не прикрытый своими магами, мгновенно превратился в ежа. Не знаю, был ли он жив, когда через пару секунд ему снесли голову. Вряд ли. Бойцы же закружились в танце вокруг уцелевших Рыцарей, которые получили всего по паре болтов в конечности. Но я уже не обращал внимания на детали, у меня была своя цель. Мои братья по оружию справятся, среди них Калас – Мастер мечник. Ещё чуть-чуть, и на Рыцарей навалится в два раза больше людей, да и сержант Дорг со своими подчинёнными поможет. Всё равно последовать за мной у них не получится. Здесь больно тесно.
А мне нужно туда, где слабо шевелятся окровавленные тела первой линии. Туда уже бегут очухавшиеся тёмные. Они добьют уцелевших солдат и ударят в спину тем, кто кружится в водовороте боя. То, что хорошо против двух Рыцарей, вряд ли поможет против нескольких десятков простых Воинов. Завалят телами в свалке, невзирая на уровень владения мечом. Мне нужно дать время бойцам, прикрыть их от тёмных. Хотел отсидеться за их спинами, экономя силы на будущее, а вот что из этого вышло. Моя вина, моя ошибка.
Все эти мысли промелькнули в голове почти мгновенно. И я уже делаю разбег по стрелковой площадке, рыком разогнав с пути лучников, оставшихся на ней. Крик Дорга, поминающего меня и тёмных пророков в весьма обидной форме, пробился сквозь вопли и грохот боя, но я уже прыгнул, казалось, в самую гущу схватки с Рыцарями. Им, пророчьим выкормышам, тоже так показалось. Один даже мечом попытался меня достать, вот только я уже уцепился за стропила навеса галереи и подтянулся повыше. Так что впустую махнул, лишь зря от схватки отвлёкся, а я, в пару движений, оказался за свалкой почти там, где и хотел. Вот и пригодилось моё мальчишество с Хлыстами. Сместил якорь заклинания и себя вместо сундуков пронёс.
Шаг, другой, старательно не глядя под ноги на окровавленные тела, не давая себе задуматься, сколько из них живы. Миг – и раненые, РАНЕНЫЕ ребята уже за моей спиной. Едва не застонав от напряжения, я за своей спиной растянул Стену воздуха во всю ширь галереи. Тяжело, но пассивным это заклинание ставить нельзя, могу не успеть пополнить резерв, а количество активных у меня не бесконечно. Пассивную Стену перед собой и Зов земли по центру прохода. Хорошо тёмные влетели в него, дружно. И рухнули, ломая ноги. А я уже послал над их телами Пробойники, точными уколами убивая набегающих врагов.
Потоки силы, сгустившиеся вокруг меня, запустили дремавшие с училища рефлексы, которые швырнули моё тело вбок. Спустя секунду там, где я стоял, бушевал столб огня. Как топорно. Я даже мысленно поморщился от презрения. Напоминает мне схватки с ра Чалом в первый год учёбы. Вот Инквизитор мгновенно активировал заклинания без потерь энергии. А этот ученичок. Я вслепую выложил в основной массе тёмных два Зова земли. Снова кувыркаясь по полу и пытаясь не свернуть шею среди лежащих тел, понял, что тоже промазал. Ещё одну Стену перед собой. Убегая из фокуса заклинаний тёмного мага, оказался уже далеко впереди и без защиты.
Выпрямившись, я с радостью понял, что нашёл любителя огня. Если среди мёртвых воинов стоит одинокая фигура с воздетыми руками, то никем другим, как магом, выдержавшим удар заклинания, она быть не может. Значит, я попал в первый раз – просто враг выстоял. Проверим его защиту от материи. Подхватил лежащий меч Хлыстом, и спустя секунду мага-недоучку уносит спиной вперёд с этой самой железкой в груди по рукоять. Я замираю, оценивая обстановку, оглядываясь по сторонам, ища других магов. Неужели он один на этом направлении атаки?
Да, хорошо я накрошил тут, Пробойники уже и доспех не пробивают, только бесполезно кружатся возле тёмных, зря отвлекая мое внимание на управление ими. Можно их вернуть ближе в пределы ауры и развеять, забрав остатки маны обратно. Зато имеем больше четырёх десятков тел вокруг. И, как я с изрядным недоумением понял, сильно опустошён запас маны у меня. Я активнее закрутил головой, пользуясь испугом и деморализованностью тёмных, которые закрылись щитами и в нерешительности столпились в начале своего моста, пытаясь разобраться, что случилось. Выходило, что я в горячке схватки пропустил несколько арбалетных залпов, вот активная Стена и потратила энергию. А две пассивных едва стоят, исчерпавшись почти в ноль. Весело. Впрочем, на мне ещё Доспех есть. А вот магов больше нет. Один оказался. Слабый-слабый ученичок.
– Лэр! Назад!
Добивать самому или нет? Крик Арта разом перевесил чашу выбора. Я развернулся и обнаружил в двух шагах строй бойцов. Едва они сомкнули щиты за моей спиной, как раздались команды.
– Уступами! Лучники – залп! Залп! Залп! Залп!
Оставшихся тёмных добили буквально за минуту. И я сразу же ринулся выяснять, что с ранеными. Чувство вины за своё промедление никуда не делось.
– Одиннадцать погибших, шесть тяжёлых, – ответ лекаря словно вынул из меня стержень.