– Дай ему воды! Ты же сам сказал, что с телом всё нормально! Куда уж хуже!
С невероятной благодарностью я услышал голос Рама, а затем мне в рот полилась восхитительная вода. Такой вкусной воды я не пил никогда за свою жизнь, хотя подозреваю, что она – самая обычная, из накопителя донжона, уже разрушенного обстрелом Мастера. Пусть жар в груди унять не удалось, но насколько легче я стал себя чувствовать!
– Спасибо. Спасибо, – я отпустил чужой рукав и поводил рукой перед лицом. – Почему опять не вижу?
– Ты так кричал… В общем, обожжённая кожа полопалась.
– Ясно. Дайте видеть.
Я, наконец, смог поднять веки и осмотреть ту же компанию, что и десять минут назад. Странно, лица не ощущаю вообще.
– Нормально, все почти нормально.
– Нормально? – покрутил шеей Рино.
– Да я вообще не понимаю, что происходит! Так не бывает! – зло процедил наш медик.
– Ты бы себя слышал! Да даже Версус кричал не так страшно, – добавил Рам, наклоняясь надо мной.
– Это очень больно. Я и не знал, что бывает такая боль, – согласился я и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. – Но нужно кое-что ещё проверить.
Я повторил создание заклинания, но на этот раз с наполнением той маной, что моё тело само восполнило из окружающего мира. Проявляем… Ничего. Улей висит, а та боль не пришла. Хорошо, это очень хорошо. Это даёт мне надежды. Но в той тетради сказано, что каждая минута нахождения энергии Источника в теле мага всё сильнее отравляет тело. А мне нужны ещё сутки. Нужно уменьшить порцию этой ядовитой силы и надеяться, что уменьшится и боль. Потому что я не выдержу даже десятка таких процедур и либо умру от болевого шока, либо не смогу заставить себя снова причинить себе эту боль. Я и сейчас буквально пинками заставляю себя создавать заклинание. Если бы не глаза товарищей, внимательно наблюдающих за мной, наверное, и не смог бы решиться.
А-А-А-А-а-а! Как же хорошо, что эта тёмная тварь уже мертва! Надеюсь, его душа никогда не вернется к его Демиургу, а попадет в Чистилище Велиримиды и будет сотни лет гореть в пламени! Да, боль от такой крохотной порции чужой силы, влитой в Улей, терпеть можно. Но с трудом. Шар в груди выжигает моё тело, и непонятно, как я ещё дышу, ведь кажется, что лёгкие уже давно исчезли в этом жаре. Я в двадцатый раз напоминаю себе, что это обман чувств, просто нагрузка на магические каналы и ауру так велика, что мозг мага начинает смешивать ощущения от обоих миров в одну картину. И я цел. Я не сгораю. И могу сражаться дальше. Но пламя внутри всё же лучше обхватить руками покрепче. Так легче.
– Хорошая новость состоит в том, что я могу колдовать, – выплёвывая слова в мгновения, пока боль утихала, указал подбородком на сгущение воздуха возле себя. – Плохая – в том, что я по-прежнему не знаю, сколько у меня времени.
– То есть с тобой всё так плохо, что ты даже сомневался в возможности создания заклинаний, – зло процедил Рино.
Но я промолчал, не отвечая ему, и скользнул в Сах. Здесь намного легче переносить боль, которая и не думала пока утихать. И это плохо. Я надеялся, как только она вернётся к прежнему состоянию, потратить ещё немного взятой взаймы силы и повторять этот цикл. Но, видимо, слишком многого ожидаю. Я взял слишком много. Но это того стоило. Окинул взглядом состояние Купола, уже привычно сдвинул часть чешуек на новые места, чтобы суметь протянуть ещё несколько минут, и при следующем ударе тёмного Мастера оценил эффективность изменений. И не поверил своим глазам! Дождался ещё одного удара и буквально выпрыгнул из мира магии в реальный мир. Потому что кричать от радости в состоянии Сах очень трудно!
– Да! Это того стоило! Стоило! – я вцепился пальцами в изгиб доспеха Рама, оказавшегося ближе всех ко мне, и притянул его ближе, торопясь поделиться восторгом, который захлестывал меня. – Сорок семь лет Велиримида со Стражами стирает в пыль легионы армии этого Демиурга, и за все эти годы лишь четыре раза могучие маги нашего проклятого врага решались подойти к целым Источникам, у которых ещё были живы защитники. Сегодня, спустя десятилетия, нашёлся пятый глупец! Я сотру его в порошок! Всё было не зря! Товарищи, всё это было не зря!
– Аор, спокойнее! – Рехлот пытался придавить меня обратно к кровати.
– И объясни нормально, а не своими цитатами великих! – потребовал Рино.
– Всех вон из донжона! Быстрее!
Я глядел в глаза Рино, и с каждым словом встряхивал Рама, не обращая внимания на порвавшуюся перчатку с мазью на своей обгорелой руке. Не знаю, как я выглядел сейчас со стороны – наверное, как безумец. Счастливый безумец.
– Один из Мастеров каждое новое заклинание создаёт все ближе. Когда он пересечёт линию бывших стен крепости, здесь должен остаться только я! У вас ещё полчаса, край – сорок минут. Как только он сделает хотя бы два десятка шагов внутрь стен, я уничтожу Источник, и всё, в чём есть хотя бы кроха маны, получит её столько, что просто сгорит! Все вон из крепости!
– А ты?! – канцелярист, наконец, отцепил мои пальцы.
– Я? – недоумённо переспросил, поразившись его странному вопросу. – В битве у Ралоса Источник перегрузил архимаг Задон Чирос, уничтожив пять тёмных Повелителей Боли с полными свитами. Архимаг! Обычный младший мастер, обменявший себя даже на одного Мастера Искусств, будет гордиться своим именем в истории!
– Ты сошел с ума!
Рино оттолкнул от меня Рама, сам вцепившись в мои плечи, и встряхнул, вызвав вспышку боли.
– Кому нужна твоя жертвенность?
– Ты что? Не понимаешь? – обвёл взглядом всех в комнате. – Я не знаю, сколько часов ещё буду жив. А так останется только один Мастер. На него должно хватить заготовленных завалов. У вас должны уже успеть зарядиться мои артефакты. Это лучший размен! Даже если бы я был цел и полон сил!
– Я оставлю бойцов. Они вытащат тебя, – упрямился Рино.
– Не нужно, лэр старший лейтенант, – я улыбнулся, счастливый, понимая, что он согласился. – Я основательно собью работу рун Источника, и даже тем, кто совсем не маг, будет несладко в нашей крепости. Тела наших павших в подвале?
– Да, – подтвердил зам коменданта, всё это время молчавший.
– Отлично. Брик, Динис, все остальные. Я полью вашу могилу кровью тёмного Мастера, – я показал зубы в оскале улыбки. – На пиру у Велиримиды вам будет чем похвалиться за кубком вина!
Глава 42
Как ни странно, но я всё ещё был жив. Это совершенно точно. Не может в чертогах нашей Создательницы быть боли. А она, боль, есть и очень знакома мне. Всё тот же огонь внутри моего тела. А меня словно качает на волнах, то поднимая вверх, когда я слышу вокруг голоса и ощущаю многострадальное тело, которое немилосердно трясут, то унося в глубину, где остаются только ленивые мысли, медленно возникающие в голове.
Почему я жив? Куда мы бежим? Где мы? Что из того, о чём я помню, правда, а что сон?
В очередной раз, услышав шум и ощутив тряску, я смог собрать расползающиеся мысли и обратить взгляд внутрь себя, словно толкнул ману по телу с командой «Лечение!». Не могу сказать, сколько прошло времени, прежде чем посыл-желание, отработанный тысячи раз за время учебы, подействовал. Но, наконец, голова прояснилась, а ощущение сна или бреда отступило, и я понял, что всё это реальность.
Меня действительно несли, сосредоточенно и тяжело дыша во время бега. А это значило, что Рино всё же не послушал меня и оставил людей, которые вернулись в цитадель после разрушения Источника. И это было не зря, потому что я каким-то чудом выжил. Хотя не должен был. И это очень странно: ни разу, нигде я не читал про выживших возле Источника. Даже обычные люди умирают во время выплеска. Я снова посмотрел вглубь себя, обращаясь на этот раз к магии. Весь резерв, всё ядро моей сущности мага сияет энергией Источника. Всё, как я и говорил командиру: выброс силы Источника был так силён, что наполнил моё тело до краёв, вытеснив всю обычную ману. Вот только это смертельно, потому как эта энергия должна была в прямом смысле сжечь всю ауру и манатоки в теле.
А у меня всё цело. По-прежнему средоточие магии кажется раскалённым шаром и при каждом ударе сердца обжигает вены огнем. И сейчас боль даже меньше, чем до разрушения Источника. У меня неожиданно замерло сердце от пришедшей в голову мысли. Если жив я, то что произошло с Мастером, чтобы его сотни лет любимые ученики топили в самом вонючем болоте? Это необходимо выяснить! И я попытался выплыть из своего полубреда ближе к реальному миру.
Ничего не получалось, сколько бы я ни старался и ни командовал себе: «Очнись». На помощь мне пришли бойцы, которые меня несли. Меня опустили на землю, потревожив какую-то рану на ноге. Именно эта дополнительная настоящая физическая боль и вернула мне сознание. Я, наконец, открыл глаза. Была ночь. Возле меня вповалку, прямо на снегу, лежали знакомые бойцы. Сержант Лигвид и второй десяток первой. Разведчики. Хотя нет, из десятка здесь всего восемь. Снаружи нашего круга света из темноты доносились голоса и шум, но что там происходило, было неясно.
– Сержант, – язык, наконец, начал шевелиться.
– О, очнулись, лэр-лейтенант? – поинтересовался тот, опуская флягу.
– Не похоже? – я сварливо, будто дед, поинтересовался и потребовал: – И мне дай!
– Да кто вас, магов, знает? Когда вы, например, големом управляли, так непонятно, вы с нами или как, – спокойно ответил сержант, пока один из бойцов поил меня.
– Командир где?
– Впереди где-то. Мы, в общем, неплохо бежим, даже ещё ноги не поломали на том, что называется дорогой. Может, через час-два догоним, – пожал плечами Лигвид.
– Ага, скажи-ка, сержант, – задал я самый важный для себя вопрос, сжимая кулак. – А тёмный сдох? Или, как и я, живой?
– Сдох, – кратко ответил сержант, но, заметив мой вопросительный взгляд, уточнил: – Уж получилось или нет у вас, не знаю точно. Но пока вас вытаскивали, я отправил Арта на контроль. Видел с минус первой, как он отрубил тому голову, а затем их накрыло заклинанием второго Мастера. Там всё размололо в песок. Так что он дважды, а то и трижды мёртв.