Я спустился в холл отеля и осмотрелся, прикидывая, куда направиться. В дальнем углу, прячась среди колонн, располагался небольшой, но весьма уютный бар с круглыми столиками, бархатными креслами и длинной стойкой. Мой взгляд замер на девушке, сидящей вполоборота на высоком барном стуле. Неспешно покачивая ножкой, она крутила в руке бокал, будто выжидая кого-то. О, а вот и еще одна. Даже искать долго не пришлось.
Короткое черное платье давало вдоволь налюбоваться стройными бедрами в чулках. Огромный вырез на спине уходил аж в ложбинку, как сигнал всем, что к ней можно и нужно подваливать. Тем более с этой красоткой я однажды трахался — правда, не при самых приятных для меня обстоятельствах, но сейчас это можно было исправить. Устрою ей секс прям на зависть, как она любит — иначе бы не связалась с Виви.
— Думал, — я подошел к ней, — ты живешь не в этом отеле. У вас же все лучшее, — со смешком добавил я.
— Ну да, у нас отель получше, — Ида, звездочка свингер-клубов, мгновенно повернулась ко мне, даже не удивившись встрече. — А сюда пришла кого-нибудь снять…
Ее взгляд выразительно пробежался по мне.
— Ну так пойдем потрахаемся? — предложил я.
Мне реально не хотелось заморачиваться, и девчонка сейчас была нужна такая, с которой можно не заморачиваться.
— Ну пошли, — согласилась Ида.
Она легко соскользнула с высокого стула. Пристроив руку ей на бедра — так, что ладонь как раз уместилась в обнаженную ложбинку, я потянул ее к лифту. Однако стоило сделать пару шагов, как в дальнем конце барной зоны за небольшим столиком, словно спрятанном ото всех в уголке, я заметил Алгон и Сэла. Они сидели друг напротив друга и о чем-то говорили. Внезапно она повернула голову — и наши взгляды встретились.
В следующий миг кресло резко, даже сердито скрипнуло. Что-то бросив Сэлу, Алгон вскочила с места и зашагала прочь из бара — мимо меня и моей спутницы, даже не обернувшись в мою сторону. Сэл ухмыльнулся, и я стиснул зубы. Ну вот какого ты так ухмыляешься, словно я чем-то подтвердил твою правоту? Какую и чем? Вытащив из кармана ключ, я протянул его Иде.
— Подожди меня.
— Что, — она вскинула брови, — прямо как доставка в номер?
— Да, — немного нетерпеливо отозвался я, — или иди в номер, или поищи себе кого-нибудь еще.
Но что-то подсказывало, что сюда она пришла именно из-за меня. Цокнув, Ида забрала ключ и направилась к лифту, а я, чувствуя, как растет досада, свернул к Сэлу, которой все еще смотрел на меня и ухмылялся.
Ep. 14. Хот Чикс Отель Три Звезды (V)
Быстрым шагом я пересек барную зону и подошел к столу в укромном, уединенном уголке. Как и в кафетерии на террасе, скатерть здесь украшала стеклянная вазочка со спелыми красными яблоками, а перед Сэлом стояли чашка кофе и треугольник пирога, по виду шарлотки. Устроил себе ланч? Вот только ухмылка с его лица все не стиралась, как бы намекая, что главным десертом тут иду я.
— Что, — я угрюмо остановился перед ним, — мораль мне читать будете?
Вместо ответа он отломил ложкой немного шарлотки и, отправив рот, прожевал, явно смакуя.
— Самый лучший яблочный пирог во всем городе, — после выдал он.
— Странно, что вас искусила не Лилит, — съязвил я.
— А чем меня могла искусить Лилит? Яблочки у нее, конечно, хороши, но это все, что она может предложить… Присаживайся, — Сэл кивнул на бархатное кресло напротив, — расскажу одну историю.
— И зачем это мне?
— А зачем ты подошел?
А то он не знает. Не став отвечать, я плюхнулся в кресло, где недавно сидела Алгон. Казалось, оно все еще хранило ее тепло — видимо, разговор у них был долгий. Мой взгляд рассеянно скользнул по чашке недопитого кофе передо мной с алым отпечатком ее губ.
Сэл неторопливо отправил еще один кусочек пирога в рот, словно и правда пришел сюда только за ним.
— В общем, — неспешно прожевав, начал он, — когда-то давно был у меня фамильяр. Смышленый парень, почти как ты, только понаглее. Умел заставить верить не хуже меня. С такими талантами, отличной родословной и, разумеется, моей помощью он быстро стал правителем в одном процветающем государстве. Само собой, тут же появились завистники, интриганы и просто враги. Так что опираться только на силу он не мог, ему была важнее верность, а ее просто так не купить. Но он и здесь нашел выход…
За соседним столиком громко звякнули бокалы, за спиной раздавались голоса, где-то у стойки звенел смех. А затем все внезапно затихло, будто на барную зону накинули невидимый полог, заглушив им звуки — остались они только за нашим столом.
— Встречая будущих воинов, — неторопливо продолжал Сэл, — он приглашал их к богатому столу с деликатесами и вином особого сорта, а потом опаивал так, что они погружались в полутранс-полудрему. После их по-одному заносили в роскошно обставленную палату с расшитыми коврами, изящной мебелью и золотыми статуями, которых простые вояки не видели отродясь. Их тут же обступали обольстительные девушки, танцуя, лаская, нашептывая, что они попали на тот свет, в идеальный мир, который ждет их за верную службу. Шептали, пока те не отключались окончательно… А после воины просыпались в полной уверенности, что после смерти их ждет вот такой рай с богатством и красавицами, если они будут хорошо и верно служить. И они служили. И даже с готовностью умирали за своего господина, потому что верили в эту сладкую сказку…
Ложка звякнула по тарелке. Договорив, он снова отломил кусочек пирога, словно не мог оставить без внимания и его.
— И? — не выдержал паузы я.
— И тебя, — отозвался Сэл, — поместили в такой же искусственный рай, окружили готовыми на все девушками, которые хотят только тебя, заставили в это поверить, а потом показали, что его не существует. Только вот тебя не убили, так что теперь придется с этим жить.
Он невозмутимо отхлебнул из чашки с кофе.
— И какое от всего этого противоядие? — нахмурился я.
— Принимай план жизни и не мучайся, — с ходу ответил он. — Тебе дадут благословение, и тебя все будут любить. Так, как ты этого хочешь.
Сцепив руки на груди, я откинулся на кресле, и оно противно скрипнуло. Люди вокруг не слышали нашей беседы, а мы по-прежнему не слышали их. Казалось, всем на всех было плевать.
— А что я сам как человек недостоин, чтобы меня любили просто так? Без всяких благословений?
В бездне черных глазах напротив сверкнула усмешка.
— Говоришь как идеалист, — заметил Сэл. — На самом деле благословение — это бизнес, очень большой бизнес… Рай строится на порядке. А порядок — это вера, что все так, а не иначе. Разумеется, сама по себе вера всего лишь пустышка, которую можно наполнить чем угодно. Однако все, кто поддерживают этот порядок, делают пустышку реальной. А благословение — это их оружие, чтобы давать голос удобным и затыкать неудобных…
— Это уже не бизнес получается, — проворчал я, — а какая-то монополия.
— Порядок и есть монополия. Диктат того, кто сильнее. А сильнее рая нет никого.
Слова будто ударили — настолько уверенно они звучали, не предполагая ни малейшего сомнения. Таким тоном обычно говорила Би — вот только она говорила совсем другое.
— И что ж вы больше не с раем?
— А кто говорит, что быть под сильным хорошо? — отозвался Сэл. — Мне надоело прогибаться под глупый порядок. В том числе из-за них. Этих фруктов… — он подхватил одно из яблок, лежавших в вазе на столе. — Сначала принимаешь, что их нельзя, как должное. Но потом в один момент думаешь, почему нельзя? В них есть что-то особенное?..
Говоря, он крутил яблоко, и в приглушенном свете кафе оно, казалось, наливалось краснотой прямо в его руках.
— Дальше ангелы делятся на два типа: одни их ненавидят, а другие пробуют и сваливают. Поэтому и называется Древо познания. Ты познаешь себя. И знаешь, какой вкус у свободы? — Сэл ухмыльнулся. — У свободы вкус шарлотки!
Опустив фрукт на стол, он толкнул его пальцем. Яблоко с шумом покатилось ко мне, и, разжав руки, я машинально его подхватил.
— Мое падение было падением всего рая. Я подорвал их порядок! — ухмылка напротив стала еще довольнее. — И они оба верят, — Сэл неопределенно показал на мою грудь, разом обведя и болтавшийся на ней значок, и место, где раньше висел медальон, — что ты тоже можешь подорвать этот порядок… Ты же в курсе, — он вновь подхватил ложку, — что на тебе ставят эксперимент?
Мои пальцы с силой стиснули кожуру. Вообще-то нет. Но я даже не удивлен: если подумать, кое-кто ставила на мне эксперименты с самого первого дня знакомства, как только надела на мою шею свой медальон.
— Они думают, — Сэл отломил кусочек шарлотки, — что с этим значком обычный человек может стать равным им и сумеет противостоять райскому благословению…
Чертик ехидно скалился на моей груди, словно напоминая, как сильно я отличаюсь от хозяина этого железного круглешка.
— По-моему, не работает, — проворчал я, забрасывая яблоко обратно в вазу.
— Вот и я им говорил, — охотно согласился Сэл, — и ей, и ему, что не сработает. Но надежда же остается…
— Я больше не верю в надежду, — отмахнулся я.
— Да, и это я им тоже говорил, что рай непременно сделает ответный ход. И все их труды пойдут насмарку. Но представляешь, — он хмыкнул, — они мне не поверили… И не верят даже до сих пор. Хотя проще было бы смириться, и не требовать от тебя невозможного.
Договорив, он преспокойно направил очередную порцию пирога в рот. Видя, как иронично сомкнулись его челюсти, я нахмурился.
— А что-нибудь хорошее вы мне можете сказать?
— Тебя она соблазнила примерно так же, как и меня, — налегая на шарлотку, отозвался Сэл. — Ты можешь больше… Ты можешь все, что хочешь… Только я этим пользуюсь, а ты, — ложка махнула в мою сторону, — нет. Так что делай выводы. Теперь все хорошее зависит только от тебя…
Я нахмурился еще больше.
— Ты можешь в это не верить, — добавил он, — и я не особо. Но она
верит. Верит в вас, что в каждом что-то есть. Что каждый человек может изменить мир. И пытается доказать это. С каждым своим фамильяром… — бездна черных глаз замерла на мне. — Я не встречал веры глупее, но с этой ее верой вы реально способны на многое. Вы даже становитесь чуток бессмертными…