ликой превосходства, раскрывая глаза и лучась полнейшим оптимизмом. — Теперь нормальный чай получился. Пить можно.
— Неслыхано, — с выражением всё того же брезгливого интереса на лице молвил эльфийский принц. — Кому рассказать.
— Дак я тебя за свой стол вроде не звал, — логично возразил Бронкс, пожимая плечами. — Сам же и припёрся, нет?
У Макпал на тарелке лежал мелко порезанный кружками продолговатый зелёный плод, на который гном уже дано точил зубы (хоть и трава, а вкусно). Пододвинув её тарелку, он решительно переложил себе половину.
Впившись зубами в хрустящий овощ, бывший вояка повторно зажмурился, посмаковал несколько мгновений ощущения и через пару мгновений открыл глаза:
— Ещё какие претензии будут?
— А ведь в этих местах не принято распивать…, - эльф по-прежнему брезгливо покосился на прибор чаепития, из которого по-прежнему шёл пар, но уже с совсем иным оттенком аромата, — это…
— Если такой поборник правил сиих мест, отчего за мой стол уселся, разрешения у меня же как у мужчины не спросив? — возразил Бронкс. — Если соблюдаем местные правила, то уж ты должен знать: перед тем, как жопу свою за стол мостить, где сидят он и она, в Орк-ленде разрешения надлежит спрашивать исключительно у мужчины. Не у фемины. Это у вас, там …, - гном взмахнул ладошкой и скорчил противную гримасу, — бабы много воли взяли. Вон, даже правитель, поговаривают, не «-…тель», а «-…тельница». Стыдоба…
Возразить на это дроу было нечего. Во всех патриархальных укладах, хоть и в орочьем, их матриарх, являвшаяся главой державы, действительно вызывала смех исключительно из-за своей принадлежности к прекрасному полу.
— Ты сейчас что, правда не боишься? — задумчиво поинтересовался уже спутник эльфийского принца, дроу лет сорока. — Можем ведь, как у вас говорят, прямо тут тебя и огорчить, и обидеть.
— А нам любое море — по колено, а нам любые горы — по плечо, — издевательски продекламировал в ответ Бронкс, которому получившийся чай зашёл, как надо. — Кишка у вас тонка будет. Сразу видно, что недавно вы в этих землях и порядков местных не знаете. С народом орков дел ибо лично ранее не имели, особенно в узких рамках отдельно взятого совмещённого армейского лагеря.
Бронкс перевёл дух и снова щедро отхлебнул получившейся чайной смеси:
— Ты, который песни мне наедине пел, — он невежливо ткнул пальцем через стол, — про зимний холод… Я вот сейчас тихонько шепну на весь зал, «Братва! Наших бьют!». — Гном победоносно оглядел троих супостатов, волею случая и орочьего гостеприимства оказавшихся с ним в прямом смысле за одним столом и вкушавших от одного каравая. — И будет вам самим травма, вкупе с вашей охраной. Веришь?
— Если бы сила убеждения так много могла, — снисходительно фыркнул эльфийский принц, — вместо войск у нас бы пропагандисты по всей земле давно были бы. Не знаю, понимаешь ты это слово или нет.
— Просто слова правильные надо знать, — нейтрально пожал плечами Бронкс. — Ну, или если хочешь, можем и проверить.
Далее, не делая пауз, он сказал вслух, будто ни к кому не обращаясь; так, что слышно было только соседним столам:
— Братва, есть кто здесь из совместных лагерей? Либо из частей взаимодействия? Возможно, попрошу кое о чём!
Сразу над несколькими орочьими столами взметнулся вверх как бы не десяток рук.
— Обращайся! — сказали вообще от дальней стены.
— У орков этап военной службы проходят так или иначе все особи мужского пола, — пояснил Бронкс в задумчивые глаза собеседников. — В отличие от вашей касты типа как воинов, которая с другими вашими мужами не смешивается в обществе. Оттого, если ты в орочьей компании, то служивых, с кем вместе пересекался, завсегда найдёшь. А уж сочувствующих… Ваше эльфийское счастье, что они тут все трезвенники! И не пьют, — сделал парадоксальный вывод гном и сам ему удивился. — Будь они хоть вполовину хмельны, как, кхм-гхм, некоторые, вам бы тут так вольготно не сиделось.
— А ведь ты явно нарываешься, — в словах и интонации принца стояла вполне чёткая угроза. — Видимо, с вашим племенем действительно иначе нельзя… — констатировал он, что-то прикидывая.
— А в глаз тебе вилкой не х#йнуть? — доброжелательно предложил бывший полусотник, разваливаясь в полукресле и возлагая одну руку на его спинку позади своей головы. — Прямо здесь и сейчас? Тут посуда из качественного металла, в твоё око лупатое хорошо войдёт. — Взглядом Бронкс откровенно примерился к ближайшему столовому прибору. — До самого мозга, поди, достанет. И будет у вас на одного тёмноэльфийского принца меньше.
Второй же рукой, под столом, гном взвёл самострел. Характерный щелчок которого заставил троих дроу вздрогнуть и подпрыгнуть сидя.
Эльфы были весьма озадачены тем фактом, что нетрезвый коротышка управился с оружием так быстро, ещё и одной рукой. Не ясно, как и когда успев его извлечь из котомки.
— Перепутал ты меня с кем-то, — почти ласково улыбнулся сын подгорного народа. — Так что, сиди тихо. Не будем, пожалуй, бучу затевать! Мы оба в гостях: давай уважать гостеприимство хозяйского дома.
Макпал появилась из умывальни с переговорным амулетом у уха, активно с кем-то разговаривающая явно не первый десяток минут — видно было по её покрасневшей щеке.
Лицо орчанки было чуть озадаченным и местами напряжённым, а беседа велась на каком-то диалекте орочьего.
У Бронкса словно камень с души сняли:
— Слава яйцам, — с нескрываемым облегчением выдохнул он и уверенной рукой набулькал из заварника в пиалку. — Ну, ваше здоровье! — Отсалютовав посудиной эльфам, он привычным жестом опростал белую чашку без ручки до дна. — Ы-ы-ы… — затем он привычно цапнул того самого вкусного зелёного овоща с тарелки Макпал. — А жить-то как хорошо! — Внезапно просветлел челом Бронкс, с искренней радостью глядя на дроу.
Под странно довольным взглядом гнома тёмным эльфам стало ещё чуть более не по себе.
— Что удумал? — холодно поинтересовался принц.
— Прошу меня извинить за задержку! — перебила всех Макпал, которая наконец возвратилась за стол и, качнув в воздухе полушариями, изящно уселась на своё место. — Дела, ч-чёрт бы их пробрал…
— Ничего страшного, — великодушно и мгновенно оттаял Бронкс, накрывая её ладонь своей рукой через стол. — Всё в порядке, мы понимаем, — расписался он за всех, никого более не спрашивая.
Увидав пустую тарелку гнома, а также изрядно поредевшее содержимое собственной, орчанка по-девичьи всплеснула руками и, моментально вооружившись приборами, переложила вообще все свои овощи Бронксу:
— Сейчас ещё закажу! Кушай!
Помахав в воздухе ладонью и поймав взгляд подавальщика, она молча ткнула пальцем в три позиции на столе и выбросила четыре пальца вверх. Ресторанный служка кивнул и мгновенно исчез в стороне кухни.
— Как вы тут без меня? — радушно осведомилась она, обращаясь сразу ко всем присутствующим и стремительно-тягучим движением плеская себе чаю из большого заварника.
Опрокидывая тут же его в рот.
Широко раскрывая глаза.
Хватаясь обеими руками за горло и с трудом проглатывая жидкость.
В следующий момент судейская служащая, выпучив глаза не хуже эльфов, сипло прохрипела, не уточняя при этом адресата:
— Ауыздарынды с-с**ейiн!!! Совсем ошалели?!
— Это не мы! — торопливо высказался за всех присутствующих дроу принц. — Это спутнику вашему вопросы задавайте!
После такого конфуза и прозвучавших даже оскорблений, эльфам вскорости стало не до совместных посиделок.
Распрощавшись с Макпал и привычно проигнорировав гнома, дроу коротко поклонились и были таковы.
— И чего приходили, — лучезарно улыбнулся Бронкс, провожая их донельзя довольным взглядом. — Только нервничать заставили.
— А с чего тебе-то нервничать? — не поняла его Макпал, принимая у подавальщика блюдо с ещё одной порцией жаркого. — Они ж мне приходили ультиматумы двигать, не тебе… Тебе-то на мозгах никто пока не гарцевал.
— Вот твари! — завёлся гном задним числом. — Я ж нихрена не понял из вашей беседы! Да если бы знал!
В этот момент, из-за его порывистого движения, заначенный из армии самострел свалился с его колен на пол, громко стукнув.
Макпал, предупредительно подняв руку, бросила:
— Не наклоняйся! С тобой женщина за столом, — укоризненно добавила она, напоминая правила совместного посещения подобных заведений.
Шустро нырнув под стол за упавшей вещью спутника, вынырнула она оттуда ещё шустрее.
Сверкая выпученными не в первый за сегодня раз глазами и воровато пряча руки под столом:
— Твою ж мать…! П****ц… И ты с этим вот так по городу шляешься?!
Гном смущённо потупил взгляд и промолчал.
— У меня пока побудет. — Решительно заявила орчанка. — От греха подальше. Уже молчу, за каким лядом ты из него палить изготовился… и в кого. ТУТ. — Она обличительно и красноречиво глядела на Бронкса, не забывая, впрочем, подкладывать ему на тарелку тех кушаний, которые он поедал.
— Знаешь, когда ты с этими двумя в умывальню пошла, я хотел пойти следом и всех перестрелять. — Серьёзно признался гном, отрывая глаза от тарелки и глядя на подругу совсем трезвым взором.
— С х#я-ли? — искренне озадачилась Макпал, которой, судя по покрасневшим щекам, горячительное тоже чуть в голову ударило. — У тебя с психикой точно всё благополучно ли?
— ТЫ…! С двумя мужиками там…! — прошипел Бронкс, припоминая неприятный момент и тоже краснея.
— Э-э-э, а ты что, подумал, что я с ними…, - озадачилась орчанка, читая эмоции гнома на его лице. — ТАМ…?! Это самое? И ревновал?! Муа-а-аха-ха-ха-ха… — звонкие колокольчики её смеха мгновенно успокоили бывшего полусотника и настроили мало не на лирический лад.
— А что, ты фемина более чем темпераментная, — решил не оставлять меж ними любых недомолвок Бронкс. — Мы с тобой едва знакомы, однако же… — он тактично не договорил очевидное до самого конца. — ДА. РЕВНОВАЛ!
Макпал, кажется, здорово впечатлилась услышанным. Весело покивав в ответ собеседнику, она снова водрузила свою ладонь на лапу гнома и выдала на одном дыхании: