Гарем на шагоходе. Том 1
Глава 1Последний рейд
— Волк-117, гиперкуб у тебя? — прозвучал в наушниках голос связистки.
— Отрицательно, Красная-24. Еще не обнаружил. На подходе к точке исследования, — мой голос оставался спокойным, хотя от успеха миссии зависела судьба цивилизации.
Мой истребитель скользил сквозь вакуум. Я уже перешел на досветовые двигатели. За бортом долго не было ничего, кроме бесконечной ночи и ярких звезд. Но сейчас на экране появилась моя цель.
Впереди проступали обломки металлической сферы — инопланетного судна. Оно принадлежало глифтодам. Мелким зеленокожим ребятам с большими ушами и острыми клычками. Мы их гоблинами называем. Они мирные, и ждали того же от человечества. Но прогадали. У нас уже давно идет война. Вражеская сторона подбила гоблинский корабль.
А я здесь, чтобы добыть важный артефакт — плод инопланетных технологий. Если его применить правильно, то можно закончить войну раньше, чем она начнется.
Я всмотрелся в экран. Свет звезд отражался в кусках обшивки.
Столько обломков. И так мало времени на поиски.
— Принято, Волк-117. Будь осторожен. Вражеские силы могут находиться поблизости. Подтверди, как только обнаружишь гиперкуб. И, Волк… — голос девушки на миг сбился. — Я буду ждать тебя.
— Все получится. Конец связи.
Я выключил микрофон и запустил детекторы. Минуты тянулись бесконечно, а перед главным экраном маячил освежитель-елочка. Настоящих елок я никогда не видел, но наверняка они пахнут получше. А если нет, то непонятно, зачем их раньше тащили в дом на Новый год? Деда Мороза отпугивать? Наверное, так. Если я правильно помню, этот фольклорный элемент кушал или похищал детей. Тогда все сходится.
Я изучал показания, пока не заметил слабый импульс. Сердце забилось быстрее. Сигнатура совпала с образцом из базы.
Слегка изменив курс, я подлетел ближе к массивному обломку. Судя по данным сканеров, внутри сохранились изолированные отсеки. Значит, не все вытянуло в открытый космос вместе с воздухом. Там даже могли остаться живые члены экипажа, но биологических сигналов я не засек.
Пользуясь нейроинтерфейсом, я отдал машине приказ сменить форму.
Все системы истребителя начали трансформацию. Мое кресло тоже начало двигаться. Конфигурация изменилась, мои ноги опустились в специальные захваты. Руки соединились с системными манипуляторами. Истребитель выпустил опорные конечности, превращаясь в шагоход.
Благодаря мозговому импланту все мои чувства соединились с бортовыми сенсорами. Теперь я сам был боевой машиной. Я приземлился на обшивку, включая магнитные подошвы. И сделал несколько тяжелых шагов по металлической поверхности. Каждый шаг отдавался легкой вибрацией в кабине.
Ах ты ж черт, а это что? Похоже, я здесь не единственный исследователь.
Несколько вражеских кораблей, словно стервятники, кружили рядом. Я засек их чисто с помощью камер и искина, который отфильтровал изображение среди космического мусора. Хорошо хоть сканеры в их сторону не направлял — засекли бы в ответ. Однако выходить на связь я не боялся, ведь подпространственные сигналы надежно шифруются.
— Волк-117 базе. Обнаружено присутствие неприятеля. Приступаю к извлечению гиперкуба. Подтверждение по завершении.
— Принято, Волк-117, — встревоженно сказала Красная. — Будь начеку. Конец связи.
Я переключился в режим полной боеготовности.
Надеюсь, мое присутствие останется тайной. Надрать задницы этим гадам очень хочется, все же они за годы войны столько наших положили. Но миссия важнее.
Сосредоточившись на сигнатуре гиперкуба, я продолжил движение, как хищник, идущий на запах добычи. Пришлось воспользоваться лазерными резаками, чтобы вскрыть герметичный отсек. Из него тут же вырвался поток воздуха и всякой бытовой ерунды…
Прямо в лобовое бронестекло прилетел развернутый журнал. С голыми бабами. Очень зелеными, длинноухими и так зазывно улыбающимися… Одна томно потирала сосочки, другие ей помогали, потому что у каждой их было по шесть штук. Я сходу узнал про анатомию глифтодов больше, чем хотел.
Через миг журнал унесло. Зато принесло труселя. И вот явно не женские.
Причем в космос их почему-то не сдуло. Так и остались закрывать обзор красным пятном. В горошек. Пришлось активировать один из малых манипуляторов и осторожненько снимать. А затем брезгливо отшвыривать. Так они и отправились дрейфовать в бесконечном пространстве — осколок высокоразвитой цивилизации.
Когда все это безобразие закончилось, я вошел в узкий коридор. Ну, он был узким для моих нынешних габаритов. Все же я был ходячей машиной смерти, воплощенным богом войны… Зараза! Почему датчики не предупредили про смену вектора гравитации⁈
Меня резко швырнуло вверх, даже магнитные подошвы не помогли. Притяжение оказалось слишком сильным. Сгруппировавшись, я перевернулся в полете и приземлился на согнутое колено. Выпрямился под рев сервоприводов. Здесь была атмосфера, так что была и среда, способная проводить звук.
Наверняка системы корабля запитаны от гиперкуба. Я точно двигаюсь в правильном направлении — сигнал стал ближе и четче. Но в то же время начал странно скакать. Похоже, инопланетная игрушка шалит. Может даже, гиперкуб поврежден. Тогда плохо дело. Но нужно убедиться, а не валить, поджав хвост.
Я продолжил шагать по коридорам, покрытым причудливыми узорами. Все эти символы мягко переливались в темноте. Они казались одновременно древними и футуристичными. И наверняка имели какой-то сакральный смысл. Из любопытства я активировал ИИ-переводчик…
«Туалеты прямо и направо. Недобежавшие будут оштрафованы!»
«Не мусорить! Для кого утилизаторы поставили?»
«Не пытаться достать ничего из утилизаторов! За оттяпанные пальцы больничный не выдаем! Прирастили — на работу!»
«Руководство не несет ответственности за пропажу оставленных без присмотра вещей. Что упало, то пропало! Что нашел, то все твое! Не будьте растяпами!»
«Появление на постах в нетрезвом виде запрещается! Бухайте по выходным! Не просыхаете за выходные? Не бухайте!»
«Не курить! Брось немедленно! Нет, не на пол, в утилизатор!»
Я отключил переводчик.
Под глухое эхо собственных шагов, добрался до командного отсека — или как там называется это место у глифтодов? Помещение было огромным, стены закруглялись в покатый купол. Пульты управления горели тысячами датчиков. Просто храм технологий. Правда, рассыпанные чипсы, банки с газировкой и следы от чашек кофе портили впечатление.
В центре торчал невысокий пьедестал, на который падало мягкое освещение.
Сердце забилось чаще, потому что я увидел свою цель.
Вот он, гиперкуб.
Творение неземных технологий. Священный Грааль, в котором сокрыты тайны вселенной. Материальный и трансцендентальный. Альфа и Омега. Источник могущества, необходимый, чтоб спасти миллиарды жизней, и…
Похожий на металлический кубик-рубик.
Манипуляторы моего шагохода плавно выдвинулись из боковых панелей. Эти устройства оснащены множеством чувствительных сенсоров. С предельной осторожностью я поднес манипуляторы к гиперкубу, настраивая их на захват объекта малой массы. Дело оказалось несложным. Никакого защитного поля вокруг пьедестала не было. Так что я просто схватил паривший над площадкой кубик и затянул его в буферную камеру.
Внутри нее начался процесс исследования на предмет опасных микроорганизмов, радиации, встроенных программ самоуничтожения и прочих сюрпризов. Приборы прошлись по гиперкубу, но ничего не обнаружили. Так что створка пониже центрального экрана с шипением отодвинулась, и я забрал гиперкуб.
Теперь он лежал у меня на ладони — маленький, но наделенный пугающей мощью. Ключ к нашей победе в войне, которая долгие годы изматывала обе стороны. Я плотнее сжал его в руке и вышел на связь:
— Волк-117 базе. Гиперкуб у меня. Возвращаюсь.
Красная откликнулась немедленно, в ее голосе звучало облегчение:
— Принято. Отличная работа, Волк-117. Продолжай соблюдать осторожность. Вражеские суда еще поблизости?
— Да, но меня не засекли. Скоро увидимся, Красная.
— Удачи тебе, Волк.
— Конец связи.
С этими словами я начал обратный путь, а на выходе из дрейфующего обломка шагоход снова принял форму истребителя.
Теперь нужно покинуть опасную зону и стартовать так, чтоб только вспышка от перехода в подпространство сверкнула. Показать врагам блестящую задницу и свалить — от этой мысли я даже усмехнулся.
Но стоило начать отход, как на сканерах появились энергетические пики — вражеские корабли. Черт, они засекли меня!
— Неизвестное судно, назовите себя, — услышал я по общей частоте. — Вы находитесь на территории, подлежащей зачистке, и подвергаетесь опасности столкновения с обломками. Покиньте опасную зону и ждите конвоя.
«Извините, ребята, но у меня другие планы на вечер», — подумал я, и рванул рычаги управления на себя.
Других сигналов они не ждали, сразу начали палить. Первые залпы плазменных орудий прорезали пространство, но мне удалось уклониться. Я поднырнул под обломок, с которого только что выбрался — его разнесло на миллиард деталек вместе со всеми чипсами, труселями и возмущенными надписями.
Мой истребитель рванул вперед, петляя между кусками инопланетного корабля. Но эти гады не отставали. Машина у меня была хорошая, но уступала их моделям.
Я почувствовал, как адреналин растекается по венам и все мои чувства обостряются. Преследователи стремительно сокращали расстояние. Я маневрировал так, чтобы покореженные конструкции служили мне щитом от их ударов. Подныривал, огибал, уходил в бочку и пропускал залпы мимо себя.
А затем настал момент для ответной пальбы. Мысленно соединившись с бортовыми орудиями, я открыл шквальный огонь по гадам. Несколько ярких вспышек свидетельствовали о попаданиях, но этого было недостаточно, чтобы остановить преследование.
Наконец я вырвался из захламленного обломками сектора на открытое пространство. Однако цена свободы оказалась высока — меня больше ничего не прикрывало от их прицелов. Тут хоть заманеврируйся, самонаводящиеся ракеты точно тебя догонят. Часть удастся подбить, но у меня бортовых орудий не хватит, чтобы отбиваться долго. Единственный шанс уцелеть — обогнать их и уйти в подпространсво.