— Лия, сколько повторять? Я в полном поряд…
Договорить не успел. Девушка порывисто шагнула ко мне — поцелуй обжег губы. Сладкий, нежный, чувственный… Она обвила меня руками и прижалась всем телом. Я ощущал вкус клубничной помады, по телу прокатилась волна жара, думать сразу расхотелось.
Мои руки легли на ее талию, скользнули по ткани жакета. Но я сразу же отдернул свою металлическую конечность. Кто ж ее знает? Вдруг фиксатор случайно разблокируется. Не хочу вонзать в эту фею клинок. По крайней мере, не этот.
«Твою мать, Волк, о чем ты вообще думаешь? — твердило одно мое полушарие. — А как же устав! Нужно немедленно это прекращать…» «Зачем? Мы не в рейде, экипаж распался, и вы давно встречаетесь», — отвечало ему второе. Вот, в том и дело! Она давно встречается! Но не со мной!
Пока в голове шел этот спор, Лия уже сама отстранилась и ласково улыбнулась. Ее светящиеся пальцы коснулись моей щеки.
— Ты так напрягся, Волк, будто мы никогда этим не занимались.
— Лия… — выдохнул я, но не придумал, что ей ответить. Что я совсем не тот человек, с которым она делила постель раньше? Дурость какая. Ничего не объяснять, а просто выставить ее? Обижу замечательную девушку.
Она начала расстегивать пуговки жакета, а я ощутил, как кровь пульсирует в венах. В самых разных местах.
— Надеюсь, ты не настолько сильно ударился головой, чтобы забыть, какие они приятные наощупь, — лукаво проговорила она и положила мою руку себе на грудь.
Действительно очень приятные… такие большие и упругие. Пальцы прям сами начинают мять — фиг остановишь! И лифчик она под топик не надела, предусмотрительная. Сосочки просвечивали сквозь ткань парой лампочек.
Пока я любовался на них, Лия времени не теряла: томно прикусив губу, она расстегнула на мне пряжку пояса. Вжикнула молния, и девушка запустила руку в мои штаны.
— Смотрю, он память не потерял, — констатировала она с игривым прищуром. — Прогноз хороший, но надо продолжать лечение. Назначаю вам мануальную терапию.
— Да к черту мануальную, — ответил я и прижал хилварианку к себе, впиваясь в ее губы и разворачивая к дивану.
Глава 7Лимонная долька
За окном уже давно рассвело. Измотанная девушка уснула, а я старался не любоваться изгибами ее тела, прикрытого простыней. Нужно сконцентрироваться на деле, так что продолжим работу с терминалом.
— Где же ты, Кощей, — прошептали мои губы, пока глаза всматривались в ухоженные морды магнатов.
В мое время Кощей потерял человеческий облик. Сейчас это разум в сменной роботизированной оболочке. У него тысячи лиц и ни одного настоящего. Он бессмертен. Но вот сейчас… это ведь просто человек. Нужно найти его и положить конец кошмару до его начала.
Кстати, а что у нас с началом? Если правильно помню, все началось с городских переворотов. Кто-то поставлял боевые машины бандам, те свергали законную власть, устанавливали свои порядки. Народ роптал, на помощь пришла некая корпорация, чье название забылось. Ею владел Кощей. Он положил конец бандитскому беспределу и объединил все города под своей властью. Показал себя героем, спасителем, а вот потом… Потом оказалось, что для всеобщего счастья полезно очистить народные массы от всего лишнего.
Не могу вспомнить, с какого же города все началось? Хорджав? Нет, не то. Хвастодуб? Нет, вертится на языке. Надо посмотреть списки современных городов. Вот, точно! Ходдимир! Если не ошибаюсь, Миша упоминал, что крыса-связист оттуда родом. Гадское местечко, однозначно. Раз таких порождает. А заодно это первая костяшка домино, после падения которой все и началось.
Хорошо хоть дату точную помню… Твою мать! Да это же через три недели!
Проклятье! Надеялся, у меня будет хотя бы несколько лет на подготовку.
Действовать придется быстро. Прям, немедленно.
Коммуникатор снова пиликнул. Пришло сообщение. Открыл.
Судебное извещение.
Твою же налево! Этот крысеныш действительно подал на меня в суд. Причем первым делом! Я-то хотя бы успел поспать, пожрать, помыться и по… кхэм, ну еще кой-чего успел, а вот он времени на ерунду не терял.
Снова вызов. Теперь уже не сообщение, а звонок. Высветилось «Ворон». Принял.
На экранчике появилась морда какого-то мужика лет сорока на вид. Черные волосы, усики, козлиная бородка, а вместо глаза — имплантат с оптическим прицелом. Ну-с, посмотрим, что это за птица.
— Волк, что за бред мне только что сообщили? Ты просрал Антеро вместе с грузом? Хоть представляешь, в каком свете ты выставил меня перед заказчиками?
Похоже, с этим человеком я сотрудничаю. Ладно, морда кирпичом — это мы умеем.
— На меня еще и один из членов экипажа иск накатал, прикинь.
— А вот тут удивляться нечего. Я сразу говорил, что набирать нужно только проверенных надежных ребят. Из наших, из ветеранов.
Вот, еще немного информации. Мы с ним служили вместе. Отлично.
— Короче, немедленно приезжаешь ко мне, и решаем, как дальше быть, ясно? — сказал Ворон. — Адрес «Лимонной дольки» помнишь?
— Сбрось на всякий случай.
Ворон отключил связь, пришло сообщение.
Похоже, просто взять и спасти мир не выйдет. Придется сперва со всякой дрянью разбираться.
Жарко, как на Венере. Никогда раньше не был на Земле. Простор и небо над головой вместо купола — это круто, но августовскую жару сразу невзлюбил. Вот бывает любовь с первого взгляда, а у меня ненависть с первой капли пота. Газовая камера, твою мать.
После кондиционированного воздуха в такси выходить навстречу обжигающему ветру совсем не хотелось. Единственное утешение — широкополая шляпа, которую я надвинул на глаза, защищаясь от солнца. Полезная штука, даже начинаю понимать своего прототипа. В этом климате иначе нельзя. А плащ отлично прячет протезированную руку и кобуру — незачем показывать свои преимущества каждому встречному. Лучше устраивать сюрпризы.
С одной стороны дороги золотилась поспевшая рожь, обещая растерять половину зерен раньше, чем до нее доберутся лезвия комбайнов. По другую — серело надгробиями кладбище. Прекрасное местечко для прогулок в свободное от рейдов время. Еще бы перекати-поле запустить по этой пыльной дороге и кантри врубить.
Уверен, моему прототипу нравилось. Он-то явно был любителем вестернов.
Запахнув плащ, я направился к заведеньицу, идеально вписывающемуся в унылый пейзаж. «Лимонная долька» — как и сообщил Ворон. Сперва я собирался добраться сюда на своей тачке — раз она у меня есть. Но открыв замок гаража, обнаружил такого динозавра, что почти сразу же закрыл его гробницу обратно.
Пришлось вызвать машину и потратиться на дорогу — причем счетчик успел намотать пять гриндольфов, а это не мало. Таксист не сразу нашел это местечко. Навигатор сбойнул, а сам он дорогу не знал, потому что добровольно в такую глушь на его памяти никто не ездил.
Так себе место для встречи с приличным человеком. Однако я успел выяснить, что этот бар принадлежит Ворону. Как и несколько гораздо более престижных заведений в черте города. Ума не приложу, чего он предпочитает самый дрянной из них?
Под навесом крылечка прохлаждалась троица отбитых с виду ребят. Хотя нет, пока отбитости им еще не хватало, но судя по заинтригованным взглядам в мой адрес, придется это исправить.
Самый рослый из них — в рубахе с закатанным рукавами — переместил соломинку из одного уголка рта в другой и принялся лыбиться щербатыми зубами.
— Опа! — обрадовался мне его загорелый товарищ. — Ты смотри, кого в наши дебри занесло! Эй, парень, ты куда прешь? Тут у нас заведение только для своих!
Я поднялся по ступенькам и окинул их холодным безразличным взглядом.
— А чего волосы пепельные? — сказал любитель соломинок. — Седой, что ли? Такой молодой, а уже седой?
— Воевал, — сухо ответил я и шагнул к дверям, надеясь, что им хватит ума не продолжать наезд.
— А, трус, типа! — хохотнул загорелый. — Пересрался до седины!
— Что-то в этом духе, — ледяная усмешка скользнула по моим губам.
— Трусов мы не любим, верно? — бугай с соломинкой преградил мне путь и потер кулаки. — Трусов учить надо!
У третьего из этой компашки не хватало ноги, на что я сразу обратил внимание. Потому, когда рука загорелого опустилась на мое плечо, удар получил не он. Одноногий рухнул на карачки. Наглая конечность загорелого оказалась вывернута за спину, морда прижата к облупившейся краске на досках стены, а в пах самого крепкого, едва он дернулся, посмотрело лезвие.
Трогать кобуру мне не пришлось.
Кстати, патроны нашлись — коробочка лежала на верхней полке платяного шкафа. И совсем не пряталась. Еще один пункт в списке халатностей моего прототипа.
— Нехорошо задирать ветерана, — сообщил я. — Особенно калеку.
Соломинка в зубах бугая переломилась, а его взгляд скользнул по клинку с отличной заточкой и добрался до протеза, из которого этот клинок выскочил. Я уже начал привыкать к этой игрушке. Скажу больше: часть меня теперь не понимает, как вообще можно обходиться без такой полезной вещи, как лезвие в руке. Вот только саму руку хорошо бы заменить на более качественную модель.
Пока морда бугая покрывалась испариной, дверь скрипнула, и на пороге появился «мой старый друг».
— А, смотри-ка, у нас тут гость, — на меня воззрился искусственный глаз с инфракрасным прицелом. — Отпусти ребят, не хулигань.
Я еще немного вывернул руку загорелому — не удовольствия ради, а так, чтобы науку закрепил. Медленно убрал клинок, от чего любитель соломинок выдохнул с облегчением. Подбитый калека уже успел уползти по ступенькам, и сейчас семенил к своей колымаге, не отрывая ладоней от пыльной земли.
Послышался шум крыльев, и на протянутую руку владельца «Лимонной дольки» опустилась черная птица. Ворон покосился на меня черной бусинкой-глазом и неприязненно каркнул. Вместо одной лапки у него был изящный бионический протез. Да, в послевоенное время нехватка конечностей — актуальная