Глава 16Мокрая кошка
Тем временем, двумя ярусами ниже, возле левофланговой пулеметной разворачивалась такая картина:
Шондра отвернула кран большого бака, лишь недавно заполненного пресной водой. Прохладная жидкость резво забарабанила по жестяному днищу лохани, и она повернула другой кран, включая подогрев.
— Ржавчину им отчищай, — бормотала она, — со всего чертова Волота отчищай!
Последние несколько часов она провела в подвешенном состоянии, и задница уже ныла от сидушки так называемой беседки — подвесной конструкции на тросиках, которые удерживали ее от падения с высоты.
Перчатки провоняли антикором с цинком. Попшикать, протереть, порадоваться гладкой поверхности, а местами и хорошенько поскоблить. Снова попшикать…
«Теперь все руки этой химией разят», — подумала она, намыливая их и ополаскивая в ведре рядом с лоханью. Из уголка глаза невольно выкатилась слеза. Но это просто от резкого запаха!
Угораздило же ее так влипнуть!
А все из-за этого Майка, будь он трижды неладен!
На войне все было проще: видишь противника в прицеле, открываешь огонь и молишься высшему разуму, чтобы не прилетела обратка. Но вот после окончания второй межконтинентальной жизнь снова усложнилась. Больная мать, о которой никто из ее братьев и сестер не хотел заботиться. Этим пришлось заняться ей, Шондре, хотя родители никогда ее особо не любили. Бунтарка, со вспыльчивым характером, пацанка… Когда она записалась в армию, семья выдохнула с облегчением.
Отец умер до ее возвращения, найти нормальную работу не получалось. Она перебивалась случайными заработками и быстро связалась с дурной кампанией. Ну а Майк… Он стал для нее глотком свежего воздуха. Его улыбка, поцелуи, нежные руки. У нее еще не случалось такого краша. Увлечения в старших классах не считаются. Он не бросил ее, даже узнав об одном секрете, который она держит за семью печатями. Но именно из-за Майка она свернула на кривую дорожку.
Красавчик обещал, что они быстро поднимутся, что у нее будут деньги на лечение матери. Мелкий разбой, у них даже настоящих пушек не было. Потом его повязали, и ей потребовались деньги для залога. Среди его ребят она успела войти в авторитет. Еще бы, ветеран боевых действий, а они — просто шпана с цветастыми ирокезами.
Собственно, вот и все. Она собиралась грабануть удачливого мерзавца в шляпе, нажившегося на боях между машиной и живым существом. Да, он поставил на кошку, но все же поставил! И то, что потом выкупил ее, тоже нисколько его не оправдывает, верно же? Деньги достались ему слишком легко, и Шондра собиралась сделать мир немного справедливее, отняв их, чтобы освободить своего парня и оплатить медицинские счета.
Теперь не выйдет. Теперь она попала по самое не балуй.
А этот капитан еще и мордой в грязь ее уложил, за косу оттаскал, угрожал, давил… но отчего-то, когда он шептал ей на ухо, кровь прилила к щекам девушки. Глупости это! Просто перепугал ее этот маньяк, еще и офицерский гонор подключил, и она по старой памяти подчинилась, вот и все. Как дура согласилась работать на него, даже не разузнав, на каком транспорте им предстоит продираться через Дикие Земли!
Избушка на курьих ножках, блин. Кому в голову-то пришло такой шагоход состряпать? Самопальная машина, еще и настолько старая, что вот-вот развалится на куски. Ладно, придется как-то обустраиваться.
Как там в сказке? Баньку истопить, накормить, напоить и спать уложить? Вот, сейчас первый пункт.
Разделавшись с запахом очистителя на покрытых шрамами от ожогов руках, она задвинула шторку — новенькую, с лиственными узорчиками. Посреди всей допотопной убогости она выделялась так контрастно, что резала глаза. Здесь даже нормальной сантехники еще нет: пришлось выбросить старую, потому что она начала протекать сразу в тысяче мест, стоило подать напор.
Шондра расстегнула молнию на комбинезоне, стащила пропотевшую одежду, распустила волосы и с наслаждением забралась в лохань. Теплая вода ласково приняла ее тело, мочалка принялась за дело. Девушка счищала с себя грязь, совсем как коррозию с обшивки — хмуро и неспешно.
Двери заедало, так что пришлось мыться, надеясь, что никакой рабочий не припрется сюда, чтобы решить вопрос с сантехникой. Он и не приперся, нет. Зато, едва она взбила шампунь в волосах, в уборную влетела перепуганная кити-кити.
Ангорийка дико таращилась на дверной проем, будто за ней гналась собачья свора, так что пятилась задом, пока не запуталась в цветастой шторке, которую тут же благополучно сорвала с колец. Последовал грохот.
А еще плюх и пенные брызги.
— Что б тебя, недотепа хвостатая! — ругалась Шондра, спихивая попку с этим самым хвостом с колен и пытаясь подняться.
Ничего не выходило, они обе просто барахтались, а по коже и волосам стекала пена.
— А ну вылезла, живо!
— Кити-кити, мокро! — вопила кошка и тоже пыталась выбраться, но поскальзывалась. — Сэша моется не так!
— Да мне плевать, как ты моешься, хоть вылизывайся, только отдельно от меня!
— Вода должна падать сверху! Иначе можно утонуть, кити-кити! И нужно ушки закрыть, нужны затычки! Иначе затечет!
Леопардовая одежда потемнела, а светлые волосы ангорийки намокли. Та фыркала и прижимала помянутые ушки.
— Вот уж в лохани ты точно не утонешь, разве что я тебя утоплю!
— Девушка с косой распустила косу, — заметила кошка, ощутив, что водичка не такая уж плохая, даже теплая, хотя шампунь попадал в глаза и пощипывал.
— Представляешь, со мной такое бывает! И я не девушка с косой, я Шондра, понятно? Боже, до чего же ты глупая!
— Сэша не глупая, кити-кити! Сэша все понимает и очень много знает! Я читаю и развиваюсь! Ой, а что это такое? У девушки с косой на груди тоже буквы.
Шондра уронила взгляд на собственные прелести. Те блестели от влаги, по упругой коже стекала пена, а сосочки напряглись, как и нервы турельщицы. Наглый палец ангорийки потыкал в татушку на левой груди: сердечко и надпись.
— М-а-й-к, — прочитала умная кошка.
— Лапы прочь! — огрызнулась Шондра и хлестко шлепнула блондинку по руке. — Пошла отсюда, живо!
— Но парень в шляпе, кити-кити, послал меня помогать девушке с косой!
— Убирайся!!!
Негодование вскипятило ее кровь, даже вода будто забурлила — это она так задергалась в лохани. Через миг турельщица вытолкнула блондинку из своей импровизированной ванны. Та чуть не поскользнулась, но удержалась на ногах и бросилась к выходу, а вслед ей полетела мочалка.
Бедная Сэша снова неслась по коридору, только теперь ее лапки оставляли за собой мокрые следы, а хвост разбрызгивал воду, как кропило. Возвращаться на мостик прежней дорогой она не хотела, да и не нашла бы эту дорогу. Ой, она совсем забыла рассказать девушке с косой про что-то большое за той дверью!
После решения вопроса с сорняками, я вспомнил про заплутавшую ангорийку, но совершенно не представлял, где искать свою хвостатую покупку. Строго говоря, часть меня надеялась, что она потеряется навсегда. Да, сам решил пока оставить ее на борту, но ей нужен постоянный надзор, а я в няньки не нанимался.
Но придется искать, ведь мы в ответе за тех, кого приручили, верно?
Вместо утраченного протеза я прицепил обратно свой секач. Немного грустно снова шевелить поскрипывающими пальцами, но это гораздо лучше, чем остаться совсем без руки.
Я вернулся в командный отсек, включил монитор и вывел на него поярусную схему Волота. Работающие камеры на ней отмечались зелеными значками, а неактивные — красными. Просто, удобно, понятно. Машина нам досталась совсем старая, но мне доводилось командовать Волотами второго поколения, а они не на много лучше.
Блин, да что это такое? Не мне, а моему прототипу! Снова немного помедитируем… Я Волк-117, прибыл из будущего, собираюсь спасти мир… Понятно? Вот и хорошо. Зафиксировали!
Бортовой искин еще не перезапустили, хотя наладчиков я вызвал, так что всю работу придется выполнять вручную. Начал с камер в коридорах. Бригадир сказал, что видел Сэшу в стороне от пути, который ведет к левофланговой пулеметной. Я переключался с камеры на камеру, но видел только рабочих в спецовках. Стал проверять отсеки. Ничего не нашел.
По закону подлости эта кошка точно забурится в одну из недоступных мне зон, просто зуб даю. Кают-компании, жилые каюты, санузлы, генераторная, склад и…
Да, вот он, здоровенный, как бегемотье брюхо.
Ботанический сад, надо же! Никак не привыкну, что у нас такое есть. Диковина для боевой машины. Хотя эта избушка внесерийная, кустарного производства. Обилие указателей, схем и подписей на всем подряд не в счет: без утверждения комиссии по безопасности ни одного Волота к эксплуатации не допустят.
Такая роскошь встречается на гражданских шагоходах вместе со всякими спа, конференц-залами, барами, кинотеатрами и прочими атрибутами сказочно богатой жизни. Но вряд ли мое приобретение раньше служило радостям сильных мира сего — не хватает здесь шика и лоска. Даже для старого Волота этот куроход максимум тянет на средний класс. Думаю, кто-то собрал его собственноручно, винтик за винтиком, потому здесь такая разномастица во всем, что можно. Но зато с садом, ага.
Вот уже представляю, как мои девочки подвязывают помидорчики и мурлыкают незатейливые песенки под нос — говорят, ковыряние в земле успокаивает. Надо Шондре посоветовать. Да и кити-кити пусть энергию куда-то стравливает. Если серьезно, то надо не забыть выбросить оттуда засохшие кусты и хорошенько все проветрить.
Я переключался между работающими камерами, но ангорийку никак не находил. Наверняка это хвостатое счастье засело в каком-нибудь гальюне. После такого количества леденцов не удивлюсь, если кошачий организм объявит день открытых дверей. Короче, надо дать ей время, вдруг чудесным образом найдется?
Так, о, камера из грузового отсека заработала! Хвала богу электроники!
С этой мыслью я уставился в экран на разгрузку.