— Хех, и это тоже. Но будет еще кое-что. Хорнид поддастся на провокацию и ввяжется в драку. Прорисеец сбежит. Человек постарается заграбастать несколько фишек, ибо выносящая мозг жена в сто раз хуже пьяной драки. А уж крысолюд точно не уйдет домой обиженным и ухватит в суматохе больше всех. Конкретная игра закончена, но фишки-то всегда в цене. Ты вообще понимаешь, к чему я клоню?
— Кажется, да, — закивала девушка.
— Если ситуация патовая или тебя загнали в тупик, переворачивай стол, и будь всегда готова, что твой стол также могут перевернуть. Подумай об этом перед следующей партией.
Ворон хотел опустошить еще один стакан виски, но посчитал, что на сегодня с него достаточно.
Девушка оставила своего начальника наедине с собой.
Ворон тяжело вздохнул. В последнее время он пил больше обычного, запивал стресс. Ведь для того, чтобы вмешаться в чужую игру, нужна смелость. Он связался с влиятельным человеком и сделал ход, который должен нарушить устоявшееся равновесие в Ходдимире, а после и в других городах.
Теперь осталось только ждать новостей и делать недоумевающее лицо, если Волк выживет.
Глава 19Простывшая кошка
— Апчхи! — сообщила Сэша.
— Вот так и знал, что разболеешься, горе ты мое пушистое! — ответил я и продолжил обшаривать ящики медицинского отсека. — А говорила, ангорийцы никогда не болеют! Тьфу на тебя, бестолочь!
Блондинка куталась в одеяло, но несчастной не казалась. Наоборот, кошачьи глазки с любопытством осматривали оборудование, хотя от того мало что осталось: за годы простоя из этого Волота успели утащить все, что плохо лежало. Даже подвесной манипулятор для хирургических операций отвинтили и сперли, гады. Но денег на заказ новой техники у нас пока нет, как нет и возможности нанять медика в экипаж.
Я изо всех сил старался не жалеть, что расстался с Лией. Это для ее безопасности… Правда, теперь я подвергаю риску двух других девушек. Но это лучше, чем трех! Так ведь? Мерзкое чувство…
Необходимые лекарства, по закону подлости, еще не доставили, хотя я заказал их уже часов пять назад.
— Мы будем играть в доктора, кити-кити? — спросила Сэша, сидя на столе и побалтывая ногами в высоких шерстяных чулках и домашних тапочках.
— Да, радость моя. В доктора. А если ты еще раз сунешь свою хвостатую задницу, куда не разрешали, мы будем играть в ампутацию. Чур, ты за пациента.
Я едва удержался, чтобы не выдвинуть лезвие из протеза, демонстрируя, каким именно скальпелем буду производить эту манипуляцию. Но запугивать это блондинистое чудо не хотелось, да и хрен запугаешь с такой-то наивностью.
— Ну чего Волк злится, все же хорошо закончилось! — возмутилась ангорийка. — Сэшу нашли и спасли. Сэша теперь еще больше благодарна парню в шляпе и точно-точно никогда не оставит его в беде! Мы всегда будем вместе, всю оставшуюся жизнь!
Пристрелите меня.
Выскочив из холодильника, эта кошка бросилась обниматься. Мы с Шондрой едва вырвались из ее цепких лапок. После я отвел ее в одну из кают и объявил, что она теперь будет жить здесь. Надо было видеть восторг на ее сияющем личике, чтобы поверить, что можно так радоваться. Затем я сунул ей ночнушку и постельное белье — запакованное, только что доставленное по моему заказу курьером из дешевого магазина.
Вновь просияв, девица без всякого стеснения стащила через голову задубевшее и уже начавшее оттаивать платье. Я настолько остолбенел от открывшихся видов, что забыл немедленно отвернуться. Просто таращился на обнаженную спину девушки и крепкую попку, слегка прикрытую пушистым белым хвостом. Потом она развернулась…
Шондра посмеялась и велела никогда так не делать при мужчинах, на что Сэша ответила совершенно непонимающим взглядом.
Похоже, период ее пубертата пришелся на лагерь для рабов, а там мужчин и женщин держат раздельно, так что эта прелесть кошкоподобная реально не представляет, о чем речь. Нет, наверняка старшие товарки рассказывали ей всякие скабрезности, но те оставались для ангорийки чем-то сродни сказок и не имели отношения к реальной жизни и к ней самой.
Придется просить Шондру, чтобы провела с ней вразумительную беседу, иначе меня так инфаркт хватит. Может это и не армейский Волот, но неуставных отношений между членами экипажа здесь не будет.
И плевать, что Сэшу за члена экипажа трудно засчитать, а фигурка у ангорийки, как у богини.
Теперь этот подарок судьбы еще и разболеться пытается. Счастье, счастье.
— Я принесла аптечку, — заявила с порога Шондра и водрузила на стол рядом с Сэшей пластиковый чемоданчик с красным крестом.
— И где ты ее взяла? — подивился я одновременно и находке, и небезразличию своей новой турельщицы. Вот уж не ожидал от этой уголовницы такого участия!
— У пилота одного из грузовых Цвергов, — с готовностью пояснила новобранка. — Очень не хотел отдавать. Завел шарманку, типа по правилам безопасности транспортные средства должны всегда быть оборудованы средствами первой медицинской помощи и бла-бла-бла. В общем, я тебе номерок его денежного пульта скину, с тебя сотня гриндольфов.
— Сколько? — возмутился я. — Эти лекарства что, из золота отлиты?
— Ну, если не надо, могу обратно отнести, — девушка прищурила серые глаза и сложила руки под грудью.
— Зараза, — буркнул я и отщелкнул замок чемоданчика.
Сэша с любопытством повела ухом и тоже заглянула внутрь.
— Какие баночки, — восхитилась она. — А это пистолет?
— Это инъектор, вот сейчас мы тебе укольчик и сделаем, — я многообещающе посмотрел на кошку и взял ампулу с иммуностимулятором.
Узкие щелки ее зрачков тут же расширились, ангорийка протестующе замотала головой, отбросила одеяло и соскочила со стола.
— А может, не надо? — она выставила перед собой руки и неубедительно заулыбалась. — Сэше уже намного лучше! Я абсолютно здорова, честно!
— Ничего, совершенно здоровым людям — или кошкам — такие укольчики тоже на пользу, — сообщил я, вставляя склянку с лекарством в приборчик. — Укреплять иммунитет перед рейдами даже по уставу полагается. Медика у нас нет, но ведь капитан может заменить любого члена экипажа, правильно? Иди-ка сюда, лапонька!
— Не надо! — возопила она и бросилась к выходу.
— Шондра, лови ее! — скомандовал я и сам перешел к выполнению этого приказа быстрее подчиненной.
Когда мы вылетели в коридор, Сэша уже завернула за угол — только пушистый хвост мелькнул. Дальше были ступени и пара ярусов беготни по лабиринту отсеков. Рабочие косились на нас и спешно уступали дорогу, прижимаясь к стенам. То там, то здесь полыхало голубое пламя сварки, местами электрики соединяли проводочки, кое-где ползали мелкие роботы — зачастую просто подававшие инструменты, но иногда и выступавшие в их роли. Когда мы пробегали мимо одного из санузлов, здоровенный робот-таракан выполз из канализационной трубы для водоотведения и сообщил, что прочистил забившееся колено.
Уколоть эту кошку оказалось гораздо труднее, чем тигра в джунглях. Легкая и быстроногая она носилась по куроходу стрелой. Чем дольше длилась погоня, тем безнадежнее мы отставали от беглянки.
— А она шустрая, — запыхавшись, сказала турельщица и уперлась руками в колени.
— Сэша, а ну стоять! — бросил я и продолжил преследование.
— Не догонишь, бе-бе-бе! — весело крикнула та вполоборота и снова драпанула по ступеням вверх. — Сэша очень быстрая! Я чемпион!
— Да стой ты, это же совсем не больно! — я взбирался следом, но чувствовал, что скоро и моих сил на эти догонялки перестанет хватать. — Тут даже иголки нет! Просто струя под напором!
— Вот себе и коли! А Сэша не любит уколы!
«Да, конечно, поди, в бараке ей успели кучу прививок поставить», — подумал я, но не отступился. Борьба за здоровье экипажа не терпит компромиссов!
Очередной пролет закончился, и ангорийка метнулась с площадки в коридор. Я понял, что мы добрались до жилого блока. Именно на этом ярусе я выбрал три каюты, куда электрики восстановили подачу питания. Остальные тоже будут приведены в готовность, если у рабочих останется время — надо будет только рубильники дернуть.
— Сэша, ах ты ж! Стой, это приказ! — крикнул я, но металлическая створка уже закрылась за ангорийкой.
Я тут же принялся нажимать на кнопку открытия. Бесполезно. Зря я объяснил этой кошке, что синяя кнопка под красной позволяет запереться внутри. И капитанский код не поможет — приватность экипажа нарушать не полагается.
С досады я пнул бронедверь, но только ногу ушиб.
Тяжело дыша, в коридоре появилась Шондра. Добрела до меня и привалилась к стене.
— Что, не догнал? — усмехнулась она. — Тоже мне, бравый командир!
Досада переросла в злость, но я тут же нашел способ справиться с ней.
— Эй! — вскрикнула турельщица, когда я прижал жиклер к ее руке и нажал на рукоятку. — Ты чего творишь⁈ — она обиженно потерла место впрыска.
— Я же сказал: по уставу перед рейдом полагается иммунизировать всех членов экипажа. И раз уж я должен раскошелиться за эти медикаменты, как за новый планшет, то вы у меня все будете здоровыми, как лоси.
— Тогда и себя иди уколи!
— Да без проблем, я же не сыкло, в отличие от некоторых, — мой берц снова влетел в сталь двери. — Если кошка высунется, немедленно доложи.
— Есть, капитан, — скривилась Шондра без всякой почтительности.
И я действительно направился обратно в медицинский отсек, где оставил аптечку. По дороге меня заметил бригадир с зелеными глазами и прядкой.
— А, вот вы где, — просиял он, — а я вас обыскался. То вас в одной части Волота видели, то совсем в противоположной.
— Вы что-то хотели? — вопрос я постарался задать вежливо, но вышел рык.
— Да, я хотел снова обсудить с вами сроки ремонта. Видите ли, мои ребята никак не смогут привести эту машину в полную готовность к утру. Учитывая масштабы работы, это совершенно исключено.
— И сколько еще вам потребуется времени? — мрачно спросил я.
— Хотя бы еще сутки. Мы все равно не успеем восстановить все системы, но ведь вы и не…