А куда нянька-то подевалась?
Я снова активировал коммуникатор и спросил:
— Шондра, ты где? Еще не сбежала? Если что, помни, я всегда могу восстановить свое заявление.
— Да не сбегу я! — возмутился голос из динамика. — Я обед готовлю.
— Что-что? — не поверил я такому счастью. — Обед? Ты серьезно?
— Спускайся в пищеблок и сам проверь, — буркнула турельщица и отключилась.
— А можно я с тобой, кити-кити? — тут же воодушевилась кошка.
— Ладно, пойдем, взглянем на ее кулинарные таланты.
И стоило нам войти в столовую пищеблока, как сразу стало ясно, что таланты у Шондры действительно имеются.
— Рыбка! — радостно запрыгала на месте Сэша. — Ты пожарила рыбку!
— Ага, и картошку, — сообщила турельщица. В белом топике и с распущенными волосами она совсем не походила на бандитку, которая целилась в меня из пистолета в подворотне. Обычная девушка. Нормальная и хозяйственная. Даже милая. И с формами…
— Вы садитесь, я сейчас приборы принесу, — сказала она, поставив блюдо с рыбой на стол.
Сэша тут же выдвинула стул и плюхнулась на него, я оглушенно последовал примеру. Вернувшись с тарелками и вилками-ножами, Шондра прихватила второй рукой миску салата, потом принесла и напитки.
— А еще я нашла пульт от проектора, вот, — она нажала на кнопку.
Над столом заработала старинная бандура с несколькими объективами. Белые стены тут же перестали казаться унылыми, на них заплескались морские волны, набегающие на прибрежную гальку. Послышались крики чаек.
— Там много записей, — сказала Шондра. — Могу переключить, если не нравится.
— Да нет, оставь, — сказал я, дал по руке Сэше, чтобы не лезла раньше времени к общей тарелке, и тут же ухмыльнулся: — Так ты действительно не собираешься попытаться сбежать?
— Чтобы дать тебе возможность опробовать на мне пеленгатор? — возмутилась турельщица. — Думаешь, я совсем дура и не понимаю, что ты мне уже куда-нибудь маячок засунул?
Я сделал невозмутимое лицо.
Блин, а ведь и правда… Как это я не подумал… Совсем замотался!
Шондра приняла мое пустое выражение как должное и кивнула.
— Я никуда не побегу, но и ты смотри, по итогу рейда не оставь меня в дураках. Договорились?
— Конечно, — легко согласился я, потому что не имею привычки кидать членов команды, — получишь все причитающееся.
— А теперь можно мне рыбки? — захныкала Сэша.
Мы позволили себе пару смешков и приступили к обеду.
Остаток дня прошел на удивление мирно и спокойно, ночью наш покой тоже никакое срочное дело не потревожило, ну а на рассвете следующего дня…
— Все системы в норме, — доложила Шондра, вынужденно выполняющая роль моего первого помощника.
Ремонтная бригада и грузчики уже покинули борт, днище грузового отсека перестало исполнять роль пандуса и вернулось в исходное положение. Генераторы питали Волот энергией, двигатели разогревались перед стартом, а Сэша изображала обивку соседнего кресла — страховочные ремни крепко обхватывали ее накрест, а неугомонные лапки с замком пока еще не справились.
Но даже это непоседливое создание временно притихло, когда внешние камеры начали трансляцию на экраны. Перед нами раскинулась панорама ремонтной базы в своем натуральном виде.
— Сэша и не знала, что здесь есть окошко! — восхитилась ангорийка. — А как оно открывается?
— Я сам буду его открывать и закрывать, — пообещал я и взялся за рычаг управления.
Заревели моторы, и пол под нами ощутимо дернулся вверх, от чего Сэша вцепилась в подлокотники.
— Поехали! — сказал я с усмешкой, и шагоход оторвал куриную лапку от насиженного места. Все сочленения почистили от ржавчины и хорошо смазали, так что особой натуги в движениях я не почувствовал.
Шаг за шагом, шаг за шагом, и вот мы уже выбрались на открытую местность, оставляя Лиходар позади.
Так и началось наше путешествие.
Глава 20Воины дороги
На краю пустынной дороги, где небо окрашивалось багрянцем заходящего солнца, а на обочине примостился богом и полицией забытый бар, собралась пара сотен байкеров.
Здесь они чувствовали себя вольготно. Пейзаж с разбитыми автомобилями и сухими кустарниками был для них родным.
Вольники — так прозвали себя эти свободолюбивые бандиты.
Сейчас они готовились к важному ритуалу — посвящению новобранцев, а проще говоря — к мордобою и попойке.
Большой круг, образованный ревущими байками, стал ареной для сражения.
Внутри этого круга стояли двое: новички Арчер и Рох, каждый в черной кожаной куртке с металлическими клепками.
Эти ребята вытянули жребий и стали первыми, кто сегодня издубасит друг друга.
Они явно понтовались, их привлекала романтика свободы, но лица были собраны, а глаза горели решимостью.
— Я тебя, деревенщина, под орех разделаю, — говорил Арчер, поигрывая мышцами. — Катись домой, трактор по тебе скучает! И овцы еще не выдраны!
— Это я деревенщина? Да мои предки в Лиходаре еще до воцарения Терьям-Терьямычей жили!
— Во, а тогда это была именно деревня! Так что — деревенщина!
Матерые байкеры ржали и подбадривали молодняк криками, а предводители наблюдали, оценивая бойкость ребят, чтобы позже предложить лучшим примкнуть к их группировке. Это не спорт. У каждого главаря свои критерии оценки.
Двигатели мотоциклов глухо урчали, предвещая бурю.
Закатное солнце отражалось в хромированных деталях.
Монах, гроза дорог и неоспоримый лидер одной из банд, сделал шаг вперед. Его суровый взгляд обжег претендентов, заставив тех подобраться.
— Сражайтесь честно. Пусть победит сильнейший духом, — громко и властно произнес он. — Времени на страх нет. Вольник не знает сомнений и не терпит слабостей.
— Э-э-э, да не задвигай ты пацанам эту бодягу! — перебил его другой главарь. Его пузо выпирало из-под черной просаленной футболки, а в руках он держал пивную бутылку.
Звали его Мотопьянь.
Монах неприязненно скривился и уступил слово. Пузатый байкер повернулся к юнцам:
— Ребята, помните, по печени не бить! Вам ею еще бухать! А вот по башке — на здоровье. Лишние мысли — помеха храбрости! К бою!
Арчер сделал первый шаг. На его голове красовалась черная бандана с черепами. Раньше он промышлял грабежом в составе мелкой городской банды, теперь решил попытать счастье на большой дороге. Он знал, что вольники недолюбливают городских бандитов, считают их слабаками, так что собирался показать себя во всей красе.
Не зря же столько лет в качалку ходил! Есть мышца!
Он выступил вперед, сжимая кулаки, и бросился на Роха с яростью разбушевавшегося зверя. Рохан, не такой мускулистый, но зато проворный, уклонился, проскользнул мимо и нанес несколько точных ударов. Но Арчер только фыркнул.
Мигом позже его кулак влетел точно в грудь Рохана, выбив пареньку дыхание, а может и сломав пару ребер. Рох пошатнулся и сипло выдохнул.
Толпа ревела, призывая претендентов к более жестким действиям:
— Чего ты с ним цацкаешься⁈ По роже хрясь и мордой в грязь!
— Как-то вяло они дерутся. Может, биту в центр кинуть?
— Чего разнылся? Мы не на футболе! Добрая тетя-медсестра тебе вавку йодиком не намажет и сиську не покажет!
Рох сжал кулаки и ринулся в наступление. Его удары летели точно и быстро, он стремился нанести максимальный урон. Каждый выпад наполнялся отчаянным желанием доказать свою силу и право быть вольником.
В воздухе висел запах бензина и пота. Ощущение грубой энергии расходилось от бойцов волнами, как круги по воде. Каждый вольник знал, что этот поединок решит судьбу новых братьев.
Мотоциклы, которые образовывали круг, ревели. Их всадники стояли ногами на земле. В момент броска сцепления, они переносили вес тела вперед и добавляли газа, заставляя заднее колесо крутиться бешеным волчком.
Пыль поднималась облаками, создавая иллюзию арены, окруженной туманом. Остальные зрители возмущались и щурились.
Атмосфера наполнялась пьяными возгласами, но пока оба парня оставались на ногах.
— Нет, ты посмотри, чего делают! Да вали ты его!
— Устроили танцы на льду! Тебя Рох зовут или Лох?
— Долго они воздух месят. Пожалуй, отлить успею.
И тут внезапно стало интереснее.
Увесистый кулак Арчера прилетел Рохану по скуле. Но светловолосый парень устоял, хоть и отступил на пару шагов. Несколько секунд приближающийся противник двоился в его глазах. Рох тряхнул головой, чтобы вправить мозги на место. Все его тело, каждый мускул дрожал от адреналина.
И когда противник приблизился, чтобы нанести решающий удар, Рох поднырнул под кулак, и нанес удар в солнечное сплетение. Точный и сокрушающий. Арчер согнулся, на мгновение потеряв дыхание, а Рохан не стал медлить и воспользовался преимуществом. Второй удар пришелся Арчеру в висок, после чего для вчерашнего грабителя наступило затемнение, будто опустился занавес в театре.
Массивное тело рухнуло в песок, а Рох стоял над ним, тяжело дыша и чувствуя струйки пота, текущего по спине и лицу.
Толпа восторженно взревела, чествуя нового брата, которому теперь должно достаться не самое плохое место в их рядах. Главари одобрительно кивали и улыбались, уже прицениваясь, кому достанется этот паренек.
Прием новых членов в братство вольники всегда отмечали с размахом. Алкоголь лился рекой, а столы скрипели под каблуками стриптизерш. Молодняк, в честь которого и собралась вся тусовка, был уже не так зажат, как в начале. Все же небольшой мордобой очень способствует скорейшей адаптации и самоутверждению.
Сейчас эти новички горлопанили похабные песни и произносили тосты, словно матерые бандиты. Разве что интересных историй не рассказывали, предпочитая слушать бывалых вольников.
— Первые секунды она мне еще что-то кричала на ухо. Что-то вроде «остановись, мудак!» Когда он в воздух стал стрелять, девчонка попритихла. Только вцепилась в меня так, что не отодрать. Но я-то знал, что по бабе он огонь не откроет. Собственно, для того ее и взял покататься, а не для того, что она там себе напридумывала. Уж больно стремная она была. Полицай мне еще в рупор орет, мол, сбавь скорость! Последний раз предупреждаю!