— Что ты делаешь? — мой голос предательски дрожал.
Вкус ее первого поцелуя еще не сошел с губ, но я гнал эти мысли от себя прочь.
Глаза девушки наполнились теплым светом. Я знал, что сейчас произойдет нечто волшебное.
Сэша подалась вперед, светлые пряди упали на грудь. Ее мягкие губы коснулись уголка моего рта. В этот момент все замерло. Тихий шум вентиляторов, охлаждавших приборную панель и процессоры, стих. Штатное пощелкивание и попикивание датчиков пропало. Цветочек перестал шелестеть листвой. Все стало глухим, отдаленным и неважным.
Все свелось к нам двоим. К ее ласковым рукам, которые осторожно легли на мои плечи.
К сладким губам и горячему дыханию.
Несколько секунд показались экскурсией в рай.
Рассудок заволакивала пелена, а ладонь сама скользила по гладкому бедру девушки.
Не просто поцелуй, а симфония нежности.
Ее губы — теплые, как первый луч солнца весенним утром.
В ее прикосновении — чистота и искренность.
Внутри меня шла борьба между долгом и желанием получить продолжение. Немедленно. Прямо здесь. Но с ее стороны это была даже не страсть, нет. В этом поцелуе содержалось нечто глубокое. Тепло ее чувств проникало в меня, гладило душу, растворяло все сомнения и запреты.
Каждое мгновение дарило единство, понимание и необъяснимую, но настоящую магию. Я ощущал это как нарастающий свет, который полыхал то ярче, то тише в такт биению пульса во всем теле. Особенно в голове. Будто электрических токов стало в два раза больше. Я понял, что Сэша слилась со мной куда сильнее, чем могут мужчина и женщина в объятиях друг друга.
Странное чувство, но не пугающее.
— Сэша, остановись, нам нельзя… Ты нарушаешь устав, — пробормотал я, собрав все силы, чтобы отстранить девушку.
— Вечно ты со своим уставом, кити-кити! — обижено протянула моя кошечка, а ее хвост хлопнул меня по руке, которая сама продолжала наглаживать ее попку без всякого участия мозга. — Я просто хотела позаботиться о парне в дырявой шляпе, помочь тебе расслабиться, чтобы не было больно!
— Я ценю это, правда, — постарался звучать серьезно. — Но мы не можем. Понимаешь же, насколько это важно? В экипаже нужна дисциплина.
— А в фильме сказали, что если парень и девушка нравятся друг другу, то для их чувств не может быть никаких преград.
— Кино — это одно, а жизнь — совсем другое.
— Но ведь Сэша навсегда-навсегда останется с Волком… Мы всегда будем вместе, как те влюбленные из фильма. Они такая замечательная пара! И мы тоже!
Так, надо поговорить с Шондрой. Когда я просил, чтобы она просветила Сэшу о некоторых нюансах отношений мужчин и женщин, я вовсе не велел вбивать ангорийке в голову всякие романтические глупости!
— Сэша, я ведь уже сказал, мы квиты. Ты не обязана следовать за мной до гробовой доски. Ты свободна и можешь делать, что захочешь.
— Что захочу, кити-кити? А можно я тогда выгуляю цветочек?
— Нет, до утра нельзя, моя хорошая. И я не это хотел сказать. Речь не о сиюминутных хотелках, а о планах на жизнь. Чем бы ты хотела заниматься?
— Путешествовать с Волком в домике на ножках! — тут же выпалила она.
— Ладно, — выдохнул я обреченно. — Но если вдруг захочешь чего-то другого, не бойся сообщить об этом, хорошо?
Сэша улыбнулась и резво спрыгнула с моих колен.
— Отлично! Тогда я сейчас сделаю тебе лучший кофе на свете, кити-кити! — крикнула она и радостно побежала к кофеварке.
Глядя ей вслед, я не мог не задуматься о том, как наша жизнь охрененно удивительна.
Сэша так внешне похожа на Тори, но в то же время ее полная противоположность. Ангелочек с ушками и пушистым хвостом. Немного неуклюжая и очень любопытная. Ее непосредственность скрасила дежурство самым неожиданным образом, и я даже не могу отругать ее за то, что помешала внимательно следить за камерами. Не хочу, если точнее.
Зато насыпать льда в штаны по-прежнему хочу, но уже по другому поводу.
А еще я кое-что понял…
Взглянув на тихо шевелящее лианами растеньице, я едва слышно проговорил:
— Она ведь и с тобой общается так, верно?
Цветочек ожидаемо промолчал.
Снаружи не происходило ничего интересного.
Мутировавшие антилопы щипали травку рядом с опорными конечностями шагохода, отгоняя насекомых щупальцами на загривках. Крупные хищники на камерах появлялись редко, а вот мелкие падальщики — постоянно.
И все дружно мочились, говоря, что этот стальной исполин принадлежит им, а не мне.
Подавляя желание нажать на гашетку, я гордо нес вахту.
Вообще, капитана должны очень прижать обстоятельства, чтобы он докатился до жизни такой.
Ах да, меня и прижало.
За время дежурства я уже пару раз с силой натирал щеки ладонями, чтобы прогнать сонливость, и многократно присасывался к кружке с кофе.
Именно это и сыграло со мной злую шутку. Биология взяла свое, и мне сильно захотелось по-маленькому. Благо на капитанских мостиках сортир всегда под боком, так что я отлучусь всего на минуту. Только на кого оставить вахту на эту минуту?
Я перевел взгляд на Сэшу.
Девушка скучающе крутилась в кресле, связывала и развязывала пару тонких росточков в узелки. Цветочек не выказывал никаких возражений, и весь его вид демонстрировал глубокую сосредоточенность на внутренних процессах. Проще говоря, он не вел себя никак, будто решил уподобиться нормальной клумбе.
От мысли оставить Сэшу подежурить вместо меня, холодок по спине пробежал.
Но давление на мочевой усиливалось гораздо быстрее, чем сменялись циферки электронных часов.
— Сэша, скажи, я могу на тебя рассчитывать?
— Конечно, кити-кити! — оживилась ангорийка.
— Очень хорошо, мне нужно отойти на минутку. Понаблюдай пока, что творится на мониторах. И если произойдет что-то подозрительное, громко-громко кричи.
— Конечно! Сэша, как и все члены ее племени, умеет высматривать добычу с большой высоты! У меня ни одна мышь в домик на ножках не проскочит, кити-кити!
— Отлично, тогда можешь присаживаться, — я по-джентльменски уступил место даме.
Но не успел сделать и пару шагов в сторону заветной уборной, как за спиной раздалось:
— А почему на экране то загораются, то гаснут синие кружочки?
Ох, ситуация требует пояснения.
— Это датчики движения. Они загораются, когда кто-то шевелится, чтобы дежурный обратил внимание.
Я снова, уже чуть быстрее, направился к жизненно важной кабинке.
— А почему эта антилопа повторяет движения за той? — Сэша указала пальцами на соседние мониторы.
— Потому что это одна и та же антилопа, просто ее снимают с разных ракурсов! — я начал выходить из себя.
— А почему…
— Просто смотри в камеры! Я мигом! — сказал и был таков.
Хищные цветочки пару раз злобно скрежетнули зубками в мою сторону, да и успокоились.
— Не сердись на него, цветочек, — сказала Сэша, погладив сомкнувший челюсти бутончик. — Волк хороший, просто ему резко захотелось пометить территорию, чтобы все знали, что домик на ножках принадлежит ему.
Лиана заботливо легла ангорийке на колени.
— Я тоже не понимаю, зачем обозначать, что домик твой, и сразу же смывать свое заявление.
Едва девушка приступила к несению вахты, как прямо перед объективом камеры появилась мордочка лохматого зверька.
Зверек активно махал перепончатыми крыльями и шевелил носиком.
Стоячие ушки изнутри светились розовым, точно светодиодная лампа.
Внешне он походил на помесь летучей мыши и лисицы.
Очень дружелюбной и доброй лисицы.
Когда он склонил голову набок, девушке показалось, что этот пушистик с ней здоровается.
— Привет, лисенок, меня зовут Сэша, — ангорийка радостно подняла руку.
Носик зверька поводил вверх-вниз. Кошка расценила это, как ответ, хотя видеть лисенок ее не мог.
— Ты такой милый, кити-кити. Я знаю человека с такими же пепельными волосами, как твоя шерстка. Только он не лис, а волк, а еще его иногда…
Сэша не договорила.
Крупная тень сбила зверька в полете, и он кубарем рухнул на землю.
Больно ударившись о стальную курью ножку, животинка заскулила и сжалась. Лисенок и так казался крошкой, а теперь стал в два раза меньше. Ушки загорелись тревожным красным светом.
Хищник стремительно двигался вниз по конструкциям Волота на присосках.
Мутировавшая белка высунула из пасти длинный язык, на его конце влажно блестел шип.
Жизнь в Диких Землях превратила ее из миловидной зверюшки, собирающей орешки, в жестокого убийцу. Вонзить шип в вену, выкачать кровь, а после и мяском закусить, если не отнимут конкуренты. Но Сэша не знала таких подробностей, да и не до того.
Бедный лисенок в опасности!
За считанные секунды он стал ей лучшим другом, а друзей в беде не бросают!
— Волк! Волк! Быстрее сюда! — кричала она.
Но капитан находился в той стадии, когда дело нельзя бросить на середине, даже если на тебя несется поезд.
Белка, оказавшись возле добычи, сбавила скорость и стала ходить вокруг, то ли получая удовольствие от страха детеныша, то ли выжидая момент для смертоносного удара.
Медлить нельзя.
Сэша решила идти ва-банк!
Красных кнопок на пульте управления хватало. Не долго разбираясь, ангорийка нажала первую попавшуюся.
«Левофланговая пулеметная турель активирована», — загорелось на экране.
Мозг читающей по слогам Сэши вычленил из ненужной информации слово «турель».
Схватившись за огневой рычаг, она истерично стала водить влево-вправо.
На центральном экране обозначился прицел.
Сэша — не самая умная представительница семейства кошачьих, однако, как стрелять из пулемета, сообразила быстро. Все же успела насмотреться на работу Шондры и капитана. Когда зверьки оказались в зоне поражения, ангорийка взяла выше, чтобы только припугнуть хищную белку.
И она действительно припугнула.
Белку, лисенка, антилоп, которые сиганули в разные стороны, испуганно встопорщив щупальца. Мелких падальщиков, которые сразу же забыли про ужин. Птиц, которые мгновенно раздумали вить гнезда на боевой машине.