Бабочки тоже посчитали, что безопасней убраться подальше. Рьяконы, которые их ловили, оказались потупее — предпочли притвориться мертвыми. Но огонь не прекращался, так что и эти дохлые тушки бросились наутек.
Да чего уж там говорить! Словами не описать, как перепугался я сам, выбегая из туалета и застегивая ремень на ходу.
Увидев Сэшу, которая строчит из пулемета с криками «не трожь его!», тут же влепил ей хорошую затрещину.
— Ты что, мать твою, творишь?!!
Цветочек уже собрался активировать лианы, но активированный секач дал ему понять, что я готов немедленно заняться садоводством и подстричь один куст.
Вместо внятного ответа Сэша, едва не плача, пробубнила:
— Его, такого маленького, съесть хотели! Нельзя так с ним!
После, словно опомнившись, она вылетела из кресла и бросилась в коридор.
— А ну стоять! Стой, я тебе говорю!
Пытаться догнать кошку, даже антропоморфную — отличное развлечение.
Тонизирующее и не дающее потерять спортивную форму.
Все-таки природные данные ангорийцев могут дать фору даже моей физической подготовке — не в плане мускульной силы, но в резвости точно. Это как с гепардами — они далеко не самые сильные звери, но попробуй обогнать!
Кошка улепетнула так, что только пятки сверкали! Причем очень быстро скрылись за очередным поворотом.
Угнаться за ней нереально.
И только по топоту ножек в чулочках я примерно представлял, где сейчас эта поганка.
Следом неслось чудовищное растение, сноровисто хватаясь лианами за все подряд и подтаскивая огромный бутон. Мелкие цветочки повизгивали и высовывали языки. Главный хмуро скалился. Чудесный кадр для фильма от компании «Хоррор Хаус», Миша бы точно заценил.
Оборачиваться на него не хотелось, ибо фиг его знает, хочет этот монстр догнать хозяйку или наказать виновника ее бегства.
По пути встретилась изумленная Шондра в ночнушке. Четыре часа еще не истекли, но продолжать дрыхнуть под грохот турелей сложно.
— А по кому стреляли? И вообще, куда Сэша бежит? Я ее только что видела!
— За мной! Надо ее поймать! — крикнул я, не сбавляя темпа.
Мимо гауптвахты мы пробегали уже втроем. С той стороны Кармилла била руками по закрытой бронедвери и требовала ее выпустить. Вероятно, посчитала, что нас атакуют, а она тут заперта и ничего не может сделать.
Сэша воспользовалась одним из эвакуационных шлюзов. Тот, через который сваливать надо либо с прыжковым ранцем, либо когда Волот присел на задницу.
Но нашу героиню ничто не могло остановить!
Прыгнув из люка, Сэша скользнула вниз по стальным конструкциям куриной лапки.
Пыль, поднятая выстрелами, еще не полностью развеялась, но уже стало можно разглядеть множество пулевых отверстий в земле и камнях. Ангорийка даже кусты неплохо подстригла.
— Кошка несчастная, а ну живо поднимайся на борт! — кричал я. — Обещаю сильно тебя не наказывать!
— Кэп, может, все-таки объяснишь, что случилось? — попыталась вклиниться Шондра.
— У нас все хорошо! — услышал я радостный голосок Сэши.
Очень скоро девушка с проворством акробатки забралась обратно, даже веревку сбрасывать не пришлось. Я подал ей руку только в самом конце, чтобы затянуть эту дурынду в люк.
На ее лице сверкала улыбка от уха до уха. К груди блондинка прижимала серую помесь лисы и летучей мыши. Большие вытянутые уши животного, однозначно предназначенные для эхолокации, светились розовым.
Ярким и счастливым, как его новая мамочка.
Злой и раздраженный я шел по коридору.
Надо развеяться, а единственное подходящее для этого место — ботанический сад. Чудовищный цветок оставался заперт там фиг знает сколько лет, а у нас так и не нашлось времени, чтобы осмотреть это помещение. Я оставил Шондру дежурить на мостике, а Сэша отправилась заботиться о найденыше. Расправу над ней отложил до завтра. Надо выспаться, на свежую голову и решу, как ее убивать.
Но я не успел добраться ни до сада, ни до постели. Заработал коммуникатор.
— Да, — не очень приязненно ответил я Шондре, хотя она единственная не вызывала нареканий.
— Кэп, наша Рапунцель пинает дверь и ругается. Звука нет — камера барахлит. По губам я читать не умею, но она точно не молитву на сон грядущий читает. А еще… ты сам глянь.
Турельщица передала изображение, и у меня волосы на затылке зашевелились.
Потому что у Кармиллы они тоже шевелились.
Эта зараза их распустила!
Глава 10Вампирская клятва
Бам-бам-бам!
В бронедверь сыпались удары, но сталь выдерживала.
Я соединился с запертой кают-компанией по внутренней связи и проговорил в коммуникатор:
— Если немедленно не прекратишь, дверь погнется и не откроется, если я захочу тебя выпустить.
— Что у вас там происходит! — закричала вампирша. — Я требую, чтобы ты немедленно отпер эту чертову дверь!
— Нет, — холодно и даже немного удовлетворенно ответил я. — Ты уже доказала, что не можешь работать в команде. Ты не выполнила мой приказ, так что смысла держать тебя без клетки не вижу.
— Да потому что приказ был дурацкий! — прорычала альпа. — Я бы справилась с аллиготами с помощью волос не хуже, чем этот ваш цветочек!
— Так, стоп, а кто тебе рассказал, что мне помог растительный монстр?
— Шондра, — тут же сдала турельщицу вампирша. — Мы с ней малость поболтали, когда она спать собиралась. В основном на повышенных тонах, разумеется. Оказывается, она будет рада самолично пустить мне пулю в лоб, если ты разрешишь. И ждет не дождется, когда же я дам повод это сделать. Ничего, уверена, мы с ней найдем общий язык. Например, когда я упомянула про твою шикарную задницу, она сразу замолчала. Наверняка покраснела. Жаль, стальная перегородка не позволила мне насладиться ее смущением.
— Так, хватит лясы точить. Ничего не произошло. Просто моя кити-кити случайно нажала не ту кнопку.
Сперва коммуникатор стих, а затем из него вылетел смешок.
— Смотрю, весело вы живете, ребята.
— Ты что-то еще хотела? — раздраженно спросил я.
— Да, представляешь, какая незадача! Я — альпа, альпы — вампиры, а вампиры…
— Пьют кровь, — поморщился я. — Неужели и полукровки не могут какое-то время перебиваться человеческой пищей?
— Чтобы я эту дрянь в рот взяла? Да я лучше кое-что другое у тебя возьму.
— Нет, спасибо. С клыками не рискну.
Она фыркнула.
— Короче, дорогой капитан, у тебя взаперти вампир. Пока еще не очень голодный, но скоро это изменится. Сам понимаешь, как основательно у нас портится настроение, если мы не можем впиться в чьи-то венки. Либо сам откроешь эту дверь и накормишь меня. Либо я вынесу ее и найду прокорм самостоятельно.
— Спасибо за предупреждение. Мне действительно совершенно не нужна такая угроза на борту. Потому, если продолжишь долбить в дверь, я заварю ее снаружи еще одним листом брони. Уяснила? Полагаю, до утра ты продержишься, а там я обязательно придумаю, чем тебя угостить.
Будильник разбудил меня через четыре часа. Я проснулся… и сразу давай хотеть спать. Но пришлось взбодрить организм холодным душем. Стоя под струями ледяной воды, понял, что у меня есть чем покормить вампиршу — вспомнил, как на Антеро лежал в холодной и мокрой луже.
Четверть часа спустя уже стоял в медсанчасти и открывал холодильник с автономным генератором — такие необходимы на случай, если на Волоте случится беда с основным источником питания. Открыв дверцу, обнаружил стройные рядочки донорских пакетов с кровью. Хотя нет, неправильно. Не донорских. Вот, на упаковках пометка, что кровь синтетическая. Совсем, как на Антеро. Тоже сгодится. На самом деле для экстренного переливания такая даже лучше. У нее нет группы, и она гарантированно ничем не заражена.
— Завтрак в постель, — я бросил пакет на столик перед диваном, на котором растянулась вампирша. Направлять на нее револьвер не стал, поскольку против распущенных волос альпа это даже не смешно — целиться нужно почти в упор. Зато дверь за собой заблокировал.
— Ты издеваешься? — возмутилась кровососка, взяв пакет в руки. — Хочешь, чтобы я питалась искусственной дрянью?
— Или так, или голодай.
— А не боишься, что я предпочту твои венки?
— Если я не выйду отсюда, то и ты не выйдешь. Я распорядился немедленно начать заваривать дверь, если не покину отсек через пятнадцать минут.
— Какой ты предусмотрительный, прям скучно.
Мы немного поиграли в гляделки. Я бесстрастно смотрел в ее алые рубины, даже руку в карман с равнодушным видом засунул. Там мои пальцы сжались на талисмане в стиле Миши, один подцепил кольцо чеки. Просто страховка. Эта сучка меня точно не переживет — даже, чтобы сдохнуть от голода.
— Смотрите-ка, капитан не только со стальной рукой, но и с такими же яйцами, — фыркнула беловласка через минуту.
Она все же присосалась к трубочке, но тут же поморщилась.
— Боже, давно я такой дряни не пила. Там за бортом полно дикого зверья, я бы могла…
— Нет, — сухо отрезал я. — Ты не покинешь борт.
— Да? А в туалет-то меня хотя бы выпустят? Или ведро притащишь?
— Я выпущу тебя, дорогуша. Тебе ведь и помыться не помешает. Ни одни люди потом разят, подмышки полукровок тоже после сна не фиалками пахнут.
На слове «полукровка» она оскалилась, а красные глаза начали едва заметно мерцать.
Но я плевать хотел, просто продолжал:
— Ты получишь собственную каюту, и до прибытия в Ходдимир будешь числиться в штате. Даже зарплату штурмана получишь. За вычетом издержек на ремонт, разумеется.
— И что я должна сделать, чтобы заслужить такие привилегии? — она саркастично прищурилась.
— Ты принесешь мне священную клятву. Поклянешься жизнью Велоны, как последней высшей, что не причинишь вреда ни мне, ни остальным членам экипажа, что не попытаешься сбежать и не станешь пренебрегать обязанностями штурмана, пока мы не рассчитаемся в Ходдимире.