Из верхней части устройства вырвался луч и прошелся по лицу Змея, несколько раз неприятно засветив глаза.
— Твою мать, мелкий выродок, прекрати немедленно! — взъярился он и даже шагнул еще ближе, сжимая кулаки.
— Твою мать… — повторило устройство. Потом послышался набор непонятных звуков. Зеленый гоблин удовлетворенно кивнул и открыл рот, полный мелких клычков.
— Доброй ночи, жители Земли! — громко объявил лидер пришельцев со странным мелодичным выговором. — Мы — представители цивилизации глифтодов, межзвездные исследователи, ищущие разумных существ среди звезд. Мы пришли с миром и приносим извинения за ущерб, нанесенный локальной экосистеме. Просто кто-то, — он покосился на одного из своих, — криворукая альтаирская вошь!
Тот смутился и потупился.
С этими словами лидер быстро покрутил составные части стержня, в зазорах между ними проскочило голубоватое свечение. И тут же начались чудеса.
Байкеры ахнули чуть ли не унисоном и начали озираться, потому что пожар вокруг кратера резко погас, а поваленные деревья начали со скрипом подниматься, вставая на прежние места. Их обуглившиеся ветви быстро отращивали прежнюю зелень. Все выглядело, будто фильм отматывают назад, только к визуальному ряду еще примешивалась тактильная часть: стало заметно прохладнее, ночь в джунглях снова стала влажной и теплой, но потеряла иссушающий жар.
Пришелец покрутил детали стержня снова, и все прекратилось.
— Вот, мы стараемся не причинять вред местным формам жизни, — пояснил он. — Мы желаем поговорить с вашими лидерами, чтобы наладить дипломатические отношения между нашими мирами. Проводите нас к ним, сотрудничество принесет пользу обеим цивилизациям.
Его монолог был прерван громким хохотом. Заржали сразу несколько главарей. Змей не смеялся, а только гадко ухмылялся. Он уже понял, что сегодняшняя ночь принесет ему серьезный гешефт.
Мотопьянь снял шлем и смачно харкнул на землю, сказал:
— Какие смешные гаврики. И гаджеты у них прикольные…
— Грабь их, ребята! — крикнул Змей, сверкая азартом в глазах.
Инопланетный лидер вытаращил черные глазки и прижал уши к голове.
Байкеры с воем бросились на зеленых человечков. И начался бедлам.
Часть пришельцев тут же с испуганными криками бросилась в открытый отсек звездолета. Но остальные оказались не так просты. Одним нажатием на свои загадочные устройства, гоблины исчезали, и вольники хватали пустое место. Вот один из бандитов рубанул по ксеносу клинком, надеясь раскроить инопланетную черепушку. Но перед самым ударом гоблин пропал, и мачете звякнуло по трапу.
Байкеры шли толпой. Их было слишком много. Задние ряды негодовали, что им ничего не достанется, а передние уже потирали руки, предвкушая необычные трофеи.
Все эти налетчики ринулись вперед, словно армия муравьев на кусок хлеба. Ведя ожесточенное сражение, они отмахивались от чужеродных существ, которые, казалось, были совершенно не готовы к такому приему.
— Что вы делаете⁈ — верещали они. — Мы же с вами дружить хотим! Ай!
Тут из корабля показались новые глифтоды, покрупнее. В руках они держали совсем другие гаджеты, а точнее — на руках. Они вскидывали четырехпалые ладони, на которых крепились какие-то светящиеся кругляши. Низкий гул, кинетический всплеск, и байкеров отбрасывало назад, как теннисные мячи после удара. Началась настоящая потасовка, полная неуклюжих прыжков и вскриков.
Змей прорывался через творящийся хаос, стараясь не попасть под удар чужих и своих — а с них станется ненароком оставить тебя без пары зубов!
Он прокрался мимо нескольких гоблиноподобных существ и стремительно поднялся вверх. Другие байкеры тем временем бросались вперед под удары невидимой силы, их отшвыривало кинетическими волнами, но они упрямо вновь и вновь поднимались на ноги.
Внутри корабля сияние странных огней заливало все вокруг голубым и зеленым светом, и Змей остолбенел, глядя на неземной интерьер. Там, где находился пульт управления, танцевали голограммы звездных карт. Они плавно вращались, показывая неизведанные пространства космоса. Над головой плавали своеобразные дроны, бесшумно следуя за каждым движением байкера, но не пытаясь ему помешать.
Помещение казалось единственным, никаких других проходов Змей не заметил. Обернувшись, он обнаружил, что выход из инопланетного транспортного средства тоже исчез.
Переживать желтоглазый пока не стал. Эти зеленые ребятки никого не убили и даже не покалечили. Они только оборонялись. Миролюбивые придурки!
Лидер вольников бегло осматривался, выискивая, что может представлять ценность. Между тихо светящихся голограмм он заметил пьедестал, над которым парили три штуковины, напоминающие устройство в руках чужого капитана.
Только это были не стержни, а…
— Кубики-рубики, мать их, — усмехнулся Змей.
Углубления между составными деталями и символы переливались светом, притягивая взгляд. Змей уже понял, что эти девайсы — какие-то пульты дистанционного управления.
И тут в одном месте на плавно закругляющейся стене открылся проход. Из него в отсек шагнула троица тех охранников с наручными штуками. Не задумываясь о возможных последствиях, Змей сграбастал один кубик и сунул за пазуху.
— Кахингениренн тапануит? — спросил пришелец. У этих ребят переводчиков не было. — Ариинбенит!
Последнее слово прозвучало, как команда, и Змей на всякий случай поднял руки.
— Ладно, ладно, уже ухожу, — примирительно улыбнулся он.
В стороне, откуда он пришел, отворился прежний проход. В сопровождении конвоиров Змей приблизился к нему. И вдруг почувствовал внезапное покалывание между лопаток. Выяснять, собираются ли его просто вышвырнуть или же сканируют, он не собирался. Собрал все силы и бросился к выходу. Вскоре он вновь оказался на трапе, а еще через миг его ноги коснулись земли. Оглядевшись, он заметил, что ни один из его боевых товарищей не сдался. Но и не пострадал.
Хотя самих байкеров стало заметно меньше.
— Где остальные? — спросил он у Панды.
— Внутри! — бросил тот. — Они прорвались!
— Я их там не видел!
— Значит, разминулись! О, глядь-ка! А вот и они!
Все их товарищи просто появились из ниоткуда. Совсем как до этого исчезали зеленые гоблины. Они казались оглушенными.
С трудом поднявшись на ноги, байкеры, наконец, отступили. Испуганные, но не признавшиеся себя проигравшими, они сошли по трапу, а пришельцы закрыли проем в корабле.
Металлический шар поднялся в небо, оставив за собой лишь завывание ветра.
Вжик — и все! Инопланетян будто и не было.
— Ты смотри, как припустили! — хохотнул Клык. — Здорово мы им наваляли!
— Мы им? — приподнял бровь Монах. — Ну, если считать за победу героическое отступление…
— Ну и дела, — пробормотал Саблезубый, задумчиво потирая щетинистый подбородок. — Наверное, им наша планета не понравилась.
Так вольники остались у кратера, потихоньку приходя в себя и обсуждая увиденное. Однако никто не жаловался. Ведь самая лучшая история — та, которую можно рассказать за кружкой пива.
— Может, это и к лучшему, — усмехнулся Падальщик. — Не нужны нам здесь еще одни инопланетчики, у нас и своих хватает по горло. Хрен перережешь!
— Черт побери, а Змей-то еще живой! — растянул губы в усмешке Мотопьянь и потер ссадину на лбу. Он даже не понял, обо что шарахнулся башкой. Но корабль точно был рассчитан на существ пониже росточком, чем люди.
— Ребят, а как мы снаружи-то оказались? — недоуменно спросил Саблезубый.
— Понятия не имею, — почесал маковку Падальщик. — Вроде ж только зашли, даже толком осмотреться не успели, а потом раз — и все! Кто-нибудь успел хоть что-то прихватить на память?
— Да какой там! — буркнул Мотопьянь. — Я и пары лишних шагов сделать не успел.
Змей кашлянув, гаденько ухмыльнулся и показал награбленное.
— Смотрите, что я заполучил! — он торжественно поднял кубик-рубик над головой.
— И что это? Пульт от их телевизора? — засмеялся Вольт.
— Ага, или кнопка, которая наливает бесплатное пивко, — закивал Мотопьянь.
— Эх, не каждая твоя шутка смешная, — покачал головой Монах.
— Лучше, — ответил Змей с ухмылкой. — Вы глаза-то разуйте! Похожая штука была в руках у инопланетного капитана!
Тут все притихли и уставились на Змея со смесью ужаса и благоговения. Его змеиный глаз зловеще блеснул. Он понятия не имел, что скрывает в себе инопланетное устройство, но знал одно — эта ночь станет легендой в байкерском мире, и каждый вольник из чужих банд захочет услышать ее под звуки тяжелого металла в каком-нибудь придорожном баре.
Змей взялся за кубик двумя руками и с опаской подвигал составные детали. Он надеялся, что не активирует какой-то совсем ужасный режим. Сама конструкция предполагала, что эту игрушку надо собрать правильным образом.
По зазорам пробежали световые всполохи. И все отпрянули от греха подальше. Но ничего не произошло, никаких спецэффектов. Просто кубик погас.
— И что дальше? — спросил Саблезубый.
Змей не ответил, только сжал губы в тонкую полоску.
— Эх, змееныш, ты забыл попросить у них инструкцию! — прыснул Вольт.
Все дружно заржали. Момент триумфа оказался безвозвратно обосран.
С холодной ненавистью в глазах Змей сунул инопланетный куб в поясную сумку, вскочил на байк и завел мотор.
Вольники отправились дальше, оставляя позади остывший кратер и воспоминания о встрече с братьями по разуму. Им удалось сделать этих гоблинов!
Никому из них не пришло в голову, что родная планета только что просрала технологию межзвездных перелетов.
Глава 25Бадабум
После купания Сэшу и Шондру облачили в мягкие свободные одежды из ткани, которую девушки-кошки соткали собственноручно — они так и сказали, с гордостью и хвастовством. Но быстро пожалели, потому что умница-красавица Сэша тут же завалила их вопросами:
— А из чего вы делаете ниточки? А откуда берете краску? Ой, а кто вышил такой красивый узорчик? А что он значит? А вы научите меня вышивать? Почему вы молчите?