Да хрена лысого! Автомат заклинило!
Чудище изменение в сценарии только подзадорило — скачки стали длиннее и яростнее. Он уже распахнул пасть. Я заметил влажно блестящий язык и небо, но клыки мне не понравились гораздо больше.
Знакомиться с ними поближе не хотелось. Не дошел я еще до правильного настроения.
Времени доставать револьвер не нашлось, успел только отбросить автомат, оттолкнуться и уйти в сальто, пропуская рептилию под собой. В момент переворота выдвинул секач и резко двинул рукой.
Голова аллигота отделилась от туловища, но то успело пробежать еще несколько метров.
Я приземлился и оправил плащ. Посмотрел на результат своего акробатического номера. Покрытие пола залило оранжевой инопланетной кровью.
Становится все чище. Пойду дальше наводить уют.
Наладить автомат по дороге даже не пытался. Начнешь с ним возиться, а тут и здрасьте. Потом разберу и посмотрю — мне еще дежурить. Сейчас на мостике осталась Шондра, она тоже порывалась пострелять, но кто-то же должен смотреть в мониторы и докладывать, не крадется ли неприятель?
Искин у нас первоклассный. В смысле из первого, мать его перемать, класса ИИ, который вообще существует. Так что все по старинке: глазками смотришь, ушками слушаешь, ротиком зеваешь.
Через полчаса добрался до пищеблока. По дороге убил еще троих аллиготов.
И откуда их столько, а? Делением они размножаются, что ли?
Двери пищеблока открылись автоматически, и я сразу же заметил, что и до меня они успели кое-кого сюда запустить. А кое-кто другой забыл закрыть кладовку. Не знаю, кто именно. Но точно с двумя ногами, длинными волосами и большими… кхэм. С большими шансами получить от меня внеочередной нагоняй.
Шорох фольги. Грохот падающих и мнущихся картонных коробок.
Я решительно шагнул в помещение и взвел курок револьвера.
Тварь забралась в кладовку с сухпайками. И те пришлись крокодильчику по вкусу. Даже не знаю, как он учуял запах жрачки через упаковку. Вероятно, не все пачки сохранили заводскую герметичность.
Распаковывать аллигот добычу не стал. Мощные челюсти хватали и дробили картон и пластик. Он вскидывал башку и жадно заглатывал.
А еще он подрос. Точнее — раздулся.
Толстый аллигот больше походил на гигантскую жабу, только с длинным хвостом.
Пять тысяч калорий в каждой упаковке — не мудрено поправиться!
Он заметил меня и кургузо перевалился с лапы на лапу. Хотел вроде повернуться, но передумал и продолжил жрать. Действительно. Я не такой питательный, да еще и ловить надо, а он не в форме.
Сейчас этот чешуйчатый обжора представлял идеальную мишень. Убегать и уворачиваться не станет. Но головой аллигот отвернулся в кладовку, а мучить зверя перед смертью не хочу. Снести башку куда гуманнее, чем сперва перебивать хребет. Нет, если не будет вариантов, я сделаю это без колебаний. Но сейчас никакой спешки нет, а сам монстр не нападает.
Надо подобраться ближе.
Пара неспешных шагов. Никакой реакции. Продолжаем.
Я подошел настолько близко, что мог пнуть аллигота по жирной заднице.
Собственно, а почему нет? Надо же привлечь внимание!
Мой берц с размаху долбанул по основанию хвоста. Зверь взвыл, но тут же уткнулся обратно. Какой отменный аппетит, ничем не перешибешь.
Список планов на жизнь: добраться до Ходдимира, остановить войну, врезать по заднице инопланетному крокодилу. Вот, уже одну галочку можно поставить.
Пара новых пинков животину не расшевелила.
Тогда я стал обходить эту тушу, держа кольт на вытянутой и пытаясь прицелиться. Понял, что не получится. Придется забраться на него сверху…
Ничего сложного — я только что трюки покруче исполнял. Просто неприятно. Словно корову забивать собираешься. Куда проще убивать, когда противник на тебя кидается.
Так, хватит сантиментов! Есть работа, и ее нужно выполнить.
Убрав револьвер в кобуру, я ухватился за круп ящера и подтянулся. Забрался и уселся верхом. Даже сейчас он не проявил ко мне никакого интереса.
— Хоть седлай и уздечку надевай, — покачал я головой. — Но ведь ты ее перекусишь, верно?
Я уже собирался встать на его шкуру и закончить дело, когда аллигот странно затрясся.
Вся его раздутая туша задрожала, будто в припадке. Он вскинул башку, раскрывая пасть, и начал дергаться. Живот раздувался сильнее и опадал. Его словно распирало изнутри.
У него что, несварение? Как бы не обдристал тут все.
Но вместо этого произошло нечто совсем охренительное.
Он начал рваться пополам!
— Твою налево! — только и успел выкрикнуть я.
Его хребет треснул, и туша распалась надвое прямо подо мной. Пришлось резво соскочить. Револьвер уже прыгнул в руку, курок взвелся, а зверь расчленился.
Еще некоторое время между двумя частями оставались тягучие ошметки плоти. Каждая половина аллигота рвалась прочь от другой, пульсировала и извивалась.
И вот, посреди кухни моей избушки уже сидело два аллигота.
Нормального размера, совсем не жирных.
Эти твари реально размножаются делением.
И процесс однозначно забрал весь излишек энергии.
Оба новорожденных аллигота посмотрели на меня очень голодными глазами.
И двигались они гораздо шустрее своего родителя.
Бросились ребятки дружно, однако на башку я наступил только одному. Он сам помог мне оттолкнуться, будто от трамплина. Я заскочил на столешницу, где Шондра обычно нарезает овощи для салата.
Первый аллигот получил пулю прямо в глотку, когда рыпнулся за мной следом. Второй зашел сбоку, я переступил с ноги на ногу, снова взводя курок.
Мигом позже грохнул второй выстрел.
Как и говорил: убивать проще, если на тебя нападают.
Побродив еще некоторое время по лабиринту коридоров и отсеков, я добрался до машинного отделения. Осмотрел механизмы, серьезных повреждений не заметил, но запустил диагностику всех систем. Нельзя продолжать путь, если мы не знаем, сумеет ли избушка снова перейти с шага на галоп. Сейчас мы неплохо затерялись в джунглях, если не отсвечивать и не шуметь, найти нас будет не самой простой задачей. Но вольники найдут, так что и засиживаться нельзя.
С этими мыслями вернулся на мостик.
— Ну как? — тут же спросила Шондра. — Я сперва по камерам следила, но потом ты вышел из поля зрения.
— Да нормально все. Вроде, всех перебил.
— И сколько их было?
— Пятнадцать. Нет, двойняшки же еще. Получается, шестнадцать.
— Волк — берсерк, кити-кити! — тут же радостно подскочила Сэша. — А мы с цветочком уговариваем Шондрочку поиграть с нами в салочки.
— Да не хочу я, чтоб меня кусучие бутоны ловили!
— Цветочек не укусит! Он нежненько!
Я устало снял шляпу, повесил на спинку кресла и рухнул в него.
— Шондра, отдыхай. Подменишь меня через четыре часа.
Брюнетка смерила меня скептическим взглядом и спросила:
— Слушай, кэп, ты уверен, что потянешь дежурство? Давай лучше я первую смену возьму.
— Ты сама едва на ногах держишься. Иди спать. Это приказ.
Так и быть, турельщица подчинилась. И мы с приручительницей чудовищ остались вдвоем. Не считая самого чудовища, разумеется.
Ангорийка не стала вспоминать про наш поцелуй. И хорошо. Как с ней об этом говорить, я не очень представляю. Очень надеюсь, что она действительно считает это просто искусственным дыханием. Кошка на борту — еще ладно. Но вот влюбленная кошка…
Спаси и сохрани.
Так, не будем думать лишние мысли, займемся автоматом. Дело не срочное, у нас в арсенале таких достаточно. Но нужно же чем-то занять себя, чтобы не заснуть?
Первым делом отсоединил магазин и передернул затворную раму, сделал контрольный спуск. Эх, с каким же старьем приходится работать. Просто сил нет.
По бластерам скучаю почти до колик. Зарядил батарею — и все. Никакой лишней возни. Правда, иногда взрываются прямо в руках. Но ведь и собственным клином можно порезаться, верно?
— Волк, а тебе нравится мой хвост? — вдруг спросила Сэша.
Она сидела в соседнем кресле, мурлыкала под нос песенку и расчесывала сперва волосы, а потом и белое пушистое опахало, которое торчит у нее из-под платья.
— Что? — опешил я. — А, да, очень нравится. Красивый хвост.
Снял крышку ствольной коробки, вынул пружину и затворную раму с затвором.
Вот, так и думал! Патрон застрял в патроннике!
— А мои ушки? — девушка с улыбкой повернулась и пошевелила ими.
— И ушки у тебя просто замечательные, — пробормотал я, пытаясь вытолкнуть патрон шомполом.
— А что тебе еще во мне, кити-кити, нравится?
На этом вопросе я отложил оружие и перевел на нее взгляд — строгий, как у настоятеля женского монастыря.
— Сэша, ты тоже можешь ложиться спать. Долгий день, ты ведь устала, кошечка моя? Отдохни. И можешь спать, сколько захочешь. Тебя в графике дежурств нет.
Ангорийка резко помотала головой, разбрасывая светлые пряди по сочным грудкам.
— Ой, нет, Волк! Я совсем не устала. Мы с цветочком составим тебе компанию. Сэша очень сильная и выносливая, кити-кити! Мне спать вообще не надо!
— Странно, — буркнул я, — всегда думал, что кошки страшные сони.
— Сэша — ангорийский воин, чемпион арены и валькирия!
Есть! Получилось вытолкнуть эту заразу! Теперь можно обратно собирать.
Закончив, я решил снова запустить искин — вдруг наладить получится? Очень хочется задать ему пару вопросов по ботанике. Точнее, всего один: что это за херня зеленая у меня за спиной⁈ Включил. Стал ждать, когда эта дрянь загрузится.
Минут через пятнадцать вдруг понял, что в каюте стало подозрительно тихо. Повернул голову и убедился, что кошка уснула прямо в кресле. Она забралась в него с ногами и обвернулась хвостом. Еще и ладошки под щечку подложила. И сладко посапывала.
Просто ангелочек.
Так и хочется сказать: какая же ты замечательная, когда спишь! А давай поиграем в спящую красавицу? Чур, пока не поцелую, не просыпаться!
Цветочек прошуршал поближе к девушке и ласково обвил ее дюжиной лиан.