— Меня ты не просила! — взъярилась Шони. — Меня ты связала волосами и утащила!
— Но ведь иначе бы шалость не удалась! — возмутилась Кармилла.
Я ее ударил.
Коротко и зло. Никогда раньше не бил женщин по лицу. Вообще не бил, если не считать шлепков по заднице. Но этой твари заехал стальным кулаком по морде. Послышался хруст носового хряща, на деревянную столешницу брызнула кровь.
Хики перепугался и спрятался под кроватью.
Сэша ахнула, но Шондра не успела прикрыть ей глаза ладонью.
Я ударил второй раз. Теперь живой рукой. Но почти так же сильно и резко.
Кармилла сплюнула кровь и посмотрела на меня… с недоумением? Твою же мать! Она реально не ожидала такой развязки? Неужели думала, что моему терпению никогда не придет конец?
— Ты заставила меня поверить, что Шондра мертва.
Холодно, без эмоций. Просто констатация факта.
— Прости, я… — начала она, но не успела договорить.
Ощущение «света разума» никуда не делось после того, как я вошел в каюту.
У меня в голове по-прежнему оставалось видение красного свечения, исходящего от вампирши. Все мое естество хотело ударить ее снова, избить до полусмерти, врезать так, чтоб эту дрянь размазало по стене.
И я врезал.
Но уже без помощи рук.
Просто толкнул всю бешеную злость, которую прятал за фасадом холодного гнева.
Швырнул в башку этой белобрысой мрази!
Вампирша закричала.
Истошно, будто ей в голову засадили куски битого стекла.
Ее волосы взметнулись и начали беспорядочно долбить вокруг, но я не позволил им никого порезать. Раньше мне для этого требовалось касаться их. Теперь нет. Совсем как с Добрыней. Если первое время для связи требовался физический контакт, то потом все закрепилось и начало работать на расстоянии.
Вероятно, полученная от Сэши экстрасенсорика наложилась на силу высшего альпа, которую я забрал у Зубоскала.
Отлично. Меня устраивает.
Кармилла продолжала вопить.
Стул резко отъехал, она попыталась встать, но только споткнулась о него. Все остальные девушки тоже повскакивали и с ужасом отступили к противоположной стене.
Белые пряди метались по будуару, как сонмище щупалец. Вампирша визжала настолько пронзительно, что еще немного и у нас всех барабанные перепонки лопнут.
Мои губы разлепились и произнесли:
— Я предупреждал, что больше не дам тебе ни одного шанса.
Из киберпротеза выдвинулась сверкающая полоса стали.
Обогнув стол, я шагнул к вампирше.
Глава 6Взаимопонимание
Я чувствовал, как в крови пульсирует животный гнев.
Он захлестывал меня и заставлял мышцы напрягаться до боли.
Лезвие сияло в тусклом свете ламп, готовое разрубить шею вампирши между позвонков.
Кармилла сжалась в комок боли и напрочь лишилась ядовитой самодовольной улыбочки. Теперь она выглядела жалкой и ничтожной.
Часть меня испытывала от созерцания ее такой чистый восторг.
Давно уже следовало решить этот вопрос, но я все медлил, продолжал давать ей возможность удивить меня. И она действительно удивила, сука такая!
Удивила так, что у меня в крови эритроциты скукожились и капилляры в глазах полопались.
Теперь все точки расставлены. Сейчас этой дряни придет конец.
Но перед тем, как я сделал еще шаг, девичья рука ухватила меня за плечо.
— Волк… — прошептала Сэша, ее голос дрожал натянутой струной. — Хватит… пожалуйста.
Я бросил на нее быстрый взгляд.
Большие зеленые глаза смотрели на меня с мольбой, и вся девочка-кошка вдруг показалась хрупкой, как фарфор.
Мой взгляд вернулся к Кармилле, которая билась в агонии. Я шагнул дальше, а Сэша сжала мое плечо сильнее — настолько сильно, как смогли ее тонкие пальчики.
— Волк… Ты ведь не такой. Ты хороший…
Не такой. Хороший.
Мои пальцы дрогнули, я сглотнул слюну, которая обожгла пересохшее горло.
Сэша убрала руку и заступила передо мной, растопырив руки. Теперь ее красивая фигурка заслонила Кармиллу. Вампирша корчилась на полу, крепко прижимая ладони к вискам, словно это могло укротить ту смертоносную боль, которой я ее наградил.
— Сэша, отойди, — велел я. — Ты просто глупая, потому не понимаешь, что эта сука манипулирует тобой. Она всеми манипулирует.
— Я не глупая! — возмутилась ангорийка. — Сам ты глупый, кити-кити!
И тут в мою сторону неожиданно двинулась еще одна фигура.
С длинной черной косой.
— Волк, правда, прекрати, — тихо попросила она.
— Только не говори, что и ты собираешься защищать эту тварь! Ты сама мне сто раз твердила, что нужно ее кончать!
— Да не хочу я ее защищать! Но и чтоб ты ее убил, тоже не хочу!
— Капитан, вы всех пугаете, — мявкнула из своего угла тойгерка. — Давайте я вам чашечку чая налью. Теплого и сладкого. Поможет немного успокоиться.
Я хотел огрызнуться, но породившая мой гнев беловолосая злобная дрянь, свернувшись у стены, начала тихо всхлипывать. Ее волосы, эти демонические щупальца, подрагивали миллионом нитей.
«Просто ширма, — твердил я себе, — она изобразит что угодно, лишь бы выжить».
Однако убить плачущую женщину… нет, для меня это перебор.
Сэша заговорила:
— Это просто Кармилла… Она ведет себя, как всегда, кити-кити. Она всегда играется, но чтобы она… а ты ее… — блондинка потрясенно покачала головой, будто не веря, что я зашел так далеко.
— Кэп, ты действительно хочешь прикончить нашу пиявку? — снова подала голос Шондра. — Прямо на глазах у кити-кити?
— Ладно, можно и в другом месте, — согласился я и одним коротким рывком приблизился к альпе.
— Ох, нет, я не это хотела сказать! — тут же выпалила турельщица. — В смысле… да, блин! Не убивай ее! Посмотри на меня! — я перевел взгляд. — Видишь? Я в порядке! Она не тронула меня!
— Очень ей признателен.
Я навис над Кармиллой тенью смерти.
Она подняла взгляд. Ее лицо напоминало расколотую маску — вперемешку ужас, готовность защититься и желание понять, что я собираюсь сделать.
— Ты хотела устроить эффектное представление? — мой голос звучал холодно и глухо. — Браво, оно удалось, а за хорошее представление актерам полагается плата.
Секач с лязгом вернулся в протез. Механические пальцы схватили вампиршу за чертовы волосы.
Я потащил ее по полу, будто мешок с дерьмом.
Сэша подала голос:
— Волк, не надо, прошу…
Проигнорировал.
Остальные девицы молчали, только шумно сопели.
Никто не осмелился последовать за мной.
Будуар быстро сменился серым коридором со стальными стенами. Кармилла извивалась, хватала меня за запястье, но я держал крепко.
— Оставь волосы! Больно же! — кричала она. В ее голосе слышалась обида, будто у нее вообще есть право предъявлять претензии. — Волк, да отпусти ты меня! Я и так поняла, что переборщила! Ну⁈ Да послушай меня хоть немного!
Я просто продолжал тащить ее.
— Не хочешь слушать? Отлично! — пробормотала она, хватаясь свободной рукой за переборку дверного проема. — Но я объясню! А ты, как последний…
— Заткнись, — бросил я резко, но она продолжала говорить. Слова размывались, смысл терялся, но она не замолкала.
Дотащив альпу до арсенала, я резко швырнул ее вперед.
Она коротко вскрикнула, но не успела ничего сделать. Лужа синтетической крови приняла ее, как родную.
Место этой швали в грязи.
— Наслаждайся своим шедевром, дрянь, — прорычал я, глядя, как она неуклюже садится.
Кармилла подняла лицо, теперь перемазанное красным.
— Может, еще носом меня потыкаешь, как нассавшего щенка?
Ее белые волосы тоже перепачкались.
Сейчас она выглядела пародией на себя, пародией на вампира.
Она провела ладонью по щеке, размазывая алую жидкость, а потом посмотрела на меня снизу вверх, уже не с дерзостью, не с той беспечной наглостью, которая выводила меня из себя. Нет, в ее взгляде впервые появилось что-то иное.
Только это не уменьшило моего бешенства.
— Ты не понял, — произнесла Кармилла так тихо, что я едва уловил слова за звуком собственного яростного дыхания. — Ты даже представить не можешь, о чем я думала, — продолжила она, все так же глядя вверх. — Ты ведь сам не даешь мне шанса стать чем-то большим, чем потенциальный враг.
Я шагнул ближе, почти нависая над девахой. Стальные пальцы сжались почти до треска. Появилось желание снова схватить ее за волосы, выпустить клинок и отрезать их к чертовой матери. Через несколько дней отрастут, но унижение она прочувствует.
— Стать чем-то большим? — прошипел я сквозь зубы. — Чем? Полноценным врагом? Какова цель этой выходки? Хотела меня проверить? Напугать? Унизить? Или думала, что это забавно? — мой голос почти сорвался. — Ты справилась. Все, что ты задумала, у тебя вышло. Мое терпение лопнуло.
Я осмотрелся, нашел сумку, предназначенную для переноса оружия. И начал набивать ее золотом.
Кармилла несколько секунд молча смотрела на это действо. Затем поднялась из лужи синтетической крови — медленно, словно ее тело вдруг стало тяжелым, как свинец.
А я закончил и швырнул очень потяжелевшую сумку к ее ногам.
— Вот твоя доля. Забирай и уматывай, чтоб я больше никогда тебя не видел.
Кармиллу еще немного потряхивало, она посмотрела на меня и надтреснутым голосом сказала:
— Если бы меня интересовала только выгода, если бы я хотела тебе навредить, — она указала рукой на ящики с золотом, — у тебя уже бы ничего не было. Я могла забрать все это. Напасть на тебя, обойти системы, сбежать. Если ты, такой умный и правильный, не видишь этого… тебе стоит задуматься, Волк.
Я нахмурился, но ничего не сказал, ожидая продолжения.
И оно последовало:
— Я хотела, — она отвела взгляд, — показать, что ты сам себе больше враг, чем кто-либо из нас. Ты доверил код от арсенала Шондре. Серьезно⁈ Код! Шондре! Я даже не буду напоминать, что она тебя однажды чуть не ограбила. Ладно, она девочка податливая, да еще влюбленная в тебя, не предаст. Но ведь ею мог воспользоваться кто-то угодно, чтобы проникнуть в арсенал.