— Готово, — ответила Вайлет через пару секунд.
Шондра одарила ее завистливым взглядом, которого я не понял.
— Блин, а я столько времени с этим дебильным гимном провозилась! — в сердцах сказала она. Этого я тоже не понял, но спрашивать не стал. Наверняка там целая история, на выслушивание которой у меня нет ни времени, ни лишних нервных клеток.
Я по-быстрому зашел на сайт главного управления контртеррористической полиции, сразу же нашел главу.
Полковник Радомир Мечеславович Культяпкин.
Хм, имя скорее имперское… Но это не удивительно.
Дикие Земли — естественная граница между бывшими территориями Империи с ее союзниками и Конфедерацией. Лиходар и Ходдимир лежат по разные стороны этих первобытных джунглей, на самом краю, и активно сообщаются. Так что в Лиходаре полно выходцев из Ходдимира, а здесь — наоборот.
Я кликнул по имени полковника и перешел на его личную страницу.
Тут же выпал в осадок.
На меня смотрела суровая ряха.
Очень хорошо знакомая ряха.
Губы непроизвольно растянула улыбка.
В последнее время мне страшно везет. Тьфу-тьфу, не спугнуть бы Фортуну! Уж очень капризная богиня. Вон как долго желтоглазому потворствовала и как нехорошо обошлась со своим любимцем под конец.
Напрямую с полковником, разумеется, связаться нельзя. Но можно оставить сообщение секретарю.
Я вытащил наушники из ушей, включил камеру планшета на запись и, помахав перед ней стальной рукой, сказал:
— Привет Бегемоту от старого друга!
Избушка продолжала ждать, надеяться и верить.
— Скука-то какая! — вампирша потянулась в кресле, от чего ее топ сильно задрался, а в пупке сверкнул камушек сережки.
— А давайте играть в города! — неожиданно выпалила Сэша.
— Города? И много городов ты знаешь, кисуля? — удивленно приподняла бровь Кармилла.
— Очень-очень много! Мы в лагере с девочками часто играли! Сэша очень способная, я все запомнила!
— Города? — удивленно спросила дриада.
— Да, Розочка, — ангорийка сразу же погладила ее по лиане, как делала раньше с монстром и начала с жаром объяснять: — Это такое место, где много-много домиков, кити-кити! Если к нашему домику на ножках приставить еще несколько таких же, то будет город. Город на ножках! — судя по округлившимся глазам Сэши, она представила себе эту картину, и увиденное ее потрясло.
— Вот это город, — я сухо указал рукой на картину мегаполиса, раскинувшегося по обзорным экранам.
— Хорошо, давайте играть в города, — согласилась вампирша и развалилась в кресле, забросив одну ногу на подлокотник. — Я начну. Монте-Диего.
Сэша радостно захлопала и подхватила:
— Вот, Розочка, теперь тебе нужно назвать город на последнюю буковку, то есть «о». Но я помогу тебе, кити-кити! Опохмелово!
— Нет такого города, — сказала Шондра, но ее прервала Вайлет:
— Опохмелово — деревня племени бирманов. Располагается на тридцать километров севернее Пивопея, на сорок километров западнее Вискижеча, и на двадцать восточнее Портвейнблу. Считается негласным центром знаменитого Пьяного треугольника. Координаты… — и она начала называть широту и долготу, хотя мне на ум упорно шли другие градусы.
— Все верно внученька, нигде не ошиблась! — похвалила Ядвига. — Бабушка так гордится тобой! А если верить местным преданиям, то путник, добравшийся до Опохмелова получит от местных жителей банку соленых огурцов, рассол в которой никогда не кончается!
— Ух! Вайлет! Ты так много знаешь, кити-кити! Прям как бабуля! Мы будем играть с тобой в города до утра!
От этой фразы мне резко стало нехорошо.
— И все равно, деревня это не город, а мы играем в города, — отрезала Шондра.
— Почему это не город⁈ — возмутилась Сэша и пересадила себе на колени проснувшегося Хики. Малыш позевывал и чесал за ухом задней лапой. — Домики есть, много-много домиков. Что еще надо⁈
И снова слово взяла Вайлет:
— Город отличается от деревни наличием производства более сложных товаров, разветвленной системой управления, численностью населения. Также города являются…
— Хватит! — рявкнул я. — Меня уже в сон клонит! Ядвига, выведи на экран статистику преступлений в Ходдимире.
— Что ты задумал, кэп? — повернулась ко мне Шондра.
— Я перерыл чертову тонну документов. Пришел к одному простому выводу: строгость ходдимирских законов компенсируется необязательностью их исполнения.
Пока все мое внимание сосредоточилось на статистике, турельщица попросила лисенка у Сэши и стала наглаживать его и тютюшкаться. Тот млел и урчал. Наверняка этот мелкий дурень даже не понимает, как ему повезло. Столько женского внимания, и даже может не съедят.
— Так, Шондра, — обратился я, удовлетворившись найденной информацией. — Отставить нежности, надо немного поработать.
— Поработать? — недоуменно переспросила турельщица, возвращая лисенка хозяйке.
— Именно. Активируй брюшную пулеметную, побольше калибром, и направь вон на ту группу Цвергов.
— Кэп, ты серьезно? — не поверила она.
— Более чем, и мои приказы не обсуждаются.
— Ох как мне нравится, когда ты такой, — ухмыльнулась Кармилла и даже скользнула язычком по губам, будто предвкушая нечто очень вкусное.
Шондра сжала челюсти, но выполнила мое указание.
Я поднес ко рту микрофон и сказал по громкоговорителю:
— Обращаюсь к Цвергу модели «Мангуст-32М». На нашем Волоте неисправна пулеметная турель. Во избежание несчастного случая немедленно уйдите из зоны поражения. Повторяю, уйдите из зоны поражения!
Цверг, к которому я обращался, не принял мои угрозы всерьез и остался стоять на месте.
А вот Дестро на стенах заметно оживились. Я даже почувствовал их внимание через толщу металла. Правда, действий они никаких не предприняли.
— Шондра, возьми немного ниже и дай короткую очередь рядом с ним.
— Кэп, это все как-то… незаконно.
— У нас сегодня день неповиновения? — сказал я куда резче.
Турельщица прикусила губу и вдавила гашетку.
Загрохотали выстрелы.
Впередистоящий Цверг поспешил дать заднюю. Ему стало уже не так важно попасть в город побыстрее. Согласился переместиться в конец заметно выросшей очереди. Другие транспортные средства на пути моего Волота полностью с ним согласились.
Дважды про неисправную турель в громкоговоритель сообщать не пришлось. Как я и ожидал, Дестро не тронулись с места. Если бы я расстрелял Цверга, тогда другой расклад.
А так, нет тела — нет дела!
— Не боишься последствий, кэп? — спросила Шондра. Ее лицо оставалось собранным и очень серьезным. Думаю, она поняла, что наши отношения за пределами мостика не повлияют на служебные обязанности.
— Нет, — коротко ответил я. — Стрельба вне городских стен карается не строго. Небольшой штраф за испорченное покрытие — вот все, что нам грозит.
— А если они подадут на тебя в суд? — не успокоилась турельщица.
— Придется объяснять, где и при каких обстоятельствах это произошло. Значит, их обяжут платить штраф за то, что заняли мою полосу, — договорив, я посмотрел на Шондру и произнес уже мягче: — Номера у Цвергов местные. Не думаю, что им захочется иметь дело с родным правосудием.
Таким макаром мы оказались на своей полосе.
Но пришлось ждать, когда начнут пропускать Волотов. В большинстве городов настолько габаритную бронетехнику пропускают круглосуточно и через отдельные ворота, которые с радостью открывают перед каждым колоссом. Но Ходдимир пошел своим путем.
Я откинулся в кресле и стал представлять, как работники таможни обсуждают мою маленькую шалость. Уверен, у них тут такое происходит не каждый день.
И вот, после очередного перерыва, гигантские ворота со скрипом начали отъезжать.
— Слава яйцам! — всплеснула Кармилла и взялась за рычаги, а повернувшись ко мне, с улыбочкой добавила: — Слава твоим железным яйцам, дорогой!
Из репродукторов на стене раздался грубый мужской голос:
— Избушка на курьих ножках, ступай в ворота передом, а ко всем задом.
Такое обращение мне, мягко говоря, не понравилось. Что у них тут вообще за порядки, если даже к капитанам Волотов относятся с таким пренебрежением?
— Жми, Кармилла, — сказал я.
Та выполнила приказ без колкостей. Даже удивительно.
Заработали моторы. Избушка, покачиваясь на каждом шаге, направилась к проходу.
Мы все же добрались до Ходдимира.
Но настоящие проблемы только начинаются.
И я говорю не только про предстоящую борьбу.
Если порог города такой отталкивающий, что ждет внутри?
Глава 2Трое, не считая протеза
— Поздравлю нас всех с прибытием, — сказала Кармилла, заглушив двигатели избушки.
Монотонный гул, сопровождавший нас все путешествие, пропал.
— Кити-кити, здорово! — тут же подскочила Сэша, даже испугав восторгом Хики. — Теперь нам можно погулять⁈
Все облегченно выдохнули и я в их числе.
Цивилизация. Наконец-то.
Загазованный воздух, бесконечная реклама на каждом здании, синтезированная непонятно из чего еда… Нет, это я родной дом вспомнил. Хотя примитивные биопринтеры уже существуют и даже применяются в трансплантологии. Можно синтезировать печенку и поджарить с лучком, а можно — заменить ею собственную, циррозную.
Я посмотрел на главный экран.
Ночную темноту прорезал свет фонарей на здании таможни и прожекторы нескольких Волотов разных моделей. В основном «Челноков». От избушки они отличались только отсутствием покатой крыши, которая придавала ей сходство с домом. Эдакие коробки на двух или четырех ножках — чисто грузовые модели.
Всю необходимую документацию мы в офис стоянки уже переслали. И это проблема. Потому что их система автоматически оповещает заказчиков, что транспортник прибыл. Скоро те явятся, проверят груз и очень разозлятся.
Заплатить им за убытки мне пока нечем.
Тут на мой планшет поступил вызов.
Из управления контртеррористической полиции.