— Кармиллочка, ты действительно глазками светишь, кити-кити, — ангорийка чувствовала напряжение вампирши и успокаивающе погладила ее по руке.
Кармилла зарычала — не сильно, но достаточно, чтобы спугнуть пару ворковавших поодаль голубей. Несколько секунд — и ее лицо снова стало человеческим. Никаких светящихся глаз, никаких клыков. Всего лишь обычная, на первый взгляд, девушка. Просто слегка эксцентричная.
— Куда теперь? — спросила Миса, озираясь.
— На Волот, — ответила Шондра. — Нам нужен транспорт.
Острые уши Сэши нервно дергались при каждом шорохе из подворотен и кустов, ангорийка шла рядом с Розой. Ее взгляд метался по теням — но не от беспокойства, а от чистого незамутненного любопытства.
— Новое приключение! Это так здорово, кити-кити! — говорила она с восторгом. — Сэша это обожает! Особенно когда мы приключаемся все вместе! Жалко только, парня в шляпе с нами нет.
— Тихо ты, — шикнула на нее турельщица. — Хватит голосить, а то приключения наберут новые обороты.
— Кое в чем она права, — улыбнулась Кармилла, уверенной походкой шагая впереди группы. — Я бы тоже предпочла, чтобы Волк был с нами. А то не ясно, кто из нас двоих командует, Шони.
Брюнетка решила посчитать этот вопрос риторическим. Иначе они начнут играть в гляделки, пререкаться и не заметят, как их жопки поджарит неведомый противник.
— А кто на нас напал, кити-кити? — спросила Сэша, будто прочитав ее мысли. После указаний вести себя тихо, она встала на цыпочки и теперь кралась вперед, как персонаж детского мультика.
— Не знаю, — ответила вампирша, в ее голосе звучало сладкое предвкушение. — Но когда я их найду, они пожалеют, что не оставили гранату с выдернутой чекой при себе.
— Вайлет, сканируй обстановку, — распорядилась Шондра.
Киборг приступила без лишних слов. Ее зрачки снова вспыхнули ярким фиолетовым сиянием, а голова начала медленно поворачиваться, анализируя каждый уголок мрачного переулка. Несколько секунд — и процесс завершился.
— Подозрительных объектов не обнаружено, — сообщила Вайлет ровным мелодично-механическим голосом. — Но я рекомендую ускорить движение. Вероятность повторного нападения 83 процента.
Шондра кивнула.
Группа двинулась по улочкам между жилыми домами. Кармилла чуяла, что кто-то следит за ними. И она не собиралась позволять им напасть снова.
— Такси бы поймать, — пробормотала Шондра, оглядывая улицу. — Пешком до Волота топать долго, а вызывать машину — опасно. Нам нельзя оставаться на одном месте.
— Ага, — согласилась Кармилла, ее взгляд скользил по окнам и балконам окружающих домов. — Только бы не нарваться на какого-нибудь болтуна-водителя. Устала уже от их вопросов. «А почему у вас такие светлые волосы?», «А это красные линзы?», «О! Еще и люминесцентные!» «Ой, что вы делаете⁈ Не надо-о-о!!!»
Сэша хихикнула и тут же подсуетилась:
— А я люблю болтать с водителями! Они всегда рассказывают интересные истории, кити-кити! Вот один дяденька говорил, что может домчать до края света за пару минут, лишь бы скорее взять других пассажиров. Я так и не поняла, что он имел в виду, но было так здорово!
Кармилла смерила ее взглядом, полным сарказма:
— Ты и с канализационным люком поболтаешь, если он заговорит.
— Конечно! — тут же закивала ангорийка. — Я вот сколько их вижу, они все молчат. Но если им захочется…
— Так, умолкни, — велела альпа. — Я слышу шаги.
Веселье мигом ушло, сменившись холодным ощущением надвигающейся угрозы.
Белые волосы вампирши слегка приподнялись, а глаза сузились. Шондра пока ничего не слышала, но Вайлет подтвердила:
— Вероятность нападения 97 процентов.
— В укрытие! — закричала Шондра, но было уже поздно.
Из-за поворота выступила фигура в плаще.
Глава 19Чешуйчатый гад
Тишину переулка разорвал шквал автоматного огня.
Пули понеслись в сторону девушек, разрывая асфальт и выбивая крошево из кирпичных стен дома. Сверкали искры, свистели рикошеты. Эхо выстрелов заставило всех любопытных жителей немедленно попадать на пол квартир и молиться, чтоб пули не повыбивали окна, ибо район бедный, новые вставлять дорого.
Кармилла шагнула вперед, ее волосы ожили, превратившись в щит из сотен плетей. Они удлинились и начали ловко отражать пули, которые отскакивали, как от стальной брони. Ее глаза горели алым, а клыки снова обнажились в оскале.
Она заметила его. Плащ с капюшоном. Вытянутая морда, покрытая зеленой чешуей. Желтые глаза, просто фонтанирующие ненавистью. И клыкастая улыбка — полностью соответствующая настрою чувака.
Это тот же рептил!
«Какого черта он к нам прицепился? — злобно думала вампирша, отражая атаку. — Какой-то наемник? Нет, профессионал бы не поперся нападать на Сэшу в магазине, да еще без оружия. Мститель? Ему кто-то из нас дорожку перешел?»
Сама она успела за жизнь перейти дорожку такому количеству потенциально опасных персонажей, что черная кошка обзавидуется. Так что предпочла не гадать.
— Ну что, мразь, — прошипела она, — решил поиграть в войнушку? Будет тебе! Вот только перестань палить на минутку, познакомимся поближе!
Роза тоже отреагировала сразу и бросилась защищать самых уязвимых девушек — Сэшу и Мису. Мощные зеленые лианы извивались и отрастали, создавая вокруг них подобие кокона. Пули, добравшиеся до них, увязали в этой плотной зелени. Дриада немного морщилась от боли, когда свинец входил под кожицу ее побегов, но это только подстегивало ее решимость защищать подруг от куда больших мучений.
— Ой, это опять тот гадкий чешуйчатый дядька, кити-кити? — Сэша выглянула из-за лиан, ее голос звучал скорее изумленно, чем испуганно. — Он совсем невоспитанный!
— Да, и мы займемся его воспитанием! — выкрикнула Шондра, выпуская несколько пуль из своего пистолета, чтобы отогнать врага. Рептил тут же юркнул за угол, прячась в ожидании нового удобного момента.
— Он перезаряжается! — крикнула Кармилла, услышав звук вынимаемой обоймы.
Вампирша уже была готова броситься в погоню. С этого двора несколько выходов, она поняла, что сейчас рептил появится из вон того узкого прохода справа от них. Ее волосы, все еще развевающиеся, как щупальца, оставались напряжены, а глаза горели яростью.
— Я его сейчас порву на куски! — прошипела она, делая шаг вперед.
— Только не вздумай бежать за ним, — резко осадила ее Шондра. — Там начинается бульвар, тебя увидит куча народу. Не забывай, что ты альпа. Если кто-то поймет… мы навлечем на себя еще больше проблем. Альпы подлежат истреблению, помнишь?
Кармилла остановилась на полушаге, ее лицо исказилось от ярости и разочарования. Она знала, что Шондра права, но это не делало ситуацию легче. Ее клыки снова спрятались, но глаза продолжали гореть алым пламенем.
— И что же, будем просто стоять? — рявкнула она, резко повернувшись к турельщице. — Отправим открытку с угрозами⁈
Шондра на секунду задумалась, но затем махнула рукой в сторону Розы и Вайлет:
— Вы двое. За ним. И будьте осторожны. Этот ублюдок может устроить ловушку.
— Надо догнать? Роза догонять! И рвать на кусочки! — обрадовалась девочка-цветочек.
— Кровожадная ты наша! — умилилась вампирша. — Правильно, порви и сожри!
— Рвать на кусочки не надо, — осадила их Шондра. — Поймай живым, его нужно допросить. И постарайся, чтобы он не ранил тебя.
— Пули меня не ранить, — мотнула головой дриада. — Боль — но и только.
— Ой, а можно я его догоню⁈ — тут же встряла Сэша, возбужденно дергая хвостом и потрясая кулачками. — Я быстрая, кити-кити! Я чемпион! От меня никто не убежит! Сэша ух как бегает!
— Нет! Даже не вздумай сорваться следом! — резко сказала Шондра. — Сэша, ты остаешься здесь. Вайлет, ты поняла указания?
— Вероятность успешного выслеживания и поимки объекта 87 процентов, — сообщала киборг и коротко добавила: — Он не уйдет.
Ее броня слегка гудела, а глаза светились холодным фиолетовым светом.
Кармилла, все еще кипя от ярости, скрестила руки на груди:
— Ладно, но если этот мудак снова появится, я его разорву. Будет мне кровавый душ и сапожки с сумочкой из крокодильей кожи. И никакой риск меня не остановит.
Шондра вздохнула, понимая, что спорить с вампиршей бесполезно.
Глаза Розочки уже горели предвкушением, а лианы шелестели, готовясь хватать и пеленать. Киборг не проявила эмоций.
Вместе они двинулись в темноту, исчезая за углом.
Турельщица повернулась к Сэше, которая все еще переминалась с ноги на ногу от нетерпения.
— А мы? — спросила она, ее хвост подергивался. — Что мы будем делать, кити-кити?
— Ждать, — коротко ответила Шондра. Ее взгляд медленно осматривал двор. — Найдем безопасное место и подождем результатов. Они свяжутся с нами по коммуникатору, когда закончат.
— Нам нужна эта, как ее? Коспираторская квартира, во! — затараторила Сэша.
— Конспиративная, — поправила Шони, подозревая, что и шпионские фильмы ангорийке смотреть не стоило.
— Сгодится и ближайший ресторанчик, — сказала Кармилла, глядя на карту сектора в коммуникаторе. — Нужно просто сразу снять приватный кабинет. Здесь неподалеку как раз есть. Но лучше идти окольными путями, не попадая на камеры.
— Хорошо, — уступила Шондра.
— Отлично, — просияла вампирша. — Уверена, у них очень симпатичные официанты со свежими, ни разу не кусанными венками. А что ты так на меня смотришь? У всех разный рацион! И мне нужно заесть стресс!
Змей сменил обойму и передернул затвор автомата.
Он уже почти вышел на новую позицию, но едва не оступился.
Потому что из проулка выскочила девушка-растение. Змей хорошо помнил, на что способно это хрупкое на вид создание. Она сражалась с Гренадерами, даже смогла поднять одного из них и швырнуть, так что вся хрупкость — фикция. Это монстр в человеческой оболочке.
Выставив дуло перед собой, рептил огульно прошелся огнем в направлении дриады. Она дернулась в сторону, часть пуль приняли на себя лианы. Некоторые попали в саму девушку. Но это не замедлило ее. Зато глаза вспыхнули зеленым огнем.