— О! Так это почти что Миса! — тут же проявила ум Сэша.
— На самом деле Мисс Киса ангорийка, как ты, — сказала вампирша, ненавязчиво поглаживая официанта по яремной вене. — Выходцы из твоего племени редко добиваются успеха, эти кошки — исключение. Кстати, ты очень похожа на Мисс Кису.
— Сэша тоже добилась успеха! — не согласилась кити-кити. — Сэша чемпион арены, валькирия, ниндзя и спутница парня в шляпе, вот!
— Серьезный перечень заслуг, — тихо пискнул официант, пытаясь немного отодвинуться от подозрительно навязчивой клиентки.
— Кармилла, отстань от бедолаги, — велела Шондра.
И в этот момент ее серые глаза расширились от ужаса.
Она резко выкрикнула:
— Да твою же мать!
После чего последовали такие языковые дифирамбы, каких эти стены не слышали с тех пор, как их с матюками воздвигали строители.
Кармилла сразу же забыла про обед и пододвинулась ближе.
Ее глаза тоже распахнулись шире.
На экране коммуникатора Вайлет и Роза неслись через людную улицу, а по ним стрелял из автомата рептил.
Кто-то прямо сейчас снимает их с дрона и транслирует это в сеть!
— Объект направляется к мосту «Мертвый тролль», — холодно констатировала Вайлет, не сбавляя темпа. Ее шаги по асфальту звучали с точностью секундной стрелки.
— Мы не дать ему уйти! — крикнула Роза, в ее голосе звучали не страх или паника, а только ярость и азарт. — Он тебя ранить!
Город раскинулся перед ними в слепящем солнечном свете.
— Критически важные узлы не задеты, — сообщила кибердевушка. — Урон потребует незначительного ремонта.
— Я его все равно придушить! — ответила дриада.
— Шондра велела доставить объект живым, — бесстрастно напомнила Вайлет.
— Придушить и отпустить! — поправилась растительная девушка. — Не насмерть придушить! Но обязательно придушить!
Они вылетели на широкую улицу, ведущую к набережной. Здесь практически не было прохожих, но автомобили неслись по дороге с бешеной скоростью. Змей, не тратя времени на осторожность, бросился прямо через транспортные потоки. Машины взревели сигналами, тормоза визжали, водители ругались, но рептил не останавливался. Его чешуя отражала солнечные лучи неяркими всполохами.
Дриаде очень не нравилось, что этот ящер ускользает сквозь пальцы.
Роза и Вайлет бросились за ним, но сразу отскочили обратно к обочине. Раздался тяжелый гудок, и многотонный грузовик затормозил, стирая шины о дорожное покрытие. Он едва не сбил их, и теперь водитель высунулся из окна, чтобы объяснить этим дурам, какие они дуры.
— В обход! — крикнула Роза, сворачивая в сторону. Вайлет последовала за ней.
Они обогнули грузовик и снова увидели Змея, который уже добрался до моста и заглядывал через парапет, дожидаясь удобной баржи. Река, широкая и темная, текла медленно, отражая высокие силуэты небоскребов. Грязная вода, отвратительная — с маслянистыми разводами на поверхности и кучей дрейфующего мусора. Но для Змея она стала единственным шансом на спасение.
— Объект готовится прыгнуть, — предупредила Вайлет и затормозила.
Она подняла руку, сегменты брони сместились, из скрытого отсека появился метательный агрегат. Щелчок. Свистящий звук.
Змей обернулся и бросил яростный взгляд на девушек.
Его желтые глаза излучали не только злость, в них светилось презрение, смесь боли и ненависти.
Дротик вонзился ему точно в грудь.
Тело рептила дернулось, чешуйчатые пальцы моментально выдернули шприц и отбросили на тротуар. Перед глазами у Змея поплыло. Все замедлилось — препарат уже растекался по его венам и артериям. Он тряхнул головой, но дурман стремительно усиливался.
Внизу послышался гудок теплохода.
Не собираясь дожидаться, когда анестетик окончательно свалит его, Змей перемахнул через парапет. Однако затуманенное лекарством сознание подвело. Он прыгнул чуть раньше. Падение вышло неловким, его тело рухнуло, будто сорвавшийся с высоты камень.
БУЛТЫХ!
Черные воды поглотили его, как ненасытная пасть.
Вайлет успела заметить, как ящер безвольно скрылся под поверхностью, оставив после себя лишь пену и расходящиеся круги.
Ее процессор мгновенно просчитал вероятность того, что Змея разорвет винт теплохода. Но судно проплыло под мостом, так и не окрасив воду красным. Теперь она просчитывала другие сценарии — утопление? Отсутствие двигательных функций под воздействием анестезирующего препарата почти гарантирует такой исход. Наличие жаберного дыхания у рептилов не засвидетельствовано. Машинные цифры говорили одно: вероятность выживания ничтожна.
— Дальнейшее преследование не требуется, — констатировала она и развернулась, чтобы двинуться обратно к оставленному экипажу.
Искусственный интеллект киборга работал быстро, отсекая ненужное и переходя к более актуальным задачам.
Но Роза — совсем другой цветочек.
— Ждать! — крикнула дриада, подбежав к парапету. Покрывавшие ее тело лианы начали стягиваться и пропадать под кожей девушки, но глаза еще горели шальной зеленью, а в крови бурлила та химия, что заменяет ей адреналин. — Найти! Придушить!
— Мои сканеры не в состоянии просветить непрозрачную толщу воды, — невозмутимо отчиталась Вайлет.
Роза потянула лианы к воде, собираясь нащупать рептила самостоятельно.
Но не сумела отрастить их на нужную длину.
Тогда она вскочила на парапет.
И прыгнула вниз.
Глава 20Фильтраторы
— Ядрена гайка, какой тут двигатель! — воскликнула Ди-Ди.
— Старый? — уточнил я и подошел к этому агрегату вслед за девушкой.
— Да он не просто стар! Он суперстар! — казалось, девушка готова захлопать в ладоши.
В машинное отделение мы спустились всей толпой, точнее — вдвоем, но со свитой из ползающих, бегающих, скачущих и летающих роботов. Я в очередной раз чуть не наступил на мелкого вигта, а тот издал короткий сигнал, похожий на матерное словечко.
Шум работающих механизмов очень мешал общаться с механиком, но восторг на лице девушки ясно дал мне понять, что она очень, просто ОЧЕНЬ любит музейные экспонаты.
Действительно! Облупившаяся краска на леерном ограждении, ржавые трубопроводы, устаревшие системы контроля, заедающие мостовые краны и сто лет не включавшиеся манипуляторы — это же просто сказка! А что говорить, про пару раздолбанных генераторов? Мечта!
Шаги механика гулко отдавались в металлическом настиле. Она бегала между приборами, и в ее карих глазах читался неподдельный восторг, а на губах сияла улыбка — чистая, как первый снег.
Сонмище вигтов начало хозяйничать в машинном отделении. Эти мелкие роботы сновали тут и там, все с любопытством сканировали. Громоздились друг на друга, чтобы подняться на контрольную панель. Терялись среди переплетения труб. И неожиданно находились в самых неподходящих местах.
— Эй, оставь вентиль! — заорал я на крупного механического паука и сцапал его, совсем как недавно змеелова. Только выбрасывать не стал, а вручил хозяйке.
— Волк, не волнуйся, — улыбнулась она и поставила механоида на лапки. Те загудели моторчиками и убежали вместе с выкрашенным в оранжевый корпусом. — Мои малыши ничего плохого здесь не сделают. Они же запрограммированы на помощь именно в такой работе.
— Если честно, они меня нервируют, — посетовал я. — Это как свора мелкого дикого зверья. Хочется срочно запереть их в клетке или надеть каждому поводок.
— Так поводок есть, — Ди-Ди мягко улыбнулась и ткнула себя пальцем в висок. — Вот здесь.
Я шумно выдохнул.
— Хорошо, тебе еще что-то понадобится?
— Пока нет, я только все осмотрю и составлю список необходимых запчастей. Для самого списка мне бы флешку на полтерабайта.
— Ого! Так много?
— Ну или пару пачек листов А4 и ручку, — покладисто улыбнулась девушка.
— Ты еще скажи перо и чернильницу, — буркнул я.
— Да я просто шучу, — прыснула она. — Для чего мне вигты и нейрочип?
— Тогда я оставлю тебя наедине с работой, если не возражаешь.
— Конечно, ты же капитан, — она улыбнулась еще теплее. — У капитанов всегда миллион неотложных дел, которые нужно было сделать еще вчера.
Нет, эта девушка мне определенно нравится.
Я галантно поклонился, чуть приподняв шляпу, и развернулся к автоматическим дверям.
Походя увернулся от очередной крылатой жужжалки и вышел из машинного отделения.
Ди-Ди подала мне замечательную идею, пора воплотить ее.
Шагая по коридору, я ощутил на спине взгляд. Но когда развернулся, никого не заметил.
Подошел к повороту, увидел решетку вентиляции с открученными болтами. Между частых прутьев трепыхалась пара волосков — и я знаю, чью тушку покрывает такая шерсть.
Совсем про него забыл. Он вел себя очень осторожно с самого отбытия.
Даже странно, что еще не свинтил на вольные хлеба.
Развернувшись, я направился прежним курсом.
Вскоре уже сидел перед монитором в своей каюте и отправлял заветную фразу «ПОДДЕЛ-АЙ!» на знакомый адрес. Мне пришел новый бланк — прежний чудесным образом испарился сразу после того, как я отправил заполненную копию этим пройдохам. На этот раз я указал в категории «особые пожелания», что мне необходим хороший страховой рейтинг. Такой, чтоб я мог купить целый сектор этого проклятого мегаполиса, если хватит на это денег.
Потом добавил еще кое-что. Нужно сделать документы на этого забытого «пассажира».
Закончив с отправкой, я заметил, что в непрочитанных письмах у меня пополнение. Причем от них же. Ах, да! Я же сам попросил, чтобы они вычистили из полицейских баз все прегрешения Кармиллы, но прислали мне сводное и расширенное досье на нее.
Хочется познакомиться с этой роковой красоткой поближе.
Даже легкий трепет испытываю, открывая письмо…
Список известных преступлений Кармиллы де Лакруа (прозвища: Карминная Кармилла, Кровавые Локоны, Белая Смерть, Волосатая Бомба)
1. Ограбление магазина «Бабки на лавке» (из кассы украдено 12 гриндольфов и 103 оргофа, а также две растерянные кассирши)