— А, вот и этот капитан, — раздался синтетический голос из динамика под бинтами. — Наслышан, — он убрал пистолет в кобуру и протянул мне «руку».
Я с интересом пожал ее, отметив, что под мягкой тканью ощущается какая-то плотность. Колония этих спор там очень большая…
— В общем так, — сразу перешел к делу Джек. — Я отправлюсь вместе с вами на Волот и буду присматривать за растительной девочкой в своем естественном виде. Если ей будет угрожать опасность, я приму меры.
— Если ей будет угрожать опасность… то я не завидую этой опасности, — сухо констатировал я.
— Капитан, не нужно недооценивать противника, — голос Споровидного Джека стал резче. — Они расправились с тремя профессионалами, моими друзьями. И поверьте, у нас в отделе слабаки не задерживаются, — он повернулся к Лексе и фыркнул: — Кроме Пыжика, разумеется.
— У меня нет возражений против вашей помощи, — пояснил я. — Просто и вы должны понимать, что Роза — мощный и опасный боец. Мне придется объяснить ей, что в случае нападения, противников нужно обезвредить, но не убить.
Джек издал хриплый смех.
— Капитан, твоя девочка — растение. Есть много способов справиться с сорняком. Самый простой — огонь, а эти ребята знают толк во взрывах. Она вполне может получить подарок, который не нужно открывать. По ней могут пальнуть из ракетницы. Или полить едкой химией. Боги, у нас в отделе фикус завял, когда Пыжик попшикал на него дихлофосом, пытаясь извести мошек.
— Думаю, она все же покрепче фикуса.
— Я лишь объясняю, что нужно готовиться к серьезному противостоянию, а не к забавам.
— Вот тут можешь не волноваться. Про это я никогда не забываю.
— Ладно, хорош болтать, — вмешалась Лекса. — Волк, мне нужно, чтобы Вайлет дала показания. Она отказывается, я уже говорила. С Розой беседа прошла тоже не лучшим образом, но ее показания сходятся с видеофайлами и показаниями очевидцев.
— Хорошо, предоставлю тебе гостевой доступ, — поморщился я. Сообщать, что у меня у самого нет прав администратора очень не хотелось.
Джек пошел с нами. Пока поднимались по лестнице, он сообщил:
— Лекса, ты слышала? Питера Пена поймали.
— Кого? — спросил я.
— Придурок один, — ответила Синицына вместо Джека. — Сообщал о минировании в местах общественного отдыха: в луна-парках, аквапарках, на ярмарках. Мы все ноги сбили. Взрывчатые вещества искали и приборами, и собаками…
— И мной, — усмехнулся Джек.
— Только без толку. А все почему? Потому что взрывчатых веществ не было.
— Ложные вызовы? — спросил я.
— Нет, детонация каждый раз происходила в точно названное время. Просто вместо взрыва происходил вылет из ящика воздушных шариков. Вот мы этого шутника Питером Пеном и прозвали. Сколько нервов он нам похерил! Мы же каждый раз опасались, что на этот раз он прекратит шутить и устроит настоящий фейерверк.
Пришла мысли, что копы наверняка в имени «Питер» одну буковку заменяли.
Я бы точно заменил.
— Так на чем он прокололся? — спросила Лекса.
— Да тупо шарики заказывал через один и тот же интернет-магазин, — пожал условными плечами Джек. — Вся сложность была чисто в том, что точно такие же закупают и распространяют десятки сайтов.
Пока мы шли по коридорам участка, Джек заговорил снова:
— Капитан, мне вот интересно. Вы же через Дикие Земли курсируете? Каково оно там, в чистом поле беззаконья?
Я посмотрел на него через плечо.
— Чистого поля там нет. Есть джунгли с кучей голодных тварей. И есть люди — такие же голодные и дикие. Честнее там, вот каково. Нет всей этой показухи, никто не пытается сделать вид, что вокруг безопасность, надежность, комфорт. Право сильного — вот весь закон. Здесь то же самое, но с толстой ширмой, от которой меня тошнит.
Джек кивнул, но ничего не сказал. Просто сделал для себя какие-то выводы.
Через тряпки я заметил, как зеленые искры его спор вспыхнули ярче, будто раздумывая — хотя кто знает, как работает мышление такого существа? Существа из миллионов и миллиардов существ. Боги, да ведь под этими бинтами может скрываться больше жителей, чем наберется во всем Ходдимире.
И все они действуют слажено, как один.
Кто знает, может потому этот споровидный ксенос устроился в правоохранительные органы? Хочет и обществу принести хоть толику того порядка, который царит в нем самом? Безосновательные мысли, конечно. Не думаю, что человеческий разум в принципе может постичь мотивацию колонии спор.
Да и не важно.
Мы уже пришли в допросную.
Вайлет сидела за столом с безмятежным и благожелательным видом, а у меня сердце сжалось. Потому что на ее груди и щеке зияли пулевые отверстия. Подонок! Если я найду этого рептила, в нем столько дырок появится, что сотейник позавидует!
— Ты должен предоставить мне гостевой доступ, просто приказать ей все рассказать недостаточно, — предупредила Лекса. — Позже сменишь пароль от имени администратора.
Я поморщился, но все же назвал цифры.
— Серьезно? — ее бровь скептически изогнулась, девушка прыснула. — Ладно, капитан Простота, подожди за дверью, это не займет много времени.
Когда допрос закончился (спустя час, мать ее!), мы отправились в изолятор.
Лекса коротко кивнула охраннику, и двери открылись. Роза выглядела очень скучающей, журнал она дочитала и успела наделать фигурок из вырванных страниц — сплошь цветы. При виде меня ее зеленые глаза блеснули радостью.
— Волк прийти за мной! — выпалила она и полезла обниматься. Наверное, насмотрелась на Сэшу. Да еще лианами меня обвила, вышибая воздух из легких и едва не ломая ребра — а ведь они у меня крепкие!
— Пора домой, — сказал я, когда смог продохнуть.
Воздух в мастерской был густым, тяжелым — запах моторного масла заполнял легкие.
Я стоял у двери, глядя, как Ди-Ди светит фонариком на грудь Вайлет. Рыжие кудри выбились из хвоста, и механик сдула их с лица.
— Тут ничего страшного, — сообщила девушка. — Просто извлеку пули, внутренние механизмы не пострадали благодаря эндоскелету. Немного суплементов, и мягкие ткани тоже затянутся.
— Суплементов? — переспросил я. — Это корм для киборгов?
— Именно, — весело кивнула Ди-Ди. — Их можно заказать в любом робототехническом магазине.
Она перешла к изучению лица киборга.
— Камера правого глаза не работает. Проводка задета, но это тоже не страшно. Дай мне полчаса, и я все приведу в порядок.
Ее уверенный голос подействовал ободряюще, хотя летающие вокруг дроны-вигты добавляли ситуации оттенок безумия. К счастью, я уже убедился, что мой безумный механик полностью в своем уме. В странном, загадочном уме девицы, которая посвятила жизнь машинам.
Я взглянул на мелких подручных Ди-Ди внимательнее.
Эти механические твари летали в пространстве и раздражали. Их полупрозрачные крылья переливались, как пленка масла на воде. Они жужжали, заглушая тихий гул собственных микроприводов. Миниатюрные камеры-линзы на головах вращались во все стороны, отслеживая детали обстановки, а сегментированные тела сверкали хромом или разноцветной краской.
Мне пришла мысль на их счет.
Последние дни выдались чудовищно насыщенными, так что я далеко не сразу допетрил до одной простой вещи: Волоты с грузом вовсе не обязательно прибудут сюда, ведь бандиты знают, что на этой стоянке их ждет отвратительный прием. Грузовых гигантов наверняка разгрузят на одной из стоянок за городом, а то и вовсе в чистом поле.
Я хотел заказать дронов или спутниковое слежение. Но для массовой закупки дорогой техники необходим хороший рейтинг, а «ДокУмент Спецназ» еще не успел его мне повысить. Спутниковое слежение тоже не поможет. Я же не знаю, как выглядят нужные Волоты, будут ориентироваться на Скавенжер или знакомые хари бандитов, а Бегемот объяснил, что они используют какую-то продвинутую версию «мимика», так что цифровыми методами их хрен вычислишь.
Но ведь речь не идет о маленькой частной сети, завязанной на чип одной девушки в комбезе механика.
— Ди-Ди, а ты можешь временно сдать мне в аренду часть своих вигтов?
Девушка повернула ко мне большие янтарные глаза и похлопала ресницами.
— Эмм, а зачем? — разумно поинтересовалась она.
Я решил не скрывать правды… Ну, частично не скрывать. Рассказал про контрабанду на борту избушки и проблемы с этими чертовыми Дестро.
— Ты собираешься спасти город? — восхитилась она. — Это так благородно! Конечно, я могу отрядить для тебя почти всех крылатых вигтов. Жалко, что у тебя нет чипа. Но я просто велю им найти то, что ты попросишь. И не волнуйся, я никогда не подключаюсь через чип к общей сети, так что «мимика» ни у меня, ни у них точно нет.
Надо обязательно передать Бегемоту, чтоб завел себе такого же оператора. Собственно, идея-то очень простая. Даже не знаю, почему ее не воплотили в жизнь. Обязательно спрошу у него при личной встрече.
Механик полезла в ящик с инструментами и извлекла длинный стальной стержень, который сразу же погрузила в отверстие на груди киборга.
— Волк, тебе не обязательно на это смотреть, — обернулась Ди-Ди через плечо. — Вигтами займемся сразу после Вайлет, хорошо?
Не собираясь спорить, я вышел, стараясь не прихватить с собой пару-тройку мелких роботов, которые норовили забраться под плащ.
Выйдя из мастерской в коридор, я буквально физически почувствовал, как напряжение спадает с плеч — насколько это вообще возможно, когда на борту у тебя экипаж, для которого хаос — это стиль жизни.
Мои шаги гулко отдавались в металле. Я направился в кают-компанию, где ожидали разбора полетов остальные девицы. Но едва завернув за угол, остановился.
По коридору разлился этот странный, очень характерный запах, немного отдающий грибами. Впереди, из-за поворота показались мелкие изумрудные искры. Они мелькали в воздухе целым роем светлячков.
Споровидный Джек уже начал осваиваться на борту избушки.
Он скользил в пространстве, сверкая и изучая все на пути. Каждый раз, когда его колония спор возникала в поле зрения, это выглядело почти гипнотически и захватывающе, как северное сияние — только куда более странное.