Хики, усевшись на подушку, наблюдал за хозяйкой.
Его ушки светились розовым на грани лилового — смесь волнения и любопытства.
Каюта, недавно отремонтированная, уже успела превратиться в хаос.
А ведь девушки вернулись на борт всего пару часов назад. Но Сэша не теряла времени! На столе красовалась коллекция заколочек и бантиков для хвоста, рядом лежали нунчаки — розовенькие. На стене висел плакат с надписью «Сэша — королева воинов!», подписанный самой Сэшей. В углу валялись три пары сапог на высоченных каблуках (явно позаимствованные у Кармиллы), а на полке гордо восседала армия плюшевых игрушек. Горилла среди них занимала почетное место.
— Нужно как-то выбраться!
Сэша вскочила и принялась осматривать помещение.
— Вентиляция! — ее глаза загорелись.
Кошка вскарабкалась на шкаф, сняла решетку и попыталась засунуть голову в воздуховод.
— Если голова пройдет, то и все пройдет! — подбадривала она себя.
Прижав ушки к макушке, она все же протиснула голову внутрь… И все на этом.
— Ой! Не лезу! — она попыталась вытащить голову, но фиг там. — Ой-е-ей! Хики, я застряла! Почему вентиляция теперь такая узкая, кити-кити⁈ Так же не интересно!
Хики тихо зафыркал.
— И не надо смеяться! — кошечка продолжала дергаться, отчаянно вертя хвостатой попкой. — Хики, неси влазелин! Ой, он же весь у Кармиллочки!
Через пару секунд Сэша вспомнила один из порно-фильмов, показанных Кармиллой. Тот начинался точно так же. Почему-то на этот раз мысль, что ей могут приподнять хвостик и наказать, совсем не возбудила кошечку. В ужасе она задергалась сильнее.
Хоп! И ее голова все же высвободилась из ловушки.
Сэша шлепнулась обратно на пол. Следующая идея пришла мгновенно.
«Нужно взломать замок! — подумала она. — В кино это всегда легко получается! Я гений!»
Сэша рванула к комоду и начала выкидывать вещи из ящиков с энергией урагана.
— Где-то тут должна быть ложечка… Или взрывчатка… Или хотя бы скрепка!
Летящие носки, трусы, тюбики с блестками и журналы заставили Хики нервничать.
Он попятился и хотел упорхнуть с кровати, но опоздал.
Баночка с пудрой прилетела ему точно по лбу.
— Ки-ки-киии! — лисенок шмыгнул под кровать, уши мгновенно переключились на красный режим.
— Ой! Прости, прости, мой маленький! Я не хотела! — Сэша бросилась на колени и заглянула под кровать.
Хики, все еще обиженно сопя, посмотрел на хозяйку и пискнул. Сэша забралась следом и хотела вытащить лисенка, но заметила продавленную в полу бороздку. Та формировала квадрат.
— Что это такое, кити-кити? Похоже на металлическую крышку…
Уши лисенка давали достаточно света, так что она провела ладонью и прочитала полустертую надпись:
«Аварийный выход. Только для экстренных случаев. Нажать с силой 50 кг»
— Пфф, да я хоть пятьдесят тыщ нажму! — Сэша уперлась лапками и надавила.
Люк не поддавался.
— Ну, может, сто тыщ…
Лисенок прыгнул на крышку.
— Хики, ты гений! — Сэша схватила зверька в охапку. — Тебе положена награда! Пять… нет, десять порций жареной рыбки! Ой, нет, это для меня! А для тебя свежие фрукты! Купим тебе арбузик! Теперь помоги мне поднять кровать!
Помощь заключалась в том, что Хики не мешал девушке убирать постельное белье. Затем она нажала рычаг, и постель сложилась к стене, как захлопнувшаяся книга.
Освободив люк, она с размаху прыгнула на него.
Ничего не произошло.
— Так не честно, кити-кити! Ну давай же! Открывайся! — она еще немного попрыгала, а Хики перелетел на шкаф.
Девушка перевела на него взгляд.
— Точно! Как это я сама не догадалась! Ты действительно самый умный лис на свете! Почти такой же умный, как я, кити-кити!
Кошка забралась на шкаф, напружинилась, шевеля попкой…
— Кити-кити, прыг!
Люк поддался.
Щелк!
— МЯЯЯЯЯ!!!
Избушка бежала по широкому проспекту, сшибая фонари, указатели движения и рекламные щиты. Последний звучал очень заманчиво:
«Доступная ипотека в Ходдимире! Всем новым жителям нашего славного города специальные условия! Всего сто семьдесят пять процентов годовых!»
— Как же приятно всей семьей выехать в город! — улыбалась Кармилла, глядя, как щит разлетается вдребезги под стальной ногой шагохода.
— Мы не семья, — сухо заметила Шондра, не отрываясь от прицела.
— Ах, милая, ты просто ревнуешь! — волосы вампирши порхали по консоли, будто пальцы пианиста. — Но это пройдет, когда ты пустишь в свое черствое сердечко не только Волка! Раз пошла такая пляска, надо брать оптом! А как родишь пару детишек, так и вовсе успокоишься!
— Что?!!! — турельщица побледнела.
Вампирша хохотнула и дернула рычаги.
Избушка лихо перешагнула через затор из брошенных машин, ее стальные лапы на каждом шагу сокрушали асфальтовое покрытие. Думать, что меня заставят возмещать ущерб, не хотелось. На перекрестке шагоход замер, будто задумавшись.
— Кармилла, в чем дело? — я повернулся к вампирше.
— Это не я! — возмутилась она. — Автопилот включился! Эй, бабушка, ты зачем хулиганишь?
— Ой, родненькие, да я просто вспомнила, что в этом районе пекарня с отличными ватрушками! — сообщил ИИ.
— Мы не за ватрушками, — прорычал я. — Вайлет, отними у нее управление и заблокируй к чертовой… к чертовой бабушке!
— О! Теперь снова я у штурвала! — сообщила Кармилла. — Надо научить старушку уму-разуму.
— Держи курс на центр, — сухо сказал я. — Они гарантированно нападут на резиденцию президента.
Куроход рванул вперед и совершил прыжок через невысокий торговый центр. В отсеке все не пристегнутое полетело на пол.
— Кармилла! — рявкнул я. — Только не говори, что это снова Ядвига!
— Милый, ну должна же я опробовать систему! Она обновленная, надо потренироваться, приноровиться… Я не виновата, что на обкатку времени не было! Теперь все наспех!
По радиоканалу раздался голос Ди-Ди:
— Ядрена гайка! Кто-то только что активировал танцевальный режим? Предупреждайте хоть!
— Извини, — сказал я в микрофон. — Не повторится, — и строго посмотрел на альпу.
Та безмятежно пожала плечами. Мол, повторится. И еще очень много раз.
Шумно выдохнул через ноздри.
На экранах радаров начали появляться первые тревожные точки. Впереди нас уже ждал враг. Скоро мы схлестнемся — даже предвкушение нахлынуло!
— Ох, внучек, тут тебе звонят! — сообщила Ядвига. — Голосок твой, видать, сильно услышать хотят. Трезвонят и трезвонят, спасу нет!
— И кто же так хочет меня услышать? — спросил сквозь зубы.
— Да всего-то городская мэрия, контртеррористический отдел, центральное управление полиции, главный психолог Ходдимира, журналисты со всех каналов. Особенно настаивает какой-то Глуб-Морк, уж не знаю, что за имечко такое, но явно не к добру!
— Соедини-ка меня с контртеррористическим отделом.
— Волчонок! Я смотрю ты совсем охренел! — Бегемот влетел в эфир, не сказав даже «здрасьте».
— Я тут прикинул и решил немножко сымпровизировать.
— Сымпровизировать? Твою дивизию! Ты мчишься на Волоте через город! НА ВОЛОТЕ ЧЕРЕЗ ГОРОД!!!
— У меня дом на ножках. А город — это много домов, — я процитировал Сэшу, вампирша захрюкала. — В общем, одним домом больше, одним меньше. Ничего страшного, затеряемся.
— Ты еще шутить будешь? Ты представляешь, ЧТО с тобой потом сделают⁈ Технику такого тоннажа запрещено вводить в жилые районы! Ты же половину города разрушишь к чертям!
— Зато вторую половину спасу.
Бегемот орал на меня благим матом, а я спокойно ждал, пока он выговорится.
Избушка продолжала движение.
— Послушай, Бегемот. Твоим людям будут противостоять очень серьезно настроенные ребята. Без меня им не справиться. И не спорь со мной! Сейчас сброшу тебе свой маршрут. Проследи, чтобы светофоры на подъезде к этим улицам постоянно горели красным…
— Да твою же мать, Волк! — проворчал он. — Ты нас всех под монастырь подведешь. Ладно, сделаю, что смогу. Но в центральном управлении тебя уже назначили угрозой номер один.
— Ничего, я быстро докажу, на чьей стороне моя курочка.
Бегемот сдержал слово и перекрыл движение, однако всегда найдутся умники, которым ну очень надо проехать, и новости про Волот, несущийся по городу, до них не доходят.
Время от времени нам попадались одинокие такси и дорогие тачки лихачей, решивших погонять по опустевшим улицам. Увидев нас в боковом зеркале, они ускорялись или старались съехать к обочине, а некоторые просто врубали турбины и взлетали.
Орава полицейских машин плелась сзади, будто почетный эскорт.
Некоторые из них тоже поднялись в воздух.
В нас то и дело попадали пули или снаряды из мелкой ракетницы. Стреляли явно для отчетности, ибо съемка шла со всех сторон. Журналисты налетели как мухи на… точнее, пчелы на мед.
На одном из экранов пульта управления шел новостной выпуск:
— Дорогие друзья! Мои любимые каракатицы! С вами снова я, Глуб-Морк, а это телеканал «Ужас, что произошло!» Мы ведем прямой репортаж с места событий! И тут такое творится! Ужас, ужас, ужас! — говорил он это с максимальным восторгом. — С окраинных секторов движутся десятки, нет, сотни Дестро и несколько Цвергов разных моделей! Но это еще цветочки! Волот первого поколения совершил прорыв в городскую черту и сейчас направляется в сторону ПРЕЗИДЕНТСКОЙ РЕЗИДЕНЦИИ! Это не шутки, дорогие мои, это реальность! Но самое забавное, что этот Волот — настоящая избушка на курьих ножках! Бронированная сказка мчится по городу! Нам согласился дать интервью начальник центрального управления полиции, сам генерал Грейдер. Скажите, вам известны намерения террористов? Они выдвигали какие-либо требования?
Появился мужчина военного вида с короткой стрижкой и мужественным подбородком:
— На данный момент преступники не выдвинули никаких условий. Наши люди сопровождают Волот все время следования. Не стоит беспокоиться, ситуация полностью под контролем.