Он незаметно подмигнул министру обороны, а тот едва сумел сдержать улыбку.
Бандитский босс перевел взгляд на президента.
— Жерар, дружище… — он покачал головой. — Ты же знал, что так закончится, да?
Крикет открыл рот:
— Э-э-э…
— О, смотри-ка, еще мусора! — Газон присвистнул. — Эй, Джаз, напомни, что мы делаем с мусором?
— Выносим.
— Правильно! А как?
— Без шуток.
— Фу, скукота!
Моника оскалила клыки:
— Заткнитесь оба! Пора работать!
Дестро открыли огонь.
Эта партия оказалась вооружена лучше — они палили из ракетометов.
На толстой броне Рино распустились огненные цветы.
— Ой, мне щекотно! — Газон притворно захихикал. — Давайте ответим им чем-нибудь громким! Точняк, я знаю, что им понравится!
Он шлепнул по панели, снова активировав внешние динамики.
Из всех аудиосистем Рино на полную громкость рванул искаженный гитарный риф, сопровождаемый воем полицейских сирен.
— ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ⁈ — взревела Моника.
— Музыкальную поддержку включаю! — Газон вскочил, размахивая воображаемой гитарой. — Мы — стальные чудовища! Нас не останови-и-ить! Мы — механические звери! Готовы всех уби-и-ить! Джаз, давай со мной!
— Ты обкурился? — догадка осенила Монику внезапно. Раньше Газон часто баловался всем, чем можно — и особенно, чем нельзя. Но она выбила эти пристрастия из него. Как считала.
— Что ты, сестра! Это просто экстаз момента! — прокричал он. — О! Смотрите, пехота! Наконец-то! Они мои!
Панк тут же спрыгнул обратно на сидение и схватил огневой рычаг.
Шесть стволов завращались, и град свинца разорвал полицейский отряд в клочья. Но Дестро с ракетницами от этого никуда не делись. Джаз просто развернул турели и нажал на гашетку.
Орудия взревели, превращая ближайший Дестро в огненный шар.
— Соло! — завопил Газон.
Еще один Дестро хотел свалить, но Рино развернулся и протаранил его, снося заодно половину киоска с сувенирами.
— Эй, а где мои магнитики⁈ — хохотнул Газон. — Я хочу магнитик с надписью «Ходдимир. Безопасность. Надежность. Комфорт»!
Последний Дестро отчаянно стрелял, пока Джаз не развернул турели и не всадил снаряд прямо в кабину.
БАБАХ!
И тишина.
Только пламя и раскаленный металл.
— Ну вот, испортил весь концерт, — вздохнул Газон, облокачиваясь на кресло. — А я хотел спеть им на прощание!
— Споешь в преисподней, — буркнул Джаз.
— О, это уже текст для новой песни!
Моника поняла, что она лично убьет Газона. Вот прям сейчас возьмет и пристрелит, чтоб больше не мучиться.
Но ее мысли прервались.
На экране радара замигал новый сигнал.
Крупный. Быстрый.
Он двигался по противоположной стороне реки.
И стремительно приближался к мосту.
Вот камеры засекли его, а бортовой искин достроил и приблизил изображение. Цверг рейдерского класса. Здоровенный стальной волчара.
— О! — голос Газона наполнился восторгом. — А вот и наш серый Волчок! Спорю на последнюю руку Джаза, что это его новая игрушка!
На этот раз аксидианка не стала на него прикрикивать.
У нее внутри раскалялся реактор чистой ненависти.
Если это правда Волк… Да еще на такой машине… Тогда она просто обязана поквитаться!
— Ну что, мальчики? — Моника улыбнулась. — Потанцуем с нашим старым другом?
Газон радостно заржал.
Джаз нахмурился.
Рино развернулся, его двигатели взревели.
Бронированный носорог понесся к мосту.
Глава 11Кровь, сталь и панк-рок
На противоположной набережной, сквозь дым пожаров, четко вырисовывался силуэт Гарма — стального волка с голубыми оптическими сенсорами.
— Ну наконец-то! — Газон светился восторгом. — Вот теперь мы поиграем! Джаз, смотри, твой любимый танц-партнер!
Джаз молча проверял готовность орудий.
— Заткнись, — все же буркнул он.
— Ты только не нервничай! — Газон засмеялся, доставая из кармана жвачку. — А то вдруг мы сейчас помрем, и ты с капитаном уже один на один не схлестнешься. Да чего ты хмурый такой? Относись к жизни легче! Вот представь: ты проиграешь Волку, и твой протез повесят в музее с табличкой «Не помогло»!
— Мой протез сейчас оторвет тебе язык, — пообещал Джаз.
Панк вздохнул и пригладил ирокез, смачно чавкая жвачкой.
— Моника, давай уже задавим этого песика! Я хочу посмотреть, как он скулит!
Моника оскалилась, обнажив клыки.
— С удовольствием.
Мост «Стальной Хребет» приближался. Еще пара мгновений, и бронированный монстр в виде носорога поскакал по нему. Мост дрожал, но выдерживал.
— Эй, а давайте включим боевой гимн! — Газон потянулся к панели.
— Только попробуй, — Моника бросила на него убийственный взгляд.
Но поздно.
Оглушительный панк-рок разорвал тишину кабины, а Газон завопил в такт, снова размахивая воображаемой гитарой.
Джаз на мгновение закрыл глаза, молясь о терпении.
— Волк… — прошипела аксидианка, глядя на Гарма. — Сейчас я тебя разорву.
Артиллерия готовилась к залпу.
Газон наклонился к микрофону внешней связи:
— Эй, Волчара! Тебе мамка разрешила гулять допоздна⁈ А завещание написал? Чур твои девочки — мои!
Гарм заметил приближающегося противника.
И навел орудия.
Чудовищный грохот на противоположной стороне реки стал предупреждением.
Бортовой искин быстро вычислил угрозу… Блин, да я и глазами ее отлично вычислил!
Стальной носорог несся к нам.
— Глубина реки? — быстро спросил я.
— 40–57 метров, — сообщил приятным голосом помощник.
Сэша в это время сидела в соседнем кресле — не только пристегнутая, но и связанная канатом из аварийного снаряжения.
— Это не честно! — говорила она. — Я хорошая кошечка! Нельзя так со мной, кити-кити!
— Надо еще кляп найти, — пробормотал я. — Помощник, каков уклон набережной?
— 85 градусов.
— Отлично, — я невольно оскалился.
— Капитан! — в динамиках вместо помощника послышался голос Вайлет. — Крупный объект. 150 тонн. Скорость 80 км в час и растет.
— Я вижу.
Рино несся по мосту, сметая все на пути. Бетонные заграждения разлетались в пыль, а его орудия разворачивались, готовясь к залпу.
— Шондра, удар по мосту! Бей по навесной!
— Кэп, но мы разрушим мост…
— Ничего страшного, бей!
Учитывая короткие лапы этого монстра, он не сможет выбраться из русла. В воде мы его и добьем. Нужно только не дать ему пересечь мост…
Я тоже навел орудия и ударил.
Избушка жахнула ракетами.
Снаряды врезались в опоры моста, и «Стальной Хребет» застонал. Арматура не выдержала, бетон рассыпался, и гигантская конструкция начала рушиться в мутные воды с промышленными стоками.
Но Рино прыгнул.
В последний момент эта туша оттолкнулась от пролета моста!
150 тонн ярости взмыли в воздух и обрушились на набережную. Земля дрогнула, будто от трехбального землетрясения.
— Ну конечно, — я стиснул зубы. — Он же не мог просто утонуть.
— Ой-ой! — кошачьи уши прижались к голове. — Этот носорог так нехорошо на нас смотрит, кити-кити! Он злится? Мы ему что-то плохое сделали?
— Да. И сделаем еще хуже.
Двигатели Рино взревели, наращивая обороты. Ракетная установка выпустила шипящие снаряды с дымовым следом.
— ДЕРЖИСЬ!
Я рванул Гарма вбок, и снаряд ударил в здание позади нас.
Кирпичи взрывались, стекло дождем сыпалось на мостовую.
— Волк! — в динамике раздался голос Шондры. — Мы не можем стрелять! Вы опять в мертвой зоне!
— Знаю!
Рино развернулся, его мощный рог сверкнул отблеском пожаров. Искин успел показать технические характеристики этой зверюги. Так что я знал — этот рог не просто украшение. У него карбид-титановый наконечник — пробивает 4 метра бетона или 1,5 метра стали.
— Сейчас он пойдет на таран, — сказал я.
— А мы что будем делать, кити-кити⁈
— Маневрировать.
Копыта Рино грохотали по раздробленным камням набережной. Этой зверюге очень не хватало пара из ноздрей. Вот он подлетел уже совсем близко… Я резко дернул рычаги.
Рино промахнулся.
Его таран вонзился в стеклянный фасад торгового центра, посыпались тонны битого стекла. Носорог начал разворачиваться, попутно сокрушая остатки здания.
Я навел ракетные установки и дал залп.
БАБАХ! — шарахнуло хорошо.
Но из клубов пламени вырвался силуэт разъяренного носорога.
Я ушел в сторону и занес правую лапу — ударил по оптическим сенсорам.
— Пора показать свои настоящие когти! — оскалился я и нажал пару значков на сенсорной панели.
Из предплечий Гарма выдвинулись короткие клинки, больше похожие на ступенчатые сверла. Модель «Эсток». Эти модули я установил дополнительно — как раз на такой случай.
Наконечники у них тоже карбид-титановые.
Завизжали моторы, приводя систему в работу. Взззззз!
Мой волк занес руку для удара и обрушил вращающийся клинок на борт Рино.
Заскрипел металл, во все стороны полетели искры, но носорог не понес серьезного урона — просто не хватило времени, чтобы просверлить его броню. Он попытался поддеть нас рогом, Гарм отпрянул и оступился.
Мы влетели в стену сгоревшего ресторана, кирпичи посыпались на кабину, а Сэша завопила:
— ЭТО КРУТО!
— ЭТО ИДИОТСКИ!
Я убрали эстоки, оттолкнулся, Гарм перекувыркнулся и приземлился на четыре лапы.
— Так… наших мощностей просто не хватит, чтобы разделаться с этим танком. Надо вывести его на открытое место…
— А что там, кити-кити? — Сэша наклонила голову.
— Там избушка.
Привязанный к девушке лисенок заскулил.
Рино развернулся, его ракетные установки «Таран-МД» нацелились, и дюжина самонаводящихся ракет устремилась к нам.
— ОЙ! — крикнула Сэша.
Я рванул Гарма вперед, уворачиваясь от взрывов. Здорово, что машина у меня такая подвижная. Может скакать, как настоящий зверь. Одна ракета чиркнула по бронированному плечу и взорвалась.