На этот раз не успеет.
Моника поднесла палец ко рту, собираясь проткнуть его клыком, но в этот момент…
Щелк. Вшшшш.
Дверь в отсек внезапно отъехала.
В проеме появилась Кармилла и с улыбкой облокотилась на косяк. Длинные белые волосы шевелились за ее спиной, а в правой руке она держала медицинское ружье.
— Так, так, так, — сладко протянула вампирша, оглядывая троицу. — А у нас тут что, побег?
Газон вытаращил глаза и тут же шмыгнул за спину Джаза.
— В-вот, его жри! — запинаясь, ткнул он пальцем в великана. — У него мяса больше! И крови! Целая бочка!
Джаз хмуро вздохнул.
— Предатель.
— Не предатель, а прагматик!
Кармилла рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
— Милашки. Но, знаете, у меня сегодня диета, — она лениво подняла ружье. — Волк велел подарить вам… незабываемые сновидения.
ПШЫК!
Игла вонзилась Монике в шею.
Аксидианка дернулась, попыталась вырвать шприц, но транквилизатор уже пошел по венам.
— Т-ты… сук… — ее желтые глаза закатились, ноги подкосились.
ПШЫК!
Вторая доза угодила Газону в бедро.
— ОЙ, БЛИ-И!!!
Зеленоволосый панк рухнул лицом в пол, не успев закончить возмущение.
Джаз стиснул кулаки.
— Ты…
— Ах да, — Кармилла сделала шаг вперед, волосы уже потянулись к великану. — Ты же наш особый случай.
ПШЫК! ПШЫК! ПШЫК!
Дротики воткнулись Джазу в грудь, но тот лишь фыркнул.
Улучшенный метаболизм моментально разложил транквилизатор.
— Ну нет, так не пойдет.
Белые волосы взметнулись, обвили руки и ноги Джаза, сжали, как стальные канаты.
— Эй! — великан дернулся, но Кармилла лишь улыбнулась.
Ее волосы уже начали ловко отвинчивать его бионическую руку, вскоре та грохнулась на пол.
Несколько прядей скользнули через дверной проем в коридор и притащили массивный стальной брус, который вампирша заготовила специально для Джаза.
Пока тот пытался освободиться и уже висел вниз головой, вампирша играючи подбросила стальной брус в воздух.
Ее волосы тут же ловко поймали его и, со скрипом, обернули вокруг ног Джаза.
— Вот так-то лучше.
Джаз ударил живым кулаком по металлу, но брус лишь выдал глухое «бам».
Кармилла усадила его на пол и потрепала по щеке.
— Не дергайся, солнышко. А то сломаешь что-нибудь… себе.
Ее ноздри раздулись, она облизнула губы.
— Знаешь, ты так вкусно пахнешь… А главное, на тебе ведь все заживет…
Она продолжала удерживать Джаза волосами, а теперь перевернула мордой в пол.
— А что с диетой?!! — заорал громила, когда вампирша оседлала его и потянулась к шее.
— Сорвалась, — честно ответила хищница и присосалась.
— ЗАРАЗА!
Через пару минут пиявка отлипла, подобрала механическую руку Джаза и объявила трофеем.
Послала воздушный поцелуй на прощание и летящей походкой пошла прочь из отсека.
— Спокойной ночи, мальчики и девочка.
Дверь захлопнулась, щелкнул замок.
Но из динамика донесся ее напевный голос:
Кошка спит и змеи спят,
Заступаю я в наряд!
Буду гадов сторожить,
Буду песенку вопить!
Эти гады в чешуе,
Надоели даже мне!
Есть зеленый, красный есть,
Жалко, что нельзя их съесть!
Отлежатся, отоспятся,
Будет можно мне размяться.
Вот тогда я поиграю,
Им чешуйки посчитаю!
А пока пускай поспят,
Заступила я в наряд!
Надеру с них чешуи,
Будут Сэше сапоги!
А вы спите, господа,
Не спешите никуда!
В конце раздался ее заливистый смех.
Газон в полубреду покачал головой и пробормотал:
— Неправильная песенка… Нет здесь зеленого, только красная…
И тут же отключился.
— Наверное, заранее заготовила, — буркнул Джаз и шумно выдохнул.
Ему сейчас очень не хватало хорошей музыки.
В отсеке воцарилась тишина.
Только храп Газона с Моникой нарушали покой.
На этот раз побег не удался.
Мы неслись через городские улицы.
Лекса недоверчиво косилась на Хур-Хура, но шушундрик не проявлял агрессии.
Однако девушка вздрогнула, когда он улыбнулся во всю пасть, показав зубы.
— Боги, зачем вы подарили этим существам разум? — пробормотала она.
Я только усмехнулся.
Входящий вызов.
Ответил.
— Да, Бегемот. Мы продолжаем движение в сторону объекта. Кошка справилась? — вопрос заданный для порядка. Ответ я и так знал.
По дороге мне уже рассказали о приключениях Сэши, Розы и Вайлет — второй раз рассказали. А я второй раз велел использовать таланты моих девочек наилучшим образом.
Но выступление Сэши на экранах города предпочел не смотреть.
Оба раза.
— Все отлично, — ответил полковник. — Как скоро доберетесь?
— Минуты три.
— Хорошо, но постарайтесь не разрушить резиденцию. Стреляйте только по террористам, которые попытаются прорваться. Мы начинаем штурм.
Лекса снова посмотрела на Хур-Хура и сказала:
— Знаете, а у меня есть идея, как сократить число жертв среди наших.
Мы с Бегемотом внимательно выслушали.
Сотни пушистых, зубастых шаров зашевелились, почуяв близкую свободу. Их глаза — маленькие, блестящие, как угольки — уставились на меня.
«Хур-Хур, — я мысленно обратился к главному колобку. — Знаешь, что делать?»
Он перекатился вперед, щелкнул зубами.
«Спасти гнездо. Твое и мое. И покушать».
— Да, сейчас вам можно покушать. Но только плохих парней.
Резиденция президента выросла перед нами — огромная, помпезная, с колоннами и выбитыми окнами… С густыми потеками теста…
Я резко дернул рычаги, заставляя Гарма перепрыгнуть через ограду, и остановился возле парадного крыльца.
Пасть Гарма отверзлась.
Шушундрики рванули вперед.
Серое море заполнило двор и ворвалось в резеденцию.
Последовали крики.
— Боги… — Лекса аж привстала в кресле. — Какие же эти пушистики жуткие твари…
Усмехнулся.
— Ты сама достала этот козырь из рукава.
Лейтенант тоже усмехнулась.
Я скинул ремни и вскочил. Бросил Лексе:
— Огневая поддержка на тебе.
— Куда ты?
— Закрывать гештальт.
Направился в задний отсек. Открыл нишу, где хранился «Феникс-7», но здесь лететь недалеко, так что в нем нет смысла. Убрал его и набросил на плечи обычный реактивный ранец. Не такой мощный, но для короткого прыжка в самый раз.
Компактный, легкий, на аккумуляторах. Три минуты работы. Хватит с головой.
Проверил заряд — 100%.
— Лекса! Люк в спине! Открывай!
— Что?
— Открывай и жми катапульту!
— Ты реально…
— Сейчас же!
Она нажала кнопку. Бронепластина у меня над головой отъехала.
Я вскочил на мини-катапульту, ощутил, как гидравлика напряглась под берцами.
— Поехали.
ЩЕЛЧОК! УДАР!
Меня вышвырнуло в небо.
Воздух свистел в ушах, земля ушла вниз. На секунду я завис. Вокруг уже кипел бой: лианы Розы хватали убегающих террористов, дымовые гранаты заволакивали пространство сизой пеленой, доносились крики и автоматные очереди.
Потом врубил ранец.
Р-Р-Р-РРРАААШ!
Реактивные потоки рванули меня вперед. Я летел, как пуля, прямо к окнам третьего этажа — туда, где расположен кабинет президента. Ведь Ледоруб связывался со мной именно оттуда.
Помпезность. Значимость. Величие.
И тут…
На моем запястье завибрировал коммуникатор. Входящий вызов.
Я посмотрел.
Ледоруб.
Ну конечно.
Отвечать не стал.
Но он увидел меня.
В окне кабинета мелькнуло его лицо — сначала надменное и злое, потом…
Его глаза расширились. Он рванулся к столу, чтобы поскорее нажать кнопку.
Не успеешь, сволочь!
Я выставил вперед секач. Вспыхнуло пси-поле.
ДЗЫНЬ! БРЯК! ЗВЯК!
Окно разлетелось вдребезги.
Я влетел в кабинет, как торпеда.
Рука Ледоруба двигалась к кнопке, как в замедленной съемке.
Палец почки коснулся ее.
ВЖЖЖИК!
Клинок прошел по его запястью, как по маслу.
Рука отвалилась, на стол брызнула кровища.
Ледоруб застыл на секунду, глядя на культю. Потом подскочил, опрокидывая кресло и закричал.
— А-А-А-А!!! СУКА-А-А-А-А!!!
Я уже приземлился и схватил кнопку.
— Опоздал, толстяк.
Ледоруб шагнул назад, лицо исказилось от ярости и боли.
— Ты… ты…
Я поднял секач.
— Ты проиграл.
Кармилла впорхнула на мостик, словно легкокрылая бабочка, только что насладившаяся особенно сочным цветком.
Ее волосы переливались, как жидкое серебро, а на губах играла довольная улыбка.
— Ну что, девочки, соскучились? — сладко пропела она, грациозно опускаясь в кресло штурмана.
— Конечно, внученька! — тут же оживилась Ядвига. — Бабушка всегда скучает по внучаткам!
— Госпожа Кармилла, ваше приветствие не точно, — сказал робот. — Я не девочка.
— Ах да, прости. Девочки и чайник.
Шондра даже не повернула голову, ее пальцы лихорадочно мелькали над панелью управления турелями, дергали огневые рычаги и давили на гашетки. На экранах мелькали силуэты Дестро — проворные, юркие, но явно не ожидавшие такого плотного огня.
— БА-БАХ!
Очередной снаряд угодил прямо в кабину одного из Гренадеров, и тот разлетелся на куски.
— Ты их не сожрала? — буркнула Шондра, нажимая на спуск еще раз.
Кармилла прикрыла рот ладонью и фальшиво ахнула:
— О божечки, нет! Я же на диете! Правда, Джаза пришлось… стреножить и лишить самого сокровенного.
— Ты его что, оскопила?
— Почти.
Вампирша помахала бионической рукой.
Откинулась к спинке и начала загибать стальные пальцы.
«Новую игрушку нашла», — невольно подумала Шони.
— Жалко, что ни в одной кают-компании у нас нет камина, — вздохнула кровососка. — Нужно обязательно установить. Хочу подвесить этот трофей над ним.
Шондра ничего не ответила.