В этот момент на одном из экранов всплыло сообщение от Волка:
«Ледоруб — обезврежен. Завод не взорвался. Всем спасибо, все свободны».
Кармилла захлопала в ладоши, ее глаза сверкнули.
— Ну раз так… — ее пальцы взметнулись над панелью управления, — прогулка продолжается!
Избушка дрогнула, стальная лапа поднялись и с грохотом обрушились на ближайшего Дестро, раздавив его, как консервную банку. Кармилла прыснула и тут же развернула шагоход в сторону следующей цели.
— Беги, цыпленок, беги!
Шондра лишь покачала головой, но ее пальцы не дрогнули — очередная ракета вылетела из пусковой установки и превратила еще одного противника в пылающий костер.
— Так их, внученька! — раздался из динамиков голос Ядвиги. — Бей этих ворогов! Пусть знают, с кем связались!
— Ох, бабушка, да я еще и не так могу! — Кармилла залилась смехом, а избушка под ее управлением вдруг совершила неожиданный пируэт, зацепив ногой еще одного Дестро и отправив его кувырком в ближайшее здание.
— Ты вообще понимаешь, что мы сейчас в центре города? — Шондра бросила взгляд на экран с картой. — И что за каждое разрушение нам выпишут счет?
— Пустяки! — Кармилла махнула рукой. — Волк заплатит.
— Волк умрет от этого счета.
— Ну, значит, умрет с чувством выполненного долга. Мы же спасли город, как он и хотел. Все остальное — издержки.
— Число которых не обязательно увеличивать.
Ядвига издала кряхтящий смех:
— Ох, да ладно вам, внученьки! Капитан — крепкий орешек, не помрет! А вот этих тварей жалеть нечего!
Кармилла уже вела избушку вперед, давя уцелевших роботов и оставляя за собой след из искореженного металла. Но тут Шондра нахмурилась:
— Стоп. А зачем мы вообще идем к резиденции? Все же кончено.
Кармилла задумалась на секунду, потом улыбнулась:
— Для пафоса, милая! Надо же подчеркнуть, какой наш капитан крутой. Прибудем эффектно, все увидят, как Волот гордо шагает по руинам вражеских планов…
— Руинам города, ты хотела сказать.
— Детали!
Шондра вздохнула и посмотрела на разрушенный мост Стальной Хребет — его опоры торчали из воды, как сломанные зубы.
— Ладно. Но вброд перебираться не будем.
— Плохие воспоминания после речки-говнотечки и аллиготов?
— Идем к Драконьему мосту. Но если по пути нам встретятся еще Дестро, уничтожать их буду я. Хватит играть в догонялки!
— Ой, да не волнуйся так! — Кармилла уже прокладывала маршрут. — Довезу прогулочным шагом. Налегке… С ветерком…
Шондра прикрыла лицо ладонью.
— Капитан действительно умрет, когда увидит счет за разрушения.
Я вышел из резиденции, поправив шляпу. За спиной штурмовики вели Ледоруба — бледного, с перебинтованной культей вместо руки. Он больше не напоминал того самоуверенного бандита, что давил на кнопку. Теперь это был просто толстый, потный мужик с пустым взглядом.
Нет сомнений, что город приговорит его к электрическому стулу.
Следом выводили команду технарей. На лице одного из них читалось явное облегчение. Похоже, он совсем не хотел, чтобы босс действительно привел «Черный лед» в исполнение.
— Эй, герой!
Лекса подошла и сразу же скрестила руки под грудью.
В ее голосе звучала легкая насмешка, но в глазах отражалось тепло.
Возможно, это отблеск огня от очагов пожара, которые возникли на лужайке после ее стрельбы по террористам.
— Очень эффектно выступил. Особенно понравилось, как ты влетел в окно.
— Ну, знаешь, старался для тебя.
Вспомнил, что поцелуя в Гарме на этот раз не случилось.
Нужно срочно исправлять!
Я наклонился и поймал ее губы своими. Она сначала дернулась, попыталась отстраниться — больше по привычке, чем всерьез. Но через секунду сдалась, ответив на поцелуй с неожиданной страстью.
— Наглец, — прошептала она, отстраняясь, но ее пальцы еще обхватывали мои плечи.
— Это комплимент?
— Зависит от того, как ты себя поведешь дальше.
Подошел Бегемот, его брюхо дрожало от смеха.
— Ну, Волчонок, ты и тут всех переплюнул! — Он похлопал меня по плечу. — Но, блин, шушундрики — это перебор. У меня половина бойцов до сих пор вздрагивает и хватается за оружие, когда эти меховые комки прокатываются мимо. Как ты вообще их приручил?
— Они разумные. Я просто договорился.
— Договорился? — Бегемот вскинул бровь. — И о чем вы там беседовали?
— О еде.
В этот момент к нам подбежал офицер связи, лицо его выглядело напряженно.
— Грейдер в безопасности, но остальных заложников достать сложно. Они в подвале, а вход завален… тестом. Расчистка займет часы.
— Не проблема, — сказал я.
Закрыл глаза, мысленно вызвав Хур-Хура.
«Можешь помочь?»
Ответ пришел мгновенно — не словами, а скорее ощущением согласия.
Серые пушистые шары прекратили носиться по двору и дружно покатились обратно к резиденции. Лекса проследила за ними взглядом и спросила:
— Волк… что они…
— Они помогут.
— Они же сожрут заложников!
— Нет. Только тесто.
— Ты в курсе, что это сырое тесто? Да еще приправленное противопожарным порошком!
— Ага.
— Их не стошнит? — уточнил полковник.
Я задумался.
— Знаешь, я видел, как они жрали отходы нефтяной промышленности. Во дворе завода они обглодали пару резиновых покрышек. А сейчас не подавились киборгами. Думаю, тесто и немного химии для них — как для нас пирожные с сахарной пудрой.
Лекса фыркнула.
Тем временем шушундрики уже добрались до входа и с радостным урчанием начали погружаться в липкую массу. Они исчезали в тесте, как в зыбучих песках, но через секунды оно начало буквально таять на глазах.
— Боги… — офицер связи замер, наблюдая, как тонны теста исчезают с пугающей скоростью. — Они… они едят его.
«Работайте, ребята», — мысленно похвалил я.
А шушундрики тем временем уже проделали в тесте хорошую борозду, весело урча и перекатываясь в липкой массе.
Осталось только дождаться, пока они доберутся до заложников.
Надеюсь, те не слишком испугаются, когда вместе со штурмовиками в подвал покатятся эти милахи.
Послышались тяжелые шаги и рев моторов.
Мы все обернулись.
К резиденции приближалась избушка.
Глава 24Время наград и наказаний
Грохот тяжелых шагов избушки заставил землю дрожать под ногами.
Бойцы сил правопорядка нервно хватались за оружие, видя приближение стального дома на курьих ножках.
— Отставить! — велел по связи Бегемот. — Свои!
Через пару минут из днища избушки опустился подъемник.
Из кабинки вышли Ди-Ди и Кармилла.
Вампирша сразу же бросилась ко мне, как торпеда. Ее руки обвили мою шею, а губы впились в мои прежде, чем я успел что-то сказать.
Соски прижались ко мне, но сквозь броню почувствовать их не получилось.
— Скучал, капитан? — прошептала она, отстраняясь ровно настолько, чтобы показать хищную улыбку.
— Могла хотя бы переодеться! — прорычал я.
— Собственник, — она похлопала ресницами. — Ревнует, но не признается. Скажи, Лекса, а ты приобщилась к нашему сестринству? Смотри, оставаться наедине с капитаном опасно. Вскружит голову — даже не заметишь, а ножки-то уже раздвинуты!
Ди-Ди, не желая оставаться в стороне, встала на цыпочки и звонко чмокнула меня в щеку.
— Я так переживала! — ее рыжие кудри взъерошились, а в янтарных глазах читалось искреннее облегчение.
Почувствовал на себе тяжелый взгляд Лексы.
Она нахмурилась, голубые глаза метали молнии.
— Что, лейтенант, тоже ревнуешь? — не удержался я от подкола.
— Мечтай, бабник, — фыркнула она. — Кстати, если снова полезешь ко мне целоваться, укушу.
— За губу? — уточнил я.
— Именно.
— Лекса! Кусаться — это моя работа! — тут же возмутилась Кармилла, но сходу осеклась.
Вспомнила, что ей нельзя светить свою вампирскую природу.
Лейтенант на это только ухмыльнулась.
В этот момент к резиденции подъехал фургон, из него буквально выпорхнула Сэша.
— Волк! Волк! Мы приехали! — девушка-кошка прыгнула мне на грудь, едва не сбив с ног. — А ты видел меня по телевизору? Сэша теперь, кити-кити, звезда!
Я удержал равновесие и строго посмотрел на нее:
— Ты вообще помнишь, что тебя ждет наказание? Кто нажал кнопку активации турбин в Гарме?
Сэша сразу же прижала уши и сделала виноватую мордочку:
— Нууу… это было случайно! Я думала, это кнопка музыки!
За ее спиной появилась Вайлет с лисенком на руках. Киборг невозмутимо оглядела всех и констатировала:
— Вероятность случайного нажатия кнопки Сэшей: 87,3 процента. Вероятность того, что она действительно хотела включить музыку: 12,1 процента. Остальные 0,6 процента — погрешность вычислений.
— Ага, — покивал я. — А кто без разрешения поперся в резиденцию? Кто устроил лавину из теста?
— Так тесто нам помогло, кити-кити! И оно так приятно пахнет, ванилька!
Я покачал головой, но не смог сдержать улыбки.
Лекса вздохнула так громко, что, казалось, это услышали даже шушундрики, все еще жующие тесто в резиденции. Кстати, подвал уже расчистили и начали выводить заложников. И да, от пушистых колобков они шарахались, но быстро поняли, что не входят в меню.
Роза подошла бесшумно, хотя легкий шелест лиан выдал ее приближение. Улыбка озарила лицо девушки — будто солнечный свет пробился сквозь листву.
— Роза стать сильнее, — сообщила она.
Лианы нежно коснулись моей руки.
— Ты молодец, — кивнул я. — Отлично поработала.
— Это все благодаря любовь, — она тоже приподнялась на цыпочки и чмокнула меня в щеку.
Бегемот, наблюдавший за этим, одобрительно крякнул:
— Вот бы у нас такие специалисты работали. Героиня! Все вы, герои! — затем подошел ближе и, приставив руку ко рту, шепнул: — Но вампиршу свою все же прикрой. Сил нет смотреть на ее сиськи!
— У меня еще и задница шикарная, — улыбнулась она. — И слух отличный.